第7章 女剑圣的传说

罗德里坐在长桌主位,修长的手指轻轻敲击着桌面,等待着今天的早餐。

梅尔莉丝跪爬着从厨房过来,纤细的腰肢左右扭动,双手捧着一个银制托盘,上面摆放着烤得恰到好处的面包、煎蛋和一杯冒着热气的黑咖啡。

她小心翼翼地停在主人脚边,微微抬起脸,湛蓝的眼眸里满是期待。

\"主人,请用早餐。\"她柔声说道,声音里带着一丝讨好的甜腻。

罗德里瞥了她一眼,没有回答,只是拿起餐叉,慢条斯理地享用起来。

餐桌下,尤菲莉亚、薇尔莱斯和蒂莉丝并排跪着,赤裸的身体紧贴着彼此,安静得像三只等待投喂的母狗。

罗德里吃完最后一口煎蛋,放下餐叉,手指轻轻抚过梅尔莉丝的头顶,像是在奖励一只听话的宠物。梅尔莉丝轻轻蹭了蹭他的手掌,脸颊微红。

然后,他伸手按住尤菲莉亚的后脑,迫使她抬起头。女骑士冰蓝色的眼眸平静地迎接着他的视线,没有任何反抗。

\"张嘴。\"他命令道。

尤菲莉亚顺从地张开唇齿,露出柔软的舌尖。罗德里解开裤扣,粗热的肉棒直接顶进她口腔深处,抽送了几分钟,在她嘴里射出一大泡浓精。

\"呜……\"尤菲莉亚喉咙微动,被迫咽下一部分,但罗德里掐着她的下巴命令道:\"不准吞完。\"

她立刻停下动作,让精液在口中滞留,白浊的液体甚至从嘴角溢出,顺着下巴滴落。

\"你们两个。\"罗德里看向梅尔莉丝和薇尔莱斯,\"过来。\"

两人立刻爬过来,跪在尤菲莉亚两侧。

罗德里捏住尤菲莉亚的脸颊,迫使她将嘴里的精液吐出一半,分成两股,分别喂进梅尔莉丝和薇尔莱斯口中。

\"唔……\"梅尔莉丝红着脸咽下,舌尖还不自觉地舔了舔嘴唇。薇尔莱斯则直接咕嘟一声吞下,龙尾欢快地晃了晃:\"谢谢主人!\"

罗德里冷笑一声,看向蒂莉丝。

吸血鬼少女正可怜兮兮地捂着嘴——她的口腔里还含着早上主人射进去的\"存货\",现在主人又没让她吞咽,她只能继续憋着。

\"你可以吞一半。\"他随意地挥了挥手。

蒂莉丝立刻如蒙大赦,咕咚一声咽下一部分,但很快又委屈地撅起嘴——因为嘴里还剩不少。

\"现在,谈正事。\"罗德里从怀中取出一封烫着黑蜡的信件,展开后放在桌上。

\"影子教廷的密令。\"

餐桌下的四个女人立刻安静下来,竖着耳朵等待主人的指示。

\"最近出现了个被称为\'女剑圣\'的疯子。\"罗德里淡淡说道。

听到这个词汇,餐桌下的几个少女肉便器都一下子抬起了头来,尤菲莉亚眉头紧锁,似乎对剑圣这个称号十分敏感。

\"过去三个月,包括影子教廷在内,三大隐秘组织有二十多名高级成员被杀。\"罗德里展开信件,上面详细列出了每个死者的状况——全部是一击毙命,剑伤精准地穿过心脏或喉咙,\"她自称在揭露\'隐秘势力掌控世界\'的真相。\"

薇尔莱斯忍不住插嘴:\"那不就是事实嘛……\"

罗德里一个眼神扫过去,龙人少女立刻缩了缩脖子。

\"教廷已经封锁了消息传播,\"他继续道,\"在消息已经泄露的地区,则将其宣传为可笑的阴谋论。\"嘴角勾起一抹冷笑,\"现在,夜之骑士全员出动,而我——\"他敲了敲信件末尾的印记,\"被指定负责此事。\"

蒂莉丝捂着嘴,含糊不清地插嘴:\"唔……听起来像个正义感过剩的笨蛋呢~\"

罗德里瞥了她一眼,没有反驳,而是继续道:\"教廷要求我处理这件事。女剑圣的行踪难以预测,但她的活动区域距离达肯利亚不远。\"

尤菲莉亚忽然开口:\"她既然敢对教廷出手,要么是疯子,要么实力真的可以完全无视我们,要么……有某种依仗。\"

\"比如?\"罗德里看向她。

\"情报。\"尤菲莉亚平静道,\"她可能知道影子教廷的运作方式,或者……有内应。\"

她停顿了一下,又说道:\"三个多月,连续多次精准毙命地下势力高级成员,她的手上至少拥有一份比较详细的人员名单……而且,这么多次的活动依旧被评价为\'神出鬼没\',说明她能够完美避开各个隐秘组织,如果不熟悉内部的运作方式,可以说绝无可能。\"

罗德里点点头:\"有道理。\"手指敲了敲桌面:\"不过别忘了,获取信息不止只有内应这一条路,一些术士也可能通过占卜或者其他不为人知的法术得知。\"

梅尔莉丝怯生生地举手:\"那个……她会不会是某个被教廷迫害过的家族后裔?比如……复仇?\"

罗德里若有所思地点了点头。

蒂莉丝终于忍不住,吐出剩余的存货到手掌上,嬉皮笑脸地说:\"主人~如果她这么喜欢‘正义’,那就让她见识一下……什么才是真正的‘黑暗’?\"

罗德里没有接话,只是瞥了她一眼看着她:\"说完话了就含回去。\"

餐桌上陷入了短暂的沉默。

蒂莉丝乖乖把掌心里的浓稠液体重新含回嘴里,腮帮子鼓鼓的,活像只偷吃的仓鼠。她的血色眼眸却滴溜溜地转着,似乎在思考什么。

\"主人~\"她含糊不清地开口,\"如果那个\'女剑圣\'真的有剑圣级别的实力……那我们岂不是……\"她没说完,但意思很明显——面对那种级别的强者,即便是罗德里也未必有十足把握。

罗德里冷笑一声:\"剑圣?\"他手指轻轻敲击桌面,眼神锐利,\"大陆上历史上只有三个人被广泛认为是剑圣。最后一位公认的剑圣,是两百年前的\'断钢\'克里布尔。\"

\"啊!\"蒂莉丝突然眼睛一亮,兴奋地拍了拍桌子,差点把嘴里的\"存货\"喷出来。

她赶紧捂住嘴,含糊地补充:\"对对对!人家见过他!那时候我还是个小小的子爵呢~\"她双手比划着,\"他出剑的时候,那种压迫感……\"她夸张地打了个哆嗦,\"就算是血族亲王站在他面前,恐怕也会被一剑劈成两半!\"

罗德里瞥了她一眼:\"所以你觉得,这个突然冒出来的\'女剑圣\',能有那个水准?\"

蒂莉丝立刻摇头:\"不可能!绝对不可能!\"她斩钉截铁地说道,\"剑圣不是随便什么阿猫阿狗都能自称的!\"

\"地下势力中也存在一个剑圣。\"罗德里淡淡补充。

餐桌下的四个女人同时抬头,眼中满是惊讶——这可是连她们都不知道的秘闻。

\"前三届的夜之骑士首席,\'穿心血\'。\"罗德里冷冷说道,\"现在影子教廷元老会的黑袍教皇。\"

尤菲莉亚的冰蓝色眼眸猛地一缩:\"黑袍教皇……是剑圣?\" 她又思索了一会儿,才惊叹道:\"\'穿心血\',我听过这个称号!六十年前赫恩斯王城最有名的那个圣涯骑士团,首领恩努格便称为穿心血…人人都说他的剑术天下无双,只是,竟然是剑圣吗……\"

罗德里点头:\"圣涯骑士团是黑袍教皇当年创建的明面产业。他老了之后,就回到教廷当了元老。\"他叹了口气,回忆起了往事:\"五年前我继任夜之骑士首席时,曾向他讨教过剑法。\"他顿了顿,眼中闪过一丝罕见的凝重,\"五十招之后,我彻底落败。\"

餐桌下的空气仿佛凝固了。

薇尔莱斯瞪大金色竖瞳:\"连主人都……\"

罗德里冷笑:\"他说我的剑法在大陆上已算是顶尖的水准。\"他看向尤菲莉亚,\"你的剑术,也在这个层次。\"

尤菲莉亚立刻低头:\"但不如主人。\"

\"相差无几。\"罗德里淡淡道,\"只是你只会用剑,而我……\"他没有说完,但意思很明显——罗德里精通的不只是剑术,而尤菲莉亚的极限,也仅仅停留在\"剑\"这一领域。

梅尔莉丝怯生生地问:\"那……那个女剑圣……会不会也像\'穿心血\'大人一样,是某个隐秘势力的……\"

\"不可能。\"罗德里斩钉截铁地打断,\"教廷的情报网远比你们想象的庞大。如果某个隐秘组织真有这种级别的剑士,不可能完全不被记录。\"

蒂莉丝突然举手,嘴里还含着东西,只能发出含糊的:\"唔唔!\"

罗德里皱眉:\"说。\"

她赶紧咽下一半,迫不及待地说道:\"主人~如果她不是真正的剑圣,那会不会是……\'称号继承者\'?\"

罗德里眯起眼睛:\"什么意思?\"

\"就是那种啦~\"蒂莉丝兴奋地比划着,\"比如某个老剑圣的徒弟,或者后代,继承了名号但实际上实力没那么夸张……\"

罗德里沉思片刻,缓缓点头:\"有可能。\"

薇尔莱斯突然插嘴:\"主人!如果她真的那么厉害,我们是不是可以用陷阱?比如下毒?或者趁她睡觉的时候……\"

罗德里一个眼神扫过去,龙人少女立刻闭嘴。

\"剑圣级别的强者,对危险的感知远超常人。\"他冷冷道,\"普通的陷阱毫无意义。\"

尤菲莉亚忽然抬头:\"主人,如果她真的拥有剑圣级别的实力……\"她顿了顿,\"那她绝不会是无名之辈。\"

罗德里嘴角微勾:\"所以,我们要查的,不是\'女剑圣\',而是——\"

\"最近几年,大陆上突然消失的,顶尖女性剑士。\"尤菲莉亚接上他的话。

罗德里满意地点头:\"很好。\"

餐桌下的气氛终于稍稍放松。

蒂莉丝眨了眨血色眼眸,突然笑嘻嘻地说道:\"主人~如果抓到她了,人家可以申请第一个调教她吗?\"

罗德里冷笑一声:\"等你能在我手下撑过十招再说。\"

蒂莉丝立刻蔫了,委屈巴巴地嘟囔:\"人家又不是靠打架的……\"

罗德里站起身:\"今天的讨论到此为止。\"他扫视餐桌下的四个女人,\"接下来,分配任务。\"

他居高临下地扫视着跪伏在餐桌下的四名女奴,目光冷峻而精准,像是在审视几件趁手的工具。

\"蒂莉丝。\"他率先点名,声音低沉而威严。

吸血鬼少女立刻仰起脸,血色眼眸闪烁着兴奋的光芒,嘴里含着的东西让她脸颊微鼓,像个偷吃糖果的少女。她含糊不清地应道:\"唔嗯~\"

\"你继续经营产业,一切照常。\"罗德里的手指轻轻敲击桌面,\"但额外利用血族的渠道,搜集达肯利亚附近所有擅长用剑的女性情报——贵族、佣兵、冒险者,甚至是隐居者,一个都不要漏。\"

蒂莉丝眨了眨眼,迅速咽下口中剩余的精华,笑嘻嘻地点头:\"人家明白了~血族的情报网可是很灵的哦!\"她舔了舔嘴角,眼中闪过一丝狡黠,\"不过主人,如果查到可疑人物,人家可以稍微……玩一玩吗?\"

罗德里冷笑:\"别打草惊蛇。\"

\"哎呀,知道啦~\"她撇撇嘴,随即又像是想到了什么,狡黠地补充道,\"不过主人,既然我们要引她上钩,不如……稍微散播点消息?\"

罗德里眯起眼,示意她继续。

蒂莉丝立刻兴奋地解释:\"知道人家和主人有关系的人很少,而知道您和地下势力有关系的人更少。如果分开独立地传播这两个消息……\"她歪头轻笑,\"聪明人打听到了,自然会联想;而无心之人要么不信,要么不在乎,要么根本不会将两件事联系在一起。这样,消息就能精准地传到想听的人耳中。\"

她舔了舔唇:\"到时候,她肯定不会放弃调查一个可能和地下势力有关的庞大产业——那就是我们瓮中捉鳖的机会。\"

罗德里沉吟片刻,缓缓点头:\"可以,但必须等到锁定目标后再行动。否则提前惊动她,而你又没做好准备,我可懒得去给你收尸。\"

蒂莉丝立刻做了个噤声的手势:\"人家会小心的~\"

罗德里没再理她,转而看向薇尔莱斯和尤菲莉亚。

\"你们两个,这段时间一直跟在我身边。\"他的目光扫过龙女和女骑士,语气不容置疑,\"如果遇到紧急情况,尤菲莉亚负责牵制,薇尔莱斯立刻化作龙形态带我们撤离。\"

薇尔莱斯立刻挺起胸膛,金色竖瞳闪烁着自信的光芒:\"放心吧主人!我的飞行速度可是连风都追不上!\"

尤菲莉亚则平静颔首:\"我会确保敌人无法轻易近身。\"

罗德里微微点头。

他比任何人都清楚她们的实力——尤菲莉亚的剑术虽不及他,但足以与大陆顶尖剑士抗衡;而薇尔莱斯的龙形态爆发力极强,飞行速度几乎无人能及。

有这两重保障,即使面对剑圣级别的敌人,他们也能全身而退。

最后,他的目光落在梅尔莉丝身上。

贵族大小姐察觉到主人的视线,立刻挺直腰背,湛蓝的眼眸泛着期待的光芒。

\"梅尔莉丝。\"罗德里淡淡道,\"你的任务很重要。\"

她的心跳瞬间加速,指尖不自觉地抓紧膝盖,但脸上仍保持着恭顺的神情。

\"奥尔克家大小姐被俘虏的消息,教廷早已压下,外界几乎无人知晓。\"罗德里缓缓说道,\"你的气质、谈吐、举止,全都是真实的贵族千金——这一点,无人能模仿。\"

梅尔莉丝隐约猜到了主人的意图,唇瓣微微颤抖,却不是因为恐惧,而是一种扭曲的兴奋。

\"一旦锁定目标所在区域,\"罗德里冷冷道,\"你就去那里,扮演一个被绑架至黑市的贵族少女,表演得越凄惨越好。\"他顿了顿,嘴角勾起一抹残酷的笑意,\"一个正义感爆棚的\'女剑圣\',绝不会对这种\'无辜受害者\'视而不见。\"

梅尔莉丝深吸一口气,随即露出一个甜美的微笑:\"梅尔莉丝一定会演得很像的……\"她轻声呢喃,眼底闪过一丝病态的愉悦,\"毕竟,我本来就是被主人……这样驯服的嘛……\"

罗德里对她的态度很满意,随即补充道:\"记住,这次行动的关键是诱使她主动现身。如果直接攻击,我们未必占优。\"

尤菲莉亚忽然开口:\"主人,是否需要联络其他助力?\"

罗德里点头:\"我会去拜访几个老朋友。\"他沉吟片刻,缓缓列举,\"同一届夜之骑士第二席,班特——他的剑术不亚于我;牙齿议会的\'镰刀老人\'斯内戈;死灵术师团的\'死老鼠\'尼莫二世。\"

蒂莉丝歪头:\"咦?不找\'穿心血\'大人帮忙吗?\"

罗德里摇头:\"他太老了,只能在影子教廷的千层密室里活动。一旦离开,就会迅速衰老至死。\"

餐桌上陷入短暂的沉默。

每个人都在思索接下来的行动——蒂莉丝的情报网、梅尔莉丝的诱饵、尤菲莉亚和薇尔莱斯的护卫、以及罗德里召集的强者……这是一张精心编织的网,只等那位\"女剑圣\"踏入。

罗德里站起身,居高临下地扫视众人:\"记住,这次行动不容有失。\"

四个女人同时低头:\"是,主人。\"

罗德里叹了口气,视线移开看向桌面,手指轻轻一划,摊开一张陈旧但精细的大陆地图。

羊皮纸上墨迹斑驳,标记着各大势力的疆域、隐秘据点和危险地带。

他将达肯利亚的位置用指尖点住,目光向四周扫视。

\"蒂莉丝,\"他头也不抬地说道,\"回去工作,搜罗情报。\"

血族少女正跪在地上,指尖百无聊赖地拨弄着自己白丝袜上的蕾丝边,闻言立刻仰起脸,血色眼眸泛起一丝幽怨:\"主人这就赶人家走了?\"

罗德里没理她。

\"哼~\"蒂莉丝撅着嘴,但还是乖乖爬起身,临走前还不忘冲薇尔莱斯做了个鬼脸,\"小蜥蜴,可别让主人受伤哦,不然人家饶不了你!\"

薇尔莱斯炸毛:\"你才是蜥蜴!你全家都是蜥蜴!\"

罗德里冷冷扫了一眼,两人立刻噤声。

蒂莉丝像只轻盈的猫一样溜出门外,而薇尔莱斯则委屈巴巴地蜷缩回主人脚边,龙尾轻轻拍打地板,像只被训斥的小狗。

罗德里低头继续研究地图,手指沿着几条路线缓缓移动。

\"斯内戈最近在格罗斯帝国西部边境隐居,\"他淡淡道,\"距离达肯利亚不算远。\"手指又滑向北方,\"班特在赫恩斯王国北境花卉行省创立了佣兵团,可以顺路拜访。\"最后,指尖停在赫恩斯北境一片被标记为深绿色的沼泽区域,\"尼莫二世的位置最难确定,只能先去腥臭沼泽的死灵术师团找线索。\"

尤菲莉亚安静地跪在一旁,冰蓝色的眼眸注视着地图,忽然开口:\"路线安排得很合理,主人。\"

罗德里轻轻\"嗯\"了一声,目光冷峻:\"总路程预估一个月,但如果利用薇尔莱斯的龙形态在野外飞行,靠近城镇再换马车,时间可以压缩到十天以内。\"

薇尔莱斯闻言,金色竖瞳立刻亮了起来:\"主人放心!我的翅膀可快了!\"她兴奋地扭了扭腰,龙尾啪啪拍地,\"而且我练习过载人飞行,绝对不会让主人不舒服的!\"

罗德里没回应她的热情,只是收起地图,转身走向内室:\"收拾行李,一小时后出发。\"

他顿了顿,语气平静:\"拜访老朋友,总需要准备一些特殊的东西……\"

阳光下地面的影子越来越短,当烈日升到正空时,罗德里已经将最后一件物品收入行囊。

梅尔莉丝正跪在地毯上为他整理靴子上的银质搭扣,纤细的手指在金属表面留下细微的汗渍。

\"主人,需要准备多少干粮?\"她仰起脸问道,一缕金发从耳边滑落。

罗德里摇头,目光扫向正在擦拭剑鞘的尤菲莉亚:\"两天的就够了,其余的可以在沿途城镇补给。\"

薇尔莱斯突然从窗台跳下来,龙尾巴扫倒了茶几上的一本古书。

烛火摇曳中,她急不可耐地扯着罗德里袖口:\"主人!我们什么时候出发呀?薇尔想死外面的风了!\"

尤菲莉亚皱眉伸手扶正烛台,冰蓝色眼眸在火光映照下闪烁着警告:\"安静点。\"

罗德里没理会她们的争执,手指无意识地摩挲着腰间的铁雀鸟徽章。

这个习惯性动作让梅尔莉丝条件反射地摸了摸自己臀部的烙印,随即像被烫到似的缩回手指。

\"午夜前动身。\"他最终决定,\"薇尔莱斯先载我们到黑水峡谷,那里有教廷的驿站可以换马。\"

当太阳在西边发出美丽的霞光时,四人已经悄无声息地离开了达肯利亚。

夜色中,薇尔莱斯迫不及待地现出龙形,漆黑的鳞片上还凝结着露水。

梅尔莉丝被龙翼掀起的风吹得踉跄后退,被尤菲莉亚一把扶住。

前女骑士的手臂像铁钳般稳固,让贵族千金恍惚想起小时候骑马受惊时,家族侍卫也是这般搀扶她。

\"抓紧鳞片缝隙。\"尤菲莉亚简短地指导着,自己却用特制的皮索将腰部固定在龙脊凸起处。

罗德里早已稳坐龙颈后方,斗篷下摆被高空的气流扯得猎猎作响。

当第一缕月光刺破云层时,黑龙的身影已化作天际一个小黑点。梅尔莉丝死死闭着眼睛,直到听见主人冷冽的声音:\"眼睁开。\"

她战战兢兢地睁开眼,只见绵延的山脉像巨龙的脊骨般匍匐在大地上。

这种世界尽收眼底的感觉让她心头一凛,一种从未有过的感觉划过她的全身。

午夜时分,他们在云层中遇到了迁徙的狮鹫群。

薇尔莱斯兴奋地喷出一串火星,被罗德里揪住龙角强行改变了航向。

颠簸中,梅尔莉丝的指甲抓进了龙鳞缝隙,尤菲莉亚则始终保持着警戒姿态,右手始终按在剑柄上。

\"前面有雷暴。\"尤菲莉亚突然指向西北方。

罗德里眯起眼睛,看到天际翻涌的乌云中闪烁的雷光。

他拍了拍龙颈:\"降低高度,我们从翡翠峡谷绕行。\"

雨滴开始噼里啪啦砸在鳞片上时,薇尔莱斯降落在峡谷边缘的岩洞里。

梅尔莉丝瘫软地滑下龙背,发现自己的裙摆已经被龙鳞磨破了。

尤菲莉亚从行囊里取出油布包裹的干粮,动作熟练得像是在军营里做过千百次。

\"吃。\"她将一块硬面包塞给梅尔莉丝,转头递给罗德里时却多了片风干肉脯。

这个细节被薇尔莱斯发现了,龙人少女变回人形后立刻扑到主人腿边:\"人家也要肉干!\"

罗德里掰了半片塞进她嘴里,顺便把剩下的扔给正在啃面包的梅尔莉丝。

贵族千金受宠若惊地接住,结果被扑过来的薇尔莱斯撞个正着。

两个少女滚作一团时,尤菲莉亚已经点燃了随身的磷火棒,幽蓝的光芒映照出岩壁上古老的壁画——依稀可辨是某个前人留下来的武技图谱。

\"明天就能到黑水驿站。\"罗德里用剑鞘在潮湿的地面画出简易路线图,\"之后换马车走商道,三天内抵达格罗斯边境。\"

薇尔莱斯变出龙爪刨着岩壁,突然惊喜地叫道:\"主人快看!这里刻着好多小人儿在打架!\"她指尖划过那些斑驳的刻痕,\"这个拿剑的姿势好像尤菲莉亚!\"

前女骑士闻言走近,冰蓝色眼眸突然收缩。

她伸手抚过那些古老的剑痕,声音罕见地出现波动:\"这是…银剑骑士团第一任团长曾说过,他的剑术是一次受伤后在一个山洞内习得。\"

罗德里若有所思地看着那些壁画,手指无意识地敲击剑柄:\"或许,这是哪个剑圣遗留的剑谱也说不定呢。\"他沉静开口:\"毕竟历史书上只写了那些剑圣如何强大,但具体的招式却没有流传下来。\"

这次山洞里的小发现作为一个插曲,很快就被他们忘之脑后。

次日清晨,他们踩着还未散尽的雾气继续赶路。

当黑水驿站的石砌哨塔出现在视野中时,梅尔莉丝终于松了口气——她的臀部和大腿内侧已经被龙鳞磨得红肿发疼。

驿站的老管事看到黑龙降落时连眼皮都没抬,只是在登记簿上潦草地记下\"雷欧纳德商会借马车一辆\"。

这种习以为常的态度让梅尔莉丝意识到,影子教廷的势力远比她想象的更加无孔不入。

换上马车后行进速度明显放慢。

薇尔莱斯百无聊赖地趴在车窗上,龙尾巴有一下没一下地拍打着座椅。\"

还是飞着痛快……\"她嘟囔着,突然眼睛一亮,\"主人!前面有卖奶油蛋糕的!\"

罗德里抛给她一枚银币。龙人少女欢天喜地跳下车,回来时不仅抱着蛋糕,头顶还粘着几片花瓣。尤菲莉亚皱眉替她摘掉:\"注意警戒。\"

\"知道啦~\"薇尔莱斯满嘴蛋糕屑地应着,突然把剩下半块塞到梅尔莉丝手里,\"给你尝尝!比你们贵族那些花里胡哨的甜点好吃多了!\"

梅尔莉丝怔怔接过,奶油在指尖融化的温度让她想起最后一次参加宫廷茶会的情景。

那时她戴着珍珠手套小口品尝马卡龙的模样,与现在这个衣衫不整跪在马车里舔手指的落魄千金,恍如隔世。

第三天傍晚,格罗斯边境的界碑出现在暮色中。

界碑之后又经过了无数层群山,直到能看见远处山坡上像头巨兽般蹲伏的城堡废墟,一些残破的塔楼里还闪烁着诡异的绿光。

马车轮碾过碎石路的声响惊起了几只夜枭,它们扑棱棱飞过时,薇尔莱斯的龙瞳在黑暗中微微发亮。

\"到了。\"罗德里跳下马车,皮靴碾碎了一丛暗红色的野花。尤菲莉亚紧跟其后,右手始终保持在离剑柄三寸的位置。

\"你紧跟在我身后。\"龙人少女难得严肃地说,尖指甲无意识地刺进了对方肩膀,\"那里的味道……不对劲。\"

城堡外围的荆棘丛自动分开一条路,仿佛在迎接他们的到来。

罗德里踩上台阶的瞬间,石缝间突然渗出粘稠的黑雾,在空中凝结成拉满的弓箭形状。

尤菲莉亚的剑瞬间出鞘三寸,却被主人抬手制止。

\"斯内戈。\"罗德里对着虚空说道,\"你欢迎老朋友的方式还是这么别致。\"

黑雾突然凝固,然后像退潮般缩回石缝。

城堡大门发出沉重的呻吟声,缓缓开启。

门缝里飘出腐朽的羊皮纸和草药混合的气味,梅尔莉丝不自觉打了个喷嚏。

当最后一丝天光被城堡吞没时,一只骨节分明的手从黑暗中伸出,指甲上还沾着可疑的暗红色痕迹。

\"夜之骑士大驾光临。\"嘶哑的声音带着古怪的回响,\"真是……蓬荜生辉啊。\"

\"是首席。\"罗德里冷淡地纠正道。

黑暗中的笑声骤然放大,像是锈蚀的齿轮相互摩擦的刺耳声响。

一个佝偻的身影从门后踱出,破烂的灰袍下露出干枯如树根的手指,指甲上残留着暗红色的污渍。

\"哈哈哈!你还是这么较真啊,铁雀鸟!\"斯内戈的声音像是从漏风的胸腔里挤出来的,嘶哑中带着古怪的震颤。

他抬起头,露出一张布满皱纹的脸——左眼灰白浑浊,显然已经失明,右眼则闪烁着令人不适的锐利光芒。

罗德里没有接他的调侃,只是淡淡道:\"有正事。\"

斯内戈的笑声戛然而止,那只独眼微微眯起:\"能让夜之骑士首席亲自跑一趟的\'正事\'……\"他舔了舔干裂的嘴唇,\"该不会和最近那个\'女剑圣\'有关吧?\"

罗德里略微挑眉:\"消息倒是灵通。\"

\"牙齿议会的耳目可不比影子教廷少。\"斯内戈浑浊的眼睛里不经意地流露出了一抹说不清的神色,似是惋惜,也似是悲哀,但很快又咧起嘴来嘿嘿低笑,佝偻的身子微微前倾,\"所以?你想让我这个老头子帮你砍人?\"

\"只是做个保险。\"罗德里语气平静,\"如果她真有剑圣级别的实力,多一个高手总比少一个好。\"

斯内戈那只独眼转了转,突然嗤笑一声:\"剑圣?就凭现在这些乳臭未干的小崽子,也配?\"他枯瘦的手指在空气中虚划一下,像在回忆某种锋利的轨迹,\"真正的剑圣,光是站在那里,剑未出鞘,就能让人膝盖发软。\"

罗德里冷眼看他:\"所以,你是不信?\"

斯内戈沉默片刻,突然伸手:\"代价呢?\"

罗德里从怀中取出一枚漆黑的徽章,抛给他:\"教廷报销。\"

斯内戈接住徽章,独眼扫了一眼,咧嘴笑了:\"影子教廷倒是大方。\"他掂了掂徽章,突然像是想到了什么,\"不过……比起钱,我更好奇另一件事。\"

罗德里没有接话,只是静静等他继续。

斯内戈那只独眼闪烁着贪婪的光:\"我听说……影子教廷的元老会里,藏着\'穿心血\'的剑谱?\"

罗德里眼神一冷:\"你从哪听来的?\"

\"嘿嘿,老头子自有老头子的门路。\"斯内戈的笑容愈发阴森,\"如果你能弄到那东西的抄本……\"

罗德里沉默片刻,忽然冷笑:\"可以。\"

斯内戈似乎没想到他答应得这么干脆,愣了一下,随即大笑:\"好!爽快!\"他枯瘦的手猛地拍向罗德里的肩膀,却在即将触碰的瞬间被对方侧身避开。

斯内戈也不恼,只是收回手,咧嘴笑着:\"那老头子就勉为其难,去达肯利亚住几天,等你的信号。\"

罗德里微微颔首,转身准备离开。

就在这时,一直安静站在后方的梅尔莉丝忍不住小声开口:\"主人……\"

罗德里侧目:\"说。\"

梅尔莉丝咬了咬唇,犹豫道:\"他……从刚才开始,好像一眼都没看过我们……我当然也不希望主人以外的男人一直盯着我们啦,只是…连看一眼都没有的话,就显得很不正常……\"

这确实很奇怪。

她们三个年轻貌美的女性站在这里,换作常人,哪怕只是礼貌性地瞥一眼都很正常。

可斯内戈从始至终,目光连一丝偏移都没有,仿佛她们是空气一般。

罗德里闻言,嘴角难得勾起一抹玩味的笑:\"因为比起活着的女人……\"他顿了顿,低声道,\"他更喜欢死人。\"

梅尔莉丝浑身一僵,脸色瞬间煞白。

斯内戈像是这才注意到她们的存在,那只独眼终于懒洋洋地扫过来——但眼神里没有一丝对美色的欲望,只有某种令人毛骨悚然的审视,像是在打量几具新鲜的尸体。

\"呵,铁雀鸟,你的\'玩具\'倒是越来越精致了。\"他沙哑地笑了笑,随即转身,灰袍在黑暗中拖出长长的阴影,\"不过记住……死人可比活人听话多了。\"

话音未落,他的身影已经消失在城堡深处的黑暗中,只留下一阵腐朽的气息。

梅尔莉丝不自觉地往罗德里身边靠了靠,手指轻轻拽住他的衣角。

罗德里没有理会她的不安,只是简短地下令:\"走。\"

薇尔莱斯变回龙形,载着三人腾空而起时,梅尔莉丝仍忍不住回头看了一眼那座逐渐远去的阴森城堡。

\"主人……\"她犹豫着开口,\"他到底是……?\"

罗德里头也不回,声音冷淡:\"斯内戈,牙齿议会的\'撕咬者\'。\"

尤菲莉亚突然接话:\"大陆民间传说中的行刑人。\"

梅尔莉丝一怔:\"撕咬者?\"

\"专门处决牙齿议会敌人的刽子手。\"尤菲莉亚的声音罕见地带着一丝凝重,\"据说他处决时不用刀斧,而是用牙齿……活活咬断目标的喉咙。\"

梅尔莉丝瞬间噤声,手指无意识地攥紧。

薇尔莱斯倒是兴致勃勃地插嘴:\"哇!那他的牙口一定很好!\"

罗德里没再解释,只是拍了拍龙颈:\"加速,明天日落前赶到花卉行省。\"

夜风呼啸中,梅尔莉丝望着远方逐渐消失在地平线的城堡阴影,内心依旧对那个诡异的老人感到心悸……

……

马蹄声在崎岖的山路上回荡,薇尔莱斯变成人形跟在马车旁,金色的竖瞳时不时扫向四周。

梅尔莉丝蜷缩在车厢一角,手里捧着刚摘的野花,正小心翼翼地编成花环——这是她最近学会的讨好主人的小技巧。

尤菲莉亚则坐在车辕上,冰蓝色的眼眸始终警惕地巡视着前方的树林。

突然,一支箭矢破空而来,\"哆\"的一声钉在马车前方的树干上。

尤菲莉亚的剑瞬间出鞘,薇尔莉斯的龙瞳骤然收缩,指尖已经泛起某种魔法的光芒。

\"止步!\"低沉的喝声从林间传来,紧接着,十几个全副武装的佣兵从树后现身,长弓拉满,寒光闪烁的箭簇齐刷刷对准马车。

罗德里连眼皮都没抬一下,只是从怀中掏出一枚铁雀鸟徽章,随手抛向领头的那名佣兵。\"告诉你们团长,老朋友来了。\"

佣兵接住徽章,借着晨光仔细端详,脸色突然一变。\"稍等。\"他转身快步离去,其余人则保持警戒,弓弦仍绷得紧紧的。

没过多久,远处传来沉重的脚步声——像是某种金属巨兽在移动。

梅尔莉丝忍不住掀开车帘一角偷看,只见一个身高近两米的巨汉大步走来,全身覆盖着厚重的板甲,每走一步都仿佛地面在震颤。

他的头盔夹在腋下,露出一张棱角分明的脸,左眼上横亘着一道狰狞的伤疤。

\"罗德里!\"巨汉的嗓音浑厚如雷,嘴角咧开一个粗犷的笑容,\"你这混蛋居然还活着!\"

罗德里罕见地露出一丝笑意,跳下马车迎了上去:\"班特。\"

两人重重地撞了下肩膀,铁甲与皮革相撞发出沉闷的声响。

梅尔莉丝惊讶地发现,主人的表情竟是罕见的放松——这种神情,通常只有在她们竭尽全力侍奉时,才能偶尔窥见一丝。

班特的目光扫向马车,在看到尤菲莉亚和薇尔莱斯时挑了挑眉,最后落在梅尔莉丝探出车窗的精致脸蛋上。\"

哈!\"他大笑一声,拍了拍罗德里的肩,\"这么多年过去,你还是这么放荡。\"他的眼神促狭,\"要是你少花点心思在女人身上,你的剑术早就不止是\'和我差不多\'了。\"

罗德里冷笑一声,突然转头:\"尤菲莉亚。\"

女骑士立刻翻身下车,右手按在剑柄上,静待指令。

\"和他过过招。\"罗德里淡淡道,\"一百招。\"

班特有些意外地看向尤菲莉亚:\"这位是?\"

\"我的剑。\"罗德里简短回答。

班特咧嘴一笑,从背后抽出那把足有巴掌宽的巨剑:\"有意思。\"

两剑相击的瞬间,火星迸溅。

尤菲莉亚的银剑如流水般灵巧,每一击都精准地避开班特的重剑锋芒,转而寻找铠甲的连接缝隙。

班特则大开大合,巨剑挥舞时带起的劲风甚至掀起了地面的尘土。

梅尔莉丝看得目瞪口呆。她从未见过尤菲莉亚如此全力以赴。

五十招过去,尤菲莉亚的额头已渗出细密的汗珠,呼吸也开始急促。班特却越战越勇,巨剑舞得密不透风。

\"八十。\"罗德里冷静地计数。

尤菲莉亚突然变招,剑锋划过一道诡异的弧线,直刺班特咽喉。班特仓促格挡,剑刃相撞的巨响震得梅尔莉丝捂住了耳朵。

\"九十。\"

尤菲莉亚的手臂已经开始发抖,但眼神依旧锐利。

班特猛地一个旋身,巨剑如雷霆般劈下——尤菲莉亚勉强架住,膝盖却因巨大的冲击力而微微弯曲。

\"一百。\"

罗德里话音刚落,班特便收剑后撤,双臂发虚。

尤菲莉亚喘着粗气,剑尖点地勉强支撑身体——一百招之内虽不分胜负,但要再拖延下去,她必败无疑。

班特盯着她看了几秒,突然恍然大悟:\"我说怎么有点眼熟……\"他摩挲着下巴的胡茬,\"你是银剑骑士团的那个女团长吧?三年前王都比武大会的冠军。\"

尤菲莉亚没有回答,只是沉默地收剑入鞘。

班特转头看向罗德里,眼神中多了几分欣赏:\"不错,确实够格当你的\'剑\'。\"他顿了顿,突然豪爽地挥手,\"行吧,看在这位的面子上,老子带一队人去达肯利亚住几天,帮你盯梢。\"

罗德里挑眉:\"报酬?\"

\"兄弟之间谈什么钱!\"班特哈哈大笑,\"不过……\"他搓了搓手指,\"佣兵们的伙食费总得给点吧?\"

罗德里终于忍不住笑出声,从怀中掏出一袋金币抛给他:\"管够。\"

班特接住钱袋掂了掂,满意地塞进胸甲:\"什么时候动身?\"

\"越快越好。\"

\"成!\"班特转身对佣兵们吼道,\"小的们!收拾行装,咱们去达肯利亚喝最好的酒!\"

佣兵们爆发出一阵欢呼。

梅尔莉丝缩回车厢,心脏仍在砰砰直跳——她从未想过,主人的交际圈里竟有这样豪迈的人物。

而更让她在意的是,班特看她们的眼神……虽有调侃,却无淫邪,仿佛她们只是罗德里随身携带的几件装饰品。

薇尔莱斯变回龙形态,载着三人再度升空时,梅尔莉丝忍不住问道:\"主人,那位班特大人……也是影子教廷的人吗?\"

罗德里点头:\"本届夜之骑士第二席。还在教廷的时候,和我关系不太好。\"

\"那他为什么愿意帮忙?\"

罗德里望向远方,嘴角微扬:\"因为后来他欠我一条命。\"

龙翼划破云层,向着腥臭沼泽的方向疾驰而去。梅尔莉丝望着逐渐变小的佣兵营地,心中隐约升起一种预感——

这场针对\"女剑圣\"的狩猎,或许比她想象的还要危险得多。

……

第十天的清晨,他们站在一片广袤的沼泽前。浓稠的绿色雾气在水面上翻滚,腐臭的味道几乎凝成实质,连空气都仿佛被染成了浑浊的灰绿色。

薇尔莱斯变回人形,捂住鼻子,金色的竖瞳里写满了嫌弃:\"呜哇!这里的气味比主人最浓的精液还难闻!\"

罗德里瞥了她一眼。

龙女立刻改口:\"啊不是!我是说……我最爱吃主人的精液了!\"说完还讨好地吐了吐舌头,结果被沼泽的恶臭熏得干呕了一下。

梅尔莉丝脸色发白,纤细的手指紧紧攥着裙摆。

这片沼泽看起来根本不可能渡过——黏稠的泥浆表面不时冒出诡异的气泡,偶尔还能看到某种生物在深处蠕动的黑影。

罗德里从腰间取出一个小布袋,倒出一颗漆黑的珠子。他随手将珠子抛向沼泽中央。

\"咕噜噜——\"

珠子落水处突然剧烈翻腾,大量气泡疯狂上涌。

紧接着,几具漆黑的尸体缓缓浮出水面——它们干瘪的皮肤紧贴着骨骼,眼眶中跳动着幽绿色的火焰。

\"啊!\"梅尔莉丝惊呼一声,下意识往后退了半步。尤菲莉亚立刻伸手按住她的肩膀,示意她保持镇定。

罗德里取出影子教廷的令牌,露出上面的\"月在日上\"徽记,高举在身前。

那些尸体齐刷刷地\"看\"向他,腐烂的下颌骨开合了几下,突然从喉咙深处吐出几个巨大的绿色气泡。

气泡缓缓飘来,将四人包裹其中。

\"别乱动。\"罗德里低声警告。

梅尔莉丝惊恐地看着气泡外浑浊的沼泽水——那些尸体正牵引着他们缓缓下沉。

透过绿色的气泡壁,她能看到无数畸形的生物在四周游弋:长着人脸的怪鱼、半腐烂的巨鳄、甚至还有某种由骨头和烂肉拼接而成的庞然大物……

下沉持续了约莫十分钟。

当光线再次出现时,梅尔莉丝惊讶地发现他们已经站在一座巨大的地下溶洞中。

头顶是倒悬的钟乳石,而本该是沼泽水的地方,却被某种无形的力量隔绝在外,形成了一道透明的\"天花板\"。

\"欢迎来到死灵术师团。\"一个轻佻的声音从侧面传来。

一个披着破烂黑袍的年轻男子走了过来。他苍白的脸上画着诡异的紫色纹路,脖子上挂着一串用指骨做成的项链。

\"影子教廷的大人物来我们这种地方做什么?\"他嬉皮笑脸地问道,目光在三个女人身上扫过,那种冰冷的眼神看得梅尔莉丝身体发抖,仿佛她们只是会动的尸体。

罗德里懒得废话:\"死老鼠在哪?\"

\"啊哈!你们运气真好。\"死灵术师夸张地挥了挥手,\"尼莫大导师上个月刚回基地做实验,平时他可是几年都不露面的。\"

\"大导师?\"梅尔莉丝听到这个古怪的称号,一时感到有些滑稽——这听起来和隐秘组织的风格可不一致。

尤菲莉亚似是看出她的想法,淡淡解释说:\"死灵术师团和其他的隐秘组织比起来,更像一个大型的学术研讨会。他们也不像影子教廷或者牙齿议会那样有着森严的等级制度,所有的成员只有三个等级:团众、导师以及大导师。尼莫二世便是死灵术师团的三位大导师之一。\"

那个年轻的死灵术师笑着斜视了几个女奴一眼,又看向罗德里,做了个\"请\"的手势,\"跟我来吧,不过建议你们的龙人朋友别乱碰东西——上次有个兽人偷吃实验材料,现在还在粪坑里当肥料呢。\"

薇尔莱斯立刻把伸向某个发光罐子的手缩了回来,龙尾巴紧张地缠在了罗德里腿上。

穿过蜿蜒的溶洞通道,他们来到一个宽敞的洞窟。

这里被改造成了类似实验室的场所:墙上钉着各种畸形生物的标本,桌上摆满装着可疑液体的玻璃瓶,角落里甚至堆着几具新鲜的人类尸体——从装束看,应该是误入沼泽的冒险者。

洞窟中央,一个佝偻的中年男人正专注地搅拌着一锅冒着紫烟的粘稠液体。

他灰白的头发油腻地贴在头皮上,身上的黑袍沾满了可疑的污渍,整个人散发着浓郁的尸臭味——就像一只腐烂多时的死老鼠。

\"尼莫。\"罗德里直接叫出了他的名字。

中年男人头也不抬:\"稍等,这个转化仪式不能中断……啊,成了。\"他将最后一滴黑色液体倒入锅中,紫烟骤然变成惨白色。

锅中漂浮的某物突然剧烈抽搐,然后安静下来——现在它看起来像是一颗被剥了皮的人类心脏,但表面布满了细小的尖刺。

\"铁雀鸟。\"尼莫二世这才转过身,露出一个令人不适的笑容,\"什么风把你吹来了?\"他的声音像是砂纸摩擦,每个音节都带着潮湿的嘶嘶声。

罗德里简明扼要地说明了来意。尼莫听着,不时用手指抠抠耳朵——梅尔莉丝惊恐地发现他指甲缝里全是黑色的腐肉。

\"女剑圣?有意思。\"听完后,尼莫二世阴森地笑了,\"我可以帮忙,但有个条件。\"他伸出舌头舔了舔嘴唇——那舌头竟然是分叉的,像蛇一样,\"我需要一具年轻的高级炼金术士尸体。呵呵,他们的尸体可是研究复生术的最好材料。\"

薇尔莱斯突然兴奋地跳了起来:\"啊!这个简单!\"她金色的竖瞳闪闪发亮,\"主人还记得吗?当年救我的那片森林!那些围攻我的炼金术士,他们的尸体起码能保存十几年不腐烂!\"

罗德里笑了一声,点头道:\"那就这么说定了。\"

尼莫二世的眼睛亮了起来:\"完美!那么成交——你给我一具炼金术士尸体,我帮你们对付那个女剑圣。\"他舔了舔嘴唇,转身从架子上取下一个装满绿色液体的小瓶扔给罗德里,\"找到尸体后把这个倒在上面,它会自己爬来找我。\"

梅尔莉丝不自觉地往尤菲莉亚身后缩了缩。

这个阴森的男人让她浑身发冷——不是因为他有多可怕,而是他对待生命的漠视……想想就令人胆寒。

离开死灵术师团时,薇尔莱斯变回龙形,载着三人冲天而起。

穿过沼泽水层的瞬间,梅尔莉丝终于松了口气——她再也不想回到那个充满尸臭的地下世界了。

\"主人,我们现在去拿炼金术士的尸体吗?\"薇尔莱斯边飞边问。

罗德里摇摇头:\"先去达肯利亚,整合情报。\"他拍了拍龙颈,\"全速飞行,天黑前到。\"

梅尔莉丝望着逐渐远去的沼泽,心中暗想:现在,猎人、陷阱、诱饵都已备齐……就等那位\"女剑圣\"自投罗网了。