“玄机嘛，首当其冲就是——咱们得暂时收起遁光，用这双脚，一步一步地‘走’过去咯。”银月竖起一根纤纤玉指，在慕沛灵面前晃了晃，表情带着几分戏谑。
“这是为何？飞行不是更快吗？”慕沛灵讶然。
“你想呀，”银月亲昵地虚挽住慕沛灵的手臂，给人一种温暖贴心的感觉，“那沙漠上空刮着的，可不是咱们云梦山那种拂面温柔的清风，而是能轻易撕碎低阶法器护罩、侵蚀修士护体灵光的‘蚀骨罡风’！飞行起来倒是痛快，视野也开阔，可法力消耗起来，速度比连续施展几个大威力法术还要惊人！别说妹妹你现在是筑基后期修为了，就算是主人那样的元婴期大修士，若想长时间凭借自身法力硬抗罡风飞行，消耗之大也足以让人眉头紧皱。万一……我是说万一，飞到一半法力接济不上，护体灵光被破，从那万丈高空一头栽下来，”她说着，还俏皮地做了个急速坠落的手势，伴随着银铃般的轻笑，“那场面，岂不是既不雅观，又十分狼狈？”
“而且呀，”她继续压低声音，仿佛在分享一个只有她们姐妹才知道的小秘密，“那风沙不仅迷人眼目，更能搅乱、削弱修士的神识探查。飞在半空，视野看似开阔，实则神识受限，极易迷失方向。飞着飞着，可能就莫名其妙地偏离了路线，在那茫茫沙海中打转，那才叫叫天天不应，叫地地不灵呢！所以呢，脚踏实地，一步一步稳稳当当地走过去，虽然速度慢了些，耗费时日久了些，却是穿越这片沙漠最稳妥、最安全的法子。咱们呀，就把这当成一次别开生面的游历，好好领略一番这‘大漠孤烟直，长河落日圆’的壮丽风光！我跟你说，沙漠的星空，可是格外璀璨动人的！”
她稍微凑近了些，光影构成的脸上露出一丝心有余悸的表情：“这沙漠里，有一片被称为 ‘蜃亡海’ 的恐怖区域，那里天然形成极其厉害的 ‘噬灵幻境’ 。这幻境无声无息，一旦踏入，眼前可能瞬间出现绿洲、仙宫、甚至是心底最渴望见到的人或物，逼真至极，足以乱真！”
“那……该如何辨别和脱离？”慕沛灵心中一紧。
“辨别？极难！”银月摇摇头，“这幻境直接攻击心神，吞噬灵力。神识足够强大者，如主人这般，或许能坚守本心，看破虚妄，但即便如此，据说也必须在幻境中硬抗满七日，找到其运转的节点薄弱之时，才能强行挣脱而出。而神识稍弱者……”她顿了顿，语气变得低沉，“一旦沉溺其中，自身的灵力和魂力就会被幻境缓缓吸走，最终心神耗尽，魂魄永远被困在那片虚幻之地，肉身则化为沙海中的一具枯骨，故名‘蜃亡海’。所以，紧跟主人，凭借他的强大神识提前预警，是我们避开那片死亡区域唯一的办法。”
慕沛灵听得背脊发凉，默默将“蜃亡海”和“噬灵幻境”这几个字牢牢记在心里。
“还有呢，”银月继续告诫，指着下方看似平坦的沙地，“别被这平静的表象骗了。这沙漠里潜藏着各种恐怖流沙，它们并非普通沙坑，有些蕴含奇异吸力，能瞬间吞没生灵，越是挣扎下沉越快；更可怕的是，某些流沙深处，可能还蛰伏着适应了沙海环境的凶戾妖物，专门等待陷入其中的猎物。脚踏实地的另一个好处，就是能更敏锐地感知沙地的虚实，一旦感觉脚下沙粒流动异常，务必立刻闪避。”
她话锋一转，光影构成的脸上露出一丝实事求是的表情：
“不过呢，姐姐我毕竟没有亲自走过这‘飓风沙漠’，刚才说的那些‘蚀骨罡风’、‘蜃亡海’还有各种流沙的具体情形、厉害程度，乃至它们确切的活动范围，都只是道听途说，或许与实际情况有所出入。这沙漠诡谲，情况可能年年不同。”
她认真地建议道：
“等我们到了沙漠边缘的落脚点，务必找一位经验丰富、口碑好的当地向导，仔细问个清楚明白。他们常年在此讨生活，对沙漠里的门道和近来的变化最是了解不过。有了他们的指引，结合主人通天的手段，咱们这趟路才能走得既稳妥，又不至于因为误信过时传闻而徒增麻烦。”
“把这趟穿越当成一次对心性和耐力的磨练。只要咱们准备充分，跟着主人，安全定然无虞。说不定呀，咱们运气好，还能在沙海之下，找到些外界罕见、只在极端环境下生长的沙漠特有灵材呢！这也算是一份险中求来的机缘了。”
在真正踏入那被称为“飓风沙漠”的死亡沙漠之前，韩立与慕沛灵首先抵达的，是位于沙漠边缘最后一片绿洲中的奇特聚落——“望沙集”。
此地与其说是一座城镇，不如说是一座庞大而杂乱无章的临时营地。
粗糙的土石建筑与巨大的兽皮帐篷混杂在一起，空气中弥漫着风沙的干燥气息、牲畜的腥膻味，以及来自天南地北修士身上各种驳杂的灵压。
形形色色的人汇聚于此：有浑身笼罩在斗篷里、气息阴冷的独行客；有押运着货物、神色警惕的商队护卫；更多的是面带风霜、眼神中透着绝望与一丝侥幸的淘沙客——他们指望能在沙漠边缘找到一些稀有的矿物或灵材，以此换取修炼资源。
韩立二人的到来，并未引起太多注意，毕竟每日都有新的面孔怀着各种目的来到此地，也有旧的面孔永远消失在沙漠深处。
他们穿过嘈杂的集市，来到一处相对规整、由巨大青色石块垒成的三层建筑前。
建筑的招牌是一面饱经风沙侵蚀的木匾，上面龙飞凤舞地刻着三个大字：引沙居。
这里是望沙集最大，也是消息最灵通的客栈兼情报交换点。
踏入引沙居，内部的喧嚣略微减弱，一股带着凉意的阵法气息驱散了外界的燥热。
大堂内摆放着数十张粗糙的木桌，三教九流的修士在此饮酒、交谈，目光时不时扫向门口，带着审视与估量。
韩立径直走向柜台，后面坐着一位须发皆白、脸上皱纹如同干涸河床般的老者。
老者看似昏昏欲睡，身上灵力波动也不过筑基后期左右，但一双半开半阖的眼睛里，却偶尔闪过一丝洞悉世事的精光。
他便是这引沙居的掌柜，也是望沙集公认的“活地图”和“百事通”——沙鳄鱼。
“掌柜，打听一下穿越‘飓风沙漠’的事宜。”韩立语气平淡地开口，将几块低阶灵石放在柜台上。
沙鳄鱼抬起眼皮，浑浊的目光在韩立和慕沛灵身上停留片刻，尤其是在感受到韩立那深不见底、刻意收敛仍让他心悸的气息后，态度恭敬了几分。
他收起灵石，沙哑着嗓子道：“二位道友面生，是第一次来这‘飓风沙漠’吧？恕老朽直言，看二位气息不凡，但若想凭自身之力横渡此海，难，难如上青天！”
他顿了顿，指向窗外那昏黄的天际：“那里面，可不是简单的风沙。‘蚀骨罡风’销魂蚀骨，法力消耗极巨；‘迷神沙瘴’扰乱五感神识，极易迷失方向；更有无数适应了绝境的凶悍沙兽潜藏其中，甚至传说有相当于元婴修士的古老存在沉睡于流沙之下……除非是元婴修士，否则二人独骑闯入，九死一生。”
慕沛灵闻言，脸色微变，不由得看向韩立。
韩立神色不变，问道：“听闻此地有商队可以搭乘？”
“道友消息灵通。”沙鳄鱼点点头，脸上露出一丝推崇之色，“要说穿越‘飓风沙漠’，最稳妥、也是几乎唯一可行的方式，便是搭乘沙舟辛家的‘沙舟’商队。”
“沙舟辛家？”韩立适时露出询问之色。
沙鳄鱼捋了捋胡须，语气带着敬畏：“辛家，乃是掌控这‘飓风沙漠’商路已逾千年的巨头家族，底蕴深不可测。他们的据点并非固定城池，而是一座能够移动的巨型堡垒——‘驼城’！传闻那‘驼城’乃是以上古巨兽遗骸混合无数珍材炼制而成，由数十头堪比结丹修士的巨型‘驮山沙兽’负载，能够在沙海中自如行走，等闲沙暴、沙兽根本无法撼动其分毫。”
“辛家弟子多修炼独特的风沙属性功法和御兽秘术，家族拥有最多的‘沙舟’——那是一种特制的、能够在沙海上航行的法器舟船，以及代代秘传、标注了相对安全路线和资源点的沙漠秘图。搭乘他们的商队，安全才有保障。”
“那下一次辛家商队出发是何时？”韩立直接问出关键。
沙鳄鱼闻言，脸上露出一丝恰到好处的遗憾，叹了口气：“唉，二位道友来得真是不巧。辛家最大的一支商队，由他们家三长老亲自压阵，就在三日前刚刚出发。按照惯例，下一批大规模的商队，至少也要再等半年之后了。”
“半年？”慕沛灵轻声低语，这个时间显然超出了他们的预期。
沙鳄鱼看着韩立，劝诫道：“道友，老朽劝你们还是在望沙集暂住下来，等待下一次机会。半年时间，对于我等修道之人不过弹指一挥间。贸然闯入，实在凶险莫测啊！坊间还有几家小商队，但他们实力有限，路线也不如辛家安全，时常有全军覆没的消息传来……”
韩立沉默片刻，对沙鳄鱼微微颔首：“多谢掌柜告知。”随即，便带着慕沛灵转身离开了引沙居。
站在客栈门口，望着远处那如同金色巨兽匍匐在地平线上的无垠沙海，慕沛灵能感觉到身旁韩立身上散发出的那股不容动摇的决意。
“公子，我们……要等吗？”她轻声问道。
韩立目光平静地注视着沙漠深处，仿佛能穿透那层层沙幕，看到极西之地的轮廓。
“半年太久。”他淡淡地说道，语气中没有丝毫犹豫，“既然辛家已走，我们便自己走。”
他没有选择那些不靠谱的小商队，也没有选择等待。
在打听到足够的信息，明了了沙漠中的主要风险后，他凭借对自身实力的绝对自信，做出了最直接，也最霸道的选择——无视规则，强行穿越！
他顿了顿，冷静地分析，更像是在陈述一个既定的计划：
“沙舟辛家路线诡秘，凭借秘图在沙海中迂回前行，避实就虚。我们即便知道方向，想在这毫无参照物的沙海中准确寻到他们的踪迹，可能性微乎其微。至于那些小商队，自身难保，路线更是险象环生，依附他们，弊大于利。”
他转向慕沛灵，眼神中没有丝毫犹豫，只有绝对的理智与掌控力：“既然已知风险，做好准备，步行穿越便是。不能飞遁，不过是多耗费些时日。罡风在上，于我辈修士脚力而言，并非不可承受。沙兽凶悍，只要不主动闯入其巢穴，以我的神识提前预警，绕行或雷霆斩杀皆可。
“走吧，我们需要准备一些东西。”韩立不再多言，转身便朝着望沙集内那些专门为淘沙客和冒险者提供物资的店铺走去。
望沙集内，风沙似乎无孔不入，即便是在相对规整的街道上，细小的沙粒也在打着旋儿。
韩立带着慕沛灵，走进了一家店铺。
店铺不大，空气中弥漫着一股皮革、干草药和尘土混合的独特气味。
四壁挂满了各式各样的斗篷、水囊、皮袋和奇形怪状的沙漠用具，一些货架上还摆放着颜色各异的矿石和风干的沙漠植物标本，显然也兼营一些本地特产。
掌柜的是一个皮肤黝黑、手指粗糙的中年汉子，正拿着一块油腻的软布，仔细擦拭着一个驼皮水囊。
见到客人进来，他抬起眼皮，目光在韩立和慕沛灵身上一扫，尤其在感受到韩立那深不可测、刻意内敛的气息后，立刻放下了手中的活计，脸上堆起了恭敬而实在的笑容。
“二位道友面生，是准备进‘飓风沙漠’？需要些什么？小店东西齐全，价格公道，童叟无欺。”掌柜的热情招呼道。
韩立微微颔首，目光扫过店铺内的物品，平静地开口，声音不高却清晰：“两份足量的灵酒，再来些清瘴丹、避毒散。另外，两件上好的避沙斗篷。”
掌柜的眼睛一亮，这是大主顾！
他连忙应声，手脚麻利地开始准备。
他先是取出几个用某种韧性极佳的妖兽胃囊炼制而成的大水囊，灌满清澈的、略带一丝土灵气的“地脉灵酒”，解释道：“道友，这水囊是用‘沙蜥兽’的胃囊做的，密封极好，水也取自深层地脉，在沙漠里能保存更久，不易变质。”
然后是一些瓶瓶罐罐的丹药，掌柜的一一介绍：“这是清瘴丹，能一定程度上抵御‘迷神沙瘴’的侵蚀，需定时服用；这是避毒散，对付常见的沙蝎、沙蝰的毒有点效果，外用内服皆可；在沙海里都是保命的东西。”
最后，他取来两件宽大及膝、带着深深帽兜的斗篷，布料呈现出一种天然的沙黄色，隐隐有细密的纹路。
“这是本店的招牌，‘金线沙蚕’丝混合了‘韧皮驼’的毛发织成的避沙斗篷，不仅能遮蔽风沙，还能一定程度上隔绝烈日的毒晒和细微沙毒的侵袭，上面还铭刻了简单的清凉符文，穿着不会太闷热。就是价格稍贵些……”
“无妨，都要了。”韩立打断道，直接支付了灵石，价格都没还。他的干脆让掌柜的笑容更加灿烂。
就在掌柜的打包物资，韩立检查那两件斗篷的做工时，一个略显油滑的声音从店铺门口传来：
“哟，掌柜的，生意不错啊！这是来了新客人？”