太原唐国公府，夜。
司徒世安独坐在自己的书房里，灯火摇曳。
桌上摊着东溟寄来的例行书信——是沈倾城以门主名义写的正式回函，语气客气而疏离，内容无非是兵器交割完毕、后续若有需要可再商议。
可他总觉得哪里不对劲。
父亲从东溟回来后，整个人变得更加沉稳，甚至隐隐透出一股令人窒息的压迫感。
更让他在意的是，父亲偶尔会在谈话中提到【东溟那母女】，语气里带着一种他从未听过的、近乎玩味的意味。
而他自己的影子……
这几日，他总感觉后颈隐隐发凉，像是有什么东西在轻轻刮擦。
每当夜深人静，脑中就会不受控制地浮现沈婉凝的身影——她清澈的眼睛、羞涩的笑容，以及那封自己亲笔写下的引荐信。
【难道是我想多了？】他低声自语，抬手按了按眉心。
就在这时，门外传来轻叩声。
【二郎，父亲召见。】
司徒世安心头一紧，整理衣冠后前往密室。
密室里只有司徒玄渊一人。他坐在主位，面前的案上放着一个小巧的锦盒。见儿子进来，他淡淡道：【过来。】
司徒世安上前行礼。
司徒玄渊打开锦盒。
里面没有金银，只有一条极细的、近乎透明的丝带，以及一块巴掌大的白绢。
白绢上用淡墨描摹着一个女子的侧影——正是沈婉凝。
她低着头，衣领微微敞开，锁骨下方清晰地印着一道黑色的、像是烙印般的纹路。
司徒世安的瞳孔骤然收缩。
【这是……】
【东溟寄来的。】司徒玄渊语气平静，却故意把白绢推到他面前，【沈姑娘似乎很想念你。特意让人把她现在的样子描下来，寄给『最信任的人』。】
司徒世安的手指微微发抖。
那道黑纹清晰可见，位置就在锁骨下方，形状诡异，像是某种活物的痕迹。他几乎能感觉到，那纹路正透过绢布，隐隐发烫。
【父亲……这究竟是？】
司徒玄渊没有回答，只是盯着他的眼睛，暗影在眼底无声蔓延。
他能清晰看到儿子影子里的那道波动正在剧烈震颤——痛苦、怀疑、压抑的怒意，以及一丝连他自己都不愿承认的、对沈婉凝的在意，全部被放大。
【你觉得呢？】司徒玄渊反问，声音很轻，【她脖子上的东西，像是什么？】
司徒世安沉默了很久。
他想质问，想怒斥，想立刻赶去东溟把人带回。
可父亲的目光太过平静，平静里带着绝对的掌控。
他突然意识到——自己什么都做不了。
父亲若真对沈婉凝做了什么，自己此刻的愤怒与痛苦，反而正是对方想要看到的。
【……儿臣不知。】他最终低下头，声音干涩，【或许是东溟的某种护身符。】
司徒玄渊笑了。
那笑声很淡，却让司徒世安背脊发凉。
【去吧。】他挥了挥手，【今晚好好休息。明日开始，你负责监督新一批兵器的强化。】
司徒世安退出密室时，脚步有些踉跄。
他回到自己房中，关上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
脑中不断回放白绢上的那道黑纹，以及父亲玩味的眼神。
嫉妒、痛苦、无力、怀疑……各种情绪像潮水一样将他淹没。
而在东溟的主院里，沈婉凝突然身子一颤。
她正被母亲抱在怀里小憩，因远距连结而清晰感应到司徒世安此刻的情绪波动。
那份痛苦与压抑透过影子传了过来，让她既羞愧又莫名心痛。
花穴不受控制地收缩了一下，暗影印记烫得厉害。
【怎么了？】沈倾城低声问。
沈婉凝把脸埋进母亲肩窝，声音细得几乎听不见：
【……世安哥哥，好像……很痛。】
沈倾城没有说话，只是收紧了手臂。
两人的影子在暗中轻轻交缠，共同承受着远方传来的、属于另一个人的撕裂感。
而太原密室之中，司徒玄渊看着儿子离开的背影，指尖凝出一缕极细的黑影。
【裂缝已经出现了。】他低声自语，【下一步……再用力撕开一点。】
窗外夜色如墨。
司徒家的暗流，正式开始涌动。