待两名小姑娘离去，昭宁殿内恢复了原本的静谧。
萧皇后看着案几上那份精美的诗笺，转头笑着对秋蓉道，【这李家姑娘，实是礼仪之家出身，应对尚算不错，气度也沉着。】
秋蓉一边替皇后换上新茶，一边微笑着回应，【也是娘娘先见之明，派人先去打听了。这李家姑娘的才学，在书院中也算一等，家教极严，在京中尚未出阁的贵女圈中，确实鲜少有人能比拟。】
萧皇后轻轻摩挲着玉盏杯沿，目光沉思，【你说的倒是不错，只是这李家姑娘，心计可不小。】
【娘娘此话怎讲？】
萧皇后指了指匣子里的白玉观音，【虽说出身礼仪之家，话语间进退得体是常事，不过这礼却送得太过滴水不漏。且字句间又是家父叮嘱、又是为本宫祈福，这李家的心思，未免昭然若揭了些。】
秋蓉心中一凛，垂首道，【娘娘睿智。】
【不过嘛……】萧皇后笑了笑，【也难怪他们会心动，毕竟太子也到了该娶亲的年岁了。只是子宸的个性清冷，若真要找个合他意的太子妃，怕也是个难事。】
【父母之命、媒妁之言，娘娘为太子挑的人选应当不会出错的。】
萧皇后轻轻叹了口气，目光悠远，像是想起了多年前的往事，【这宫里的规矩多如牛毛，可人心却是最不讲规矩的。】
【本宫这辈子最幸运的事，莫过于皇上登基后便为本宫遣散了后宫，这份专宠，本宫守了半辈子，自然也希望子宸能找个真正合他心意的女子才好。】
秋蓉听着这番话，面上虽带着笑，心中却是暗自叹息。
身为皇后的近身侍婢，她看得比谁都透彻，这份一生一世一双人的深情，在这皇家，到底是可遇不可求的。
【娘娘这份心，奴婢自然明白。】秋蓉稍微压低了声音，【只是太子殿下身处东宫之位，即便殿下有这份心，朝堂上的老臣们怕也不会由着殿下的性子来。】
想当初，皇帝陛下做出此举，是承受了多少压力才成的，依照萧皇后疼爱子女的性格，她绝对是舍不得的。
萧皇后闻言，手上的动作微微一顿。
她自然知道秋蓉说的是实话，所以她没有反驳，只是垂下眼帘，轻轻抿了口茶，任由那微苦的茶香在舌尖散开，良久才淡淡道：
【所以本宫才得亲自看着。皇家情爱虽是奢求，但本宫也不忍看子宸身边连个合意的人都没有，只能相敬如宾地熬过这一生。】
秋蓉见皇后心意已决，便不再多言，只是轻声应了句，【娘娘慈心，殿下定会明白您的苦心。】
萧皇后【嗯】了一声，将玉盏放回几案，原本悠远的目光收敛，语气再度变回一国之母的威严：
【不过……这李家姑娘的出现确实提醒了本宫，太子妃的人选，的确该好好挑挑了。】
……
另一边，夏子甯一路开心地拉着李珮芷回了自己的云甯宫，并带进了偏殿。
李珮芷顾虑着规矩，只微微低着头，不敢随意乱瞟，直至夏子甯轻巧地说了句，【李姊姊不必拘谨，在我这儿没像母后那这么多规矩，你就放宽心吧。】
得了此言，李珮芷才总算敢抬头环顾周遭。
只见偏殿的布置并不似预想中那般富丽华贵，反而透着股雅致清新。
窗边一只天青釉长颈瓶，斜插着几枝初绽的淡粉樱花，榻旁立着架绢面屏风，屏面上以极淡的墨色绘了一幅《云山烟雨图》。
乍看之下只觉素雅，待移步细品，才发觉那山间云雾竟是以同色的极细蚕丝双面绣成，随着窗外透进的微光轻晃，那云雾便仿佛真的在山间流动一般。
李珮芷看着这架屏风，心中暗自惊叹。
她自问李府也是钟鸣鼎食之家，但如此细腻上等之物，也是极为罕见。
【这屏风……画工与绣工皆是上乘呢。】李珮芷轻声赞道。
夏子甯闻言，回头看了一眼那屏风，神色如常地笑了笑，【李姊姊好眼力。这是前些年我生辰时，哥哥特意寻了南方的绣娘，照着他画的草图，绣了半年才成的。】
【我不爱那些大红大紫的花，哥哥便说，这烟雨山水最是养神，就给我送来了。】
李珮芷脸上的笑容微微一僵，随即掩饰得极好，【殿下对公主，当真是宠爱备至。】
【还好啦。】夏子甯摆了摆手。
李珮芷眼波一转，目光又落在不远处的书架上。
那里搁着一幅绣样，竟与她今日带来的【百蝶穿花】如出一辙的精妙：几朵盛开的山茶花间，盘绕着数只翩翩欲飞的蝴蝶。
那蝶翅上的纹路清晰可见，生动得好似下一秒便要振翅飞出。
【咦？那个绣样……】李珮芷禁不住轻声惊叹。
夏子甯顺着她的视线望去，见她目不转睛地盯着哥哥随手画的草图，忍不住吃吃一笑。
心想，这位李家姊姊果真与旁人一样，只要见了哥哥的笔墨，便再也挪不开眼了。
【那个啊，也是太子哥哥画的喔。】夏子甯俏皮地隔空点了点那幅画，【那时我刚学绣技，他怕我练得枯燥，便随手画了这么一幅过来。】
【只可惜，对现在还是初学的我来说，这幅实在太难啦！所以就先摆着了。】
【咦？随、随手吗……】李珮芷闻言微微掩口，眼中满是不可思议。
这样线条灵动、构图精美的图画，旁人或许得焚香静思数日才能落笔，但在太子殿下笔下，竟只是为了哄妹妹开心的随手之作？
一时间，她对太子的倾慕又更上一层楼了。
【是啊，太子哥哥可厉害了，真不晓得他平时哪来这么多精力。】夏子甯不解地挠挠头，【文韬武略、笔墨丹青，好似就没什么难得倒他的。】
简直跟怪物差不多。
李珮芷赞同地垂下眼帘，掩去眼底那抹炽热，轻声感叹道，【太子殿下当真是天人之姿。若这世间才气有十分，殿下便已独占八分了。】
【哎呀，说八分也太夸张了些。】夏子甯噗哧一笑，随手拉开桌边的雕花木椅坐下，又拍了拍身侧的位子，【哥哥若知道，准会皱着眉说过誉了。他这人啊，最听不得这些虚名。】
【来，李姊姊坐吧。】
【谢殿下。】李珮芷优雅地侧身行了一礼，这才敛裙坐下。
坐定后，夏子甯转头看向候在一旁的大宫女青萝与杏依，明媚的眸子弯成了月牙，语气轻快地吩咐道，【你们两个，去沏壶好茶来。】
【是。】青萝与杏依含笑应声，正要躬身退下，夏子甯像是突然想起什么，又赶忙喊住了她们：
【哎，记得用上回父皇赐的那套外邦进贡的茶具啊！那样式新奇、颜色透亮，配今日这春光最是好看。】
【是是是，我的小祖宗，奴婢们记着呢。】青萝打趣地回了一句，随即领着杏依退了下去。
【嗯，那快去快回！】