罗德岛停靠在东国已经三天了。
舰桥上的指示灯在夜色里一明一灭。
修整期被拉得很长，干员们大多被允许下舰采买或休整，可真正能自由活动的时间，仍被一层层申请与审批挡住。
稀音站在观景甲板的栏杆边，摄影机没有举起，只是静静看着灯火。
她今天换上了“别枝”——深色和服外罩着半透明的羽织，袖口与衣摆绣着细碎的枝桠纹样，腰间系带勒得利落。
长发被松松挽起，几缕碎发贴在颈侧。
她本想拍一组东国夜色的素材，却听见身后轻快却压低的脚步声。
“稀音姐姐！”铃兰的声音像藏在袖子里的铃铛，又脆又软。
她穿着“雪霁”，白底银纹的和服在甲板灯下近乎发光，狐耳微微颤着，尾巴尖轻轻扫过地面。
脸上还带着一点没擦干净的点心屑。
“薄绿姐姐说……遍节山今晚有烟火大会！”
薄绿跟在后面，步子比平时更轻。
她穿着“月宵”，月白与浅青相间的衣装在夜风里轻轻鼓动，领口与袖缘绣着细密的水纹，披肩似的外层随着步伐微微晃动。
她手里捏着一张皱巴巴的传单，上面用东国文字写着“遍节山·夜烟火”，边缘还沾着一点茶渍。
“我在港口的茶屋听见人说的。”薄绿的声音依旧柔软，像怕惊扰谁，“据说每年只这一夜，整座山都会亮起来。山上有灯笼市、点心摊，还有……很大很大的烟火。”
稀音转过身，目光在两人脸上停了停。
铃兰的眼睛亮得像刚被擦过的玻璃，尾巴忍不住左右摆；薄绿则微微低头，像在斟酌该不该把这件事说出来。
“罗德岛今晚有宵禁。”稀音淡淡道，“而且你们两个——尤其是铃兰——外勤申请未必过得了。”
“所以才要偷偷去嘛。”铃兰凑近一步，小手抓住稀音的袖口，声音压得更低，“就一下下！看完烟火就回来。稀音姐姐不是也想拍吗？烟火……一定特别好看。”
薄绿抬眼，淡淡笑了笑：“如果稀音觉得不妥，我们就不去。只是……难得停在东国，这种场面以后未必再遇上。”
稀音沉默了几秒。
摄影机在她指间转了一圈，最后收进随身的小包。
她看着铃兰期待到几乎发抖的样子，又看了看薄绿眼底那一点少见的兴致，终于轻轻叹了口气。
“十分钟后，后勤通道。别被巡逻的干员看见。回来后——”她顿了顿，“各自写一份检讨。字数我不管，态度要端正。”
铃兰差点跳起来，又硬生生把声音咽回去，只用力点头，耳朵抖得厉害。
薄绿则轻轻拉了拉她的手，示意冷静。
后勤通道的灯常年半亮不亮。
三人贴着墙走，靴底踩在金属地板上几乎没有声音。
稀音走在最前，偶尔抬手示意停下；铃兰紧紧跟着，尾巴小心翼翼地收着，生怕扫到什么发出动静；薄绿断后，时不时回头确认通道是否清空。
下舰的瞬间，东国的夜风裹着松脂与炭火的气味扑面而来。
遍节山并不远，从港口走过去大约四十分钟。
山脚下已经拉起了灯笼串，红色、金色、青白交错，像一条被点亮的河。
远处隐约传来鼓点与人声，烟火虽未开始，空气里却已经有了火药将燃的微涩。
“好多人……”铃兰仰着头，眼睛映着灯笼的光，“比罗德岛的食堂还热闹。”
“别走散。”稀音伸手按了按她的肩，“牵好。薄绿也是。”
薄绿应了一声，把铃兰的另一只手握住。
三人的衣装在人群中并不显得突兀——东国今夜几乎人人都穿着祭典服。
雪霁的银白、月宵的浅青、别枝的深枝纹，反而像特意搭配过的一组画。
灯笼市沿着山道蜿蜒而上。
摊位一个接一个：烤团子、糖苹果、鲷鱼烧、金鱼打捞、面具摊、绘马架。
铃兰先被糖苹果吸引，薄绿替她买了一支，又怕她吃得太急，轻轻吹了吹糖壳；稀音则在一旁架起小型摄影机，镜头对准流动的人潮与摇晃的灯笼，偶尔把焦点落在铃兰亮晶晶的侧脸上。
“稀音姐姐在拍我吗？”铃兰咬着糖苹果，含糊问。
“在拍夜色。”稀音面不改色，“你只是刚好站在夜色中间。”
薄绿低头笑了笑，替铃兰擦掉嘴角的糖渍。
她自己却很少吃东西，只偶尔接过稀音递来的温茶，小口喝着。
月宵的衣摆在灯火下泛着柔和的光，像一层被月光浸透的水。
他们玩了金鱼打捞——铃兰紧张得耳朵都竖直了，纸网破了两次，第三次终于捞起一条小小的红金鱼。
摊主把金鱼装进透明的水袋，铃兰捧着，像捧着什么珍贵的宝物。
“回去要怎么养？”她忽然担心起来。
“罗德岛有水族箱。”薄绿柔声道，“我帮你问医疗部借用一角。”
稀音把这一幕也录了进去。镜头里，铃兰的笑几乎要把画面撑亮，薄绿侧脸温柔，自己则只留下衣袖一角。
鼓声忽然密了起来。
山腰的空地中央，祭台被点燃。
第一朵烟火冲上夜空时，整座山都安静了一瞬，随即爆开一片接一片的惊叹。
金色的柳絮、紫色的牡丹、白色的瀑布，一朵接一朵在头顶盛开，又碎成万千光点落下。
铃兰仰着头，糖苹果差点掉下来，尾巴不受控制地轻轻摇摆。
薄绿也抬起脸，月宵的衣领被夜风掀起一小角，露出细瘦的锁骨。
稀音把摄影机举得更高，焦距拉远，把整片烟火与山下灯海一起收进画面。
“好漂亮……”铃兰喃喃，“要是能一直这样看下去就好了。”
“烟火就是因为短暂，才被人记住。”薄绿轻声说，“像很多事情一样。”
稀音没接话，只是把镜头微微偏向薄绿。
她总觉得今晚的薄绿比平时更放松，也更……心不在焉。
目光偶尔会越过烟火，落向更远的山林深处，像在寻找什么，又像在回避什么。
烟火持续了很久。
中场休息时，人群涌向摊位补充食物与饮料。
稀音收起摄影机，低头检查电量；铃兰拉着薄绿去看面具摊，想挑一个狐面。
“稀音姐姐快来——这个好可爱！”
稀音应了一声，抬步跟上。可当她走到面具摊前时，却只看见铃兰独自站在那里，手里举着两只狐面，一左一右，眼睛四处张望。
“薄绿呢？”
铃兰愣了一下：“刚刚还在……她说想去那边看看灯笼，让我先挑面具。我挑好了回头，人就不见了。”
稀音的眉心轻轻皱起。
她把摄影机重新挂好，拉起铃兰的手，沿着摊位一排排找过去。
灯笼市依旧热闹，人声、鼓点、糖油的焦香混在一起，却不见那抹月白与浅青。
“薄绿——！”铃兰提高声音喊，狐耳紧张地抖动，“薄绿姐姐！”
没有回应。
他们沿着山道上下来回两遍。
稀音每经过一个岔口就停顿片刻，用摄影机快速扫过人群，回放时放慢速度。
画面里有无数张陌生的脸，有穿月白衣装的路人，却没有薄绿。
“会不会……回去罗德岛了？”铃兰的声音发紧，“还是迷路了？”
“她不会不打招呼就走。”稀音说得很稳，可握着铃兰的手指微微用力，“继续找。别慌。”
烟火再度升起。
这一轮比刚才更密，整片夜空几乎被光填满。
人群的欢呼一浪高过一浪，寻找却变得更难——每一次闪光过后，视网膜上都残留着短暂的白斑，人影在明灭之间更难辨认。
铃兰开始急得眼眶发红。她把金鱼水袋抱在怀里，另一只手死死抓着稀音：“我们是不是该回去叫人……叫博士，或者叫其他干员……”
“先找完这一片。”稀音蹲下来，平视她的眼睛，“如果还没有，我们再想办法。铃兰，深呼吸。薄绿不会有事的——她很小心。”
铃兰用力点头，吸了吸鼻子，把眼泪憋回去。
两人再次钻进人潮。
稀音开始向摊主打听，用生涩却清晰的东国语描述月宵的衣装与薄绿的外貌。
有人摇头，有人说好像看见类似的人往山上走，有人说往山下。
线索乱成一团。
最后一轮烟火燃尽时，夜空重新暗下去。
鼓声停了，灯笼一盏盏被摘下或熄灭，摊主开始收摊。
人群像退潮一样往山脚下涌。
灯笼市很快变得空旷，只剩地上的纸屑、糖棍，和尚未完全冷却的炭火。
铃兰站在空荡荡的祭台前，狐耳无力地垂着。金鱼在水袋里轻轻摆尾，像唯一还醒着的东西。
“找不到……”她小声说，“烟火都结束了……薄绿姐姐还是没有。”
稀音抬起头，看向祭台后方那片更浓的黑暗。
遍节山的后山没有灯笼，也没有摊位，只有一条小路，通向更深的树林。
夜风从那边吹来，带着更重的松针味，和一点若有若无的湿土气息。
“有人说看见穿月白衣服的人往那边走。”稀音的声音很低，“后山。”
铃兰立刻抬头：“我们去！”
“会更黑，也更危险。”稀音看着她，“你也可以先回罗德岛报备。我一个人——”
“不要。”铃兰摇头，尾巴竖起来，“我们说好一起出来的。薄绿姐姐也是。我要一起找。”
稀音看了她几秒，终于点头。
她从包里取出一盏小型手电，又确认通讯器仍有信号——虽然在山林里未必稳定。
两人牵紧手，踏上通往后山的石阶。
后山的石阶越往上越窄，两侧的松树像两排沉默的卫兵，把祭典残留的灯火彻底隔绝在身后。
手电的光柱在湿润的苔藓与落叶上划过，映出细碎的水汽。
铃兰把金鱼水袋和小狐面都塞进稀音的包里，空出来的手死死攥着对方的衣袖，狐耳微微颤着，每一次风吹草动都让她下意识收紧尾巴。
“薄绿姐姐——”她又喊了一声，声音却比刚才小了许多，像怕惊醒整座山。
稀音没有立刻应。
她把光柱抬高，扫过前方分岔的兽道。
空气里除了松针与湿土，忽然多了一丝极淡的甜香——不像点心，更像某种被高温烘焙过的香料，甜里裹着涩。
她的脚步微微一顿。
“有人。”她压低声音，“不是普通游客。”
话音未落，头顶树冠忽然沙沙一响。
黑影从枝叶间落下，落地无声，转眼便在石阶上下截断退路。
手电光晃过之处，是几张半遮面的面具——有的绘着裂开的花瓣，有的是扭曲的鸟喙，衣着却统一成深色劲装，腰间挂着短刃与绳索。
领头之人指节上套着一枚铜环，环面刻着一个简陋的符号：一滴向下倾泻的墨点，像欲坠未坠的什么东西。
“遍节山后山，今夜谢客。”那人开口，东国口音很轻，语气却不容商量，“尤其是……从那艘铁船里溜出来的小家伙。”
铃兰倒吸一口气，下意识往稀音身后缩。“你、你们怎么知道——”
“罗德岛。”另一个声音从侧面响起，带着笑意，“灯笼市里有眼睛。穿得好看，又在烟火散尽后往黑处钻，很难不注意。”
稀音把铃兰完全护在身侧，手电换到左手，右手已下意识去摸腰间——那里空空如也。
源石技艺的法杖、备用的薄膜、甚至一支信号弹，全都留在舰上。
她今晚出门时想的是“拍烟火”与“别被巡逻看见”，不是“在陌生山林里遭遇武装组织”。
“我们在找同伴。”她尽量让声音平稳，“月白衣裳，浅青披肩。若你们见过，告知位置，我们立刻离开。”
领头人歪了歪头：“找人？巧了。我们也‘捡’到一个。”
铃兰的瞳孔骤然缩紧：“薄绿姐姐？！你们把她——”
回答她的是绳索破风的尖啸。
当那道破风的绳索抽过来时，稀音甚至没有像常人那样第一时间做出格挡的动作。
她的摄影机还在手里，指节在器材的包边上迟疑了零点几秒，似乎在犹豫是先护住器材还是先躲避危险。
这种犹豫让她错失了最优的闪避时机，直到软布捂住口鼻、颈后传来剧痛时，她那双总是带着几分倦意的眼睛才缓慢地睁大，像是一个反应迟钝的机械镜头，无论聚焦还是收缩，都总是慢人一拍。
她简直微弱得像是一簇随时会熄灭的烛火。
她连一声闷哼都来不及发出，整个人就像是重心失衡的木偶，软绵绵地顺着石阶栽倒在苔藓上。
她没有挣扎，没有嘶吼，只是在意识彻底沉入黑暗的最后，手指像是习惯性地、缓慢地蜷缩了一下，试图去勾住身边人的衣角，动作轻得几乎像是一个毫无意义的幻觉。
铃兰想释放自然的力量，掌心刚泛起一点翠绿的光，便被侧面袭来的软布捂住口鼻——布上那股甜涩的香料味瞬间变得浓烈。
铃兰细弱的呜咽，听见面具后的人低声说“别伤脸”、“上面要活的”，随后整个人跪倒在苔藓上。
手电滚落一旁，光柱斜斜指着夜空，像一柄插在地上的无力短剑。
醒转时，首先感到的是冷。
不是甲板风的冷，而是洞窟石壁渗出的那种潮冷，顺着别枝和服的衣料往皮肤里钻。
稀音睁开眼，头顶是不规则的岩顶，几盏油灯嵌在壁龛里，火光把阴影拉得很长。
空气里仍有那股甜香，更淡了，混着火油与金属锈味。
她试着动了动，手腕被麻绳反绑，脚踝也捆着，绳结专业，挣两下便知一时难解。
她靠着石壁，由于反绑的姿势太过难受，她足足花了十几分钟，才一点一点地挪动身体，调整到一个稍显舒适的姿势。
每一寸肌肉的牵动都显得迟滞且沉重，仿佛她的神经信号在传输过程中被无形的胶水凝固了一样。
“……铃兰。”
过了好半天，她才慢慢地吐出这两个字，尾音拖得极长。
她没有看栅栏外的人，只是垂下眼帘，看着自己被勒出红痕的手腕，眼神空茫，仿佛那是别人的身体。
“……稀音姐姐？”铃兰的声音鼻音很重，雪霁的银白衣裳沾了泥土与草屑，狐耳无力地贴着头发，眼睛红红的，“我……我打不开绳子……源石技艺好像被什么压住了……”
“先别用力。”稀音靠过去一些，用肩轻轻抵住她，“受伤没有？”
“头有点晕……没有刀伤。”铃兰摇摇头，又忽然急促起来，“薄绿姐姐！他们说捡到了——”
“我在。”
声音从牢房另一侧传来，轻得几乎被油灯的噼啪声盖过。
稀音与铃兰同时转头。
洞窟被铁栅分成数间。
他们所在的这一间不大，潮气很重，地上铺着粗糙的草席。
栅栏对面稍远的角落，月宵的衣裳仍可辨认——薄绿坐靠着石壁，双手同样被缚于身前，披肩皱了，领口有一点尘土。
看见两人醒来，她眼里闪过极淡的安稳，随即又被疲惫取代。
“……对不起。”薄绿先开口，嗓音有些哑，“是我不好。烟火中场时，有人说‘前方有走失的孩子’，穿着很像罗德岛的制服。我想着去看一眼就回来，结果……跟到灯笼市边缘，就被他们围了。”
铃兰的眼泪一下子掉下来：“薄绿姐姐……我们找你好久……一直到烟火结束……”
“我知道。”薄绿轻轻弯了弯眼睛，像想笑，又笑不太出来，“我在笼子里听见外面有鼓声。后来鼓声停了，我就在想，你们会不会已经回舰了。”
“怎么可能丢下你。”稀音打断她，语气平静，却带着压住的怒意，“这是什么地方？那些人是谁？”
薄绿沉默片刻，目光扫过铁栅外走廊上走过的一道黑影，才低声说：“他们自称……倾欲组。从对话里听来，不像官府，也不像普通盗匪。更像盘踞在遍节山一带的地下组织。专门趁祭典之夜‘拾取’落单的外人——尤其是看着好养活、好……换钱的。”
铃兰打了个寒颤：“换钱……？”
“人质，或者卖去更深处的黑市。”薄绿没有说得更直白，只把视线垂下去，“我被带进来时，看见旁边还有别的笼子。有当地人，也有外乡人。我们三个被单独关在这间，大概是因为……从罗德岛来。”
稀音的手指在绳后慢慢收紧。“他们知道罗德岛。”
“知道，并且很有兴趣。”薄绿点头，“押我的人说过一句——‘铁船里的人，身上总有些能卖的技术或情报’。也有人提起服饰……说雪霁、月宵、别枝在灯下很好看，‘上面大概会喜欢’。”
铃兰把脸埋进膝盖，尾巴紧紧缠住自己的小腿。稀音用绑着的手臂尽量靠近她，用自己的肩去挡一点洞窟的冷风。
“名字呢？有没有听见首领，或者这个据点叫什么？”
“没有明确的名字。只听见有人把更深的厅堂叫作‘垂涎室’，把管事的人叫作‘酌长’。”薄绿顿了顿，“稀音，铃兰……你们不该再进来的。应该回罗德岛报备。”
“现在说这个没用。”稀音深吸一口气，强迫自己把情绪压下去，改用清点现状的语气，“先看能用的。绳子，我的结是反向死结，需要刃物或长时间磨。你呢？”
“一样。”薄绿抬了抬手腕，“他们搜过身。我的药剂、备用针剂都没有了。你们——”
“我们溜出来时就没带装备。”稀音苦笑了一下，极短，“通讯器在包里。包被拿走了。手电也是。”
铃兰忽然抬起头，小声说：“金鱼……和小面具，也在包里……”
沉默落下来。
油灯芯爆出一点火花，把三人的影子投在石壁上，长得像要融进岩缝里。
栅外传来脚步声。
两名戴面具的成员走过，其中一人停下，透过铁栅打量他们，目光在铃兰的耳朵与稀音的和服刺绣上停了停，又滑到薄绿身上，像在核对货物。
“醒了就好。”那人用轻飘飘的口气说，“酌长过会儿要来看。祭典夜收到三只一套的‘上等货’，难得。别喊，喊破嗓子也没人上山。”
“我们是罗德岛干员。”稀音抬眼，直视对方面具后的阴影，“扣留我们，等于与罗德岛为敌。你们酌长想清楚后果。”
那人嗤笑一声：“罗德岛？在东国的地界里，山是山，海是海。你们罗德岛再大，今晚也找不到这座洞窟。”说完便离去，脚步声渐远。
铃兰的肩膀发抖。
薄绿挪动了一下，尽量靠近栅栏能对视的角度，声音放得更软：
“铃兰，看着我。我们会出去的。罗德岛发现我们深夜未归，会查。到遍节山的路线并不难追。”
“可是……万一他们先把我们转移呢？”铃兰吸了吸鼻子，“万一……”
“所以要趁还在这里时想办法。”稀音接过话，目光在牢房里快速巡过——草席下有没有松动的石块，铁栅根部有没有锈蚀，壁龛的油灯距离有多远，看守换班的间隙有多长。
“薄绿，你被关了多久？看守多久来一次？”
“大约两个时辰了。中途送过一次水，没有食物。看守每隔一段时间会从走廊尽头走到这头，再回去。不是死盯。”薄绿顿了顿，“还有一件事……他们给失神的人闻的香，会让源石技艺变得迟钝。药效大概还要一阵才退。”
铃兰低头看自己的掌心，那里只剩一点点微弱的绿意，像被雨打湿的萤火。“我……我会努力把药劲逼出去。”
“别硬来。”稀音轻声道，“伤到自己更麻烦。”
三人就这样靠着石壁坐下。
雪霁的银白、月宵的浅青、别枝的深枝纹，在油灯下失去了祭典时的光泽，只剩下被泥土与绳索磨损的痕迹。
远处洞窟深处隐约传来水滴声，一下，一下，像某种缓慢的倒计时。
稀音闭上眼，又睁开。
她把肩膀借给铃兰靠，把声音压到只有三个人听得见：
“听好。接下来无论谁来，都先稳住。问话就答与罗德岛有关的公开信息，别提干员档案细节，别提舰上防御。铃兰什么都交给我和薄绿开口。薄绿——”
“我明白。”薄绿轻轻点头，“我不会让他们轻易把我们分开。”
铃兰把脸埋在稀音肩上，小小声说：“我们牵过手的……还一起看了烟火。一定会一起回去。金鱼也要一起养。”
稀音的喉结滚动了一下，最终只“嗯”了一声。