叶清瑶回到自己居所时，已是暮色四合。
她推开门，没有点灯，任由浓稠的黑暗将自己吞没。
背靠着冰凉的墙壁缓缓滑坐在地上，手里那五块上品灵石硌得掌心生疼，却仿佛是她与这冰冷世间唯一的联系。
白日里云霖园木屋中的一切，混杂着陈染指尖点出的、那残片上一个个冰冷确凿的破绽，如同无数碎片，在她脑中疯狂旋转、切割。
赝品。
她把一切，全都押在了一块精心伪造的垃圾上，像个最愚蠢的瞎子，欢天喜地地跳进了这个粗劣的陷阱。
而更深的羞耻，如同跗骨之蛆，啃噬着她的五脏六腑。
她闭上眼，黑暗中却清晰地浮现出陈染拿出灵石时那笃定而玩味的眼神，浮现出自己在他身下被迫承欢、甚至……甚至最后那些不受控制的迎合……
她想痛哭一场，却只觉着胃里一阵翻搅。
她猛地干呕了几声，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。
她将脸深深埋进膝盖，双臂紧紧环抱住自己，仿佛这样就能抵御从骨头缝里渗出的寒意与肮脏感。
不知过了多久，极度的疲惫与心力交瘁终于压倒了纷乱的思绪。她就那样蜷缩在冰冷的地板上，昏昏沉沉地睡了过去。
“清瑶！清瑶！”
急促的敲门声和赵锦程焦急的呼唤将她从浅眠中惊醒。
天色已经完全黑透，只有窗外透入一点黯淡的星光。
叶清瑶慌忙爬起，揉了揉僵硬的腿脚，胡乱整理了一下凌乱的衣衫和头发，才挪过去打开门。
赵锦程站在门外，脸上带着显而易见的期盼与紧张。
“怎么样？陈师弟那边……残片卖出去了吗？”他一连串地问道，目光急切地在叶清瑶脸上搜寻着答案。
叶清瑶避开他的视线，侧身让他进屋，声音干涩：“进来说吧。”
她点亮桌上那盏劣质的油灯，昏黄跳动的火苗勉强照亮了狭小的空间。
“陈师弟……看过了。”叶清瑶低着头，声音很轻，却像用尽了全身力气，“他说……那残片，是假的。”
“假的？！”
赵锦程脸上的血色瞬间褪去，双眼圆睁，仿佛没听懂这两个字。他踉跄后退半步，撞在身后的石壁上，发出沉闷的响声。
“怎……怎么可能？那散修明明……明明那么着急！还有那个内门的师兄……”他语无伦次，声音发颤，“陈师弟会不会看错了？他一个杂役，能懂多少古宝鉴别？是不是……是不是他想压价？”
叶清瑶缓缓摇头。
赵锦程呆呆地站在原地，像是被抽空了所有力气。过了好半晌，他才猛地抱头蹲下，手指深深插进发间，发出痛苦的闷哼。
“完了……全完了……”他语无伦次，“我们的积蓄……还有借的灵石……怎么还？拿什么还？”
叶清瑶看着他崩溃的模样，心中那点因他醉酒误事而生的怨气，又化作更深的酸楚与愧疚。是她拉着他一起去买残片的，是她先动了贪念。
“师兄，”她蹲下身，声音带着努力克制的平稳，“别急。陈师弟……陈染他……借了我五百灵石。”
赵锦程猛地抬起头，黯淡的眼睛里重新燃起一丝微光：“五百灵石？他肯借这么多？”
“嗯。”叶清瑶点头，将那五块上品灵石从怀中取出，摊在掌心。
灵石在昏暗中散发着柔和却清晰的青色光晕，映亮她苍白的手指和赵锦程骤然放大的瞳孔。
“他说，算是……看在同门一场的情分上。”她说出这句早已想好的托词，每个字都像裹着砂砾，磨得喉咙生疼。
赵锦程盯着那五块灵石，呼吸急促起来。他伸手想拿，又缩了回去，脸上交织着惊喜、庆幸，还有一丝不易察觉的难堪。
“陈师弟……他真是个好人。”赵锦程喃喃道，随即又急切地问，“那利息呢？可有什么苛刻条件？抵押？”
叶清瑶摇摇头，将灵石塞进他手里：“没说。只是让尽快还上本金即可。”
冰凉的灵石入手，赵锦程紧紧攥住，像是抓住最后一根救命稻草。他长长吐出一口气，紧绷的肩膀松弛下来，但眉头依旧紧锁。
“五……五百灵石……”他喃喃道，眉头却渐渐皱起，“可是清瑶，我们被骗了八百灵石啊！这……这还差三百呢！而且，我们还借了印子钱……”
他的语气里，不自觉地带上了一丝埋怨。
“你说说你，自己老老实实的修炼不就完了，干嘛非要多事。那散修演技是好，你若是多找几家问问，或许……”
叶清瑶猛地抬起头，眼中瞬间盈满了泪水。
她张了张嘴，想辩解，想说自己当时也是为了两人的为了，想说自己也后悔得肠子都青了……可看着赵锦程那带着责备的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。
最终，她只是低下头，泪水无声地砸落在粗糙的石桌上。
“对不起……赵师兄……是我……是我的错……”
看到她哭泣，赵锦程心头一软，那点埋怨又化作了烦躁与无奈。他叹了口气，放下灵石。
“罢了罢了，现在说这些也无用。好在还有这五百灵石，明日我们便去找刘师兄，先把印子钱还上。”
他像是说服自己般说道，却避开了叶清瑶泪眼朦胧的注视。
***
次日清晨，天色阴郁，铅灰色的云层低低压在山峦之上，空气中弥漫着山雨欲来的潮湿土腥气。
叶清瑶和赵锦程早早起身，沉默地洗漱，沉默地收起灵石，一前一后走出院落，朝着山门外的坊市方向行去。
一路上，赵锦程都紧绷着脸，嘴唇抿成一条直线，眼神飘忽，不知在想什么。走了约莫一炷香时间，他终于忍不住开口，声音干涩：
“清瑶，你说……那债主要是利息收得狠，我们怎么办？”
叶清瑶看着脚下崎岖的山道，没有抬头：“去了才知道。”
“要是……要是这五百灵石不够呢？”
赵锦程的声音里透出压抑不住的恐慌，“我们可是连储物袋都快空了，就剩下几块灵砂。宗门这个月的例钱还没发，下个季度的丹药配额也要用灵石换……”
“执事殿那些任务，累死累活一个月……？”
“你当时若能多个心思，再谨慎些……”
叶清瑶听着他絮絮叨叨的抱怨，心中那口闷气越来越重。山路陡峭，她走得本就有些气喘，此刻更觉胸口堵得慌。
“师兄，”她停下脚步，转过头看着他，“现在说这些，有用吗？”
赵锦程被她平静却暗含锋锐的眼神一刺，愣了一下，随即脸上涌起薄怒：“怎么没用？要不是因为你，我们何至于落到这步田地？我早就说过，来历不明的东西不要碰，便宜贪不得！”
“是，都怪我，我活该！”
叶清瑶的声音陡然拔高，带着连日积压的委屈与疲惫爆发的颤音，“可师兄当时不也点头同意了吗？不也觉得那残片可能是机缘吗？现在出了事，便全是我的错了？”
她想起自己为那几块灵石所付出的一切，而这些，眼前这个人一无所知，却在这里理直气壮地埋怨她。
凭什么？
赵锦程被她罕见的顶撞噎住，脸涨得通红，半晌才憋出一句：“我、我也是为了你好！谁能想到会是这样？”
“为了我好？”
叶清瑶惨然一笑，眼底有水光闪动，又被她狠狠逼了回去。
她不再说话，转身继续往前走，脚步更快，仿佛要将所有令人窒息的情绪都甩在身后。
赵锦程看着她的背影，张了张嘴，最终也只是懊恼地跺了跺脚，闷头跟上。
两人再无交流，只有沉重的脚步声和压抑的呼吸声，回荡在清晨寂寥的山道上。
待到了刘师兄的小院，两人叩响门环，开门的却并非刘师兄本人，而是一个眼神精明的杂役弟子。
可虽然是个杂役，赵锦程也不敢怠慢，他挤出笑容，“这位师兄，我们是来还灵石的。”
杂役两人领了进去。
“刘师兄不在，还钱这种小事，跟我说就行。让我看看你们的契约在哪……”
说罢他转身入内，不多时，拿着一份契约走了出来。
叶清瑶装着灵石的袋子递了过去，那执役弟子皮笑肉不笑地接过袋子，打开瞥了一眼便放下了。
“不够。”
听他说不够，叶清瑶急了，“怎么不够！我当时只借了四百枚灵石，这五枚上品灵石肯定还有的剩。”
“有的剩？”他嗤笑一声，“两位借的时候，没把这契约看明白？”
他说着啪的一声把契约拍在石桌上，手指点着上面密密麻麻的条款。
他指尖划过一行：“喏，这里写着，一分利按日计，每日归本。从你们画押那日算起，到今日……让我算算。”
他不知从哪摸出个巴掌大的玉质算盘，指尖飞快拨动，嘴里念念有词。
“本金四百，日息五分，利滚利，如此滚动……”
玉珠碰撞的清脆声响在寂静的洞府前厅里格外刺耳。
赵锦程和叶清瑶的脸色，随着那执役弟子口中报出的数字，一点点变得惨白。
“……算上今日，共计本息，七百一十八块下品灵石。”执役弟子停下手指，抬起眼皮，目光如同看着两只羊牯，“零头给你们抹了，算七百。怎么，五百灵石就想打发？”
“七……七百？”赵锦程如遭雷击，声音都变了调，“这……是不是……是不是算错了？”
“白纸黑字，你们自己按了手印的。”执役弟子不耐烦地敲了敲契约，“签了灵契，还想赖账不成？”
他眼神陡然转冷：“若是想赖账，咱也不怕，拿着灵契，宗门自会给暗做主。或者，你们……愿意拿些别的东西抵债。”
叶清瑶僵在原地，如坠冰窟。
她当时心急如焚，只匆匆扫了一眼，哪曾细看那些蚊蝇小字写就的苛刻条款？
这……这简直是吃人不吐骨头的阎王债！
巨大的绝望像无形的手，扼住了她的喉咙，让她几乎无法呼吸。
耳边嗡嗡作响，赵锦程气急败坏的争辩声，干瘦杂役冷漠的重复着契约如此的声音，都变得模糊而遥远。
“我们……我们只有五百。”她听到自己干涩的声音响起，陌生得不像自己的。
杂役的声音显着冰冷且不耐：“那就没办法了。按契约，你们要么立刻凑齐，要么……”他顿了顿，“留下点东西，或者……人。”
赵锦程猛地抓住叶清瑶的手臂，力道大得让她生疼。他脸色惨白如纸，额上冒出细密的冷汗，眼睛因为恐惧而瞪大。
“清瑶……清瑶怎么办？我们哪还有灵石？哪还有东西？”
他声音发颤，带着哭腔，“都怪你！当初为什么不看清楚？为什么非要借这笔钱？现在好了！我们完了！全完了！”
最后一句，他几乎是吼出来的，在昏暗的铺子里回荡。
叶清瑶被他摇得身体晃动，却感觉不到疼，只有心脏的位置，传来一阵阵尖锐的、碎裂般的痛楚。
她看着赵锦程近在咫尺，因恐惧和愤怒而扭曲的脸，看着那双曾经对她流露出感激与温和情意的眼睛里，此刻只剩下浓浓的怨怼与指责。
为她赠丹而生的感激呢？
为她奔走筹钱的愧疚呢？
说好要一起面对、一起承担的那些话语呢？
全都消失了。在巨额债务面前，脆弱得不堪一击。
“我……我当时也是……”叶清瑶张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。只有眼泪，毫无预兆地滚落下来，滚烫地划过冰凉的脸颊。
“也是什么？也是为我们好？”
赵锦程满脸涨红，眼中布满了血丝和一种近乎崩溃的愤怒，“叶清瑶，你……你这个……蠢货！”
他像是失去最后一点理智，猛地指着她，声音因激动而尖利：“哭有什么用？现在知道哭了？当初借钱的时候怎么不想想后果？蠢女人！你怎么就这么容易上当？一次不够还来第二次！现在把我们两个都害死了！”
蠢女人三个字，像一把烧红的匕首，狠狠捅进叶清瑶早已千疮百孔的心。
她所有的付出，所有的牺牲，所有的屈辱和隐忍，换来的是这样一句劈头盖脸的辱骂。
为他求来的丹药，是蠢。
为他奔走筹钱，是蠢。
买下这赝品残片，也是为了能跟他过上好日子……
甚至……甚至为了填补窟窿，一次次向陈染出卖自己，更是蠢到了极点。
呵。蠢女人……
叶清瑶忽然低低地笑了一声，眼泪却流得更凶。那笑声里充满了无尽的凄凉与自嘲。
赵锦程被她笑得一愣，随即更加恼怒，还想再说什么，却被那杂役一声冰冷的咳嗽打断。
“两位，要吵出去吵。钱，今日必须见到。否则，别怪我不讲同门情面。”话语里的轻蔑毫不掩饰。
赵锦程浑身一颤，脸上血色尽褪。他看了看面无表情的杂役，又看了看泪流满面的叶清瑶。
巨大的恐惧压倒了一切。
他猛地一跺脚，指着叶清瑶，对执役弟子道：“这钱是她借的！契约也是她签的！要还……你们找她还！”
说罢猛地转身，冲向门口，一头扎进外面阴沉的天空下，甚至没有回头再看叶清瑶一眼。
木门在他身后重重摔上，发出震耳欲聋的巨响。
铺子里彻底安静下来。
只有叶清瑶轻微的抽泣声，和杂役重新拨动算盘的、单调而冰冷的噼啪声。
她独自站在昏暗的光线里，面对着柜台上那份吃人的契约，和那袋远远不够的灵石。
像个被遗弃在荒野的傀儡。
不知过了多久，杂役停下算盘，看向她，语气缓和了些，却带着更令人不寒而栗的意味：
“小姑娘，你师兄跑了，这债，可就落在你一个人头上了。今日之内。拿不出来……”他拖长了语调，“我看你模样身段都不错，附近几个矿洞的管事，倒是喜欢你们这样年轻的女修去伺候，报酬嘛，抵债是够了，就是辛苦些。或者……”
他没有说完，但那双浑浊眼睛里闪烁的光，已说明了一切。
叶清瑶缓缓抬起手，擦去脸上的泪水。动作很慢，很轻，仿佛这具身体已经不再属于她。
她没有再看那契约，也没有再看那袋灵石，更没有理会干瘦修士意味深长的目光。
她只是转过身，像个幽魂一样，一步一步，挪出了这间令人窒息的铺子。
门外，阴云更沉，山风裹挟着湿冷的水汽扑打在脸上。
赵锦程早已不见踪影。
她沿着来时的路，慢慢地往回走。脚步虚浮，深一脚浅一脚，好几次险些摔倒。
脑海里反反复复，只有赵锦程摔门而去时决绝的背影，和他那句蠢女人的嘶吼。
为他付出的一切，像个彻头彻尾的笑话。
她回到了自己的院子，反手栓上门。
背靠着门板，缓缓滑坐下去。
这一次，她没有再压抑。
撕心裂肺的痛哭声，从她喉咙深处迸发出来，混合着绝望的呜咽。
她蜷缩成一团，双手死死抱住自己，指甲深深陷入手臂的皮肉，留下道道血痕，却感觉不到疼痛。
为痴心错付。
为尊严尽丧。
为前路茫茫。
也为……自己。