承元国，青柳镇，阴历七月十四。
中元节前一日。
钱满仓从噩梦中惊醒，后背的汗把绸缎寝衣浸得透湿。
梦里，黑白无常一左一右勾着他的脖子，往一口冒着黑烟的井里拖。
井口上刻着三个血淋淋的大字——七十三。
他今年正好七十三。
“来人！快来人！”钱老爷拍着床板嘶吼。丫鬟小厮一拥而入，他颤着手指指向窗外，“那棵老槐树——给我砍了！麻溜的！”
为首的管家老赵扑通跪倒，声泪俱下：“砍不得啊老爷！那是老太爷亲手栽的，要留着荫及子孙的——”
“子孙个屁！再不砍他要从地府爬上来把我也拉走了！今天必须砍，快去！”钱守财抓起玉枕砸了过去。
赵管家闪避得从善如流，掩着泪十分不情愿地答了声“是”。
踏出房门，他前一秒还在敬业地抽泣，后一秒便在脸上做了个利落的“收”势，涕泗横流的表情如变戏法般消失得干干净净。
“赵主管，咱们当真要砍？”
“戏做足就成，往后出了事也怪不到咱们头上。”赵管家掸掸袖子，接过那人递来的茶盏呷了一口，仰头望着院子里那棵老槐。
乌沉沉的枝干上白花如雪，在这入秋的夜里开得满树满枝，委实叫人心里发毛。
“都这时候了，怎么还开槐花呢……真是奇了。”
“小的倒有个折中的法子，不用砍树……”
赵管家顺着话音看向说话人，一愣：“李屠夫？这深更半夜的，你不睡觉跑老爷卧房来做什么？”
是日，谢无忧登门拜访。
抬头一瞧，钱府门口两尊石狮子擦得锃亮，宅邸面阔五间，端的器宇轩昂。
桐油廊柱上分悬两幅描金大匾，左书“积善人家”，右书“必有余庆”。
什么样的积善人家，能积得人家破人亡？
谢无忧嗤了一声，迈步上阶。
“干什么的？”守门家丁横臂拦住。
“烦请通传，茅山无尤真人，特来为贵府解厄。”她清了清嗓子，刻意压出三分沙哑。
“无尤真人？你听过？”一个扭头问另一个，对方头摇得跟拨浪鼓似的。
“拜贴呢？”家丁伸出手。
“没有。”
“去去去，滚一边去！哪来的豆芽菜，还无尤真人，我还是天王老子呢！”
家丁翻脸正要撵人，忽听身后一道声音：“慢着！”
赵管家一路小跑迎了出来，呵呵笑道：“可是无尤真人？”
“正是贫道。”谢无忧端着架子敷衍拱手。
赵管家上下将她打量了三遍。
李屠夫把此人吹得神乎其神——什么一眼瞧出灶台下压着枉死鬼，什么替人找回遗失二十年的传家宝，什么治好了三十年的陈年旧疾……既有如此道行，他原想着怎么也该是个年逾古稀的老神仙。
可眼前这位，分明是个十七八岁的愣头青，穿一身打满补丁的青灰道袍，头上插根桃木簪，面皮白净，一双眼睛倒是亮得出奇。
唯独那撮山羊胡——翘的翘、垂的垂，活像被门夹过后又让人随手按上去的。
赵管家怎么看怎么觉着不对劲，面上却不显，侧身引路：“道长请随我来，老爷在正厅候着。”
谢无忧老神在在地捋了捋胡须，略略颔首，跟着进了正厅。
厅里，钱满仓端坐太师椅上，比她想象中精瘦，一双三角眼精光四射，手里转着两颗鹅蛋大的铁胆。
那看人的眼神就跟称猪肉似的，从头到脚将她掂了个遍。
精神头足得能上山打虎，哪有半分饱受折磨的模样？
“你就是无尤真人？”钱老爷开口，语气里带着三分质疑，三分不屑，三分漫不经心，“不知真人年纪轻轻，道行几何啊？”
谢无忧拱手，把在家里排练了八遍的姿势端得稳稳当当：“贫道师承茅山，承蒙师父厚爱，略通阴阳，专斩妖邪。”
“哦？那真人觉得，老朽这宅子如何？”
谢无忧心念电转，从善如流：“钱老爷这宅子坐北朝南，本是吉位。只有一处不妥——东南角那棵槐树。”她故意顿住，瞥见钱老头微微眯了眼，才接着往下说，“阴气太重，怕是有些年头了。”
钱老爷转铁胆的手顿了一下。那棵槐树他头疼已久，砍了怕落下不孝的名声，留着又总觉得硌应。这小道士竟一语道破？
他面上不显，端茶喝了一口：“那真人觉得，老朽近日身子不爽，是何缘由？”
第二关。
谢无忧心说，但她早盯准了钱老爷时不时揉后腰的小动作，以及案上四碟精致点心一概不碰、独独啃半根老黄瓜的怪癖。
她心中有数，便绕着钱老爷转了两圈，掐指一算：“老爷可是腰膝酸软，夜不能寐，食欲不振，兼之——”她凑近一步压低声线，“晨起口苦，如含黄连？”
钱老爷端茶的手一晃，半盏泼在袍上。
全中。
他放下茶盏，面色已变了几分，但仍未打消疑虑，朝管家递了个眼色。
赵管家捧上一只红木锦盒，打开，里头躺着一枚暗红色珠子，鸽卵大小，隐隐透着一股腥臭。
“真人，这是老朽早年得的一枚镇宅血珠，据说是高僧舍利所化。请真人掌掌眼，此物可还能用？”
谢无忧凑近一瞧，差点没绷住。
什么高僧舍利，这不就是颗泡了朱砂的陈年鱼目么！她在书摊上淘来的《奇物辨伪录》，开篇第一页画的便是这玩意儿。
钱满仓这老狐狸，在诈她？
好，那就陪他唱。
她面不改色后退一步，神色骤然凝重，甚至带了几分惊恐：“钱老爷！此物……您从何处得来？”
钱老爷一愣：“怎么了？”
“此物表面是佛宝，实则以怨煞养珠！”谢无忧煞有介事地抽出铜钱剑挡在身前，“您戴上它，是不是常觉心口发闷、梦中惊醒？这便是煞气入体之兆！若再戴下去，不出三月——”
她没把话说完，但比说完更吓人。钱老爷脸色瞬间煞白。这珠子他花了八千两从一个南边游商手里买的，仔细一想，自打戴上就噩梦连连。
他慌忙把盖子一扣：“那、那该如何是好？”
鱼上钩了。
谢无忧暗笑，收起铜钱剑负手而立，长叹一声：“也罢，贫道既来了便是缘分。今夜恰逢中元节，正是作法的好时机。待子时，贫道在老槐树下设七星续命阵，替老爷将那煞气逼出。只是这阵仗非同小可，需以贵气为引，法金——”
“多少？”钱老爷打断她。
谢无忧伸出三根手指。
“三百两？”
“三千两。”她面不改色。
钱老爷眉毛狠狠一跳，肉疼得牙根发酸，但转念想起那些噩梦和方才那番话，咬咬牙：“成。若真人真能驱邪，老朽再加五百两谢仪。”
谢无忧面上不动声色，袖中的手已经攥成了拳头。
三千五百两！够她和全村人吃两年！
她努力压住往上蹿的声线：“那便今夜子时，贫道准时到。在此之前，老爷切记莫食荤腥，莫近女色，莫与人争执。否则灵气不稳，作法不成，反受其害。”
钱老爷连连点头。
入夜。
钱满仓特意腾出正厅作道场。
七盏油灯围着老槐树摆成北斗七星状，周围撒了一圈谢无忧从河边捡来的“灵石”，三面墙上各贴一张她用鸡血混朱砂画的“镇”字黄符——字歪了点儿，但颜色够红，烛火下一晃，倒也唬人。
钱老爷跪在坛前，磕头如捣蒜，脑子里时刻记着谢无忧的嘱咐——法事结束前，头不能停。
谢无忧脚踩七星步，挥着铜钱剑跳了半刻钟，嘴里念念有词：“咪咪嘛嘛哄，嘛嘛咪咪哄……天地玄黄，宇宙洪荒……妖邪退散，滚你爹娘……”
她边跳边偷瞄老槐树树根下那个提前塞了“爆响丸”的树洞。
子时一到，时机成熟。
谢无忧猛喝一声：“呔！”铜钱剑直指树洞，袖中暗暗按下机关。
“嘭！”
一声闷响，树洞里冒出一股黑烟——但只有稀稀拉拉几缕，有气无力地在空气中飘散开来。
不是吧？偏偏这时候失灵？
厅内死一般寂静。七盏油灯火苗静静摇曳，树身轻轻一颤，雪白的槐花落了谢无忧满头满肩。
“真人……这、这就完了？”钱老爷顶着磕得通红渗血的脑门，直起身子。
“继续磕头！”谢无忧喝道，气势汹汹，吓得钱老爷赶紧照办。
可她后背已经湿透了，心凉了半截。
她正挥舞着剑对空乱刺，脑中飞速编排“邪祟已封入地底，爆响只是余音”的瞎话，忽然——
“呱。”
一声清脆的蛤蟆叫从树洞里传出来。
紧接着，一只巴掌大、被炸得乌漆嘛黑的癞蛤蟆慢吞吞从洞里爬了出来。
它在地上滚了两圈，四脚朝天蹬了蹬腿，竟口吐人言：“哪个缺德玩意儿眼睛瞎了？本呱搁这儿睡觉呢，你把我洞炸了算怎么回事？！”
正厅安静了一瞬。
随即钱老爷爆出一声杀猪般的惨叫：“妖——妖妖妖怪——！”
众人跟着尖叫乱作一团，钱老爷连滚带爬钻进了桌子底下，茶壶果盘撞得叮当响：“救命啊——有妖啊——！”
谢无忧脑子里嗡地一声，但反应比钱老头快得多。
只见她猛地将剑尖指向蛤蟆，声若洪钟：“呔！好个邪煞，原来就是你这孽畜搅得这一家子不得安生，看我不拿了你！”
说着一把拎起蛤蟆的一条后腿塞进宽大的袖口，转而对桌子底下的钱老爷拱手作揖：“幸不辱命。钱老爷，妖物已收，邪祟已除。您再无大碍。”
“可除干净了？”钱老爷仍心有余悸。
谢无忧点点头：“老爷若还不放心，可将那枚\'镇宅血珠\'一并交于贫道，贫道将此物一同祭炼，包您此后百邪不侵，福寿绵长。”
“给你，都给你！”钱老爷连滚带爬钻出来，掸掸衣裳扯开嗓子叫管家。叫了半天，赵管家的声音竟从二人头顶传来——
原来他一直趴在房梁上。此时见事态平息，才一面答应一面顺着柱子往下溜，结果手一滑，“咚”一声，圆滚滚摔在地上，半天爬不起来。
谢无忧嘴角抽了抽，拼命憋住笑。
“混账东西！出事了你跑得比老爷我还快！”钱老爷气得七窍生烟，抬脚踹了他一下，“赶紧给真人取银票去！”
“哎哟——”赵管家一手扶摔疼的老腰，一手揉挨踹的屁股，龇牙咧嘴地给谢无忧捧来厚厚一沓银票。
谢无忧一把接过，麻利得赵管家还没回过神，人已经撒腿到了门口。
“后会有期！以后这种事儿尽管——”她忽然刹住话头，改口道，“有缘再会，有缘再会！”
话音未落，人已消失在夜色里。
赵管家和钱老爷面面相觑。
“赵福。”
“在，老爷。”
“你说……这道长，跑得是不是有点太快了？”