船靠岸的时候已经是下午了。
沈泠歌从船舱里走出来，海风迎面扑来，带着一股浓重的草药味——苦的、涩的，尾上还带一点甜，混在一起，从岸上连绵的药田里漫过来。
她眯着眼看了看岸上，漫山遍野的梯田一层层铺开，绿油油的叶片和灰褐色的土交错着，空气里浮着一层细细的粉尘，被风卷着满处飘。
她上了岸，沿着石阶往上走。
百草堂的码头比洗弦渡小得多，只有一条窄窄的栈桥，桥尽头是两间矮石屋，门楣上挂着块木匾，写着“百草堂接引处”。
一个穿灰短褂的年轻人蹲在石屋门口剥豆子，看见她从船上下来，立刻站起来，把豆子往旁边一搁，快步迎上来。
“姑娘是……漱玉轩来的？”
沈泠歌点了点头，从袖里掏出她爹沈舟提前写好的信，递过去：“我姓沈，替分堂来对凝香草的账目。这是信。”
那年轻人接过信翻了翻，又抬头看了她一眼。
目光先落在她脸上，停了一息，再往下滑，从领口露出的锁骨扫到腰际，又落回她脸上，咧嘴笑了一下：“沈姑娘来得巧，堂主正好在，我带你去。”
他说完转身走在前面带路，步伐不快，时不时侧过头来看她一眼，眼尾的笑一直没下去。
沈泠歌没出声，跟在他身后走着，目光扫过周围的药田和房舍。
百草堂比她想象中大，梯田一层叠一层朝山坳里延伸，房子散落在田埂之间，大多是矮矮的土屋，门口挂着成串的草药，在风里慢慢转动，灰绿色的穗子一晃一晃。
那年轻人走着走着忽然放慢脚步，等她走到跟他并排的位置，偏头问：“沈姑娘一个人来的？没带个随从？”
“没带。”沈泠歌说。
“啧啧，小姑娘胆子大。”他笑着说，“我们百草堂虽然地方偏，但人也杂，什么路子的人都有。姑娘家一个人出门还是得小心些。”
沈泠歌没接话，只是笑了笑。
那笑容很短，在脸上挂了一下就收了，眼睛没跟着笑。
他看了她一眼，脸上笑意未减，没再说什么，转回身继续带路。
百草堂的堂主姓姜，六十来岁的老头，头发花白，脸上褶子又深又密，眼睛却很亮，看人的时候带着一点精明的光。
他坐在堂屋正中的太师椅上，手里搓着一把干草叶子，听那年轻人禀报了来意，接过信看了两遍，然后抬头笑眯眯地看着沈泠歌。
“沈堂主的女儿？长这么大了，上次见你的时候你才到我腰这儿。”他比了个高度，“替你来对凝香草的账是吧？行，小事。让小王带你去库房，旧册子都存着，慢慢对，不急。”
那个姓王的年轻人从旁边应了一声——就是码头接她的那个。
他站在堂主椅子后面，歪着头看她，嘴角弯着。
沈泠歌的目光跟他对上，他挑了下眉，移开眼。
她跟着王姓弟子出了堂屋，沿一条碎石小路往库房方向走。
他走在前面，步子比刚才快了一些，一边走一边回头跟她说：“凝香草的账目都在库房的旧册子里，近半年的进货出货都有记录。姑娘对账有什么不懂的可以问我。”
“好的，多谢师兄。”
“别叫师兄，叫我王哥就行。”他笑了一下，“百草堂的弟子都这么叫。”库房在后山一片平坦的高地上，是一座青砖砌的大房子，比前面的土屋气派不少。
王哥推开厚重的木门，里面光线很暗，只有高处几扇小窗透进来几束光，落在堆叠的麻袋和木架上，空气中浮着更浓的草药味，苦中带涩。
他跨进去，走到靠墙的一排木架前，踮脚从顶层抽出一本厚厚的线装册子，拍了两下灰，递给沈泠歌。
“这是近一年的进货册，”他说，“凝香草的在第三十几页，你自己翻，我就在旁边，有需要叫我。”
沈泠歌接过册子，走到靠窗的位置，就着那一束光翻开书页。
账目记得端正，每一笔凝香草的进量都标了日子和来源。
她一行行默记着那些数额——二十五斤、三十斤、二十二斤，没有哪笔特别扎眼。
她没急着合上，继续往后翻了几页，把前后一个月的出入库都扫了一遍，留意有没有被撕掉的页脚或者涂改的痕迹。
看不出破绽。
她合上册子，转过身的时候，王哥正站在她身后不到两步的地方，靠在木架边上看她。
他嘴里咬着一根干草茎，目光落在她握册子的手上，又慢慢移到她脸上，在她眉眼间停了好一会儿。
沈泠歌往后退了半步，后背抵上木架。
他往前踏了一步，没再逼近，低头笑着说：“翻完了？有什么不对的？”
“暂时没有，”沈泠歌说，“晚点我对一下出库记录。”
“行。”他说，“出库的册子在旁边那间小屋里，明天我带你去翻。”他说完伸手从她怀里把那本册子接过去，手指在她手背上擦了一下，不轻不重，刚好擦过。
沈泠歌把手收回来，没看他。
那天晚上沈泠歌在百草堂的客房里住下了。
客房不大，一张硬板床，一张旧木桌，一盏油灯，墙壁是土坯的，刷了一层白灰，有的地方已经剥落，露出里面的黄泥。
她坐在床沿上，把从洗弦渡带来的那封合欢宗信件的抄本从怀里抽出来，在灯下又看了一遍，折好放回怀里。
今天王哥站在她身后的距离、看她的眼神，她挨个过了一遍。
这个人不干净。
可这是百草堂的地面，她不想多生事——账对完，找到迟霜，就动身。
第二天，王哥带她去了库房隔壁的小屋。
屋子更小，四壁都是木架，架子上堆着散页和簿册，地上也摞着好几摞纸，落脚的地方只有中间一小块空地。
她蹲下来翻地上的旧册子，他站在门边没走，也没带上门，光线从高窗落下来，照得她脖颈后面一小片皮肤泛着薄薄的光。
她翻了几页，问他出库单是不是都收在这里。
他蹲下来，蹲在她斜后面，伸手去够她面前那摞纸，胳膊几乎从她肩膀上方绕过去，袖口的布料擦过她的耳垂，带着一点干燥的、草木的味道。
沈泠歌没动，手里的册子又翻了一页，只是呼吸顿了一下。
他的胳膊在她肩侧停了一瞬，收回去，拿了一本薄册子放在她面前的纸堆上，说：“这是上个月的出库，你对着看。”声音就在她耳后很近的地方，说话带出的气息落在她耳廓上。
她没抬头，低声应了一句“好”，然后听见他站起来走了出去。
她蹲在原地，把册子翻开，目光落在纸面上，纸上的字一个都没进到脑子里。
他刚才擦过她耳垂的袖口布料，粗糙的触感还留在皮肤上，刮过的那一小片还发着烫。
她的心跳比平时快了两分。
之后两天沈泠歌都在库房和那间小屋里翻册子，对账、抄录、核对进出数目。
凝香草的账目确实对得上，除了迟霜报给漱玉轩的那份比底单多了五斤——其他一切正常。
她白天翻册子的时候，王哥时不时进来看看她，有时递一碗水，有时站在门口问她进度，有时沉默地站在窗边翻别的东西。
她数了数，他看她的次数，比翻册子的次数多得多。
第三天下午，她蹲在小屋的角落里翻一摞旧册子，蹲久了腿麻，换了个姿势侧身坐着，曲起一条腿，裙摆顺着大腿滑下去一小截，露出半截白皙的小腿。
她正低头翻着书页，听见门响了一下，然后是脚步声。
她没有抬头，听脚步还当是王哥——那人没说话，在她身后站定了。
身后的气息和白天不一样，稳，带着陈旧的药味。
“沈姑娘，”那声音从她身后传来，“对账对得怎么样了？”
是百草堂的堂主姜老头。
沈泠歌站起来，转过身，姜老头站在门边，手里拄着一根竹杖，笑眯眯地看着她。
他的目光在她脸上停了一下，又落到她手里那本旧册子上：“那本册子是我早年记的，字迹潦草，辛苦你看了。”
“还好，能看清楚。”沈泠歌说。
“那就好。”姜老头说，“对了，迟公子前天回来了，在后山那片老药田那边住着。你要是账对完了，可以在堂里多住几天，四处转转，后山风景不错。”他说完慢悠悠地转身走了，竹杖一下一下点在地面上。
沈泠歌站在小屋里，捏着册子的手指紧了一下。
迟霜回来了，就在后山住着。
她在库房翻了三天账，他要真想见，早该来前堂了——他没有。
她低头看着手里的册子，合上放回原处，拍了拍裙摆上的灰，出了小屋。
那天傍晚她在田埂上走了一会儿，看着暮色一层层漫过梯田。
百草堂的傍晚比洗弦渡安静，没有海浪声，只有虫鸣和风吹过药叶的沙沙声。
她沿着田埂走了一段，远远看到后山有几间矮房，房前一片空地，空地上坐着个人。
她盯着那个身影看了半晌，认出是迟霜。
她在田埂上站了一会儿，没有走过去，转身回了客房。
她回到客房的时候天已经黑透了。
刚推开院门，一只手从侧边伸过来，握住了她的手腕。
她一惊，另一只手已经摸向袖中的竹箫，还没抽出，那人已经贴了上来——是王哥。
他把她往门边的墙上一推，身体卡在她面前，手掌按住她正要抽箫的那只手，用力扣在墙上。
他的呼吸带酒气，很重的酒气，一看就是喝了不少，但眼神还算清明。
他低头看着她，脸上挂着这几天她看惯了的那种笑：“沈姑娘，来百草堂好几天了，对账对得差不多了吧？今晚怎么不早点歇着，还去后山溜达？”
沈泠歌靠在墙上，后背贴着粗粝的土墙，手腕被他扣着。
她没有挣扎，也没有喊叫，只是抬眼看着他。
夜色里，她眼底那点粉色光芒亮着，映出远处厢房透来的灯光。
“王哥，”她的声音很平稳，“你喝酒了。松开。”
“松开做什么，”他笑了一下，低下头凑近她，“我又不做什么，就想跟你说说话。”他的脸凑得很近，酒气喷在她脸上，带着谷物的发酵味道。
他侧过头来，嘴唇几乎贴到她耳边，“你知道迟霜是干什么的吗？你一个人跑到百草堂来，不会是来找他的吧？”
沈泠歌没有说话。
他的手掌从她手腕上慢慢松开，却没收走，顺着她的小臂往上滑，手指隔着衣料蹭过她的肘弯，停在她肩膀上方。
另一只手扣在她腰上，隔着薄衫压着她腰侧的曲线，掌心的热度透过衣料传进来。
“你爹让你来对账，”他说，“但你来百草堂，是来找人的。我猜得对不对？”沈泠歌的脸偏开一些，避开他的呼吸。
后背抵着粗粝的土墙，前胸与他之间只有极短的距离。
他低下头，嘴唇碰上她颈侧的皮肤，碰了一下。
她的肩膀缩了一下，呼吸乱了一拍。
“你猜错了，”她说，“我是来对账的。”
“那你耳朵为什么红了？”他说着，手从她腰侧往上滑，顺着肋骨的轮廓爬上去，隔着薄衫覆上她的胸脯。
他的手掌很大，隔着衣料罩住她一边乳房，指尖收拢，掌心里那团软肉隔着布料变了形。
沈泠歌的身子颤了一下，嘴唇抿紧，目光垂下去，没看他。
“百草堂的日子太闷了，”他在她耳边说，“你来这几天，我每天都想……”另一只手从她腰后绕过来，贴上另一边胸脯。
两只手隔着薄衫揉捏两团软肉，拇指隔着布料按在她乳尖的位置，来回蹭。
布料底下，乳尖硬挺起来，把那层料子顶起一小点。
沈泠歌的呼吸乱了，鼻息一声比一声重，后背贴着墙，想往前推他，手却被卡在两人身体之间。
他的右手顺着她胸口往下滑，滑过腰线，隔着裙布按在她腿间，指腹压着那道缝隙蹭了一下。
她猛地夹紧腿，但他的手指已经卡在两腿之间，隔着裙布按在阴唇最软的地方，一下一下地按压。
沈泠歌咬住下唇，气声从齿缝里漏出来。
腰弓起来，想往后退，身后是墙，退无可退。
手指隔着裙布加快了速度，时轻时重地在那道湿起来的缝隙上蹭，布料被体液浸透，洇出一片深色。
他的呼吸也重了，鼻尖蹭着她的耳廓，热气喷在她耳后的皮肤上。
他贴着耳朵说了句话，前半句她听清了——“你是不是喜欢这样”，后半句被喘息吞掉大半，只漏出“比你那个吹箫的”几个字。
沈泠歌没有回答。
阴唇和穴口被他隔着布揉得越来越酸软，腰自己往上弓，脚趾在鞋子里死死蜷着。
她颤抖着夹紧腿，却又被指腹隔着布料蹭得更湿更痒。
那股力道卡得刚好——擦过敏感处时轻时重，每一次都压在她忍不住想合拢腿的间隙里。
呼吸越来越急促，终于在那一下重重的按压里彻底失守。
整个人猛地一颤，腿根剧烈地抽了几下，温热的液体涌出来，隔着布料渗到他指腹上，洇出一小片湿。
她阖上眼睛，后背还贴着墙，胸口剧烈起伏，眼角几乎渗出泪来。
那阵湿润让他笑了一声，手掌还按在她腿间没移开，另一只手掀开她的领口，低头凑近她露出的肩窝。
就在他低头的瞬间，她的右手从两人身体之间抽出来，指尖触到袖口里的竹箫。
转腕，弹出，钢刺无声无息地抵在他小腹下方。
她手腕往前送了一截。
钢刺没入他丹田的位置，不到一寸深，足够刺破皮肉。
他身子猛地僵住，手指从她腿间松开。
她把手腕往外一抽，钢刺拔出来带出一道暗红色，沾在竹箫末端。
他捂着小腹蹲下去，脸色煞白，嘴张了张，只发出一声短促的呻吟。
沈泠歌从他身边绕开，靠着墙站稳，低头看了他一眼，抬手拢好领口，把竹箫在袖口内侧擦了擦。
呼吸还没平复，心跳得很快，腿间的布料湿漉漉地贴着皮肤，凉飕飕的。
她靠着墙站了一会儿，等他蜷在地上不动了，才慢慢蹲下来，用竹箫戳了戳他的肩膀：“明天你还能站起来，算你命大。但你要是敢跟任何人说刚才的事，下次扎的就是你喉咙。”
她站起来，走出院子。
夜风吹过来，吹散额前的碎发。
她抬手拢了一下，手指在抖。
她把手指收回来，攥成拳，慢慢往客房走。
走了几步，她停住，低头看自己的手。
指尖还留着他皮肤的热度，和刚才隔着衣料被他揉弄时的触感叠在一起。
她把手指按在嘴边咬了一下，松开，继续往前。
进了客房，她把门关上闩好，靠在门板上站了一会儿。
低头看着腿间那块深色的湿痕，隔着布料贴在皮肤上，凉飕飕的。
她伸手摸了一下，指尖沾到一点黏滑的液体，在昏黄的灯光下泛着细碎的光。
她拧了条湿帕子擦了几遍，擦干腿间，换了条干净裤子，坐到床沿上，把竹箫末端那点血迹用帕子擦干净。
擦完，把箫放在枕边，躺下来看着房梁。
躺下之后，她的右手自己摸到枕边那根竹箫，指尖搭上机关暗扣。
暗扣凉凉的，一按就弹。
刚才高潮涌上来的那一刻，她的身体弓起来，痉挛，泄出来——那会儿她的手就握着箫，指尖搁在这枚扣子上，没有按下去。
她明明可以在他手指探进腿间的时候就动手。
她没有。
她等自己泄完了才动的手。
指尖在暗扣上摩挲了两下，她的脸烧起来，把被子拉过头顶，闷了一会儿才探出头来喘气。
月光从窗缝里漏进来，落在她脸上。她对着那点月光，嘴唇动了两下，无声地吐出几个字：去后山，找迟霜。然后闭上眼睛，很快就睡着了。