建安四年初，朝廷两路大军夹击张鲁，太师董卓提西凉军精锐自京兆而出，溯渭水，循陈仓古道至于武都界，于阳平关吸引贼军对峙。
左将军刘备领虎贲入益州，同荆州牧刘表、代益州牧刘璋合兵一处，迫近涪水关。
守将阎圃知势不敌，未及交战，便引众避至剑阁，欲凭险固守以拒官军。
宗室大军进驻汉寿，乃兴土木，筑垒备攻。
然而兵势至此，再无寸进，刘表筹措的军粮军饷只堪堪能用，大战却是不足。
刘璋心急如焚，一日三催，刘表只是推搪，兄弟二人时而争吵，刘备却是左右为难，乃召军师徐庶、庞统相商。
徐庶笑道：“刘璋父仇在前，失地在后，自然心急如焚；若是此战不利，朝廷怕不是要借机将其罢官夺职，连暂代州牧都没得做；他家两代经营益州根基，岂肯轻易放手？只是此事于刘表毫无益处，不尽全力也是常理。我猜若非皇帝以四州行营总管相许，他怕是连出荆州的意思也无，此刻又怎肯为了益州的事，四处佂粮得罪荆州世族……”
刘备思索片刻，却是无奈道：“若按当前进度慢慢佂集，怕不是要数月之后才能开战，我与景升兄（刘表，字景升）还能等待，季玉（刘璋，字季玉）怕是等不得了。”
“恰恰相反，主公您才是等不得的人”徐庶摇头道“此番主公乃是初次率领大军征讨，若迟疑不进，朝廷那边会如何做想？尤其北路阳平关下，还有西凉大军伺机而动。那边地势险塞，若是强攻损失必大，所以皇帝才以南路为主北路为辅；然董卓一心推黎贵人上位，若发现主公久不进兵，他必然不顾伤亡全军压上，以图全取汉中。那时主公如何自处，您还能与黎贵人争功不成？”
“届时皇帝顺水推舟，南宫太妃只能妥协，皇帝、太师、黎候乃至西凉诸将皆大欢喜，独独主公前程尽毁，不能翻身……”
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