傍晚，大凤从梁家沟回来，满仓拄着棍子迎出来，看她脸色不对，问她怎么了。大凤没答话，径直走到柴房门口，抬手敲了敲那扇虚掩的门。
“崔技术员，你出来一下。”
大庆从图纸堆里抬起头，眼镜片上还沾着铅笔灰。
他看见大凤站在门口，围裙上全是土，脸上那表情说不清是气还是急，赶紧把铅笔搁下了。
“嫂子，怎么了？你脸色不太好。”
大凤靠在门框上，把围裙解下来叠了两叠，声音比平时低了半拍：“桂花回来了。我去看过她了。”
大庆手里那张图纸“嘶啦”一声撕了个口子。
他顾不上看，把图纸往桌上一扔，站起来的时候膝盖磕在了桌子腿上，疼得倒吸了一口凉气也没顾上揉。
“她在哪儿？在梁家沟？她怎么样？她还好吗？”
“你一口气问这么多我答哪个。”大凤看他那副样子，忍不住叹了口气，“人在梁家沟娘家呢，怀了身子，两个月了。她在跟德贵闹离婚。”
“闹离婚？”大庆扶着桌沿站直了，声音都有点变调了，“她爹能同意？她那身子骨，这关头怎么能扛这种事？”
“就是不同意她才硬扛着。老胡那个脾气，现在肯定在家炸锅呢。”大凤上下看了他一眼，“我把你的事跟桂花说了。说崔大庆就在苗家沟修水渠，天天念叨你。”
大庆愣住了，喉结上下滚了好几回，声音有点发抖：“嫂子，你怎么说的？你就这么直接跟她说了？”
“直接说怎么了？她是你心上人，你是她那孩子的爹，有什么好藏着掖着的。”大凤把围裙抖开了重新系上，“桂花说她知道了，也没说别的。”
大庆站在那儿半天没说话。他转过身去看了看桌上那堆图纸，又看了看墙上挂着的那顶草帽，忽然伸手把草帽摘下来往头上一扣。
“嫂子，满仓哥的自行车在家不？”
“在家。你要去哪儿？”大凤明知故问。
“梁家沟。我去找她。”大庆已经从柴房里跨出来了，差点被门槛绊一跤。
大凤一把拽住他袖子：“你现在去？天都快黑了。再说你这么去了，老胡在家呢，你跟他怎么交代？”
“我就说我是省水利局的崔大庆，来找桂花同志了解水渠支线的情况。”大庆把草帽带子在下巴上系紧了，声音忽然沉稳下来，“嫂子，我不能让她一个人扛着。她跟德贵提离婚，等于把后路全断了。我要是现在不露面，她心里该多悬着。”
满仓拄着棍子走到院门口，把自行车推过来。
车后座上还绑着半袋玉米，满仓一边解绳子一边说：“后胎气不足，过坎的时候悠着点，车铃铛不好使，到村口别按铃，直接喊人。”大庆接过车把说了句知道了，腿一跨上了车，歪歪扭扭地骑了两下才稳住了车把。
大凤追到院门口朝他的背影喊：“去了别跟老胡硬顶！就说你是来了解水渠情况的！”大庆头也不回地摆了摆手，车后轮在土道上扬起一路灰尘，拐过村口大柳树，把在树下嗑瓜子的王婆子吓了一跳，连瓜子壳都忘了吐，冲着他的背影啐了一口：“这谁啊骑这么快，赶着投胎呢。”
到了梁家沟村口天已经擦黑了。
他把自行车往大柳树下一靠，整了整衣领正要往巷子里走，迎面就撞上了老胡。
老胡正蹲在院门口抽烟，那点火光在黑地里一明一灭的，烟从他鼻孔里喷出来，透过烟雾能看见他脸上那副说不清是恼火还是烦躁的表情。
他看见大庆过来，把烟头扔在地上踩灭了，站起来挡住了院门。
“你找谁。”老胡的声音粗得很，比平时在大队部训人还冷硬。
“我是省水利局的崔大庆。来找桂花同志了解水渠支线的情况。”大庆把草帽摘下来拿在手里，“她在吗。”
“了解水渠支线用得着骑这么远？苗家沟到这儿十几里地，你找桂花了解哪门子水渠情况，她哪懂这个。”老胡上下打量着他，那目光像把刀子，从草帽刮到帆布包，又从他脸上刮过去，“你找桂花到底什么事。”
大庆站直了身子，没有躲那个目光。
“胡主任，我今天不是来跟你吵架的。桂花去哪儿了，你让我进去见她一面。我是她朋友，她遇到难处了，我不能袖手旁观。”
老胡的脸在暮色里涨红了，眼珠子瞪得溜圆：“你还敢来！桂花肚子里的孩子是不是你的？”
“是。”大庆没有犹豫。
“你--”老胡攥紧了拳头往前迈了一步。大庆没有退，站在那里看着他。
就在这时候，堂屋的门吱呀一声开了。
刘慧英端着一盏油灯站在门口，灯火把她的脸照得一半亮一半暗。
她的目光在大庆身上停了一下，然后偏过头朝老胡说了句：“让他进来。”
“慧英！”老胡转过身去，“你知道他--”
“我知道。”刘慧英把油灯搁在窗台上，声音不高，但每个字都稳稳当当的，“人家大老远骑过来，你让人站院门口跟你吵？丢不丢人。”她朝大庆招了招手，“崔同志，进屋说话。”
大庆跟着刘慧英进了院子，从老胡旁边走过去的时候两个人都没看对方。
走到西屋门口，刘慧英停住了，转过身来打量了他一眼--方脸，眼镜片后面一对眼睛焦急得都快冒火了，手指头攥着草帽边，攥得草帽都变形了。
“桂花在西屋。”刘慧英把油灯递给他，她这两天不吃不喝的，你劝劝她。
大庆接过油灯，推开西屋的门。
桂花正靠在炕头坐着，手里拿着那只小红鞋在缝，听见门响抬起头来。
两个人四目相对，桂花手里的针停在了半空中。
油灯的火苗在她脸上跳来跳去，把她的颧骨照得亮堂堂的。
她比上回见面时瘦了，下巴尖了些，头发有些乱，碎头发散在鬓角上，但腰板还是跟她娘一样挺得直直的。
“你怎么来了。”她开口了，声音很轻，嗓子有点哑。
“大凤嫂说你回来了，我就来了。”大庆挨着她坐下来，把油灯搁在炕桌上。
他看见她手里那只小红鞋，鞋面上绣了朵歪歪扭扭的小花，绣了拆拆了绣反复好几遍，针脚还是不太齐。
“这是什么花。”
“桃花。想绣桃花，绣出来跟个蒜头似的。”桂花低头看了看那只鞋，嘴角往上翘了一下，很短很轻，然后她的眼眶就红了，眼泪无声无息地淌下来，一颗一颗砸在那朵歪歪扭扭的小花上，“大庆--我害怕。”
“怕什么。”他把她的手合在自己两只手掌中间，她的手很凉，还在发抖。
“怕你来了又走了。”她抬起眼看着他，眼泪模糊了一脸，“我说了要跟他离，就没想过再回去。可离了婚，我就是个离婚的女人，你是省城的技术员，我怕我配不上你。”
大庆把她那两只冰凉的手紧紧攥在手心里。
“我爹是水利局的工程师，画了一辈子图纸，现在蹲在牛棚里，每月只准家里送一回衣裳。我自己也被从省水利厅调到了公社。可我不还是来了吗？桂花，我崔大庆没什么了不起的，就是会修几条水渠。你要是觉得我能托付，我就把命给你。”
桂花没有说话，只是把手从他掌心里抽出来，反过来攥住了他的手指头，攥得紧紧的。