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“本想悠闲地泡个澡……”
出生以来初次自慰的索菲娅此刻正微微烦躁着。
“感觉不怎么样啊……”
明明刚才还那么享受快感，现在心情却不太好。
按理说充分享受快感后应该很满足才对，她却不知道这全是因为莱顿的按摩导致的。
明明按摩已经让她达到高潮，之后获得的快感却不如预期，自然无法尽兴。
“该怎么办呢？”
虽然还想继续抚摸，但再待下去对还在浴场的其他人就太失礼了。
毕竟已经泡了相当长时间，再继续也不可能了。
温暖的浴缸确实很舒服，但现在该让位给别人了。
索菲娅将遗憾抛在脑后，用毯子擦干湿润的身体后换上衣服走出来。
“出来啦？请喝杯热汤吧。”
“谢谢。”
刚出来就收到莱顿递来的汤，仿佛他早就等着似的。喝完后她感觉心情稍微好转了些。
即使是和家族里专业厨师相比也毫不逊色的味道。
考虑到这里使用的材料比家族匮乏得多，这份厨艺就更显得出众了。
“好想把他带回去……”
要是让他用像样的食材做料理，究竟会多美味呢？
享受着唇齿留香的浓汤，她感到烦躁的情绪渐渐平复。
“大家请用火炉暖暖身子吧。”
“需要加热石头的话请告诉我，我去拿。”
“有需要会说的，非常感谢。”
为避免有人误入，我告知要进去后便径直完成准备开始洗漱。
“呃啊……”
即便拥有[半神之躯]能保持身体清洁，洗漱也并非没有必要。
身体干净了精神上也会清爽，能亲手洗去污秽的感觉真好。
淋浴后我泡进浴缸短暂享受温暖，接着开始善后。
用道具吸干水分，防止水溅导致木材腐烂。
“收尾工作必须做彻底才行。”
因为还要检查下水道排水是否通畅，我刚换好衣服走到外面，奥利维娅就凑了过来。
“给您。”
“啊……好暖和。”
“对吧？多亏您做的这个，一点都不冷真是太棒了。”
“不知道是谁做的，真的很好吃呢？”
“哎呀，没想到您还挺厚脸皮的嘛？”
“佣兵的脸皮本来就得厚才行啊。”
我一边开着简单的玩笑消磨时间，一边裹着毯子决定出去看看。
“去哪？”
正要出门时，一直盯着我看的索菲娅突然发问。
她眼中混合着担忧与好奇，明显对我接下来的行动相当感兴趣。
“去检查下排水沟的水流情况。”
“外面很冷耶？”
“如果排水不畅积了水，周围可能会结冰。”
“小心点不就好了。”
“但还是得先确认一下。”
“我也去。”
听我说是必要工作，索菲娅表示想同行。我仔细打量着她。
两位女性都留着长发，泡完澡后头发还没干透。
我的头发比她们短得多，在火炉旁烘一会儿就能干。
要是就这样带她出去，感冒风险太高了。
『现在生病可就麻烦大了。』
虽说伙食还算不错，但物资短缺是事实。
万一她在这里感冒，就算我没事也可能传染给奥利维娅。
正想婉拒说自己去去就回——
“我去去就回。”
“索菲娅小姐！！”
她突然冒冒失失地抓起炉边半干的毯子裹在身上冲了出去。
总不能放着她不管，我只好追上去，而奥利维娅在背后注视着这一幕。
『得和索菲娅谈谈才行了。』
明明有婚约在身，却对陌生男性表现出这种程度的关心实在不妥。
就算完全没有恋爱感情，她们毕竟是莫德雷德家族的人。
既然享受着随心所欲的生活，就必须承担相应的责任与义务——看来有必要和她谈一次了。
除了家人和仆人外，索菲娅与异性交谈的经历并不多。
“所以才会更在意吧。”
和未婚夫也不过见过几面，由于家族的重要事务尚未结束，相处的机会很少。
幸运的是莱顿主动切断了索菲娅的关注，似乎没必要特意和他交谈。
原本结婚时双方地位相当，婚后的生活才会更顺利。
索菲娅不愿像奥利维娅那样在薄冰上艰难求生，会担心也是理所当然的事。
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就在奥利维娅担心索菲娅的时候。
“索菲娅小姐，不能那样冒冒失失地出去。”
“莱顿不也出去了吗。”
“我的头发已经全干了，可索菲娅小姐的还没干呢。”
“啊……”
一心想着要和莱顿独处而冲出来的索菲娅，这才发现自己的头发还没完全干透。
『有点冷……』
意识到这点后，索菲娅感到一阵寒意袭来，身体微微发抖。
看到这一幕的莱顿觉得久留无益，立刻去检查了排水沟的挖掘情况。
『水排得很顺畅。』
原本还担心积水结冰，看来是多虑了。
确认完毕后，正当他准备带冻得发抖的索菲娅回屋时——
“莱顿。”
“进屋再说吧。”
“给我按摩。”
见我急着要进屋，索菲娅单刀直入切入正题。
反正这要求她提过多次，与其犹犹豫豫，不如直接听答复更划算。
面对她理直气壮的按摩要求，我回答道：
“睡前会给你按的。”
“知道了。”
得到承诺的索菲娅匆匆跑进屋里，那模样让我不禁失笑。
对于这样没礼貌、只会明目张胆提要求的美人，今天必须让她付出点代价才行。
于是我只等奥利维娅就寝的时刻到来，没想到比预想的更困难。
“索菲娅，能聊几句吗？”
“……好的。”
因为就在假装入睡的时间里，奥利维娅主动找索菲娅搭话了。
“一看就知道她在酝酿什么，估计要长篇大论，干脆闭上眼睛算了。”
反正早就预料到她要说什么，根本没必要听。
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原本满心期待着晚上按摩的索菲娅，此刻心情跌到了谷底。
“索菲娅，你到底为什么要和莱顿走得那么近？”
“怎么了？”
“你明明很清楚，一旦离开这里，就再也没机会见到那个男人了。”
“如果家族让他来工作的话……”
“一个为了追求自由才当佣兵的人，会听这种话吗？”
“…………”
面对奥利维娅事实武装的攻势，索菲娅哑口无言。
她当然知道。一旦回到家族，就再也见不到他了。
在有婚约的情况下还和其他男人来往，别说父亲，连哥哥都不会坐视不管。
\'好闷。\'
简直闷得喘不过气。对她而言，家族就像监狱一样。
真想什么都不做，乖巧地在家族里待到死。
不想背负结婚的责任，只想一辈子躺着混吃等死。
虽然人人都梦想当个有钱的米虫，但生在家族就注定与这种生活无缘。
“你也成年了，我相信你会处理好。”
“…………”
说完这句话后，奥利维娅再没对索菲娅多说什么。
她当然明白，这种话只会让女儿恨自己。
但是。
\'没办法的事啊。\'
这就像无法躲避的灾祸。毕竟家族承担了衣食住行和教育等一切开销，现在该偿还了。
如果索菲娅在某方面有出众才能，或许能推迟婚期。
若是具备家族不可或缺的才能，就算她随便找对象结婚，连家主都不敢有怨言。
“如果想随心所欲地活，就证明自己的价值。到那时，就连家主大人也奈何不了你。”
“嗯。”
索菲娅也不笨，立刻明白了奥利维娅的弦外之音。
“想过自己想要的生活，就得证明自己的价值，为家族做贡献”——这样的话。
说得轻巧，可二十六年来她不过是深居闺中罢了。
真要着手为家族效力的事务，又谈何容易。
这无异于让她直接放弃，索菲娅的心情顿时跌入谷底。
『对不起……如果我是你亲生母亲，或许还能帮上忙……』
处境相似的奥利维娅为女儿揪心不已。
虽非亲生，索菲娅仍是她最牵挂的家人。
亲身体会过其中艰辛，她多希望女儿不必经历这些，却终究无能为力。
……………………
与奥利维娅谈完话后，索菲娅今夜注定无眠。
『我都知道……』
她当然心知肚明，自己将面临怎样的未来。
正因不愿面对这残酷现实才一直逃避，今日却被奥利维娅一语道破。
不能再任性了。既然享受了这么多年安逸，就该为家族出力。
刻意回避的真相被揭开，胸闷气短也是理所当然。
『根本睡不着……』
原本计划泡个期待已久的澡，再享受按摩舒舒服服入睡，现在全泡汤了。
想着“何必现在说穿”，转念又明白这是迟早的事。
虽心有怨怼，却又无法反驳，索菲娅只觉心烦意乱。
或许正是这焦躁感作祟——
当叹息中的她瞥见莱顿身影时，竟鬼使神差地走了过去。
距那场谈话已过去许久，奥利维娅想必睡下了。
索菲娅梦游般来到莱顿身旁，对着看似入睡的他轻唤：
“莱顿。”
想起上次他说过唤醒时要叫名字，话音刚落就得到了回应。
“要按摩吗？”
“拜托了……”
或许因为心乱如麻，对这本该欣喜的提议，她只感到近乎哀求的渴望。
此刻若能借他的按摩忘却这份煎熬，该有多好。
“不，就算不是按摩也行。”
他只是单纯地希望，能让自己别再继续思考那看起来一片黑暗的未来。