从湖面华丽破水而出的，是长着牛头和马头的巨大巨人——或者说怪物。
被看似坚硬的发达肌肉包裹的巨人躯体，正萦绕着朦胧白光，甚至让人瞬间产生神圣的错觉。
“啊，啊啊……”
扑通跌坐在地的是蓝宝石。
任由蓝色礼服下摆沾染尘土，她仍仰头用发青的脸庞凝视着巨人。
『……比上次那台机器人还要大。』
这些巨人看上去比哔比她们的最终兵器型机器人还要庞大。
光是那令观者胆寒的压迫感，以及几近窒息的威慑力，就远非之前遭遇的机器人可比。
如果说之前的机器人像是用纸箱胡乱拼凑的模型，这次简直像有头真正的巨型棕熊站在面前——规模差距至少在二十倍以上。
“喂，阿尔法。”
“干嘛。”
“我现在是不是在发抖？”
“嗯，在抖。”
“说实话我怂爆了。”
“我也是。”
“自从变成女生被老妈发现以来，还没这么怂过。”
“我也就上个月《女巫少女》开播前三分钟突然想拉肚子时这么怂过。”
“＂这样啊……＂”
“为什么你们两个还能这么悠哉啊！”
当我们相对叹气时，尤菈抗议般喊了起来。
哪有什么理由，这种状况不开玩笑的话精神根本撑不下去。
不过现在该怎么办？
从湖里现身的巨人们纹丝不动，现在正喘着粗气茫然望天。
“太好了太好了！最强兵器终于登场！这才配得上我梅克拉库之王的身份！……咦？奇怪？这要怎么操控来着？”
飘在半空的布莱克困惑地歪了歪头。
虽然抓着魔力结晶对巨人喊着什么，但巨人们只是慵懒地站在原地毫无反应。
“已经迟了喵。居然把麻烦玩意放出来了喵。虽然料到会这样……”
“哎呀，曲奇来了？”
“来了喵。”
有着可爱猫玩偶外形的曲奇穿透空间突然现身。
她轮流打量着我们和巨人，最后目光又落回我们身上：
“总之你们就没一件事能办妥喵。虽然本来也没对你们抱期望喵。说真的连水豚都不如喵。活着不觉得羞耻喵？不，求你们至少感到羞耻喵。那样至少还能算个生物喵。喘气的时候能不能带点羞耻心喵。太碍事了喵。”
她啐了一口喋喋不休道。
片刻后——
“那个，尤菈能生个火吗？剩下的交给我。”
“……姐姐该不会……想把手里的精灵小姐……烤熟吧……”
“救命……救救我喵……”
被揍得鼻青脸肿的曲奇在掌心里扑腾。可惜尤菈没点火，只好放了她。
“曲奇，知道那是什么吗？看起来超危险的。”
“……不是看起来，实际上就是超危险喵。用《梅克拉库》古代技术和现已失传的零件打造的超级兵器喵。这迷宫本来就是为了囚禁魔法少女，提取驱动它们的燃料用的喵。”
头一回听曲奇说这么多话。我吃惊地瞪圆眼睛。
“有这么危险？”
“……那边马头的《马头人身》是物理攻击特化兵器喵。一拳下去能劈开山岳喵。”
“哇哦……”
“那边牛头的《牛头人身》是魔法攻击特化兵器喵。据说它发射的魔力炮一发就能蒸干海洋喵。”
这太恐怖了吧。
“而且体表还流动着厚重的魔力装甲喵。普通攻击连装甲都打不穿喵。”
“我最讨厌游戏里带护盾或者伤害减免的敌人了。”
“真巧，我也是。”
“认真听我说喵，你们这些……”
曲奇叹着气朝空中挥动小猫爪。
唰啦——空间纵向撕裂，露出洒满阳光的外界景象。
“被绑架的女性都送出去了喵。你们也快逃喵。”
“那两个呢？”
“没戏喵。根本打不过喵。”
曲奇如此斩钉截铁还是第一次。
“脑袋进水豚了喵？赶紧培养点危机感喵。那些巨人本质是杀戮兵器喵。毫无怜悯的破坏机器喵。就算侥幸活下来，最后也会被它们咔嚓一口吃掉喵。”
“吃掉？”
“它们腹部有多个腔室，会把吞下的女性反复侵犯到崩溃来榨取魔力喵。比迷宫里那些色情陷阱粗暴多了喵。等女人坏掉失去利用价值，就直接送进胃袋喵。”
后面不用说了吧喵——曲奇用锐利的目光刺向我。
和至今的怪人截然不同。不再是单纯榨取魔力的俘虏，这次真的要赌上性命了。
『超级危险啊……』
我偷偷再次瞥向巨人。由于巨人们依然静止不动，布莱克正焦躁地晃动着魔力结晶手足无措。
虽然不知出了什么问题，但希望它们继续保持这样。对不久前还是普通市民的我来说，这现实未免太沉重了。
“回到地面就先召集所有魔法少女喵。集结最强战力或许还能一战喵。实在不行……只能牺牲地球了喵。总比全军覆没好喵。……快点行动喵。喂那边跌坐的，你第一个过来喵。表现不错喵。”
曲奇拍拍还在发抖的蓝宝石脑袋催促道。
蓝宝石沉默地回望巨人，晃晃悠悠站了起来。
紧接着是尤菈。她不甘心地咬着嘴唇，搀扶起布鲁，正要一同跨过空间的裂隙。
然而就在两人抬脚的瞬间，曲奇开启的裂痕突然扭曲，如同海市蜃楼般消失无踪。
“咦……？”
“喵？”
尤菈张大了嘴，曲奇也慌了神。她又挥了几次手，最后嫌弃地咂舌：＂啧！”
“巨人族的魔力干扰太严重喵。得先离开这里喵。”
“你这没用的精灵！”
“凯伊你就留在这儿被压成肉饼吧喵。”
“对不起！”
“喂喂，等等。看那边。”
啪啪。阿尔法从后方接连拍打我的后背。我回头望去。
她手指的方向是布莱克与两名巨人——确切地说，是正用食指指着牛头怪人那边。
“那家伙，好像准备动了？”
……真的假的？
确实如此。刚才还呆望着虚空的巨人们，此刻正骨碌碌转动着眼珠瞪向这边。混沌的眼球里涌动着诡异的生气。
“噢、噢噢！动了，开始动了！”
被夹在中间的布莱克竟摆出万岁姿势欢呼起来。
率先行动的是马头怪人。
三对手臂如同生锈的机械般嘎吱作响，反复握拳又松开后——
嘭！
猛然挥出一拳，将悬空的布莱克轰得粉碎。
“＂＂……哈？＂＂”
呆滞的惊叫叠成了三重奏。
绝没有看错。
那一拳不仅将布莱克打得灰飞烟灭，连带着周围的魔力结晶都在拳风中化为齑粉。
巨人却仍不满足似地反复握拳，随即与同伴对视着抬起头颅。
血盆大口赫然开裂。
『呜哦哦——！』
『嘎啊啊——！』
洞穴中回荡着恐怖的双重咆哮。
从湖水中现身的巨人们，仿佛要确认自己活着般震动着空气。
“哇啊啊啊！”
“噫呀呀呀？！”
经墙壁与天花板反射的声浪成倍放大，在密闭空间里反复震荡。
阿尔法和尤菈都捂住耳朵匍匐在地。
布鲁几乎要昏死过去，我紧紧搂住她的脑袋蜷缩起来。
『呱啊啊啊！』
相互嚎叫多次后，巨人们开始环顾四周。它们显然对束缚着自己的天花板与墙壁极为不满。
『——！！』
轰隆隆！哗啦啦！！
马头怪人率先发难。三对手臂胡乱挥舞，对着墙壁地面疯狂捶打。
砰！轰轰！
爆炸般的破坏声席卷整个房间。巨拳所及之处尽数龟裂，蛛网状的裂痕伴随着扬尘迅速蔓延。
『呜哦哦———』
牛头怪人随之而动。
比起同伴的粗暴，它的动作甚至称得上优雅——当三对手臂傲慢地舒展时，几乎让人产生庄严的错觉。绝非攻击前兆的姿态。
但那张嘴里正渗出蓝色粒子。
若按曲奇先前的说明，这家伙理应拥有蒸发海洋的恐怖魔力炮。
不祥的预感刚浮现，对方的准备已然完成。
『——！！』
轰！！！
巨人躬身向前，从狰狞巨口喷射出闪耀的粒子洪流。触之即溃的毁灭性能量随着头部摆动横扫摄影棚，宛如巨型长鞭撕裂空间。
“噫呀呀呀！”
“呜啊……！”
刺耳的轰鸣中，怀里的布鲁发出撕心裂肺的惨叫，我喉间也溢出混着恐惧的呻吟。
烟尘弥漫间，主摄影棚——不，整个迷宫都在崩塌边缘剧烈震颤。
* * *
隆隆—轰隆隆—
迷宫正在坍塌。房间正在崩溃。
砂砾与碎石接连从天花板坠落。再过片刻，这里就会彻底化为废墟。
『……这儿是地下三层来着？四层？或许更深。记不清了。』
我呆滞地想着，若是被活埋，至少能痛快地压成肉酱吧。连恐惧都变得不真实起来。
“……都活着喵？”
“勉强……”
从残垣断壁间探出脑袋。尤菈正帮阿尔法挪开那根标志性的沉重铁棒，两人灰头土脸地爬了出来。
主摄影棚的角落，巨人们仍在肆虐。
马头怪人正用蛮力粉碎着一切，牛头怪人则间歇性喷射着能量炮。
所幸它们下半身仍浸在湖中，而宽阔的场地提供了些许缓冲。
“看来没人受伤真是万幸喵。当务之急是逃离这里喵。＂曲奇声音紧绷，＂否则全员都要变成迷宫肉酱了喵。”
没有反对的理由。我们面面相觑，默默点头。
“注意别惊动那些巨人喵。出口在……”
曲奇瞥向废墟远端。虽相当遥远，总比巨人近得多。
“出发喵。小心行事。”
沙沙。我们借着残骸掩护，悄然开始移动。
布鲁的双腿似乎还没恢复力气，我和尤菈一左一右架着她跑。
＂对不起对不起…＂她流着眼泪道歉的样子真可怜。
不，在这种状况下害怕很正常啦。
我有时候被发怒的妈妈盯着也会吓得腿软呢。
虽然女扮男装没被发现，但后来藏得像山一样高的〈女巫少女〉周边商品被妈妈找到了。
那时候的妈妈超可怕…虽然现在她也成了〈女巫少女〉粉丝。
但您什么时候才要把没收的周边还给我啊，母亲大人。
“嘿咻。危险。”
啪唧！
我用刀轻松劈开从头顶坠落的拳头大石块。
“只要逃到房间外面就好喵。到外面就能展开空间通道了…”
“OKOK。不过曲奇你平时都对我爱答不理的，今天怎么这么热心？吃错东西了？”
“因为本大人是用亲切与爱构成的喵。”
“你疯了吧？”
“…没什么好奇怪的喵。就算是你这种家伙死了也会觉得不爽喵。我只是想心安理得地享用甜美点心而已喵。”
那平时稍微帮点忙不好吗。我被怪人们当玩具戏弄的时候你可是装作没看见。
“梅克拉库那些家伙也要生存喵。又不是被怪人抓住杀掉，在你们当牲畜的期间其他普通人不是很安全喵。这些都是必要行为喵。我有什么插手的必要喵？”
“…一开始让我当魔法少女的不就是你吗。”
“给你战斗力量就足够了喵，还奢望什么喵。难道要喂饭到你嘴边的小孩子喵。虽然心智水平确实如此喵。…你那什么眼神喵。想打架喵？这次我可不会乖乖挨揍喵？会用精灵式必杀拳法和喵喵拳应战喵！”
“好啊，今天非把你的四肢扯下来交换位置缝回去不可！”
“两、两位再大声会被发现的…！”
尤菈发出嘘—嘘—的警示声。
原来如此。曲奇虽然给了我魔法少女的力量，但似乎并不完全站在人类这边。
记得谁说过正义不止一种。
〈梅克拉库〉为了生存不得不夺取他人的魔力。
对地球人而言〈梅克拉库〉确实是彻头彻尾的祸害，但在旁观者看来它们的侵略不过是生存行为，如同自然法则。
强者掠夺弱者。弱者淘汰强者存续。
原本地球该被科技领先数世纪的〈梅克拉库〉轻易征服，只因〈魔法少女〉们的活跃才稍微延缓了这个过程。
“但为什么你们要帮助地球人？”
这个突然冒出的问题没有经过大脑，纯粹是条件反射。仔细想想本该早该提出的疑问，为何直到此刻才察觉。
“…”
反常的是，听到提问后曲奇罕见地僵住了脸，悬停在空中。跟随其后的我也不得不止步。
难道我问了奇怪的问题？
地球仰赖〈魔法少女〉们抵抗〈梅克拉库〉侵略至今。
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而赋予〈魔法少女〉权能的正是曲奇这样的〈魔法王国〉精灵。
〈梅克拉库〉侵略地球是为了榨取魔力。〈魔法少女〉守护地球既因这里是故乡，也为了获取〈积分〉奖励。
那么〈魔法王国〉呢？
像曲奇这样的精灵，为何宁可支付积分也要帮助我们？
回答我的不是曲奇，而是并肩同行的尤菈。
“前辈在说什么呀？精灵大人们帮助地球不是理所当然的吗？”
“理所当然…”
“因为精灵大人们是地球的盟友呀。”
慢着，这种方便的头衔是？
“精灵大人们站在地球人这边！所以才帮忙的！”
“不…这很奇怪吧。”
“诶？哪里奇怪？”
尤菈偏头的动作让蓬松短发沙沙滑落。她的表情与声音中都看不出任何疑虑，完全是真心相信的神情。
毫无根据，不问缘由。
“精灵大人们作为地球盟友这件事哪里奇怪了？”
那双突然丧失清明、拒绝任何异议的漆黑眼眸。
我认得这种眼神。
当初我们沉溺于彼得催眠时，被强行扭转的意识就是这种感觉。
“呃…！？”
突如其来的刺痛让我踉跄跪倒。
“前辈？！”
怎么回事，头痛欲裂。似乎有什么要浮现出来。
疑问在脑海逆流。强行封闭的门扉正在开启，缝隙间探出从未思考、被禁止思考的诸多疑惑。
“…！”
好痛，头好痛。
我咬紧牙关仰视曲奇。这疼痛的源头——
“――催眠解开了喵。”
悬浮半空的曲奇轻声低语。
你说什么？催眠？
“前辈？！怎么突然倒下了？！”
“…凯伊喵。现在先逃命要紧喵。别想多余的事…”
催眠。梅克拉库。魔法少女。魔法王国。精灵。
每个词汇都在脑中盘旋往复。理不清彼此关联。明明感觉再想深些就能明白，可稍加思索就反胃欲呕。
无名怒火翻涌着，咯吱，我狠狠磨牙瞪着曲奇。
隐约，只是隐约。似乎明白这些精灵擅自摆弄过人类头脑。你们这些混蛋到底干了什么？
“喂，你们俩。稍等。听不懂你们嘀嘀咕咕在说什么。”
正搀扶着布鲁走在最前面的阿尔法，突然贴近我身旁，砰砰敲了两下我的肩膀。
全身紧绷的阿尔法那双金色眼眸，正直直望向我背后——巨人所在的方位。
“我们……好像被发现了？”
“什么？！”
顺着阿尔法的视线转头望去，远处正在发狂的马头巨人身旁，牛头巨人正瞪视！伴随着转动巨大眼珠的恐怖动作直勾勾盯着我们。
时间仿佛停止了。也可能是我心脏停跳了一拍。
『呜噢噢——』
“快跑！给我拼命跑啊喵！立刻马上！”
牛头巨人嘴角开始凝聚能量粒子，那副模样和它之前展示过的如出一辙。
要是被那玩意击中就全完了。必须在发射前逃出去！
“哇啊啊啊——！”
“出口！出口就在前面！”
哒哒哒哒！咕噜——！
已经没工夫隐蔽身形逃跑了。我们踢开瓦砾跳跃前进，遇到障碍物就用我的剑劈开，或是靠尤菈的棍棒砸得粉碎，沿着直线全力冲刺。
正如尤菈喊的那样，终于看见了出口。由厚重铁门构成的出口，大概是怪人们逃走时没关严实，幸运地留着一道缝隙。
只要冲过去撞开它——！
这么想着飞身跃起时，
轰隆隆——！隆隆！！
“＂＂啊啊…！！＂＂”
随着马头巨人挥舞手臂引发的新一轮震动，从天花板坍塌的碎石堆完全堵住了出口。我们只能愕然地呆立在原地。
『见鬼。这下该怎么逃……不，如果能搬开那些石块或许……』
连这点思考的余裕都没有，阿尔法突然急促地大喊：
“后面！来了！！”
『——！！！』
牛头人神的口中爆发出刺耳咆哮，凝聚着恐怖威势的能量炮猛然发射。
视野被染成一片雪白。
“——！”
面对这足以碾碎万物、湮灭一切甚至蒸干海洋的恐怖能量体，我失去语言能力做好了赴死准备。
仿佛带着最后的不甘，我把尤菈和布鲁推到身后，与阿尔法并肩挡在前方。
早知这样至少该换套装备。武士装扮会把『魔力操控』切换成『剑术』模式，身体防御力不及平常状态。
“呃……啊啊！”
我架起长剑摆出防御姿态，阿尔法则像抓住最后希望般转动着『幸运轮盘』。虽然怎么看都来不及了。
能量炮虽比光速迟缓，但在眨眼间已迫近咫尺。
能认知到这点既是因魔力强化的五感，更源于所谓『濒死前一秒』的错觉——整个世界都仿佛慢动作播放。
在缓慢却确凿无疑的死亡气息直逼眼前时，
“该死的喵！！做鬼也不会放过你们喵！！！说到做到！！”
“咦…？”
突然有个身影，
向着能量炮的弹道轨迹，
倏地飞跃而出——是曲奇。
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