龙眠山脉的风，已经刮了三千年。
那不是寻常的寒风，而是从世界尽头吹来的永冻吐息，足以将钢铁冻成粉末，将火焰冻成琥珀。
连绵的雪峰如同一具具匍匐的古神尸骸，沉默地拱卫着大陆最北端的禁地。
在山脉最深处，地图未曾标注、连星辰法师的观测镜也无法穿透的区域，有一座被万年玄冰层层封存的龙巢。
玄冰呈现出近乎透明的深蓝色，冰层之内封冻着无数上古时代的残骸，有折翼的狮鹫，有破碎的魔导铠甲，还有一座以整块黑曜岩雕琢而成的巨大祭坛，祭坛中央，盘踞着一头庞然大物。
牠沉睡得太久了，久到山脉的冰雪在牠身上堆积成了新的岩层，久到牠银白色的须发与冰晶同化，久到心脏每一次搏动，都间隔了整整一个季节。
当第一缕不属于这个季节的热流从南方传来时，那颗沉寂已久的心脏，终于发出了雷鸣般的鼓动。
仅仅一声，覆盖龙巢的万年玄冰便同时炸开无数蛛网般的裂痕。
冰层深处，一对熔金色的竖瞳缓缓睁开。
瞳孔收缩成细线，随后骤然扩张，瞳中倒映的不是冰雪，而是燃烧的群星与翻涌的深渊。
沉睡于此的太古赤龙之王，雷萨恩．奥古斯塔，苏醒了。
【吵死了。】
低沉的声音在封闭的龙巢中回荡，龙语的每一个音节都让空气为之震颤，冰壁上的古老符文因共鸣而逐一亮起又熄灭。
雷萨恩缓缓抬起头，颈部的逆鳞随着他的动作而闪烁着暗红色的光泽。
他的记忆有些迟滞，像是隔着一层厚重的冰雾。
三千年前的那场封印之战，虚空低语者被诸龙与人类传奇联手镇入深渊裂隙，而他身为赤龙之王，在燃尽本源之后选择沉睡，将龙语的根基封存在血脉深处，等待下一次裂隙松动的时刻。
而现在，他感觉到了。
不只是龙语本源的散佚与呼唤，更有一股令人厌恶的、黏腻的寒意，正从大陆的西侧不断渗透出来。
那是深渊的气味，混杂着绝望、腐败与低语，像是一条被强行撕开的伤口，正从内部溃烂。
【西境……奥古斯塔吗？】雷萨恩的竖瞳中闪过一丝属于人类的记忆碎片。
那是他为自己准备的后手，一个在人类世界中埋下的身分。
西境的奥古斯塔公爵家族，世代镇守深渊裂隙前的荒芜要塞，血脉中曾受过赤龙的祝福。
上一代公爵的独子在三年前的魔物潮中失踪，对外宣称生死未卜，正好成了一个完美的容器。
赤红色的火焰自他庞大的龙躯上燃起，却没有融化冰雪，反而将周遭的寒气尽数吞噬。
火焰收缩、凝聚、重塑，庞大的龙影在火光中不断缩小，最终化为一道挺拔修长的人形。
银白长发低束于脑后，熔金竖瞳隐于人类的眼眸轮廓之下，唯有在光线转折时才会流露出一丝非人的威压。
他身上覆盖着一套黑底赤纹的公爵军装，肩头的披风以龙翼为徽章，针脚细密，显然是透过血脉记忆直接具现化的魔导造物。
雷萨恩活动了一下人类的手指，感受着这具身躯的限制。
力量被压制了九成以上，龙语的完整权能无法直接动用，必须随着血脉的逐步解锁才能取回。
但即便如此，这具身躯的强度也远超寻常人类的大魔导士与骑士长。
【还算能用。】他淡淡评价了一句，随后一步踏出。
龙巢的空间在他脚下扭曲，下一瞬，他的身影已出现在龙眠山脉的雪线之上。
凛冽的暴风雪在他周身三尺之外便自动分流，连雪花都不敢落在他的肩头。
他朝着南方望去，眼神穿透了千里风雪，落在了那片被称作荒芜要塞的土地上。
西境要塞比他记忆中更加破败。
当雷萨恩的身影无声无息出现在要塞主堡的城墙上空时，迎接他的是刺耳的警报钟声与数十座同时转向的魔导砲台。
城墙以灰黑色的玄武岩与废弃的矿渣混合筑成，表面布满了魔物利爪留下的深刻刮痕与修补的痕迹。
城内街道冷清，商铺十室九空，行人的脸上带着长期营养不良的蜡黄与对未来的麻木。
天空呈现出一种不健康的暗灰色，那是深渊裂隙污染扩散的征兆，连阳光都显得稀薄而冰冷。
【什么人！此为奥古斯塔公爵领军事重地，立即表明身分！】城墙上的守军厉声喝道，魔导弩箭已经上弦。
雷萨恩没有回答，只是抬起手，轻轻解开了披风领口的一枚徽章。
那是一枚以赤金打造的龙翼徽章，中央镶嵌着一颗已经黯淡却依旧散发着微弱龙威的血玉。
这是奥古斯塔家族嫡系血脉的信物，三年前随着那位失踪的继承人一同消失。
全场死寂。
下一刻，要塞内部传来沉重的马蹄声与铠甲碰撞声。
一名身形魁梧、穿着改良式魔导铠甲的骑士策马冲上城墙，麦色的寸头短发下，一道淡淡的疤痕从眼角延伸至下腭，灰绿色的眼眸中先是震惊，随后涌上难以置信的狂喜。
他翻身下马，单膝重重跪地，右拳砸在左胸的铠甲上，发出沉闷的铿锵声。
【塞德里克．沃尔夫，率西境魔导骑士团全体，恭迎公爵大人归位！】他的声音因为激动而有些沙哑，却依旧洪亮地传遍了整段城墙，【三年了……大人，您终于回来了！】
跟随在他身后的数百名骑士与士兵先是面面相觑，随后如同被点燃的野火般，齐刷刷地单膝跪倒，铠甲碰撞声此起彼伏。
对于这座被王国遗忘的边境要塞而言，奥古斯塔这个姓氏本身就是支柱。
雷萨恩缓步从空中走下，每一步都像是踏在无形的阶梯上，最终稳稳落在塞德里克面前。
他伸手将这位忠诚的骑士扶起，熔金色的眼瞳仔细打量着对方。
塞德里克的铠甲多处有修补的焊痕，手中的斩魔巨剑剑刃也已卷口，显然经历了无数次苦战却得不到足够的补给。
【辛苦你了，塞德里克。】雷萨恩的声音不大，却让这位向来寡言的骑士长眼眶有些发热。
【不辛苦！只要您回来，要塞就有主心骨了！】塞德里克站起身，压低了声音，语气中带上了焦虑与愤怒，【大人，您回来的正是时候，却也是最坏的时候。领地的三条主要魔导矿脉，有两条已经在上个月彻底枯竭，最后一条产量也只剩下全盛时期的三成。王都那边……贵族议会以此为借口，赫尔曼．冯．布莱克伍德议长亲自提案，要求削减西境七成的军费，封锁所有对西境的魔导零件与粮食贸易，说是要将资源集中于王都的防务。他们想让我们不战自溃，逼您主动交出西境的自治权与采矿权！】
雷萨恩闻言，脸上没有露出太多意外，只是那双熔金竖瞳中的温度，似乎又降低了几分。
【赫尔曼．布莱克伍德……】他轻声重复着这个名字，仿佛在品味着什么，【一个靠血统与金流堆砌起来的老东西，也敢对龙的领地指手画脚。】
他转身望向城墙之外，那道横亘在荒原尽头的巨大裂隙。
即使隔着数十公里，依旧能看到裂隙中翻涌的黑色雾气与偶尔闪过的猩红光芒。
裂隙周围的土地已经彻底荒漠化，寸草不生，偶尔有扭曲的魔物影子一闪而过。
【魔物的骚动频率呢？】
【比以往增加了三倍。】塞德里克立刻回答，语气凝重，【过去是每月一次小规模冲击，现在几乎每五天就会有一次试探性的潮汐。兄弟们已经连续两个月没有整休了，新型防御结界的能源也快见底。再这样下去，不等王都撤防，我们自己就会被拖垮。】
雷萨恩点了点头，正欲再说些什么，天际却传来一阵柔和而圣洁的光芒。
一艘通体洁白、船身以圣纹雕饰的教廷飞舟划破了西境灰暗的天空，缓缓降落在要塞主堡前的广场上。
飞舟尚未停稳，一道纤细优雅的身影便已在圣骑士的护卫下走了下来。
来人身著白金相间的教廷圣袍，圣袍上以银线绣着繁复的净化与庇护圣纹，淡金色的长发挽成高雅的发髻，翡翠绿的眼眸温柔而沉静，手中握着一柄镶嵌着乳白色晶石的光辉权杖。
正是圣罗兰教廷当代圣女，伊莎贝拉．晨曦。
她的到来让广场上的气氛变得有些微妙。
教廷名义上保持中立，不介入王权与贵族议会的斗争，但圣女亲自巡视边境，本身就是一个极不寻常的信号。
【奥古斯塔公爵，日安。】伊莎贝拉的声音轻柔却清晰，带着教廷特有的、安抚人心的力量，【冒昧来访，还请见谅。教廷观测到龙眠山脉近期有异常的星象与地脉波动，又收到西境深渊裂隙活动加剧的报告，奉大主教之命前来巡视并提供必要的净化支援。】
她的目光落在雷萨恩身上，起初带着例行公事的审视，但在与那双熔金竖瞳对视的瞬间，她的身体几不可察地僵了一下。
那是一种极其隐晦却又无比真实的感觉。
眼前这位年轻公爵的外表无可挑剔，气质冷峻高贵，举止完美得像是从贵族礼仪教科书中走出来的人物。
然而在那副人类皮囊之下，她那自幼浸淫于古代典籍、对光辉与净化极为敏感的灵觉，却捕捉到了一丝令人心悸的悸动。
那不是人类应该拥有的气息。
炽热、古老、威严，如同沉睡的火山，又如同翱翔于太古天空的君王。
仅仅是泄露出来的一丝余波，就让她权杖顶端的圣晶石发出了轻微的嗡鸣，圣袍上的庇护圣纹也自动亮起了微光，仿佛在对抗某种更高位阶的压制。
禁忌的龙威。
这个词毫无预兆地浮现在伊莎贝拉的脑海中，让她那双温柔的翡翠绿眸中闪过一丝极淡的惊愕与探究。
她迅速垂下眼帘，掩饰住自己的失态，但指尖却不自觉地收紧了权杖。
教廷的密档中，关于巨龙的记载早已被刻意淡化、封存，只剩下只言片语的赞美与警告。
身为圣女，她比任何人都清楚，那段被抹去的历史背后，究竟隐藏着什么。
而眼前这个男人，或许就是解开谜团的关键。
雷萨恩自然察觉到了伊莎贝拉那一瞬间的异样。他饶有兴致地看着这位圣女，嘴角勾起一个极淡的弧度。
【有劳圣女挂心。】他的语气平淡，却带着一种不容置疑的掌控感，【西境的事，奥古斯塔家族自会处理。至于龙眠山脉的异象……或许只是山脉深处的魔力潮汐，无需教廷过度忧虑。】
他刻意加重了【无需】两个字的语气，熔金色的眼瞳深处，一簇细小的火苗一闪而逝。
伊莎贝拉只觉得自己的灵魂像是被那簇火苗轻轻烫了一下，温暖却又带着绝对的压迫，让她下意识地想要后退半步，却又凭借着圣女的修养强行稳住了身形。
【公爵说的是。】伊莎贝拉轻声回应，脸上重新挂上了温和慈悲的微笑，只是那笑容深处，多了一份审慎与好奇，【不过，深渊的污染不容小觑，若有需要，教廷的净化结界随时可以为要塞的将士们提供庇护。】
两人的对话看似平和，实则暗流涌动。
塞德里克站在一旁，虽然听不懂两人话语中的机锋，却本能地感觉到自家公爵与这位圣女之间的气氛有些奇异。
他悄悄握紧了腰间的剑柄。
雷萨恩不再看向伊莎贝拉，而是将目光重新投向荒原尽头的深渊裂隙。
就在刚才与圣女对视的瞬间，他清晰地感觉到，裂隙深处的那股低语，似乎因为他的苏醒而变得更加躁动与兴奋。
黑暗中，有什么东西正在回应他的龙威，发出无声的嘲笑。
风，忽然变得更冷了。即便是在教廷圣光的笼罩下，西境的空气中也多了一丝若有若无的腥甜。
一场更大的风暴，正在所有人都看不见的地方，悄然酝酿。