南陵旧案暂时没有继续查下去，不是许鹤年不想查。而是她发现，自己已经被人盯上了。
最先察觉的是府里的马车。连续三日，她出门时总能在街角看见同一辆青帷马车.许鹤年没有打草惊蛇，她只是吩咐管事：
“不要动他们，让他们看。”
管事有些不解。
“家主，这是为何？”
许鹤年淡淡道：
“有人既然想知道我在查什么，那便让他们知道。真正重要的东西，不会放在明面上。”
这日傍晚，宫里忽然传来旨意。
皇帝设宴，召五大世家与几位新科进士入宫。
许鹤年看着手中的请帖，沉默片刻。
李昭衡除了惯例的几次宴席，很少主动召集这么多人。
而且偏偏是在南陵旧案出被翻出来之后。
这场宴席，多半是鸿门宴。
承明殿灯火通明，乐声从殿中传出。
李昭衡坐在上首，身旁没有皇后，只有几个年轻宫人侍奉。
席间的人已经到了大半。
许鹤年入席之后，只安静饮酒。
她能感觉到，一道又一道目光正在落到自己身上。
谢云深也在，她隔着两席朝许鹤年举了举杯。许鹤年微微颔首。
宴席开始后，李昭衡兴致不错，先让乐人奏了一曲。靠在榻上，听着席间众人的奉承。随后笑道：
“今日难得诸位齐聚，朕也不谈政事。”
有人立即笑着附和。
“陛下圣明。”
许鹤年却低下眼。她知道，如果皇帝说“不谈政事”，那么接下来十有八九便是政事。
果然，酒过三巡后，李昭衡忽然放下酒杯：
“听说江南近日的粮草颇不太平？”
席间的声音顿时低了下来。
“许卿。”
李昭衡看向她。
“你接手粮运已经数日，可有什么发现？”
许鹤年放下酒杯。
“回陛下，暂时没有大碍。”
她没有提南陵仓。
“只是部分旧账需要重新核对。”
“哦？”
李昭衡似笑非笑。
“只是核对账目？”
“是。”
许鹤年面色平静。
“粮运之事牵涉甚广，臣不敢妄下结论。”
这句话说得滴水不漏。李昭衡却没有追问，只是笑了一声。
“谨慎是好事”
李昭衡又把话题转到了今年的秋粮。
“听说江南今年粮价涨了不少。”
户部侍郎立即起身。
“回陛下，主要是今年雨水……”
“朕问的是粮价。”
李昭衡打断他。
“不是水灾。”
户部侍郎脸色一僵。
“是。”
“那你说说，为何粮价涨？”
殿中没人出声。
这种问题本不难，难的是谁来回答。
粮价一涨，牵扯的便不只是百姓。
粮商、仓场、地方官、漕运，甚至几大世家的利益都在里面。
答得轻了，是推卸责任。
答得重了，便是在指谁的手伸得太长。
李昭衡端着酒，耐心等着。
这时，新科进士中有人站了起来。
“陛下。”
许鹤年抬眼。
是今年的探花郎，贾承安。
出身寒门，春闱高中后入翰林不过数月，在今日这满殿勋贵世家面前，他的位置本不起眼，在这个节骨眼跳出来到底年轻气盛。
“你说。”
“臣以为，江南粮价上涨，未必全是天灾。”
此话一出，席间几个人的脸色都变了。李昭衡却笑了。
“继续。”
那探花郎显然也意识到了自己话里的分量，却还是硬着头皮道：
“江南水网密布，粮船往来本应便利。可今年各地粮价涨幅不同，有些地方甚至比去年高了近两成。若只是雨水所致，断不会如此。”
有人轻轻咳了一声。许鹤年认得，是王氏的人。探花郎顿了顿。
“臣出生寒门，知道粮食从田里出来，到百姓手里，中间还要过仓、过船、过关。其中若有一处卡住，粮价便会涨。”
李昭衡笑意更深。
“说得不错。”
他看向户部侍郎。
“沈卿，你觉得呢？”
许鹤年的目光随之落过去。
沈文泰答道。
“新科进士初入朝堂，难免只见其一，不见其二。江南粮价之事，户部自有章程。贾进士若因几处涨价，便怀疑漕运、仓场，只怕容易寒了地方官的心。”
贾承安脸色发白。
许鹤年却微微垂下眼，这话听起来是在替地方官说话。
可实际上，沈文泰已经把那位探花郎推到了“妄议朝政”的位置。
只要皇帝顺着这句话往下问，今日这场宴席便会变成新科进士与户部的第一次交锋。
可李昭衡偏偏没有继续，他笑着摆摆手。
“年轻人敢说话，总不是坏事。朕倒觉得有趣。”
说完，他举杯。
“来，喝酒。”
众人只得跟着举杯。
刚才那点剑拔弩张，转眼便被酒气盖了过去。
李昭衡今天真正想看的，大概已经看到了。
至于那个探花郎……恐怕从今日起，已经有人记住他了。
没过多久，贾承安便出了事。
先是停职，后来又被发往岭南。
再往后，便没了消息。
只听说人死在了路上，死因却没人说得清。
宴席结束后。
众人陆续离宫。许鹤年走在宫道上，刚走过一道宫门，身后忽然传来声音。
“许家主。”
她回头，是谢云深。
“谢姑娘。”
谢云深走到她身旁，低声道，“许家主今日回答得很谨慎，可有时候太谨慎，也未必是好事。”
许鹤年停下脚步。
“谢姑娘想说什么？”
谢云深笑了笑。
“没什么。”
她顿了顿。
“只是提醒你。”
“南陵的水，比你想象得深。”
说完，她便转身离去。留许鹤年站在原地。
宫宴上的事，是散席后才传到李润卿耳中。宫人低声将事情说完，便垂手立在一旁。李润卿听了没什么反应，只是问了一句：
“许鹤年呢？”
“许大人已经出宫了。”
她轻轻应了一声。片刻后，又问：
“那个探花郎叫什么？”
“贾承安。”
李润卿指尖在杯沿上停了一下。
她记得这个名字。
春闱放榜那日，朝中有人夸他文章锋利，说是难得的寒门才子。
这样的人，刚入仕便敢在宫宴上谈江南粮运，胆子确实不小。
可胆子大，不代表活得久。
李润卿垂下眼。
“他说了什么？”
宫人把听来的话重新复述了一遍。
李润卿听完，只淡淡道：
“年轻。”
没有责备，也没有称赞。
她知道朝堂上的话，有时候说出口便收不回来了。
尤其是在李昭衡面前。
她放下茶盏，目光落向窗外。
夜色笼着宫墙，远处还有宴席散尽后的灯火。
她忽然想，这人比许鹤年还大几岁。
和贾承安相比，那个人倒是沉得住气。
她从头到尾都没有多说一句。
可偏偏这样，才让她放心。
她想到这里，唇角不由得动了一下。
“倒是有趣。”
身旁宫女没听清。
“殿下？”
“没什么。”
李润卿重新端起茶盏，神色恢复如常。