撷芳殿宴后第三日，京中下起淅沥冷雨。
李墨受邀前往城西洛府梅园赏诗。
园中红梅经雨，更显凄艳。
洛青颜一袭月白绣梅斗篷，执伞候在月洞门前，见李墨至，眼中笑意盈盈：“李公子果真守信。”
诗会设在暖阁。
到场多是京中才女，尚书千金、侍郎之妹、几位郡主……莺声燕语，墨香氤氲。
李墨坐在角落，听她们吟咏梅花，偶尔应和几句，却敏锐地察觉——这些贵女言谈间，总不经意提起宫中近况。
“听说陛下上月又纳了两名江南秀女，”一位绿裙小姐掩唇低语，“如今宫中美人已过三百，昨儿我姑母入宫请安，说陛下连早朝都迟了半个时辰……”
“嘘！慎言！”洛青颜忙止住她，眼风扫过李墨，见他垂眸品茶似未听闻，才松口气，转开话题，“说起江南，李公子，听闻江宁冬日少雪，梅花可也开得这般好？”
李墨放下茶盏：“江宁梅多植于庭园，不如京中野梅傲雪。然有一处‘卧云庵’，庵后山崖有数株老梅，据说已百年，花开时香飘十里，别有一番风骨。”
话题被引开，暖阁内复又笑语盈盈。
但方才那句“陛下连早朝都迟了”，却如一根刺，扎进李墨耳中。
诗会至申时方散。洛青颜送李墨至府门，欲言又止：“李公子……京中局势复杂，公子初来乍到，万事……当心。”
这话说得隐晦，李墨却听懂了。
他拱手：“谢洛小姐提点。”
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马车刚驶离洛府，曹德竟候在街角，见李墨车至，快步上前低语：“李爵爷，长公主殿下有请，说……有要事相商。”
“现在？”
“是，殿下在宫中等候。”
马车调头，朝宫中东门驶去。
长公主的别院，门庭朴素，内里却别有洞天。
穿过两进院落，曹德引李墨至一处临水暖阁。
赵玉宁已屏退左右，独坐窗边，面前炭炉煨着茶，水汽袅袅。
她今日未着宫装，只一身素青常服，长发松松绾着，卸去钗环，倒显出几分平日罕见的疲惫。
“坐。”她抬眼看李墨，示意对座，“今日请你来，是有桩事……须让你知晓。”
李墨落座，静待下文。
赵玉宁沉默片刻，执壶为他斟茶：“无邪那日跳河‘逃走’后，我命人暗中追查。三日前，找到他尸体，他已经自裁了。”
她顿了顿，眼中寒光一闪：原来“他本是广宁王麾下‘天罡地煞’中地煞一员，代号‘千面’。三年前奉广宁王之命，伪装身份接近我，取得信任，只为窃取一份名单。”
“名单？”
“嗯。”赵玉宁从袖中取出一卷薄绢，展开，“朝中与北疆暗中往来的官员名录——军饷走私、情报传递、甚至……有人私通敌国。”
绢上密密列着二十余人名，官职从五品御史到二品大员皆有。李墨扫过，心中微凛。
“这份名单，半月前我已呈给皇兄。”赵玉宁收起绢帛，“皇兄震怒，却未立刻发作。一来牵扯太广，二来……广宁王在北疆经营二十年，手握十万边军，朝中党羽遍布。动他，须有万全之策。”
她望向窗外雨幕：“广宁王已知名单泄露，这才命无邪动手——杀我灭口是其一，更重要的是，他怀疑证据不止这一份。他怕我手中还有他勾结外敌、囤积兵甲、意图不轨的铁证。”
李墨沉吟：“殿下手中……可还有？”
赵玉宁深深看他一眼：“有，但不能轻动。广宁王此人谨慎，若逼得太急，他恐会狗急跳墙。”她顿了顿，“还有一事——平安王，与广宁王有来往。”
李墨瞳孔微缩，回想平安王墨资料。
平安王，皇帝第四子，年方十八，生母早逝，在宫中并不显赫。宴席那日他曾主动示好，如今想来，那份“合作”的邀约，怕也是别有用心。
长公主说道：“平安王母族式微，在朝中无根基，近年却频频往北疆派遣心腹。”赵玉宁声音压低，“我怀疑，他已与广宁王达成某种盟约。若广宁王起事，平安王或为内应。”
暖阁内一时寂静，唯闻炭火噼啪。
李墨端起茶盏，茶汤已温，入口微涩：“殿下告知李某这些……是要李某做什么？”
赵玉宁注视他，目光复杂：“李墨，你非朝臣，本不该卷入此局。但那日龙舟之上，你已救我一次；宴席赋诗，你又展露锋芒——如今在平安王眼中，你怕是已算我这一边的人。”
她苦笑：“今日告知你这些，是望你心中有数，早做防备。平安王若再邀你，万勿轻易应承。广宁王麾下‘天罡地煞’高手如云，无邪只是地煞末流，若他们真对你动手……”
话未尽，意已明。
李墨放下茶盏：“李某明白了。谢殿下坦诚。”
赵玉宁颔首，似还想说什么，却终是未言，只道：“天色不早，你且回吧。曹德会暗中安排人手护你周全——虽未必挡得住天罡地煞，总聊胜于无。”
李墨起身告辞。
走出暖阁时，雨势渐大。他回头望了一眼——窗内赵玉宁独坐灯下，侧影孤清，与那日龙舟上雍容华贵的长公主判若两人。
权力之巅，步步杀机。
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翌日，平安王府的请帖果然送至桂花胡同。
鎏金帖上字迹张扬：“闻李公子才名，本王慕之，特设薄宴，望公子赏光。”
影雪接过请帖，眉头紧蹙：“主子，宴无好宴。”
“知道。”李墨接过帖子，“但不去，反显得心虚。”
他沉吟片刻：“今日你与影月随我同去。若见势不对……”他顿了顿，“见机行事。”
“是。”
平安王府坐落城北，府邸恢弘，朱门高墙。李墨递帖入内，管事引他穿过三道仪门，至一处临湖轩馆。
平安王赵玦已在轩中等候。
他今日未着亲王服制，只一身绛紫箭袖常服，腰束玉带，发束金冠，面如冠玉，眉眼间却带着几分阴鸷之气。
见李墨至，他起身笑道：“李公子果真来了！本王还怕请不动你这‘江宁奇才’呢！”
“王爷相邀，李某岂敢不来。”李墨拱手。
“坐！”赵玦挥手屏退左右，只留一名妇人侍立在侧。
那妇人约莫四十许，一身黛青裙衫，容貌寻常，唯有一双眼亮得惊人，眼尾细纹如毒蛇盘曲。
她静静立在赵玦身后，目光落在李墨身上，似笑非笑。
李墨心中警铃微响——这妇人气息内敛，却给他一种极危险的感觉，仿佛被毒蛇盯上。
“这位是本王乳母，姓杜。”赵玦似随意介绍，“自幼照料本王，如同生母。”
杜氏微微欠身，未发一言。
宴席简单，四菜一汤，却都是珍馐。赵玦亲自执壶为李墨斟酒：“这是北疆进贡的‘烧刀子’，烈得很，公子尝尝。”
酒液入喉，如火线灼烧。
三杯过后，赵玦放下酒盏，笑容渐敛：“李公子，本王今日请你来，实有一事相商。”
“王爷请讲。”
“听闻公子在江宁的生意做得风生水起——布庄、织坊、玲珑阁，还有那蜂窝煤、火炉……日进斗金啊。”赵玦指尖轻叩桌面，“本王也不绕弯子。北疆近年不太平，广宁王叔练兵御敌，耗费甚巨。朝廷拨的军饷……总是不够。”
他抬眼，目光如刀：“本王想与公子合作。将江宁的生意，交予本王打理。所得利润，三七分账——你三，本王七。如何？”
图穷匕见。
李墨神色不变：“王爷说笑了。李某那些生意，不过是小打小闹，哪入得了王爷法眼。”
“小打小闹？”赵玦嗤笑，“李公子，明人不说暗话。你那些‘新奇物事’，莫说江宁，便是京城、北疆，也多少人盯着。本王今日找你，是给你面子——若换了旁人，怕是直接吞了，一文钱也不给你留。”
话音未落，杜氏缓步上前。
李墨身后，影月影雪同时拔剑！
却只拔出一寸。
“当啷——”
双剑落地。
两女脸色骤白，身形摇晃，踉跄扶住桌沿才未倒下。影雪咬牙：“主子……是‘软筋散’……酒里、空气中都有……”
李墨也觉四肢渐软，他抬眼看问到，你究竟是谁？
杜氏笑道：北疆地煞之首，毒夫人杜三娘。
李墨强撑坐稳，“王爷好手段，宴无好宴，果然是鸿门宴。”
赵玦抚掌大笑：“李公子聪明！可惜，聪明人往往活不长。”他笑容一收，阴冷道，“今日这生意，你交也得交，不交也得交。若乖乖配合，留你一条命，做个富贵闲人。若不识抬举……”
他未说完，杜氏已探手入袖。
李墨深吸一口气，精神控制开启。
平安王浑身一僵，眼神瞬间涣散。毒夫人脸色大变，刚要抬手，却对上了李墨的目光。
那双眼睛深邃如渊，仿佛能吞噬一切意识。
毒夫人她修炼的毒能在一定程度上抵抗精神类控制。
“有意思。”李墨轻笑，眼中幽光更盛。
【深度暗示强化。消耗次数：10】
磅礴的精神力如潮水般涌出。
李墨走到主位坐下，看向仍跪在地上的影月影雪：“解药。”
毒夫人立刻从怀中取出白玉瓶，倒出两粒丹丸奉上。影月影雪服下，片刻后脸色渐缓，内力开始恢复。
李墨看向赵元启，命令到从今以后认我为主，现在说说吧“详细的计划。”
赵玦浑身一震，眼神瞬间涣散，又迅速聚焦。取而代之的是一种茫然的恭顺。
“主……主子？”他喃喃，似不确定。
“是我。”李墨声音低沉，带着不容置疑的威严，“告诉我，你与广宁王有何图谋？”
赵玦呆坐片刻，忽而起身，竟朝着李墨单膝跪地。
影月影雪看得目瞪口呆。
赵玦跪在地上，一五一十交代：
“广宁王叔定于明年秋起事。届时北疆十万边军分三路南下：一路佯攻山海关，一路绕道草原直扑京城，还有一路……由我暗中开启西门接应。”
“朝中同党名单在此。”他从怀中取出一卷绢帛，正是那日赵玉宁所示名单的补充——多了七八个名字，皆是手握实权的武将、户部粮官、甚至宫禁侍卫统领。
“军费不足，广宁王叔命我筹措。本王……不，属下手中已有三十万两，还差至少五十万两。故才打上主子江宁生意的主意……”
李墨接过绢帛，扫过名单，心中寒意渐生。
广宁王谋划之深、牵连之广，远超想象。若非今日机缘巧合收服赵玦，他日叛军骤起，京城怕是要血流成河。
他沉思片刻，下令：“赵玦，你即刻修书一封给广宁王，就说我已同意合作，首批十万两白银半月后送至北疆。信中语气要自然，不可露破绽。”
“是。”
“杜三娘。”
“属下在。”
“你继续以乳母身份留在王府，监视赵玦一举一动。若有异常，随时报我。”
“遵命。”
李墨又看向影月影雪。
两女仍浑身发软，眼中却满是震撼。
他温声道：“今日之事，你二人须守口如瓶。对外只说……平安王邀我谈生意，我已应允。”
“奴婢明白。”
一切安排妥当，李墨才觉后背已被冷汗浸湿。
【催眠累积次数：308/310】
【深度暗示可用：102次】
一次深度暗示控制两人。
他起身，赵玦忙上前搀扶，姿态恭谨如仆。李墨摆手：“不必。你我之间，在外人面前须如常——你是王爷，我是爵爷。”
“是。”
走出轩馆时，雨已停，夕阳破云而出，将王府琉璃瓦染成血色。
李墨坐上马车，闭目良久。
影雪轻声问：“主子，现在去哪？”
“回桂花胡同。”李墨睁开眼，“然后……设法递消息给长公主。有些事，须早做准备了。”
马车辘辘驶离王府。
车帘垂落前，李墨最后望了一眼那巍峨府邸。
平安王已成傀儡，广宁王一条臂膀已断。
但真正的风暴，还在明年秋。
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是夜，桂花胡同书房。
李墨提笔写下一封密信，以火漆封好，交给影月：“设法送至长公主别院，务必亲手交到曹德手中。”
“是。”
影月离去后，李墨独坐灯下，将赵玦交代的名单与自己手中那份对照。
他执笔，在绢帛一角添上两个名字。
无邪。杜三娘。
天罡地煞，已除其二。
还有十四人。
窗外夜色浓稠，远处更鼓声隐隐传来。
李墨吹熄烛火，没入黑暗。
京城这场权谋大戏，才刚拉开帷幕。
而千里之外的北疆，广宁王府地牢深处，风四娘被铁链锁在石壁上，浑身血污。她艰难抬头，望着牢门方向，唇边扯出一抹惨淡的笑。
小墨……
姐姐怕是要食言了。
地牢外长廊，唐采儿静静立着，听着牢内微弱喘息，眼中闪过一丝不忍，却终究转身离去。
风雪呼啸，掩盖了一切声响。