几天后的清晨，空气中难得透着一丝久违的宁静。
车载收音机里，那个甜美的女声正在循环播报着最新的官方通告。
『广大市民请注意，经专家组确认，疫情已得到有效遏制。特效疫苗即将投入量产，军队正在有序进驻各区。请大家保持冷静，留在室内，等待救援。秩序即将恢复，黎明就在眼前……』
“黎明个屁。”
吴越单手把着方向盘，降下车窗，往那满是废纸和干涸血迹的马路上狠狠啐了一口唾沫。
“这帮当官的，除了放屁就是画饼。真要能控制住，至于到现在连个鬼影都看不见？”
副驾驶上，薛冰凝正闭目养神。
她已经换下了那身灰扑扑的囚服，穿上了一套孙丽琴给她准备的黑色皮衣。
紧身的剪裁勾勒出她那傲人的身段，高马尾束在脑后，整个人显得利落而肃杀。
“假消息也是一种武器。”
薛冰凝连眼睛都没睁，声音清冷，“如果不这么说，那些还没变异的幸存者早就暴动了。现在这样，至少能让他们乖乖待在家里，给上面的人争取时间。”
“或者是争取逃跑的时间。”
吴越嗤笑一声，一脚油门踩下去。
黑色的埃尔法像是一头钢铁猛兽，撞开了路障，拐进了一条阴暗狭窄的巷道。
这里是老城区。
也是曾经“黑手团”的发迹之地。
巷道尽头，是一座废弃的修车厂。卷帘门半掩着，上面被人用红油漆喷了一个大大的“拆”字，周围杂草丛生，透着一股萧瑟的破败感。
“到了。”
薛冰凝睁开眼，看着这个熟悉的地方，眼底闪过一丝复杂的情绪。
曾几何时，这里豪车云集，门庭若市。全江城的道上兄弟都要来这里拜码头。
而现在，只剩下满地狼藉。
“吱——”
刹车声刺耳。
两人推门下车。
空气中弥漫着机油和腐烂垃圾的混合味道。
“什么人？！”
卷帘门后，传来一声警惕的低喝。紧接着，几个衣衫褴褛、手里拿着钢管和西瓜刀的汉子冲了出来。
当他们看到站在阳光下的薛冰凝时，所有人像是被施了定身法，僵在了原地。
“大……大小姐？”
领头的一个独臂汉子，手里的钢管“当啷”一声掉在地上。
他那张布满风霜和伤疤的脸上，肌肉剧烈颤抖着，浑浊的老泪瞬间涌了出来。
“真的是大小姐！大小姐回来了！”
“扑通！”
独臂汉子直接跪在了地上，膝盖磕在水泥地上发出闷响。
“老周，老李！快出来！大小姐没死！大小姐回来了！”
随着他的呼喊，修车厂里又跑出来十几个老弱病残。
这些人，都是当年跟着薛冰凝父亲薛建国打天下的老人。在黑手团分崩离析、薛冰凝入狱后，他们是唯一没有背叛、也没有投靠王枭的一批人。
“大小姐……”
一群五六十岁的老江湖，此刻哭得像个孩子，围在薛冰凝身边。
薛冰凝看着这群曾经意气风发、如今却像乞丐一样的叔伯，那颗冰封的心脏也不禁微微抽痛。
“都起来。”
她深吸一口气，强行压下眼角的酸涩，恢复了那副冷傲的大姐头模样，“哭哭啼啼的像什么样子。我薛冰凝还没死，黑手团就倒不了。”
“是……是……”
独臂汉子抹了一把眼泪，站起身，“大小姐，您快进来。外面不安全。”
一行人走进修车厂。
里面昏暗潮湿，只有几个破旧的沙发和行军床。角落里堆着一些过期的罐头和发霉的面包，显然这几天他们过得并不好。
“大小姐，您受苦了。”
独臂汉子给薛冰凝倒了一杯水，杯沿还有缺口，“自从您进去后，王枭那个反骨仔就卷了社团的钱，自立门户搞了个『枭雄会』。我们这帮老骨头看不惯他的做派，就被赶了出来。”
“后来疫情爆发，我们就躲到了这里。本来以为要死在这了，没想到……”
独臂汉子看着薛冰凝，眼中重新燃起了希望，“听新闻说马上就要结束了。大小姐您既然回来了，咱们是不是能……”
“重建光明？”
薛冰凝冷笑一声，打断了他的话。
“王叔，新闻是骗人的。”
“这世道，只会越来越黑。想要活下去，光靠希望没用，得靠刀子。”
她指了指身后的吴越。
“介绍一下，这是吴越。我现在……跟他老板混。”
王叔，也就是那个独臂汉子，愣了一下。他打量着吴越，眼神里带着一丝审视和戒备。
“跟他混？大小姐，咱们黑手团什么时候给别人当过狗？”
“当狗？”
薛冰凝摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲，“能给那位当狗，那是咱们的造化。王叔，时代变了。”
就在这时。
“轰——！！”
修车厂那扇半掩的卷帘门，突然被人从外面狠狠撞开。
几辆改装过的皮卡车冲了进来，刺眼的远光灯将昏暗的厂房照得雪亮。
车上跳下来二三十号人。
清一色的黑背心，手里拿着砍刀和土制猎枪，个个凶神恶煞。
领头的是个光头，脖子上挂着一根粗大的金链子，满脸横肉。
“哟，挺热闹啊。”
光头嚼着槟榔，眼神轻蔑地扫过这群老弱病残，最后定格在薛冰凝身上。
那双绿豆眼里，瞬间爆发出贪婪淫邪的光芒。
“啧啧啧，这不是咱们的大小姐吗？”
光头把嘴里的槟榔渣吐在地上，阴阳怪气地说道，“听说你在监狱里蹲了三年，怎么越蹲越水灵了？这身皮衣穿的，真带劲啊。”
“光头强。”
薛冰凝眯起眼睛，声音冷得像冰，“你是王枭的人？”
“怎么说话呢？”
光头强晃了晃手里的双管猎枪，一脸嚣张，“现在得叫枭爷！大小姐，时代变了。以前你是凤凰，现在嘛……也就是只落毛的鸡。”
“少废话。”
光头强脸色一变，凶相毕露，“枭爷说了，薛建国那个老鬼死之前留了一笔私房钱，就藏在这附近。这帮老东西嘴硬，问了几次都不说。”
“既然你回来了，那就好办了。”
他走上前，枪口有意无意地指着薛冰凝的胸口。
“交出那笔钱。然后嘛……陪兄弟们乐呵乐呵。我就放这帮老东西一条生路。不然……”
“咔嚓。”
周围的小弟纷纷拉动枪栓，举起砍刀。
那群老部下虽然愤怒，但看着那黑洞洞的枪口，只能绝望地握紧了拳头。
他们老了。
打不动了。
薛冰凝没有动。
她甚至连看都没看光头强一眼，而是转过头，看向一直靠在柱子上抽烟的吴越。
“这就是王天一给我的保镖？”
她的语气里带着一丝挑衅，也带着一丝试探，“对面三十个人，有枪。你能解决吗？”
她想看看。
那个被王天一吹上天的“力量”，到底是不是真的。
吴越扔掉手里的烟头，用脚尖碾灭。
“大小姐。”
他咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容里透着一股令人毛骨悚然的憨厚。
“天一哥说了。对于这种给脸不要脸的垃圾……”
“不用解决。”
“直接清理掉就行。”
话音未落。
吴越动了。
不。
确切地说，是他那只右手动了。
“刺啦——！！”
伴随着一声布帛撕裂的脆响，吴越右臂的衣袖瞬间炸裂。
那条原本正常的手臂，在眨眼间膨胀、异化。
黑色的鳞片像是铠甲一样覆盖了皮肤，肌肉虬结如树根，五根手指拉长、变硬，化作了五把锋利无比的鬼爪。
指尖泛着幽幽的黑光，指甲足有三寸长，宛如从地狱伸出来的死神镰刀。
“什……什么鬼东西？！”
光头强吓了一跳，本能地扣动扳机。
“砰！”
枪响了。
但子弹打在吴越那布满鳞片的手臂上，竟然溅起一串火星，然后被弹飞了出去。
“这……”
光头强眼珠子都快瞪出来了。
下一秒。
一道黑色的残影在他眼前闪过。
“噗嗤！”
一声轻响。
光头强只觉得手腕一凉。
紧接着，剧痛袭来。
“啊啊啊啊——！！！”
他手里的猎枪连同半截手掌，直接掉在了地上。断口处平滑如镜，鲜血像喷泉一样飙射而出。
但这只是开始。
吴越像是一头冲进羊群的暴龙。
那只巨大的鬼爪在人群中疯狂舞动。
“撕拉！”
一名小弟连人带刀被拦腰斩断。肠子和内脏流了一地，热气腾腾。
“咔嚓！”
另一名小弟的脑袋像西瓜一样被捏爆，红白之物溅满了墙壁。
快。
太快了。
这根本不是战斗。
这是一场单方面的屠杀。
那些所谓的砍刀、土枪，在变异体的力量面前，脆弱得就像是玩具。
修车厂里瞬间变成了修罗场。
惨叫声、骨骼碎裂声、利刃切入肉体的声音交织在一起，奏响了一曲死亡的乐章 。
薛冰凝站在原地，瞳孔剧烈收缩。
她见过血。
也杀过人。
但她从未见过如此暴虐、如此高效的杀戮。
那个平日里跟在王天一身后、看起来憨厚老实的吴越，此刻简直就是一头披着人皮的怪物。
这就是王天一的底牌吗？
这就是……新世界的力量？
震撼。
恐惧。
还有一丝庆幸。
庆幸自己昨天在办公室里选择了臣服，而不是死磕。否则，她的下场恐怕比这些人好不到哪去。
一分钟。
仅仅一分钟。
地上已经躺满了残缺不全的尸体。
鲜血汇聚成小溪，蜿蜒流过薛冰凝的脚边，染红了她的皮靴。
只剩下那个被削断了手掌的光头强，正瘫坐在血泊里，裤裆湿了一片，浑身抖得像筛糠。
“别……别杀我……我是王枭的人……别杀我……”
他看着那个缓缓走来的吴越，看着那只还在滴着黑血的恐怖鬼爪，精神彻底崩溃了。
“留个活口。”
薛冰凝突然开口。
吴越的爪子停在了光头强的喉咙前，距离大动脉只有几毫米。
锋利的劲风割破了光头强的皮肤，渗出一丝血线。
“大小姐有话问你。”
吴越甩了甩爪子上的血，那条恐怖的手臂开始缓缓收缩，恢复成了正常人的模样。
薛冰凝走上前。
她居高临下地看着这个刚才还不可一世的流氓头子，眼中没有一丝怜悯。
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠抽在光头强的脸上。
这一巴掌用了十足的力气，直接把光头强抽得原地转了个圈，几颗带血的牙齿飞了出去。
“回去告诉王枭。”
薛冰凝的声音冷得像是来自九幽地狱。
“三天。”
“三天之内，让他自己滚过来谢罪。”
“要么他死。”
“要么……”
薛冰凝指了指满地的尸体。
“我去找他，屠他满门。”
“滚！”
光头强如蒙大赦，连滚带爬地冲向门外，连地上的断手都不敢捡。
修车厂里恢复了死寂。
那群老部下看着吴越，眼神里充满了敬畏和恐惧。那个独臂的王叔更是咽了口唾沫，下意识地往后退了一步。
这哪里是保镖？
这分明是请回来一尊杀神啊！
“大小姐……这位兄弟……”
王叔看着吴越，声音都在发颤，“这是……”
“自己人。”
吴越从兜里掏出一块手帕，擦了擦手上的血迹，又恢复了那副憨笑的模样，“王叔是吧？别怕，天一哥说了，只要是大小姐的人，那就是咱们自己人。”
他说着，目光落在了王叔那空荡荡的左袖管上。
“这胳膊，是王枭砍的？”
王叔愣了一下，点了点头，眼中闪过一丝恨意，“当年就是为了护着社团的账本，被那个畜生……”
“想报仇吗？”
吴越突然问道。
“想！做梦都想！”王叔咬牙切齿，“可惜我这身子骨废了，不然非得跟那个王八蛋同归于尽！”
“那就好。”
吴越点了点头。
他再次抬起右手。
只不过这一次，并没有变异成鬼爪。
他屏气凝神，控制着体内的基因力量。只见那指尖微微裂开一道小口，一滴灰黑色的、散发着诡异金属光泽的液体，缓缓渗了出来。
这是李学明教授给他的“秘法”。
利用自身高浓度的变异原液，去刺激、诱导普通人的细胞突变。
成功率不高。
而且过程极其痛苦。
但一旦成功，就能制造出新的战士。
“可能会有点疼。”
吴越看着王叔，“忍住了。”
还没等王叔反应过来，吴越屈指一弹。
“咻！”
那滴灰黑色的液体精准地射入了王叔的断臂伤口处。
“呃……”
王叔身体一僵。
下一秒。
“啊啊啊啊——！！！”
一声凄厉至极的惨叫响彻整个修车厂。
王叔倒在地上，疯狂地打滚。
他的左肩伤口处，肌肉像是活了一样疯狂蠕动、撕裂。
血管暴起，皮肤变成了青紫色，仿佛有什么东西正要从骨头里钻出来。
“王叔！”
周围的老兄弟们大惊失色，想要上前帮忙。
“别动！”
薛冰凝喝止了众人。她死死盯着王叔的断臂，手心全是汗。
这是在赌命。
“咔嚓……咔嚓……”
令人牙酸的骨骼生长声响起。
在众人惊骇欲绝的目光中，王叔那原本光秃秃的断臂处，竟然真的长出了一截森白的骨头！
那骨头并不是人类的手臂形状。
而是一只巨大的、完全由骨骼构成的利爪！
没有皮肤，没有血肉。
只有森森白骨，锋利如刀，关节处还带着倒刺，看起来狰狞而恐怖。
“呼……呼……”
惨叫声停止了。
王叔趴在地上，大口大口地喘着粗气，浑身早已被汗水湿透。
他颤抖着抬起左臂。
那只新生的“骨臂”随着他的意念灵活地开合，发出“咔咔”的脆响。
“这……这是……”
王叔看着这只恐怖的手臂，眼中没有恐惧，只有狂喜。
力量。
他感受到了久违的力量！
他猛地一挥手，骨爪扫过旁边的一根铁栏杆。
“锵！”
火星四溅。
那根手腕粗的实心铁棍，竟然像豆腐一样被切成了几段！
“神迹……这是神迹啊！”
王叔从地上爬起来，看着吴越，那种眼神就像是在看上帝。
“多谢……多谢越哥再造之恩！”
这可是断肢重生啊！而且还获得了这种超自然的力量！
“别谢我。”
吴越摆了摆手，脸色有些苍白。逼出那滴原液对他来说消耗也不小。
“要谢就谢天一哥。”
“这是天一哥给你的见面礼。”
吴越走过去，拍了拍王叔那个宽厚的肩膀。
“你叫王猛是吧？听大小姐说，你以前可是黑手团的金牌打手。”
“以后，这只手就是你的武器。”
“你的任务只有一个。”
吴越指了指旁边的薛冰凝。
“保护好大小姐。
“是！”
王猛挺直了腰板，那只森白的骨爪紧紧握成拳头，发出令人心悸的爆响。
“这条命，以后就是天一哥和大小姐的！”
薛冰凝看着这一幕，心中掀起了惊涛骇浪。
制造变异体。
甚至能控制变异的方向。
王天一掌握的秘密，远比她想象的还要恐怖。
她转过头，看向窗外那片阴霾的天空。
王枭？
呵呵。
在这股力量面前，王枭那个跳梁小丑，恐怕连死都不知道怎么死的。
“走吧。”
薛冰凝转过身，黑色的皮衣下摆划过一道冷冽的弧线。
“带上兄弟们。”
“咱们去给王枭……送钟。”