翌日傍晚，秦希儿还是去了医院。
手机里躺着护士发来的提醒：【秦小姐，您的复诊预约在09：00，霍医生特意等您】
她看了看腕表，时针已经指向六点，连忙拦了辆出租车往医院赶。
秦希儿小跑着穿过长廊，发丝被汗水黏在额前，推开诊室门时，霍温言正低头写着病历，白大褂袖口卷到手肘，露出线条干净的小臂。
“对不起，我迟到了…”她气喘吁吁地道歉。
霍温言抬头，眼镜后的眼睛弯成温柔的弧度：“没关系。”他指了指诊疗床，“躺下吧，我们做最后一项检查。”
“心律比上次稳定。”霍温言在平板上记录数据，突然停顿，“但皮质醇水平还是偏高。”
秦希儿盯着天花板上的荧光灯：“什么意思？”
“意思是…”他摘下听诊器，声音忽然压低，“你长期处于压力状态。”
诊室的门在这时被敲响，护士探头进来：“霍医生，您要的24小时心电图报告。”
霍温言将报告平铺在灯箱上，修长的手指划过心电图纸上起伏的曲线。
“你看这些异常波形，”他声音温和，指尖停在几个明显的峰值处，“都发生在你情绪波动较大的时候。”
秦希儿望着那些如山脉般起伏的线条，想起秦孝总能在她心情低落时恰好出现，带着她最爱的甜品，或是突然取消她最讨厌的社交应酬。
“不过有个好消息，”霍温言微笑着翻开第二页，“你的心脏很健康。这些症状更像是…”他斟酌着用词，“长期处于紧张状态导致的生理反应。”
窗外暮色渐沉，诊室的灯光在报告上投下淡淡的光晕，霍温言突然从抽屉取出一个牛皮纸袋。
“这是你上次落在检查室的。”他语气平常，却在她接过时轻轻按住袋口，“不过，我注意到一个细节。”
秦希儿打开纸袋，里面是她遗失的丝巾。
“秦家的保镖很尽责。”霍温言突然说，“每次你来医院，他们都会提前清空相邻诊室。”他指了指窗外，“现在就有两位守在走廊尽头。”
秦希儿望向窗外，果然看到熟悉的黑色西装身影，她突然明白过来，那些偶遇，那些恰到好处的关怀，原来都是因为有人时刻在守护着她的动向。
“他保护得太周密了。”霍温言轻声补充，目光落在她锁骨处淡去的红痕上，“但有时候，过度的保护本身就是一种压力。”
霍温言摘下眼镜，揉了揉眉心，窗外的夕阳映入，“已经六点半了，你饿不饿？”
诊室突然陷入沉默，秦希儿看着他桌上堆积如山的病历本，和早已冷掉的咖啡，内疚感突然涌上来。
“我请你吃饭吧。”她揪着裙摆小声说，“就当…赔罪。”
霍温言愣了片刻，忽然笑起来，他拉开抽屉取出两盒医院食堂的餐券：“不如尝尝我们食堂？比外面干净。”
走廊尽头的保镖见状正要上前，霍温言已经自然地挡在秦希儿身侧：“从员工通道走，可以避开人群。”
食堂的落地窗外，晚霞如火如荼。
秦希儿小口喝着玉米排骨汤，听霍温言讲医学院的趣事，当他说到第一次解剖课差点晕倒时，她终于笑出声来。
“其实…”霍温言突然放下筷子，“你笑起来的时候，心律最平稳。”
“你们医院的汤…很好喝。”她轻声转移话题，排骨汤热腾腾的蒸汽熏得她脸颊微红。
霍温言笑了笑，将面前的清蒸鱼推到她那边：“尝尝这个，少油少盐，对心脏好。”
鱼肉雪白鲜嫩，上面点缀着几丝嫩姜，秦希儿夹了一筷子，突然想起秦孝总嫌外面的姜切得太粗，每次都会重新帮她挑干净。
“在想什么？”霍温言柔声问。
秦希儿回过神，摇了摇头。
“你和小叔…”霍温言斟酌着开口。
秦希儿的筷子顿在半空，食堂嘈杂的人声突然变得很远，耳边只剩下自己加速的心跳。
“他…很照顾我。”她最终这样回答，声音轻得几乎听不见。
霍温言若有所思地点头，又给她夹了一筷子清炒时蔬：“看得出来。”
“你们住在一起？”霍温言语气平常，像在讨论天气。
“没有，我住学校宿舍。”她舀了一勺蒸蛋，“不过小叔偶尔会来送东西…”
“真细心。”霍温言微笑，“我表妹上大学时，她哥哥连她读哪个系都记不清。”
餐盘里的红烧排骨散发着诱人香气，秦希儿注意到霍温言把带脆骨的那块夹给了她。
“小叔也会这样。”她突然说，“吃鱼时总把鱼鳃边最嫩的那块留给我。”
霍温言眼镜后的眼睛弯了弯：“你们感情真好。”他状似随意地问，“他交女朋友了吗？这么会照顾人。”
秦希儿的筷子顿了一下。
“…不清楚。”她低头扒饭，“小叔的私事很少跟我说。”
食堂暖黄的灯光下，霍温言的目光在她微微发红的耳尖停留片刻，体贴地换了个话题：“下周文学讲座，听说请了你喜欢的作家？”
秦希儿眼睛一亮，正要回答，手机突然震动。屏幕亮起：
【我在校门口等你】
发件人：小叔
玉米排骨汤的热气缭绕，她没注意到霍温言看到这条消息时，眼底闪过的复杂神色。
“小叔”的备注在屏幕上闪烁，秦希儿指尖一颤，昨晚秦孝拿着她手机存下这个称呼时，指节叩着桌面的声响仿佛还在耳边回荡。
【我在校门口等你】
她匆匆回复：【我不方便离开宿舍】
消息刚发出，新提示就跳出来：【你宿舍灯是黑的】
霍温言突然倾身，餐巾轻轻擦过她唇角：“沾到果酱了。”他的手指在离她唇瓣半寸处停顿，眼睛含着温和的笑意。
窗外榕树下，秦孝的身影隐在阴影里，他静静看着这一幕，风衣口袋里的手攥紧又松开，最终转身走向停车场。
秦希儿道别时，霍温言突然递来一个纸袋：“食堂的桂花糕，带回去当宵夜。”
她刚推开医院玻璃门，就看见那辆熟悉的黑色房车停在台阶下，老陈躬身打开车门：“小姐。”
车内弥漫着秦孝的阴沉气息，他坐在阴影里，指尖把玩着那个银质打火机。
秦希儿硬着头皮坐进车里，座椅的凉意透过薄裙渗入肌肤，车门关上的闷响在寂静的车厢里格外刺耳。
车内安静得可怕，只有空调运转的细微声响。
秦孝一言不发地靠在座椅上，修长的手指在膝盖上轻轻敲击，节奏缓慢而规律，像某种无声的倒计。
秦希儿攥紧裙摆，她这才想起那些守在医院的保镖，早就把她的行踪汇报给了秦孝，他什么都知道，包括她那句拙劣的“在宿舍”的借口。
车子平稳地驶入大学校区，最终在宿舍附近停下，夜色中，路灯在秦孝轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影。
“谢谢小叔送我。”秦希儿小声说道，伸手去拉车门把手。
突然，一只温热的手掌复上她的手腕，秦孝的手指修长有力，力道让她无法挣脱。
“你没有什么要跟我说的？”他的声音低沉，带着一丝微不可察的情绪。
秦希儿抬眸，对上那幽幽的眼底，那里面翻涌的情绪让她心尖发颤，有怒意，有失望，还有更深处的，她读不懂的东西。
她想道歉，想说对不起，想说她不是故意要骗他。
可最终，她只是轻轻摇了摇头：“没有。”
秦孝的手骤然松开。
“好。”他微微颔首，目光瞬间冷了下来，像是突然筑起一道冰墙，“很好。”
车门解锁的声音在寂静中格外清晰，秦希儿逃也似地下了车。