舰队在罗马西南部的港口城市奥斯提亚（Ostia）登陆。
这里距离罗马城只有不到三十公里。陆明下令扎营，先不急着攻城——先看看情况。
当天晚上，尤利乌斯提议带陆明去罗马城的公共浴场\"体验一下罗马文化\"。
\"公共浴场？就是那种大家一起光着洗澡的地方？\"
\"是的。罗马的公共浴场是世界上最好的——有热水池、冷水池、蒸汽房、按摩室、运动场。而且——\"尤利乌斯压低声音，\"浴场里经常有贵族女眷出没。她们……很开放。\"
陆明眼睛一亮：
\"带路。\"
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罗马浴场确实壮观，比陆明见过的任何建筑都更震撼人心。
整个建筑比洛阳皇宫还大，穹顶高达十几丈，拱顶镶嵌着金色和蓝色的马赛克，描绘着海神尼普顿驾车在浪涛中飞驰的画面——马匹的鬃毛是用金箔拼成的，在灯光下闪闪发光。
巨大的穹顶之下，白色大理石的墙壁上雕刻着裸体男女的浮雕——有在葡萄藤下嬉戏的仙女，有手持三叉戟的海神，有丰腴的维纳斯从贝壳中起身。
热水池升腾起的蒸汽在穹顶下缭绕，像一层薄纱笼罩着那些雕像和马赛克，让画面和雕刻在雾气中若隐若现，仿佛下一秒就会从墙上走下来。
墙壁上每隔几步就嵌着一盏油灯，跳动的火苗在蒸汽中晕开一圈圈暖黄色的光晕，把每个人的身体都镀上一层琥珀般的光泽。
水声在穹顶下回荡——有人拨水的哗啦声、女人的笑声、男人的低语声，混着赤脚踩在大理石地面上的啪嗒声，汇成一种慵懒而暧昧的旋律。
空气里弥漫着混合的香气——橄榄油的滑腻气息、玫瑰花瓣的清甜、葡萄酒的醇厚，还有男女身体散发出的温热汗味和体香。
热水池冒着蒸汽，水面浮着几片深红色的玫瑰花瓣，在氤氲的水汽中随着水波轻轻荡漾。
冷水池清澈见底，池底的蓝色马赛克在灯光下泛着粼粼的波光。
浴场里人来人往，有男人有女人，都穿着简单的亚麻浴袍——大部分人连浴袍都没穿，赤条条地在池边走来走去，毫不在意他人的目光。
一个满头棕色卷发的罗马男人正躺在池边的石榻上闭目养神，任由女奴用刮刀给他刮去腿上的体毛；两个年轻女人光着身子在不远处的冷水池里嬉笑打闹，双手捧水互相泼洒，水花四溅，在灯光下亮晶晶的，落在雪白的乳房上又顺着皮肤滚落——一幅活色生香的罗马浴场日常图景。
\"我去……这比我想象的还开放……\"陆明环顾四周，眼睛都不知道该往哪儿放。
他自认为见多识广，从中原到西域再到天竺，经历过的奇事不少，但罗马人的开放程度还是让他开了眼界。
尤利乌斯笑了笑：\"罗马人认为身体是美的，不需要遮掩。\"
陆明脱掉浴袍，挂在墙上的铜钩上，赤身滑入热水池。
水温刚好——略高于体温，泡着极其舒服。
温热的池水从四面八方包裹住身体，水的浮力让他整个人都轻飘飘的。
蒸汽蒸得他浑身毛孔舒张，连日海上航行的疲惫仿佛都被热水一点点融化掉了，顺着水流飘走。
池底的大理石光滑细腻，脚踩上去有一种温润如玉的触感。
他靠在池壁上，伸展双臂搭在池沿，闭眼享受了一会儿。
蒸汽在脸上凝结成细密的水珠，痒痒的，顺着脸颊往下滑。
耳边是水波轻轻拍打池壁的声音——不是海浪那种汹涌，而是一种慵懒的、有节奏的拍打，偶尔有女人的笑声从不远处传来，清脆而放浪，在水汽中传得很远。
他正享受着呢，一阵水声由远及近——有人从浅水区慢慢滑入深水区，水波推动着玫瑰花瓣在他身边打转。
他睁开眼，看到一个金发碧眼的女人也滑入池中，坐在他不远处。
她大约二十七八岁，五官立体深邃——鼻梁高挺笔直，嘴唇丰满如同熟透的浆果，下颌线条优美而不失柔和。
金发盘成高髻，用一根雕花银簪固定在头顶，露出修长白皙的脖颈——几缕碎发没有盘好，垂在耳侧，沾了水汽后微微卷曲。
她的身材丰腴饱满，身上没有一丝赘肉——每一寸曲线都是恰到好处的女性柔美。
胸前两团饱满的乳房在水中若隐若现，乳沟在蒸汽中时隐时现，勾人视线。
腰肢纤细，臀部圆润，从锁骨到腰线再到髋骨，每一处曲线都流畅得像古希腊雕塑。
热水打湿了她的肩膀和锁骨，水珠顺着皮肤滚落，在灯下泛着珍珠般的光泽。
她注意到陆明在看她，没有像中原女子那样羞涩地低头——她反而迎上他的目光，嘴角微微一挑，露出一个慵懒而自信的微笑，用拉丁语说了一句话。
那声音低沉而略带沙哑，带着一种成熟女性特有的磁性。
\"她说——你不是罗马人？\"尤利乌斯翻译道。
\"告诉她——我是从东方来的。\"
女人听了翻译，眼睛亮了起来——那双碧蓝色的瞳孔像是地中海的海水，在灯火和蒸汽中闪着好奇的光芒：
\"东方？就是那个丝绸之国？\"
\"是的。\"
\"你叫什么名字？\"
\"陆明。你呢？\"
\"克劳迪娅。我是元老院议员奥雷利乌斯的女儿。\"
陆明心中一动——元老院议员的女儿？这条线很重要。
\"幸会。克劳迪娅小姐。\"
克劳迪娅微笑着向他靠近了一些。
水波随着她的动作轻轻荡开，在她胸前形成一圈圈涟漪，让那两团雪白的乳房在水面下时隐时现。
她滑到了距离陆明只有两尺的位置，隔着氤氲的水汽看着他，毫不掩饰地打量着他的身体——肌肉线条分明的胸膛、宽阔的肩膀、水汽中棱角分明的面庞：
\"我听说东方男人都很温柔——是不是真的？\"
陆明笑了：\"那要看对谁了。\"
克劳迪娅发出一声低低的笑声，那笑声在水汽中显得格外暧昧，像猫在喉咙里发出的咕噜声。
她的脚在水下不经意地伸过来——趾尖碰了碰他的小腿，轻轻蹭了一下，又迅速缩回。
动作短促而暧昧，像是试探，更像是一种挑逗。
\"对漂亮女人呢？也温柔吗？\"
\"对漂亮女人——更温柔。但对挑逗我的女人——我就不知道了。\"
克劳迪娅的笑容更深了。
两人在池中聊了起来。
克劳迪娅对东方文化非常感兴趣——她读过一些关于丝绸之路的游记，知道遥远的东方有一个盛产丝绸和茶叶的大国，也听说过关于\"赛里斯之王\"——丝国之王的传说。
陆明没有立即表明皇帝身份，只说自己是来自东方的丝绸商人，途经此地想看看罗马的风土人情。
克劳迪娅一边说话一边用手比划着——罗马人的手势很丰富，说话时手指时不时在水面上划出弧线。
比划之间，她的指尖\"不小心\"碰到了陆明的手臂。
指尖微凉，带着水汽，在碰到他皮肤时停留了一瞬——不是立即缩回，而是若有若无地在他手臂上轻轻滑过，蹭了一下才移开。
\"抱歉——\"她缩回手，碧蓝的眼中带着一丝调皮。那眼神根本看不出任何歉意——反而像是在说\"我就是故意的\"。
\"没关系。\"
水下的空间里，两人的腿之间的距离近得几乎贴在一起。
蒸汽蒸得她的脸颊泛起红晕，胸脯微微起伏着，两团饱满的乳房在水面下随着呼吸缓缓上下浮动，乳头隐约可见——那是两颗浅粉色的蓓蕾，在水波中若隐若现。
几秒钟不到，她的手又过来了——这次是有意的。
她把手放在他的大腿上，隔着温热的水，五根纤细的手指轻轻搭在他大腿外侧的皮肤上。
她没有看自己的手——她继续用那双碧蓝色的眼睛注视着他的脸，嘴里还在说着罗马贵族的趣闻和元老院的笑话，语气平静而自然，仿佛她不是在抚摸一个陌生男人的大腿，而是在做一件再普通不过的事情——就像端起一杯酒那么自然。
但她手指的动作可一点都不\"普通\"。
她的指尖开始沿着他的大腿外侧慢慢移动——从膝盖上方一寸一寸地滑向大腿内侧，指腹在水下划出轻柔而缓慢的轨迹。
温热的池水让触感变得更加微妙——水的浮力减轻了触摸的重量，水的滑腻让每一次触碰都带着一种若有若无的痒意，从皮肤表面一直传到脊椎骨里。
陆明心里暗骂了一句，但身体的反应比他的脑子快——他的肉棒开始在水下不由自主地慢慢硬起来。
克劳迪娅的大腿轻轻贴着他的腿侧——她能感觉到他身体的变化。
他大腿的肌肉开始绷紧，腿间的某个部位正在迅速膨胀变硬。
她嘴角的笑意更浓了。
她的手更进一步——从大腿内侧直接滑向腿间，五根修长的手指轻轻握住了他已经半硬的肉棒。
陆明的呼吸猛地一滞，差点没憋住。
克劳迪娅脸上不动声色，嘴里还在说着罗马的酒神节庆典多么热闹——但水下的手已经开始动作了。
她的手法极其老练——用拇指绕着龟头打圈，其他四指握住茎身，借着温泉水的润滑上下套弄。
不是那种急促的、粗暴的撸动——而是一种缓慢的、挑逗的、富有节奏感的揉搓，每一次都从根部到龟头，五根手指紧贴着暴起的青筋拂过，拇指在龟头顶端用力一压一碾。
在水下，她撸动的节奏和水波融为一体——她的手动的时候，水波看似自然地在她的胸前荡漾，外人根本看不出来任何异常。
从表面看，两个人只是在池中相对而坐，脸上都带着平静的微笑，悠闲地聊着天。
但陆明的鸡巴正被一个罗马贵妇的手在水下熟练地套弄着——龟头在她的拇指下一次次膨胀变硬，茎身上的青筋突突跳动，整根肉棒最终完全勃起，坚硬如铁，在水下翘起一个明显的弧度。
克劳迪娅感受到手中的肉棒变得又粗又硬，尺寸和硬度都远超罗马男人——她的眼睛亮了一下，带着一种发现新大陆般的兴奋。
她凑近了一些，用只有两人能听到的声音说了一句话，声音沙哑而充满情欲（尤利乌斯翻译）：
\"东方男人的东西——比罗马男人更大。我喜欢。硬得真好。\"
陆明被她这句话和手上水下的动作同时刺激得差点当场缴械——但他还没丢脸到这个程度。
他深吸一口气，咬着牙稳定心神，伸手到水下，一把抓住她那只正在作乱的手。
\"在水里做这种事——不太好吧？\"
克劳迪娅听懂了他的意思——不是拒绝，而是换个地方继续。她笑了，那笑容带着一种得逞的满足感。她松开手，从池中站起身来。
水珠顺着她丰腴雪白的身体往下淌，在灯光下闪闪发亮。
她毫不避讳地在他面前展示着赤裸的身体——高耸的双峰上点缀着两颗浅粉色的乳头，已经被水泡得微微挺立；小腹平坦柔软，肚脐下方是一丛浓密的金色阴毛，被水打湿后一绺绺地贴在隆起的阴阜上，闪着水光。
她大大方方地在他面前站了几秒钟，让他看够了自己每一寸赤裸的肌肤，然后才转身拾起浴袍，回头看了他一眼：
\"今天晚上——我的别墅。我住在帕拉蒂尼山脚下那栋有蓝色大门的房子。\"
她说的是拉丁语，但\"别墅\"两个字用的是生硬的中文，显然是从尤利乌斯那里临时学的。
说完，她转身离开，留给他一个丰满圆润的背影——两瓣雪白的臀瓣随着步伐轻轻摆动，腰肢的扭动带着一种浑然天成的风骚。
水珠从她的臀尖滴落，在身后留下一串湿痕。
陆明目送她消失在蒸汽中，低头看了看水下还硬邦邦翘着的肉棒，苦笑着骂了一声：
\"操，这他妈叫什么事……才来罗马第一天就被女人撩硬了——还是个元老议员的女儿……\"
他从池中站起来，用冷水冲了冲身体，但心里的火气可没那么容易浇灭。
陆明明白了——罗马贵妇果然名不虚传。开放得很，主动得很，而且技术一流。