\"楚公子小心！\"牛老憨的声音带着关切，\"这地方邪门得很，稍有不慎就会没命！\"
我惊出一身冷汗，连忙道谢：\"多谢义父相救。\"
牛老憨憨厚一笑：\"楚公子客气了，咱们现在是一条绳上的蚂蚱，互相帮助是应该的。\"
途中，泥潭中偶尔可见几株灵草随风摇曳，散发着诱人的灵气波动。
一株\"腐骨莲\"通体漆黑，花瓣却莹白如玉；另一丛\"毒蟾草\"叶片呈紫红色，脉络如血管般搏动。
\"夫君快看！那是腐骨莲！\"晚晴惊喜地指着一株灵草，\"我在宗门的典籍上见过，这种灵草虽然剧毒，但若是配合其他药材炼制，可以解百毒！\"
我点点头：\"确实珍贵，可惜我们无法采摘。\"
牛老憨闻言，立即道：\"我去摘！虽然老汉我不懂这些灵草的用处，但既然对你们有用，我就去采来。\"
他倒是尽心尽力，每次都会仔细询问灵草特性，然后小心翼翼御剑靠近，用灵力包裹手掌摘下。
几天下来，他的储物戒里已装了十来株品相不错的毒草。
\"这次收获不小！\"牛老憨咧嘴笑道，露出满口黄牙，\"等出去后找个炼丹师，说不定能换些灵石。\"
晚晴柔声道：\"义父辛苦了，若无你相助，我们连生存都难。等离开这里，我一定求夫君好好报答您。\"
我看着二人融洽的模样，心中稍感安慰。
这老汉虽举止粗鄙，但关键时刻并未落井下石，反倒屡次相助，或许他本性不坏，只是被那诡异寒气影响了心性？
连续赶路两日，疲惫如潮水般涌来。
我和晚晴全靠肉身力量支撑，早已腿软筋麻。
每跳跃一块石头，都需要凝聚全身力气，稍有不慎就会坠入致命的泥潭。
我的双腿如同灌了铅般沉重，每一次落地都能感受到肌肉的酸痛。
牛老憨虽能御剑，但频繁催动灵力也让他气喘吁吁。他的脸色逐渐发白，额头上布满了汗珠，显然灵力消耗极大。
\"义父，您还好吗？\"晚晴关切地问道，\"要不要休息一下？\"
牛老憨抹了把汗，强笑道：\"没事，老汉我还撑得住。只是这灵力消耗比想象中要大，恢复起来也慢。\"
直到眼前出现一块足有房屋大小的巨石，三人才得以停下歇息。巨石表面光滑，边缘浸在泥潭中，四周雾气缭绕，竟看不到下一块落脚的石块。
\"这地方像座孤岛。\"晚晴靠在石壁上，声音虚弱，\"夫君，我...我快撑不住了。\"
我看着她苍白的脸色，心中一阵心疼。若是平日，这等路程对我们来说不过弹指之间，但现在却成了生死考验。
我以神识探查四周，心头一沉——方圆千余米内竟无一块可踏足之石，仿佛陷入了绝地。
\"怎么会这样？\"晚晴的声音带着绝望，\"难道我们走到了死路？\"
牛老憨盘膝坐下，尝试吸收灵气恢复，但此地灵气虽浓，对他这半吊子炼气期而言转化效率极低，打坐半个时辰也只是杯水车薪。
\"我去探路！\"牛老憨站起身，脸上带着决然。
我本想劝阻，但眼下别无他法，只得叮嘱道：\"义父务必小心，若灵力不济即刻返回。这沼泽诡异，不可强求。\"
他点点头：\"楚公子放心，老汉我心里有数。\"
望着牛老憨御剑摇摇晃晃地没入雾气中，晚晴担忧地靠在我肩上：\"夫君，义父他...会不会遇到危险？\"
我轻轻搂住她，安慰道：\"他如今是炼气修士，自保应当无虞。况且他为人机警，不会轻易涉险。\"
话虽如此，我心中却隐隐不安。
这宫殿处处透着诡异，谁也不知迷雾中藏着什么。
更让我担心的是，牛老憨虽然现在表现良好，但难保在获得力量后不会产生异心。
等待的时间格外漫长。时间一分一秒流逝，晚晴靠在我怀里，我们已经无力说话，只能静静等待。大约大半个时辰后，牛老憨终于回来了。
\"找到了！\"他兴奋地说，脸上带着发现出路的喜悦，\"东北方向约十里外有连续的石块，虽然间距较大，但以我的灵力带你们飞过去应该没问题。\"
我仔细观察他的状态，发现他虽然有些疲惫，但气息平稳，显然探路过程还算顺利。\"辛苦了，义父。\"我真诚地道谢。
牛老憨摆摆手：\"楚公子客气了。不过...\"他面露难色，\"那些石块间距确实很大，以我现在的灵力，一次只能带一个人飞行。而且需要中途休息恢复灵力。\"
我沉吟片刻，道：\"既然如此，就请义父先带晚晴过去吧。我在此等候。\"
晚晴立即抓住我的手臂：\"不，夫君，我要和你在一起！\"