沧澜江渡口。
“病人不上船。”船家往车里瞥了一眼。
“她不是疫病，是旧疾。”夏至道。
“旧疾能昏成这样？”船家嗤笑，“我一船几十条命，不陪你赌。”
“我懂医——”
“真懂医，还能把自己娘治成这样？”
船上大声哄笑起来。
夏至没再争，把渡口的船挨个问了一遍。
……没有一艘肯载。
好说话的让她另寻去处，不好说话的直接拿竹篙赶人，她小腿还挨了好几下。
乔婆婆从车帘后探出头：“之之，不走了吗？”
“走。”
夏至看向下游。
两艘货船刚补过水，船工正围着木桶喝水。
她从药囊底摸出一只纸包，捏了很久。
“婆婆，等我回来。”
她混进搬货的人群，再回来时，纸包已经不见了。
沧澜江照旧东流，船也照旧来来去去。
娘给她留了银钱。她们有车、有药，她还懂一点医术，尚且过不了这条江。
那些什么都没有的人呢？
一个时辰后，下游两艘船乱了。
“又吐了一个！”
几个船工接连腹痛呕吐，连掌舵的老船工都扶着船舷坐了下去。偏偏另一艘船也出了事儿，码头唯一的大夫早被叫走。
夏至起身。“我会治。治好他们，载我们过江。”
船老大看了眼她的车：“病人不行。”
地上的老船工忽然蜷紧身体。
夏至脸色微变。这人应是本就有旧疾，这会儿发作了。
她蹲下摸了摸脉。
还好。
“让我试试。”几针下去，老人慢慢缓过来，其余船工也不再吐了。
药是她放的，自然知道该怎么压。
船老大这才亲自去看夏清婉。没有高热，没有疫斑，也不咳喘。
夏至又答应住尾舱，有异状立刻下船。
男人答应她们上船。
“多谢。”夏至感激。
“你治我的人，我送你过江。”船老大转身，“谁也不欠谁。”
尾舱又潮又窄。
没多久，船老大却让人送来几块干木板和一壶热水。
乔婆婆笑道：“这人心不坏。”
夏至没说什么，只把木板往她脚下垫了垫。
船开了一会儿，外面又有人吐。
一个灰蓝短袍的清秀少年趴在船舷边，脸白得吓人。
船工立刻退开。“怎么又病一个？”
“我只是晕船！”
夏至走过去：“手给我。”
细瘦的手腕递了过来。夏至看出她是女子，没有拆穿。
“不是疫病。闭眼，别看水，少说话。”夏至和她说。
“少年”苦着脸：“最后一个有点难。”
果然，才缓过来，她话便多了。
她说自己叫闻菱歌，从越州来。
夜里风浪大，闻菱歌又吐了一回。缓过来后，她帮夏至给母亲翻身，又陪乔婆婆说话，最后蹲在小黑旁边研究半天。
风小了些。
夜里，夏至正在给夏清婉擦身。
闻菱歌看了一会儿，忽然说：“过江以后，我去玄州，投奔宗门。”
“天枢门？”
“嗯。”
“天枢门不是很多年不收外人了吗？”
闻菱歌四下看了看，从贴身衣襟里摸出半块黑石。
石头毫不起眼，断面却生着一道白纹。
“我祖父和闻掌门有旧。另一半在他手里。”
“凭这个能进去？”
“不知道。”她把石头重新藏好，“进不了就做杂役，最好能去丹房。”
闻菱歌表情认真：“我要真进去了，你以后来找我。”
那夜，两人靠着船舷坐了一会儿。
闻菱歌说起，越州水患后闹过疫，死了很多人。所以她想学炼丹给凡人吃。
“凡人吃了不再得疫病就好，最好还便宜。”
“一个铜板？”
“那我不得饿死？”
两个人笑起来。
闻菱歌忽然问：“你以后想做什么？”
夏至想了很久。
“救醒我娘，让婆婆好一点。然后好好活着。”
“没了？”
“没了。”
“挺好的。”闻菱歌说，“把想救的人救回来，已经很难了。”
第二日傍晚，船靠岸。
临走前，夏至忍不住提醒：“那块石头别随便给别人看。”
闻菱歌走出几步，又回头。
“我又不是谁都给。”说完便跑了。
夏至有些后悔，不该说的，这下还能去找她吗？
……
越往北，流民越多。
一路上，夏至只要有空，就会运转《引气诀》。
……但是毫无动静。
她不死心，试了一遍又一遍，还是没有。
乔婆婆替她摸了摸脉，只摇头。
闻菱歌至少还有半块石头。她如果连修炼都做不到，她怎么进天枢门？
……
数日后，雍州城出现在官道尽头。
城外排着长龙。灾民背着铺盖、抱着孩子，入城者都要登记来处、验疫症。
轮到夏至时，守卒掀开车帘。“昏迷不醒，疑症。人送疫棚，车马扣下。”
夏至挡在车前。“她没有高热、疫斑，也不咳喘，只是旧疾。”
“是不是疫症，进了疫棚自然有人验。”
“那我们不进城。”
“不行。疑症不得离开。”
夏至怔住：“我们不进去，也不能走？”
守卒已经不耐烦了。“姑娘，我今日放你走，明日你娘真发了疫，上面追查下来，掉的是我的脑袋。”
“带走！”两名差役上前。夏至挡住一个，另一人却已经伸手去扯乔婆婆。
“慢点，她腿不好——”
老人脚下一空，重重摔在地上。
“婆婆！”
夏至扑过去，胸腔里的东西再也压不住。“你明知道我娘可能没病，却还是要她进疫棚。就因为放错一个，你要担责。”
“少废话，快点。”守卒催促。
“那抓错呢？本来没有疫病，被你们送进去，染上了。车没了，药没了，最后人也死了。这个算谁的责任？”
守卒没有回答。
“不算你的，对不对？”夏至盯着他，“所以你当然宁可抓错。”
队伍里，一个妇人下意识把怀里的孩子搂紧。孩子忽然咳了一声，妇人脸色一白，慌忙捂住他的嘴。
守卒也怒了。“你这样不配合，真把疫病放进城里，害了满城的人，几个脑袋都不够赔！”
“城里的人要活，我们就不算人吗？”夏至声音已经发颤。“为什么你们不敢担的责任，最后都要我们拿命来担？”
守卒脸色彻底沉了下来。“拿下！”
刀锋直接出鞘。
就在这时，城外骤然响起马蹄声。
“让路——！”一队黑甲骑兵疾驰而来。
为首男子年近四十，勒马停在城门前。他扫过摔在地上的乔婆婆，又看了一眼夏至身后的车。
“堵在这里做什么？”
守卒立即躬身禀报：“都尉，是这个女人闹事——”
男人打断他。“宸王三日前下的搜检令，怎么写的？”
守卒脸色一白，回答：“疑症……先验，再分。未验清之前，不得送入疫棚。”
“那你在做什么？”
“可今日轮值的大夫被叫去南门看急症了，属下怕耽搁——”
都尉的声音冷了下来。“那就等。大夫不在就往疫棚里扔？人还没验清，真死在里面，你拿什么查她是谁？”
守卒不敢再说。
夏至扶着乔婆婆的手稍稍松了些。
男人已经翻身下马。
“还有。来历不明的女子，另册登记。身有异香、引灵气异动者，立即上报。”
夏至的手指骤然收紧。
男人的目光从她身上扫过，道：“陛下要找的人，不能死在疫棚里。”