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结束所有谈话后驱车返家的德文·莱赫尔向安静驾驶的管家询问道。
“感觉如何？”
“现在明白家主大人为何如此戒备了。”
“果然……”
德文对管家雷文·克拉克的评价微微颔首。
这位在暗处生活时间远超自己的男人，是历经无数生死实战的老手。
游走生死边缘之人天生具备判断对手实力的特殊才能。
极度敏锐的生存本能让他们仅凭直觉就能感知对方深浅。
自幼生长在暗影世家的雷文，见到那位青年时险些控制不住战栗感。
“明明只是随意坐着，却找不出丝毫破绽。”
“若他认真起来，不知能达到何种程度。”
“必须近身接触才能确定，但即便在最佳时机发动暗杀，恐怕也毫无意义。”
“竟到这种地步……”
就连刺杀过无数权贵高手的雷文，在与那人对视的瞬间也彻底丧失了战意。
估算击杀可能性——这本是刺客与生俱来的本能。
『当时若流露半点杀意，恐怕已经命丧当场了吧。』
回想起本能般进行战力评估时袭来的寒意，雷文至今仍会渗出冷汗。
静静侍立后方的女仆梅德也绝非等闲之辈，但今日同行的那个男人根本是另一个次元的存在。
那是无法比较的怪物，若他真有杀心，自己与家主绝无可能生还。
“今日选择对话是最明智的判断。”
“正是。拥有此等强者的组织，在现阶段绝不能与之为敌。”
“这个能解析出来吗？”
讨论完对手实力的德文，取出今日获得的那盒药膏。
用能够再生伤口的秘药制成的乳膏。
亲眼见证过其效果的德文对此物垂涎不已。
若能成功解析，或许能略微接近对方那难以理解的技术力。
光是这点就价值连城，但提出研究建议时管家却露出疑虑神色。
“对方既已示好，我们这样做是否妥当……”
“那位恐怕根本不会在意这种小事吧。”
“既然家主大人如此判断，我即刻去准备。”
德文·莱赫尔凝视着手中乳霜，知道那个男人就算研究这个也不会生气。
他早就见识过作为这款乳霜原料的药物了吧。
给了原料还交出成品，分明是笃定我们绝对无法破解他们的技术。
『到头来今天又是什么都没捞到啊』
结束与管家的交谈后，德文独自细细咀嚼今日的对话。
虽然谈判有所进展，但最终我方根本没得到任何实质好处。
对方虽然承诺会让英国销售的化妆品以高级定制名义高价出售，但这种空头支票毫无意义。
『这种程度的技术谁都会抢着要』
这可是含有伤口再生药剂的乳霜。即便效果不如他用过的原版药，也远超市面其他产品。
人们最在意的容貌问题就是疤痕。
虽说最近流行激光祛疤，效果其实不尽人意。
而且需要反复治疗才能见效，既烧钱又耗时。
若真能靠这罐乳霜就达到确凿疗效，那些在乎外貌的人还不得抢破头。
『以化妆品而非药品出售，利润空间更大吧』
若作为伤药上市会面临诸多限制。
药品审批流程可比化妆品繁琐好几倍啊。
但对方将其作为化妆品销售，根本不需要他插手。
『这种无力感真是久违了』
自幼聪慧过人的他向来被众人称颂，几乎无所不能。
除了长女莉爱尔生病那次，至今从未体会过这般束手无策。
可自从遇见那个男人后，这种情绪不断涌现，反而激起了好胜心。
无论给予什么都淡然接受的男人——此刻竟迫切想拿出能让对方眼前一亮的东西。
『说要掌控英国么……』
要实现这点，就必须如今天谈判所言，确切说是要掌控英国王室。
血气方刚的年轻时代也曾幻想过，却在直面现实壁垒时摔得粉碎。
上了年纪后，因为更专注于家族事务，完全没想过这种事。但机会降临的瞬间，心脏却剧烈跳动起来。
“就试一次吧。”
哪个男人没梦想过呢——那至高无上的、无人能及的位置。
德文·莱赫尔，这个能力与野心成正比的男人，面对更高的目标会燃起斗志是理所当然的。
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就在德文·莱赫尔与李振硕就未来关系进行谈判时。
强硬派首领兰斯洛特正和他的心腹兼结义兄弟高文交谈。
“计划都安排好了？”
“按大哥说的，准备都大致完成了。”
“首相那边怎么样？”
“那头老猪喂了几块肉就主动说要处理干净，不必担心。”
“啧……没本事的牲口还贪得无厌可不行啊。”
“不过多亏那家伙，咱们才能这么轻松不是么。”
通过恐怖袭击杀死莱赫尔家族嫡系的计划失败了。
但这本就是预料之中的失败，无需在意。
那不过是把莱赫尔家族名声踩进泥里的准备工作罢了。
比预期更早摸清了他们的底牌，光是让莱赫尔家族颜面扫地就算达成目的。
“现在是时候抛弃莫德雷德了。”
“这么快就要舍弃？”
“这次恐袭后他们开始大规模清查间谍，所有眼线估计都会暴露。”
“也是，那家伙本来就是为套情报才收编的。”
“临走前让他给德文那混蛋来记狠的，就算物尽其用了。”
兰斯洛特收留莫德雷德只有一个原因。
在暗处战争时期，往铁桶般严密的莱赫尔家族安插间谍。
费尽心机到连仆人们都意识不到自己在泄露情报。
\'不过要是德文那家伙的话，肯定会连根拔起吧。\'
毕竟经过恐袭变得敏感的德文·莱赫尔，第一件事就是肃清间谍。
那男人向来最厌恶家族里出现蛀虫，莫德雷德绝无生还可能。
正因如此，既然莫德雷德已失去价值，就该让他最后绽放光华。
“得让他实现夙愿才行。”
“那我先告辞了，大哥交代的事还挺费功夫。”
“少说违心话，你明明兴奋得坐不住了。”
“哈哈哈哈！！不愧是大哥，那就走吧。”
为了给莫德雷德华丽的落幕，强硬派中号称最强武力的高文之座亲自出动了。
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连月亮也被云层遮蔽的深夜，黑暗愈发浓重。
- 啪嗒 啪嗒
一群身着黑衣、身份不明的人物正在散发着恶臭的下水道中移动。
“准备如何？”
“已提前布置妥当。”
“那就走。”
其中一名肌肉发达到与潜入行动格格不入的男子听到答复后，动作更加果决起来。
身高明显超过190cm，体型堪比两个普通男性。
他若无其事地穿过下水道刺鼻的臭味，抵达了那扇看似坚固的铁门目的地。
- 咚咚咚
准时到达并按约定方式敲门后，门立刻开了——显然有人在里面待命。
“您来了。这是通往目标的地图。”
“辛苦了，在我们回来前好好守着。”
“谨遵吩咐。”
从铁门后待命者手中接过地图后，男子迈着毫无迟疑的步伐向目的地进发。
在混凝土构筑的昏暗通道中行进了不知多久。
“全体更换衣物。”
抵达阶梯前的众人纷纷丢弃沾满下水道污水的衣服，换上随身携带的装备。
毕竟穿着满是秽物的衣服参加即将到来的战斗，无异于自寻死路。
“去见血吧，我的猎犬们。”
这名拥有惊人块头的战士——高文之座的统领者，率领着他的斗犬们正式开始了猎杀行动。
然而与”去见血”的宣言相反，在按地图行进的全程中竟未遭遇任何战斗。
这多亏细作们事先运作，刻意避开了所有冲突点。
『无聊透顶。』
本以为时隔许久能痛快见血，此刻的寂静却令人烦躁。
他渴望的是粉碎一切的战斗，而非这种蹑手蹑脚的潜入。
但既然是大哥兰斯洛特的请求，他终究还是来了。
况且——由自己来为昔日同僚画上句号，这个念头也曾闪过心头。
『别怨我啊莫德雷德，这本就是我们的宿命。』
表面上因顾忌王室而未曾明目张胆打压，但圆桌骑士的位置本就是肮脏的角斗场。
为了爬上更高处，彼此践踏、互相摧毁的修罗场。
“表面上说是良性竞争，背地里却尽是这种勾当。”
\'现在实在太和平了。\'
在地下战争时期，没有一天衣服上不沾满鲜血。
那是既要与敌人战斗，又要铲除圆桌骑士席位竞争者的年代。
对怀念那段鲜血飞溅岁月的高文来说，兄长兰斯洛特的提议简直甜美至极。
-我会为你再次掀起战争。
对他来说还有比这更动听的情话吗？
渴望再次目睹那个充满仇恨与杀意的战场。
渴望再次感受敌人鲜血浸透衣衫、在地面蔓延的颤栗快感。
对天性暴虐的高文而言，战场是比任何地方都甜美的乐园。
战争结束后无聊到主动参与地下事务的程度。
能满足这份渴望的战争邀约，他怎么可能拒绝。
\'呵呵呵呵……\'
想到马上就能见血，独自窃笑的他很快抵达了目的地。
这里是莫德雷德为秘密保护家人打造的安全屋。
本以为绝对万无一失，但遗憾的是我们更擅长操纵间谍。
准确说是兄长兰斯洛特的手腕。
\'真是阴险的大哥啊。\'
最可怕的是他埋下暗桩后，不到关键时刻绝不启用。
指令下达前完全正常行动，任谁都看不出破绽。
但当指令降临，间谍就会化作比任何利器都致命的短刀刺穿敌人心脏。
连莫德雷德只有心腹才知道的这个地方，我们是如何发现的？
\'居然连封臣家族的管家都能策反。\'
因为我们将莫德雷德视为左膀右臂的管家拉拢了过来。
大人物总希望心腹比任何人都可靠。
于是他们创造了方法——通过全面扶持来培养效忠自己的家族。
莫德雷德的管家虽出自这样的封臣家族，却终究沦为兄长掌中刺向主人的利刃。
怀着赞叹穿过通道的高文，终于抵达了最后的目的地。
“呃……咕噜……”
通道里布置的警卫证明对方试图彻底防御，但毫无意义。
“全部杀光。”
随着这句宣言，一座隐秘别墅里开始上演鲜血淋漓的屠杀剧。