管事脚步声渐远。
屋内，只剩下林小婉与春桃。
春桃垂手站着，悄悄抬眼打量这位新主子。
只见她背对自己立在窗边，雪白的长发如流银般垂落，发梢随着微风轻轻飘动着。
她的身量娇小，比自己矮了将近一头，穿着那身清雅衣裙，更显出几分单薄。
刚才在管事面前那怯生生的样子，此刻从背后看去，竟有些看不真切了。
“小姐……长得真好看啊！”
春桃在心里想着，盘算着该如何与这位小姐相处，是该更恭敬些，还是试着贴心些？
就在这时，窗前的人影转了过来。
“你叫春桃，对么？”
林小婉开口，声音平静，甚至带着一丝淡漠，与在管事面前的细弱拘谨截然不同。
“唉？”
春桃一愣，眨了眨眼，对上了林小婉的视线。
那双水蓝色的眼眸依旧澄澈，可里面却没了怯懦不安，只剩下一种让她心头莫名一紧的平静。
她感觉，眼前的小姐好像突然变了个人。
“跟我进来。”
林小婉没理会她的错愕，淡淡说道，转身走向内间的床榻。
春桃虽感疑惑，却也不敢违逆，老老实实地应了声“是”，迈步跟了进去。
内室更显简陋，只有一张木床，一张旧桌。
林小婉走到床榻前，停下脚步，招了招手。
“小姐？”
春桃走到林小婉身前，被她看得有些发毛，小声唤道。
林小婉没说话，只是朝她走近了一步。
春桃下意识地后退，小腿却抵在了坚硬的床沿上，退无可退。
“乖乖躺下。”林小婉命令道。
“小、小姐……你想干嘛？”
她听过一些传闻，说那些位高权重的大人物，总有些古怪的癖好……自己不会这么倒霉，刚当上丫鬟就碰上了吧？
“哼，还敢违抗小姐的命令？”
林小婉淡笑了一声。
明明身高只到春桃胸口，可下一刻，少女只是随意地伸手一推，春桃就感觉一股无法抗拒的力量传来，惊呼一声，仰面摔倒在硬邦邦的床板上。
“哎呀！”
桃粉色的头发散开，铺在灰扑扑的床单上，春桃双手手腕被林小婉单手擒住，动弹不得。
“不要乱动。”
林小婉另外一只手臂撑在春桃耳侧，俯下身，凑近了她。
两人的脸离得很近，春桃能清晰地看到对方瞳孔中倒映出惊慌的自己。
林小婉的头颅缓缓低下，靠近春桃雪白纤细的脖颈，呼吸拂过皮肤，激起一阵颤栗。
“啊——”
春桃看到，林小婉微微张开了嘴。
樱色的唇瓣间，露出两排整齐的贝齿，唯独上颌两侧，各有一颗犬齿明显比旁边的牙齿更长一些，泛着冷白光泽。
一丝的寒气，随着她的呼吸，从齿间渗出。
春桃瞳孔骤缩，巨大的恐惧瞬间攫住了她。
她张开嘴，就要尖叫。
然而，一只冰凉的手掌捂住了她的嘴，将她的惊叫死死堵了回去。
春桃拼命挣扎，双腿乱蹬，双手试图去推搡身上这具娇小身躯，却如同蚍蜉撼树，无法撼动分毫。
“噗。”
林小婉低下头，两颗尖锐的长牙，咬在了春桃脖颈上。
春桃身体猛地一僵，眼睛瞪大，被捂住的口中发出含糊的呜咽。
顷刻间，只觉一股奇异晕眩的感觉，顺着脖颈，蔓延向四肢百骸。
她的挣扎幅度越来越小，眼神逐渐涣散，最终彻底失去了力气，瘫软在床板上，只有胸口还维持着微弱的起伏。
片刻之后，林小婉抬起头，松开了捂着春桃嘴巴的手。
她伸出舌尖，轻轻舔去唇边的猩红，看向床上眼神空洞，脖颈处留下两个细小红点的春桃。
“要论功能性，尸奴确实远不如金丹引。”
林小婉自语道：“但这是南宫家…………利用仙僵之身上的奴道道痕，控制的尸奴，拥有绝对的忠诚，眼下情况，更为好用。”
她不再压制着春桃，直起身，坐在了床沿边。
床上，春桃的身体轻轻抽搐了一下，然后缓缓地坐了起来。
春桃挪到床边，双膝着地，直接跪在了林小婉身前的地上。
她抬起头，脸上的惊恐，连带着脖颈上两颗红点，全都消失了。
“主人。”春桃恭敬道。
林小婉搭起一条腿，手肘支在膝上，手掌托着腮，垂眸看着眼前的少女。
“筑基期，主要还是积累灵力，增加手段。很多神通术法在筑基期看来恐怖无比，一旦中招便难以抵挡，决定胜败。”
她像是在对春桃说，又像是在梳理自己的思路，“但金丹期不同，通过渡劫，或许其他手段，便能获取‘道痕’。道痕可以大幅增幅对应流派神通法术的威力，同时，也能形成相应的防御，抵抗神通攻击。许多在筑基期堪称无解的神通，到了金丹期，便有了抵御甚至破解的可能。”
“通常而言，一个金丹修士受限于精力、悟性与资源，往往只能选择主修一个流派的道痕，再辅修另一个流派，以求相辅相成。”
“而我这具仙僵之身……”
林小婉眉头微动，“天生蕴含了天道、魂道、兵道、奴道、血道……至少五种流派的道痕气息。我并未渡过金丹天劫，这些道痕，应该是从市井的‘人道’演化而来…………”
她陷入短暂的沉思。
仙僵身具多种道痕，看似潜力无穷，但直觉告诉她，真正的金丹修士，并非如此。
“若让我自己选择……”
林小婉眼神微凝，单手托着下巴，道：“主修，当是偷道，于无声处窃取机缘，辅修……首选‘梦道’，既能辅助‘偷道’施展，亦可作为隐藏的底牌。”
不过，这些终究是长远规划。
“眼下想这些，还为时过早。”
林小婉轻轻摇头，目光落到春桃身上，“如今最紧要的，是想办法提升我在这南宫鸿心目中的地位。一个被丢在偏僻院落的私生女，可什么都做不了，也什么都打听不到。”
她抬起脚，伸到春桃面前，小巧的绣鞋鞋底边缘，沾染了一点院子里带进来的泥渍。
“我鞋底脏了。帮我清理干净。”林小婉淡淡道，语气不容置疑。
“是，主人。”春桃恭敬应道，抬起头…………
片刻之后。
“倒是很会清理。”
林小婉收回脚，淡笑两声，“起来吧，说说你知道的，关于南宫家的事情。”
春桃依言站起身，垂手立在一旁，开始汇报：“禀报主人，南宫家内部派系分明。家主南宫鸿有两子一女。长子南宫方逸，主要负责家族外务。次女南宫晴，掌管家族内务，调度资源，管理仆役修士。两人皆有能力，但关系并不和睦，暗中常有较量。”
“你不是说，有两子吗？”林小婉捕捉到信息，问道：“还有一位呢？”
春桃顿了顿，似乎在斟酌用词，“还有二公子，南宫明正。他……他虽有修行资质，但修为进展缓慢，心思不全在修行上。常有人说，他对凡人格外友善，甚至为此多次顶撞家族定下的规矩，惹得家主不悦。久而久之，便没什么人在意他了。”
“哦？二公子……南宫明正。”
不知为何，听到“二公子”这个称谓，少女脑海中突兀地闪过一些极不愉快的回忆。
深夜。
林小婉躺在床榻上，倏然睁开了眼睛。
有人在附近徘徊，刻意控制着脚步。
“若继续装睡，毫无反应，反倒显得我这‘炼气九层’太过迟钝，有问题了。”
林小婉掀开薄被，起身下床，赤足踩在微凉的地面上，发出啪啪的轻响。
走到门边，她略一停顿，脸上带上一丝恼怒的神情，然后“吱呀”一声，用力推开了房门。
门外不远处，果然立着一道身影。
那人身穿南宫家护卫统一的黑色轻甲，下半张脸被一副青铜面具覆盖，只露出一双晦暗不明的眼睛。
四目相对。
林小婉率先开口发难，声音压着怒意：“你一直在我房门外鬼鬼祟祟做什么？”
护卫似乎没料到她会直接开门质问，微微顿了一下，发出低沉的笑声：“在下是负责山顶夜间巡查的护卫，今夜刚好巡至此区域，想到小姐今日刚归家，便想顺路……探望一下，看看小姐是否安顿妥当，有无需要。”
“探望？”
林小婉眯起眼睛，上前一步，逼视对方，“有你这样半夜三更来探望的规矩吗？谁派你来的？”
她说话间，炼气九层气息释放出来，虽不强横，却带着明显的压迫感，朝着那护卫涌去。
“小姐息怒！”
护卫笑着，不着痕迹地后退了小半步，继续道：“属下只是好奇。听闻小姐是从大楚远道而来。我记得，大楚许多地方的修士，似乎有子夜时分盘坐月下，汲取月华辅助修行的习俗。今夜月色尚可，小姐怎么……待在屋内休息？”
“这些天日夜兼程赶路，我难道就不能歇息一晚？而且修士的之事，也轮不到你这个下人议论。”
林小婉脸色一沉，露出被冒犯的神情，甩下这句话，作势便要关上房门，“若无他事，速速离去！”
然而，那护卫却忽然上前，竟伸出手臂，抵在了即将合拢的木门门板上。
同时，一股凝实的气息骤然从他身上升腾而起。
炼气十三层！
“小姐一路前来，跨越十万大山，路途凶险，想必身上总会带着些防身或辅助的蛊虫吧？”
护卫的声音透过面具传来，少了些笑意，“属下一直对大楚的蛊虫颇感兴趣，却未曾真正见过，不知小姐能否让我开开眼界？”
“你什么意思？”
林小婉停下关门的动作，猛地抬眸，“你在怀疑我的身份？父亲都已亲自确认，认我归宗！你区区一个下人，怎么敢如此质疑的！”
话音未落，她似乎被彻底激怒，悍然出手。
只见她手上墨迹流动，旋即，一点碧光骤然激射而出，直扑护卫面门！
“这是？！”
护卫显然没料到对方出手如此狠辣，惊呼一声，身形急退，碧光几乎是擦着他的脸颊掠过。
“嗤啦啦——”
一阵令人牙酸的腐蚀声响起。
青铜面具边缘，被碧光侵蚀，变得坑坑洼洼。
护卫急忙抬手扯下面具，露出下半张有些苍白的脸，看着地上损毁的面具，心有余悸。
“好厉害的毒蛊！”
“现在知道了？晚了！”
林小婉冷喝一声，手上碧光再次大盛，这一次，不再是单点攻击，而是如同潮水般蔓延开来的碧色光晕，隐隐有覆盖整个庭院的趋势。
护卫脸上的笑意终于维持不住。
对方若是杀了自己，以其“小姐”身份，只是有些小麻烦。
可自己若是失手伤了这位刚被家主认回的小姐，那绝对是灭顶之灾！
这碧色光晕的威能，已让他感到了实质性的威胁。
“小姐息怒！蛊虫属下已经看到了！今夜真是打扰了，属下自然没有质疑小姐的身份，属下这就告退！”
护卫再不敢停留，语速飞快地说完，身形一晃，便如一道青烟般掠出院落围墙，消失在黑暗之中。
院中重归寂静。
“总算滚蛋了。”
林小婉低声自语，脸上怒容瞬间敛去，恢复平静。
她抬手虚握，将碧空蛊收好。
“派他来的人是谁？南宫鸿认了我，当晚就派人试探，可能性不大。多半是南宫方逸，或者南宫晴。”
少女站在门口，望向护卫消失的方向，目光幽深。
“罢了，伪装的身份，细节上难免有疏漏。大楚风俗太多，分明已经问了一大堆…………”
林小婉摇了摇头，转身走回屋内，关上了房门。
“明日便找个由头下山一趟，过程中多多补齐这些常识细节吧。”
翌日。
林小婉让春桃带着她，前往家族处理外务的地方。
“小姐，南宫方逸大人，经常坐镇外务楼处理事务，说不定……你们今天就会碰上面呢。”
春桃跟在林小婉侧后方半步，低声说道。
南宫家所在的“南宫山”地域，地处前线区域，资源获取、情报往来、边境巡逻等外务极其繁重。
因此，即使是家族嫡系子弟，达到一定修为后，也要承担相应的外务工作，这既是责任，也是磨砺和积累贡献的途径。
外务楼是一座三层石制建筑，风格粗犷坚固。
走进大厅，里面颇为宽敞，有几个修士在柜台后忙碌，也有零星的家族子弟在查看或交接任务玉简，气氛肃穆。
林小婉刚踏入大厅，便看到一道挺拔的身影，对方似乎也注意到她的视线。
“你就是南宫潮雨吧。”
男子看了过来，声音温和。
他剑眉星目，鼻梁高挺，面容刚毅，下颌线条分明，肤色是微褐色。
头发以一枚简单的青玉冠束起，一丝不乱。
他穿着月白色的修身劲装，外罩一件银色软甲，腰悬一柄带鞘长剑，剑柄磨损痕迹明显。
整个人站在那里，便有一种干练、果决的气度，与这座外务楼的气氛浑然一体。
春桃在林小婉耳边，小声说道：“他就是方逸大人。”
林小婉微垂下眼帘，欠身行礼，声音轻柔：“潮雨，见过兄长。”
“不必如此多礼。”
南宫方逸摆摆手，神情温和，打量了一下林小婉，“你来这里，是想接取一些外务任务吗？倒是勤快。我记得，你昨晚才刚到南宫山安顿下来吧？”
“若无南宫家收留，潮雨便无家可归。”
林小婉低着头，小声说道：“眼下既已安顿，自然应当尽些心力，也为家族做些事情，不敢一味闲居。”
南宫方逸闻言，眼中掠过一丝赞许，点了点头：“很好，你有这份心便不错。初来乍到，可以先从一些简单的……”
他话未说完，眼角的余光似乎瞥见了谁，眉头皱起。
林小婉顺着他的目光转头看去。
来人是一个看起来约莫十七八岁的青年。
他生着一双杏眼，一头黑发半束半披，只用一根木簪固定住顶发，额前与鬓角有不少碎发自然垂落，随着他的动作轻轻晃动。
他的身形比南宫方逸单薄许多，像一株还未完全长开的小白杨，容貌清秀。
“明正。”
南宫方逸看向这青年，脸上温和收敛了，有些无奈道：“父亲不是让你在静室好好闭关，稳固修为，你怎么又跑到这里来了？”
南宫明正走了过来，直视着兄长，毫不退缩：“关于山下那些凡人的安排，我不认可你的做法，大哥。”
“明正，凡人不过是耗材。如今南宫山看似平稳，是因为有家族修士日夜巡守。一旦局势有变，这片刻安宁顷刻就会化为乌有。你在意他们的生死，毫无意义。”
“凡人的命也是命！”
南宫明正的声音提高了一些，“我们南宫家的先祖，乃至天下修士，哪一个不是从凡俗中走出来？如今有了修为，反而回过头看不起、甚至轻贱他们吗？他们拖家带口来依附我们，寻求庇护，作为修士，作为此地主宰，难道我们不该负起保护之责，反倒视他们为随时可弃的草芥？”
“你……”
南宫方逸看着弟弟眼中认真，沉默片刻，最终化作一声长叹。
他显然不想在这个问题上纠缠下去，尤其是在外务楼这等公开场合。
方逸的目光扫过站在一旁，正垂眸静听，置身事外的林小婉，心中忽然一动。
“罢了。”
南宫方逸开口，语气恢复了平静，“既然你对此事如此上心，又觉得为兄处理不当……这样吧，关于山下凡人聚居点的冬粮配额，以及近日上报的‘私自祭灵’事件。现在，便转交给你们二人共同处置。”
方逸转向林小婉，询问道：“潮雨，你初来乍到，此事不算复杂，正好熟悉山下环境与家族事务。你觉得如何？可愿与明正一同处理？”
林小婉抬起眼帘，轻轻点了点头：“兄长安排便是，潮雨没有意见。”
她心中念头飞转。
没想到这么快就能接触二公子。
这位二公子心地良善，甚至有些天真固执，是个不错的利用对象。
他对我的样子会感兴趣吗？
可以尝试色诱一下…………拉近，拉近距离。
直到这时，明正才被兄长的话语提醒，注意力从争执中转移，落到了兄长身后的陌生少女身上。
少女身量娇小玲珑，生着一头雪发，穿着一身清白的衣裙，裙下的大腿笔直纤细，脚踝两指可握。
她生得极其俏丽，五官精致，肤色莹白，尤其那双蕴着水光的浅蓝色眼眸。
她安静站在那里，像一株月色下的铃兰，娇柔易碎，让人看着便不由自主地生出一种想要将她护在怀中，小心呵护的欲念。
南宫明正一时忘了方才的激动，愣愣地看着她。
“此事我稍后会去与执事交代，更改任务归属。你们二人回去准备一下，稍晚卷宗会送到你们住处。”
“嗯。”
林小婉轻应了一声，微微扬起脸，对明正露出一个清浅而礼貌的笑容。
随即，她便带着春桃，转身朝外务楼外走去，雪白的发梢在空中划过一道柔和的弧线。