按晋朝惯例，应当有已定亲的人家，而后行及笄礼。
陆锦鹤虽身无婚约，但身份贵重，皇上也就在杜建言的建议下，大手一挥，安排后宫协理此事，将生辰宴当作及笄礼操办。
玉华院中，陆锦鹤正翻阅着书信。
一封来自徐州，是宛娘所写。
“问表小姐金安。感念表小姐与太子殿下恩德，我母女二人才能回到故里，安居乐业。初到徐州时，承宫中恩典，替我租下一间小铺，让我能卖些热酒、汤饼为生。幸得街坊照应，如今生意尚可。小满病已大好，在学堂念书。这封信还是她教我写的。知表小姐及笄礼在即，不能面表祝贺，唯附银票一张，权当恭贺表小姐生辰之喜。另有小满手书贺词一封。附问太子殿下安好。”
陆锦鹤捻出信纸后那张五十两银票，又看到另一张纸上小满歪歪扭扭的字迹：愿表小姐喜乐无忧。
她笑了笑，将银票与信纸交给小霜收好，打开了另一封信，是阿娘寄来的。
吾女鹤儿亲启：
展信如晤。边关春迟，落雁关外积雪未消，军中诸事纷杂，阿娘不能回洛阳，心中甚憾。
家中变故时，你年岁尚小，如今亭亭矣。
宫中风云变幻，阿娘不能时时在你身侧，务必事事小心。
前尘往事不必挂念，你只需照顾好自己，不可冲动行事，不可行差踏错。
听闻你跟随杨统领学枪，他在枪术上颇有造诣，若你虚心求教，必能有所长进。
遥祝吾女长乐无忧。
随信的还有一本枪谱，是董问晴年少练枪时所用，如今当作生辰礼送给了她。
陆锦鹤想到什么似的，转头问小粼：“这封信如何来的？”
“回小姐，是快马送到羽林卫，让杨统领检查后送来东宫的。您放心吧。”
陆锦鹤点点头，松了一口气。毕竟在仁寿殿那位眼里，她向来对武学一窍不通，练枪时也唯有亲近之人在场，绝不能将消息放出东宫。
“表小姐，徐贵妃遣人来请您去山斋殿呢。”小霜从外间回来说道。
小粼看了一眼外头，低声说：“是徐贵妃身边的灵儿。想来是要同小姐商量及笄礼一事。”
陆锦鹤点点头，小粼小霜为她更衣。
一身豆绿色襦裙，外罩浅艾半臂，以金银丝线绣着细竹，腰间系着月白丝绦，未佩寻常禁步，而是别一枚东宫令牌。
小粼为她梳了圆髻，发间海棠发饰以细金为枝，白玉为瓣，花心嵌着三颗圆润的东珠。鬓边各另垂两串珍珠流苏。满头珠翠，光彩夺目。
“听闻小姐以前在府中就喜欢珠花头饰，小姐看看这套海棠发饰可还喜欢？是拿圣上赏的东珠新打造的呢。”小粼笑嘻嘻道。
陆锦鹤在镜前也不禁多看了两眼：“的确好看。”
小霜也接着夸道：“小姐本就生得好颜色，如今一打扮，更是衬得六宫粉黛无颜色！”
“好了，这话出了玉华院可不能再说。”陆锦鹤随手拿出金叶子赏给她们，走出了玉华院。
山斋殿内。徐贵妃坐主位，惠淑妃坐在左下首。
自惠淑妃郑氏诞下三皇子，她便晋了位份，得了赏赐，虽明面上位份低徐贵妃一头，但有了皇子傍身，在后宫中早已与徐贵妃平起平坐，分了六宫协理之权。
更别说她的族妹进了宫，也封了美人，同住流杯殿中。
“臣女见过贵妃娘娘，惠淑妃娘娘，二位娘娘万福金安。”
“平身吧。”徐贵妃瞧她一眼，心中烦闷极了。
先是因着摘绿一事，皇上冷落她许久，那姓郑的又怀了孩子，流杯殿被看护得密不透风，连只麻雀都飞不进去。
惠淑妃孕中又带来了族妹固宠。
好不容易熬到三皇子出生，皇上又喜欢得不得了，赐了“琰”字为名，还常常到流杯殿看望。
她这山斋殿不可谓不是门可罗雀。
她若是再不做点什么，改日姓郑的封后，她这贵妃也是当到头了。
好在，她在东宫，还有两个“朋友”，念及此，她面上的表情又和善起来。
“来，坐在本宫身边吧。”
陆锦鹤虽觉得有些讶异，但还是乖顺地坐在她身边。
“本宫许久不见你。在东宫一切都可还好？”
“劳娘娘挂心。臣女一切都好。倒是娘娘，宫中诸事繁杂，都要娘娘操心，娘娘可要保重身体。”
二人在上面亲亲热热地说着话。倒不把惠淑妃放在眼里了。郑氏白了她们一眼，平日里连个照面都不打，哪来这么多话可说？
等到二人寒暄累了。徐贵妃才终于想起今日的正事。
“你及笄礼在即，皇上吩咐本宫与惠淑妃操办仪式。本宫倒是有不少想法，但要听听你的意见才是。”
“承蒙皇上与娘娘厚爱，臣女没有什么想法，但听二位娘娘的便是。”
还不等徐贵妃开口，惠淑妃便抢过话头：“若说这办及笄礼的地方，也大有讲究。本宫倒是觉得，陆小姐虽是外臣女，但身份地位与公主也并无二异，便也按公主及笄的规制，在大业殿操办即可。”
徐贵妃眉头一皱：“锦鹤虽非宗室女，却奉旨入东宫伴读，衣食起居皆在东宫。自然也该在东宫办笄礼，名正言顺。”
“姐姐这话倒真有趣。东宫是太子居所，不是女眷内宅。陆小姐在东宫读书是皇恩，难道及笄这等女儿家的礼，也要在太子寝殿前办么？”
“你！”
陆锦鹤赶紧开口：“二位娘娘为臣女劳心劳力，臣女实在感激不尽。只是臣女不敢与公主比拟，若是在及笄礼，能由二位娘娘在东宫嘉庆殿赐簪便再好不过。”
徐贵妃满意地点点头：“既然锦鹤都这样说了，本宫即日派人去与杜大人商量详细事宜。妹妹，你说呢？”
惠淑妃冷哼一声，算是默许。
从山斋殿出来后，陆锦鹤与惠淑妃本该各走一边。但惠淑妃拦住了她：“陆小姐留步。”
“不知娘娘有何吩咐？”陆锦鹤摆手，示意小粼和小霜退下。
“陆小姐是聪明人。如今后宫形势，你应当看得分明。我儿一出生便被圣上赐‘琰’字，取美玉之意，前途无量。你又何必拘于东宫？”惠淑妃绕着她转了个圈，眼中满是打量。
“本宫同你一样，祖上风光无限，如今门庭凋落，不得不靠自己。如今总算苦尽甘来。”惠淑妃挑眉，看着她腰间令牌低笑道：“你当他太子之位真能长久？身后没有母族依靠，身前又有旧事横亘。圣上每见他一次，就会想起当年朝局艰难。你说，这样的人，能在东宫苟活多久呢？”
陆锦鹤的拳头一寸寸握紧，忍住将它砸在面前此人脸上的冲动。
咬牙道：“娘娘厚爱，臣女心领。只是臣女既奉旨入东宫伴读，便不敢朝秦暮楚。东宫如何，自有皇上定夺，臣女不敢妄议。臣女告退。”
她拂袖而去，小粼和小霜赶紧跟在她身后。
他没有依靠么？她就是他的依靠。