一辈子老实本分做人的沈老爷，这辈子就没见过几个女人，婚事全凭父母之命，媒妁之言，这位新夫人的背景更是他往日不敢想的，和突然降到身上的沈家家主的身份一样，这位远近闻名的天才少女成了自己的妻子，他同样感觉受宠若惊。
颇有一些大器晚成的沈老爷开始尝到了女人的乐趣，偏爱和妻子在闺房中云雨。
起初倒有几个月恩爱的日子，但李氏不是沉湎男女情事的人，她更喜欢算账和数钱，因此将重心越来越偏向各处店铺的经营上，成日在各家铺面里监督盘算，在家里亦是开口闭口经营之道。
当然，妻子该担的责任她亦不会懈怠，成亲第三月便怀了身孕，之后顺利地产下了大儿子。
沈家原就有几名得力忠心的老掌柜，加上主母的经商天赋和勤勉操持，越发有生有色，全然没有外人眼中期待的萧条破败之势。
沈老爷也越发没有发挥空间，他打小没有得到培养，本就不擅长处理家里的大小事，妻子如此能干，他更加成了闲人一枚，成天不是吃喝玩乐，便是无所事事。
李氏倒不图这位草包丈夫能突然成才，不给她惹事便好，反正账在她手里管着，手里没有钱的男人翻不出风浪。
第三年，李氏再次怀孕，生下了二儿子。
沈老爷有心给自己找点事做，当个好爹，好好培养儿子，可他自己打小便没有与爹相处的经验，又实在没有拿得出手的本事，倒不如全然交给教书先生。
外人眼里，他就是个实打实的空壳家主，既无实权，又无实钱，出去请客吃饭还得向家里的妻子请示，更别说找乐子、吃花酒。
李氏心里门儿清，男子有了闲钱，势必心生杂念。
沈家的家事亦不是个秘密，早就暗地里被传开了，龙生九子，各有不同，同父异母的故事里总要生出些不堪来。
因此，李氏虽然纵着丈夫吃喝玩乐，但绝对不同意纳妾。
一人扛着为沈家开枝散叶的责任，第六年里，李氏再一次怀孕，并且又是一个儿子。
生完三儿子，李氏便放话不会再生。
儿子多了不见得是好事，好好培养，使其成才，一位人才便能抵百名庸人。
且生完三胎，她亦有些力不从心，便打算从此一心持家和教子。
原本日子过得相当顺遂，可那一向安分的丈夫却在而立之年过后突然胆大包天起来。
沈家后院的丫鬟竟然在数月之内相继怀孕，一问却问不出孩子的爹来。
沈老爷虽然窝囊了一辈子，却也知道此时要做个男人，主动承认自己便是那个好爹。
李氏不是个没见过世面的，虽然沈家的后院自打她过门之后，一向干净，可她当女儿时也是在后院摸爬滚打过的。
家主纵然有错，却不能大作文章，只能从怀孕的丫鬟身上下刀。
月份不大的，吃些药落干净，再给一笔银钱遣走，月份大的不好落，生下来保住大的，给一笔封口钱再遣走，至于路上发生点什么，可就不关沈家的事。
得以降生的孩子无一例外，都是男孩，她不得不狠。
沈老爷中年叛逆，不敢去外面找，却把后院里的丫鬟睡了个遍。
李氏十分沉得住气，丈夫那边睡，她这边买来新的丫鬟，家里的丫鬟好歹比巷子里的野花干净。
只不过总是弄出人命来，李氏颇有些头疼。
直到有一天，她身边跟了多年的大丫鬟也遭了窝囊丈夫的“毒手”，她才知不能继续放任下去。
这个丫鬟名叫徐心梅，是娘家跟来的，既聪慧能干又善解人意，原本是她最得力的助手之一。
事情败露后，徐心梅跪倒在李氏面前，哭诉着请求李氏放过她肚子里的孩子。
再好用的下人终归是下人，李氏没有心软。
孩子月份已大，此时落胎恐怕会一尸两命，便由得她先将孩子生下。
没想到这一胎竟然是个女孩。
沈老爷这回倒真有了一回男子气概，说什么也要留下这个唯一的女儿，以及那名丫鬟。
沈家几代里只出男孩，这个女儿算得上难得一见，本该是相当金贵的宝贝疙瘩。
为了留下这个唯一的宝贝千金，沈老爷发了毒誓，往后一定管住下半身。
沈老夫人吃斋念佛了好几年，心肠软了不少，对沈家唯一的女娃多了一份包容，也劝李氏将其留在沈府，反正是个女孩，往后总归要嫁人，不影响沈家男丁的前程。
连管家也对其分析了利弊，沈家的女儿，养个十几年，往后许一门家境殷实的婚事，对沈家或许还有帮助。
就这样被多方劝说之下，李氏唯一一次妥协了，留下了她们母女。
但是坚决不同意对外宣称这个女孩是沈家的女儿，毕竟沈家几代只出男孩的事情已经被坊间传了个遍，这突然生出女儿，恐怕有心之人要编些茶余饭后的谈资来。
这个女儿便是此时寒酸出嫁的徐忆兰。
至于如何从大户人家的独女，沦落到如此孤苦地远嫁，那又是后话了。