燕剪裁云破，鸯簧炙雨干。惜花清晓卷帘看，惟有海棠娇嫩不禁寒。
想到人难见，愁来泪易弹。思量前事好无端，做下恩恩怨怨许多般。
右调《海棠春》
且说王嵩自从端阳回家，被妇人缠个不了。又罗家半老佳人，老阴少阳，这一夜伤了元气，有些咳嗽不安。桂姐见他如此，劝他静养几时，且不要常常过来。怕露花不免行房，有伤身子。王嵩道：“宗师将到，我也要收心几时，好去应试。”就一连两三日，不到这边来。那知露花这丫头，尝了滋味了，倒夜夜想着弄，他和香月原是相好的，明明与他说知，反瞒了桂姐，悄悄半夜开门过来小王睡。从此一夜也不放空了。弄得王嵩不但咳嗽，竟大病起来。安可宗请医调治，都说是色欲过度，须吃人参。桂姐特地送人参二两与他。偶然一夜，为放心不下，叫露花开了门，自走过那边房里问病。王嵩不知是他表妹，问一声：“姑娘睡了么？”露花忙接口道：“姑娘自在这里，问大爷的安。”桂姐问慰了一番，又道：“人参要用，等我再和母亲要些来。”随即打从旁门，过自己这边来，心下想着了露花丫头，毕竟瞒了我常走过去缠他，以致他病不得好。骂道：“你这歪刺骨，想夜夜过去缠他，快与香月抬桌子靠住了门，立待我叫开才开。若再私开了门，我定然对爷和奶奶说了，打你个死。我不但不曾有染，爷原许我配他，见见料然不妨。”露花道：“多蒙姑娘抬举，怎敢违拗。只是去年十二月，我月经来了，不想前七月里来了一次，如今八月尽了，还不见来。”桂姐道：“若是有了孩子，看你怎了？”从此露花也只领桂姐的命，两日过来度一次，都是日里。王嵩少年人，一扶便起，病都好了。
到了十月里，东昌府太守姓施，原是湖州人，会魁出身，极好看文章，极喜见文士，要季考各学生员。安可宗是府学，王嵩、刘康是州学，一齐往本府德考。大凡季考不比提学的严紧，三人同坐在一处。刘子晋原有过一次科举，就是安可宗也文理大通，但不是长枪手。题目发下，府州原是两样。大家商量改窜，都是精金美玉的文章。试毕回家，不及二十日，太守发案，王嵩第一，刘康第二，府学安可宗，也考在一等十一名。那安伯良越势利起来，奉承小王就如现任官府一般。就是冯贡生，大加赞叹，反托安伯良为媒，要招外甥王嵩为婿。安伯良特到王家传话，与李氏说了。李氏为只一个儿子，怕入赘不便。安伯良来见冯士圭说了缘故，冯贡生道：“我只一个女儿，又不便嫁出。少不得明年乡试后，方才成亲。成亲后，就请亲母过来，一家儿住了，左右寒荆是亲母妹子，有何不妙？说来了我这里，女家好先行聘过男家去。”安伯良又到了王家，索性请出王奶奶来，说明了这事话。李氏欢天喜地，满口应承。冯家拣了大吉日子送了大礼，王嵩也回家，料理回聘。正是：
花迎喜气皆含笑，鸟识欢心亦解歌。
且说冯贡生送礼后，倏忽冬尽春来，又是新年了，这年是科举年分，正月里，存儿约了王嵩，又在竹西庵与卜氏私会了一次。卜氏道：“今年考举人，求告老天，等你中了举就好娶我了。我曾和二兄弟说过，你几时可来，拜拜弟兄两个，才见你实实娶我的心。我的住房，被大伯弟兄卖来分了，小米子田，还是我收来做供膳，讲过嫁后与他。去年腊月里，恶大伯又来催促，说道，索性不嫁，便不嫁；既托嫁，只管延捱怎的。我哥弟只是不理他，只怕过了正月，又要来唠叨哩。”王嵩道：“我就是明日来拜。”两个又弄了一次，各自回家。
到了次日，王嵩写了两张红贴，叫老仆跟随了来拜卜大、卜三，只卜三一个出来接见，也只说些闲话，各各心照罢了。过了一日，卜三写了他大哥一张帖，又自己一张帖，独自回拜小王。适值王嵩已出门，不及相会。从此卜氏嫁王嵩的事，已有七八分了。
三月里，提学道发牌来考东昌府。科考这一府秀才，兼考童生。牌上限二十日，生童取齐州里录科，依旧是王嵩第一，刘康在第五。连童生两案一齐送府。卜三官也取在童生数内。刘大趁着考事正忙，又拉了弟兄，来摧改嫁的事。千不合，万不合，卜三为姊姊得紧，回言道：“从古以来，凡是改嫁的，女家拣人家，男家受聘。如今已是二婚了，你们要多少聘礼，我和家兄，好斟酌做事。”刘大道：“这个不敢多要，多则二十两，少则十六两，是咱临清的旧规。只不得嫁小王，若嫁小王，就要财礼二百两，统不去告诉他先奸后娶。”卜三大怒道：“这是屁话，凭我姊拼个不嫁，你昆仲也没奈何了咱！”刘大只得别了自去，一路和弟兄们商议道：“听他口气是要嫁小王的了，只怕这一向两下里私自往来，也不可知。我们如今趁小王考的日子，先在府里告一张好弟妇的状子，弄他进不得场。一则他便怕咱们，不敢娶了；二则他有才学的，断绝他中的门路，好么？”刘二道：“咱弟兄出状子不雅相，还寻个旧邻为头，随分再写上几个，这便是公举事情。上官容易准行，左右还有田地，后来分用着的，大家凑些少银钱送人，也不是难事。”刘大道：“有个丘茂是他旧邻，又是我心腹，不打紧，待我去央他，就烦他寻几个同去，你们大家去凑些盘费起来，快些做事。”各自散去。
只刘大一个去寻丘茂，路上撞见了，说了备细。丘茂道：“你老人家，我谁想你的东西，你只叫弟兄们凑几两银子来，我自做呈子头，我自寻人，我自去告，包你像心像意便了。”果然丘茂和写状子的商议，把要嫁娶来做通奸证据，写了一张公举呈词，丘茂为头，随便写上几名，托言近邻，刘大拉了弟兄们六两银子付与丘茂，道：“事成自当相谢。”丘茂留二两与妻子买柴米，自家拿了呈子，来到东昌府，正值应试的士子纷纷来至。但见：
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