苏旭顿了顿，继续道：“她唯一能拿出来的，只有她自己。”
江楠楠的睫毛剧烈地颤抖了一下。
“我拒绝过她。”苏旭的语气依旧平静，听不出任何情绪，“不止一次。我告诉她，我帮你们并非图报。可她很坚持。她说，若我不接受她的心意，她这一辈子都会觉得亏欠，永远无法安心。”
苏旭望着江楠楠低垂的侧脸，声音放轻了些：
“到后来，我想，与其让她一直活在那种卑微的、自轻自贱的心境里，不如成全她。至少，这能让她确信，她并非一无是处，她也有能给予的东西，也有被需要的价值。”
江楠楠沉默了很久。
依旧低着头，可那紧紧绞着衣角的指尖，却渐渐松开了。
“……是妈妈……主动的？”她的声音很轻，像是不敢相信，又像是终于松了一口气。
“嗯。”。
江楠楠没有再说话，不知道自己在想什么。
脑子里乱糟糟的，许多念头挤在一起，像一团解不开的乱麻。
原来……是妈妈主动的啊。
不是老师逼迫妈妈，不是老师欺负妈妈……
是妈妈自己愿意的。
她想起这些日子母亲的种种变化：那日益红润的气色，那双含水的眼眸，那不经意间流露出的、如同少女般的羞怯与明媚…还以为是史莱克城的水土养人，以为是妈妈大病初愈、心情舒畅。
原来……原来是因为老师。
她应该高兴的。
妈妈终于不用再为“无法报答”而焦虑，妈妈终于有了依靠，妈妈很快乐。
她亲耳听见母亲说“好快乐”，那声音里的满足与幸福，是装不出来的。
妈妈开心就好。
可是…
为什么心里会有一点点……闷闷的？
像是什么本该属于自己的东西，被别人被自己最亲近的人一一悄悄分走了一部分。
江楠楠被自己这个念头吓了一跳。
她连忙将那股酸涩压下去，用力摇了摇头，仿佛这样就能把那些不该有的小心思甩出去。
“老师…”江楠楠抬起头，努力让自己的声音听起来平静，“我晓得的。”
顿了顿，认真地说：“妈妈能够和老师在一起……能够快乐，我……很开心。”
她真的，真的很开心。
只是……只是那开心下，有一点点她自己都不愿承认的、淡淡的失落。
望着苏旭，忽然又低下头，声音轻得像一片羽毛：
“只是……你们刚才在厨房里面……那样……”
她说不下去了。
脸颊烫得惊人，连耳朵尖都红透了。
苏旭看着她这副羞窘的模样，唇角微微勾起。
“你觉得羞耻？”
“当然羞耻啊！”江楠楠几乎是脱口而出，随即又意识到自己反应太大，连忙捂住嘴，声音闷闷地从指缝里挤出来，“……太……太羞耻了。而且……而且你们动静那么大……还抱着妈妈走回去。”
江楠楠越说越小声，恨不得把脸埋进膝盖里。
苏旭看着她，语气平静而温和：
“楠楠，你妈妈是女人。女人是需要男人摩擦、滋润的。这是人之常情，天地伦常，并非什么羞耻的事。”
他顿了顿，目光带着一丝洞悉的了然：
“你之所以觉得羞耻，是因为你‘看见’了本不该你看见的亲密。可若不是你偷偷跑出来，你本不会看见。”
他伸手，轻轻刮了一下她的鼻尖。
“所以，是你偷看，还是我们动静大？”
江楠楠的脸腾地红透了。
“我、我没有偷看！”江楠楠几乎是喊出来的，声音又急又羞，“我只是…
只是担心妈妈，听到奇怪的声音，怕她出事才出来看的！谁知道你们、你们…
“●她说不下去了，羞得快要冒烟了。
苏旭没有继续逗她，收回手，神色恢复了平日的淡然。
“这件事，不要告诉你妈妈，要装作什么都不知道，明白吗？”
江楠楠愣了一下。
“你妈妈脸皮薄。”苏旭的语气平静，却带着一丝不易察觉的温和，“若她知道今夜的事被你撞破，往后在你面前怕是会一直抬不起头来。
她好不容易从过去的阴影里走出来，不必再给她增添无谓的负担。”
江楠楠听着，慢慢点了点头。
“……我晓得的，我不会告诉妈妈。”
顿了顿，又补充：“妈妈开心就好。只要她开心……我什么都愿意。”
苏旭看着她，目光中多了一丝赞许。
“你能这样想，很好。”他起身，“时候不早了，明早提前入学，早些休息。
”●走到门边，又停下脚步，回头看了她一眼。
“今晚修炼的进度，明早我要检查。”
“……是，老师。”◎房门轻轻关上。
江楠楠独自坐在床边，望着那扇紧闭的门，许久没有动。
伸手摸了摸自己依旧发烫的鼻尖。
那是老师刚才刮过的地方。
要是老师…也和妈妈一样对自己…是不是会和妈妈一样那么快乐，那么爽呢？
江楠楠将手收回来，放在膝上，低着头，不知道在想什么。
窗外，史莱克城的金色光晕依旧温柔地笼罩着一切。
她的脑海里，那些声音、那些画面，像退不去的潮水，一遍又一遍地涌上来。
不是她要想。
是它们自己跑进来的。
她抱住自己的膝盖，将发烫的脸颊埋进膝间。
翌日清晨，晨光透过窗棂，将小院染成一片温柔的琥珀色。
江秀宁照例是第一个起身的。
她轻手轻脚地掀开被子，生怕惊动身旁尚在熟睡的苏旭。
下意识地拢了拢微敞的衣襟，脸颊浮起淡淡的红晕，随即又敛了神色，悄然披衣下床。
厨房里很快响起轻微而有节奏的切菜声。
今日比往日更加用心，食材处理得格外细致，连摆盘都斟酌再三。
苏旭起身时，早膳已在堂屋的小方桌上摆好。
江秀宁正弯腰摆放碗筷，听见脚步声，直起身来，目光与他相触，又飞快垂下，声音轻柔：“苏先生，早膳备好了。”
她的气色极好，眉眼间残留着昨夜雨露滋润后的明媚与慵懒，整个人如同被朝露洗过的芍药，温婉中透出几分不自知的娇艳。
今日换了身新制的藕荷色襦裙。
是苏旭为她挑选的料子，她自己连夜赶工缝成的。
裙身裁剪合度，将那成熟丰腴的身段勾勒得恰到好处，既不张扬，又掩不住那份独属于妇人的风韵。
江楠楠从自己房中出来时，看到的便是这副画面：妈妈垂首为老师布菜，侧影温柔，唇角带着浅浅的笑意；老师端坐主位，接过妈妈递来的粥碗，神态自然，如同多年的夫妻。
她脚步微微一顿。
那些画面又在脑海里闪回了一瞬。
江楠楠连忙移开目光，声音故作轻快：“妈妈，今天做什么好吃的啦？”
“都是你爱吃的。”江秀宁见女儿出来，笑意更深了些，连忙为她拉开椅子，
“快坐下，趁热吃，今天提前去学校了，要吃的饱饱的。”
江楠楠“嗯”了一声，乖乖坐下。
用眼角余光偷偷瞥了一眼苏旭。
老师正低头喝粥，神情淡然，仿佛昨夜什么都没有发生。
江楠楠也低头喝粥，不再多看。
-。
早膳过后，三人一同出门。
江秀宁将小院门窗仔细锁好，又检查了一遍女儿的行囊。
她已反复检查过三四遍，被褥、衣物、日用品、零用钱、紧急联络用的魂导器……一样不少，一样不乱。
之后将行囊递给苏旭，苏旭随手接过，轻得仿佛不费吹灰之力。
江楠楠走在妈妈身侧，看着妈妈时不时偷偷望向老师的侧脸，那双素日温柔的眼眸里，是藏也藏不住的依赖与眷恋。
她忽然有些恍惚。
从什么时候开始，妈妈变成了这个样子？
不再是那个在破败棚屋里、对着昏迷不醒的她以泪洗面的无助妇人，不在是将女儿护在身后时满眼绝望的单薄身影。
如今的妈妈，气色红润，眉眼舒展，走路时脚步轻盈，说话时声音温柔而笃定。
她有了依靠，有了底气，有了……那个让她甘愿放下所有矜持、以最卑微也最虔诚的姿态去侍奉的人。
这是好事。
江楠楠告诉自己。
这是天大的好事。
她用力攥紧了行囊的带子，将心底那缕若有若无的酸涩压了下去。
-●史莱克学院的迎新处依旧人潮如织。
之前江楠楠独自前来应试时的忐忑不同，今日她已是有主之人。
办理住宿、领取课表、认识辅导员、熟悉校园…一切流程在苏旭的陪同下进行得异常顺利。
负责接待的高年级学员见江楠楠气质沉静、魂力凝实，又听闻她在昨日测试中表现优异，态度都十分友善。
江秀宁始终跟在女儿身侧，不多言，不多问，只是安静地看着。
她帮女儿铺好床铺、整理书桌、将换洗衣物一件件叠进柜中。
同寝的几位少女正与各自的父母道别，有哭的，有不舍的，有拉着母亲的手不放的。
江楠楠没有哭，只是站在宿舍门口，望着妈妈。
“妈妈，你回去吧，我会照顾好自己的。”