临安古城，自古便是天下繁华荟萃之地。
而在临安城东，有一处令天下武林豪强乃至朝堂公卿皆为之侧目的庞然巨物。
那是一座横跨数十里、重楼叠翠的浩瀚建筑群，红墙黄瓦蜿蜒如盘龙，亭台楼阁鳞次栉比，金碧辉煌，极尽江南水乡之秀美与帝王宫阙之雄浑。
这便是富甲天下、名震九洲的沈家祖业所在，天下中人无不以得入一席为荣的“金璧山庄”。
暮色渐沉，山庄深处的“听松书斋”之内，青铜古鼎中正幽幽燃着价值千金的金丝龙脑香。
书斋中央摆放着一张丈许长的大叶紫檀公案，厚达数尺的羊皮账册层层叠叠。公案之后，一道清雅高贵的倩影正端坐其间。
沈玉身着一袭月白缎织暗花素雪裙，那原本明艳照人、丰腴白腻的娇躯，在这短短数日的光景里，竟肉眼可见地消瘦与憔悴了许多。
满头青丝仅以一根素银簪子轻轻挽起，未施粉黛的绝美鹅蛋脸上带着难掩的苍白，一双曾经灵动多情的秋水剪瞳，此刻却黯淡无神。
她右手悬腕握着一柄紫毫细笔，本该细细核对沈家遍布大江南北的钱庄与米粮总账，可那饱蘸浓墨的笔尖，却在摊开的黄绢账本上方僵停了许久，任由一滴饱满的墨汁啪嗒一声滴落，在工整的朱砂算格里晕染开一团刺目的墨痕。
少妇的目光穿过雕花花窗，痴痴地凝望着北方的苍茫暮云，整个人如同失了魂魄的泥塑木雕一般。
【沈玉】**啸天……夫君……玉华妹子已然回了南宫家，霜儿也留在别院伺候……如今，你心中可还在怨我、恨我？
你可曾知晓，玉儿在江南……每时每刻，心头皆像被刀绞一般想你……**
自负气离开潇湘别院之后，这书斋中的每一寸空气，都仿佛浸泡在苦涩的相思之中。
身为名动江湖的沈家少主，她本有经天纬地、算计万贯家财的绝顶聪慧，可此时此刻，那满纸纵横交错的数字，竟化作了一张张那冤家英挺霸气的面孔，逼得她几乎喘不过气来。
吱呀一声轻响，厚重的红木书斋大门被一双涂满蔻丹的修长素手轻轻推开。
伴随着细碎清脆的环佩叮咚之声，一股馥郁清冷、混合着百合与檀木的尊贵暗香随风飘入室内。
只见门外缓步走入一位体态婀娜的绝美锦袍妇人。
那美妇头结极为繁复考究的凌云高髻，发间错落有致地插满了赤金嵌七宝飞凤钗、累丝羊脂白玉簪，周身披挂着珠光宝气。
然而那等寻常人戴上便显俗不可耐的黄白之物，落在这位美妇身上，却被那一股浑然天成的上位者威仪衬托得恰到好处，只显得雍容华贵、仪态万方。
美妇看去不过三十许人，一袭绣金大红织锦长袍将那具熟透的曼妙身段包裹得极为惊人，胸前高高隆起，细腰盈盈一握，走动之间下裳翻卷，显出惊人的成熟少妇肉韵。
那一身雪白凝脂般的肌肤保养得极好，娇嫩紧绷富有弹性，唯有眼角处几道极淡的细微鱼尾纹，方才无声地昭示着她那已然不再年轻的真实年岁。
这便是执掌东南半壁商界命脉、翻手为云覆手为雨的沈家当代女主人，李素梅。
自当年家主沈海天暴毙离世之后，沈家上下数万门客死士与惊天财力，皆尽数归于这名绝色多姿的女枭雄一人掌控。
李素梅迈动轻移的莲步，走至公案之前。
当美目落在女儿那张憔悴苍白的面庞与那本被墨汁浸染的账册上时，那双平日里冰冷如铁的凤眸深处，罕见地掠过了心疼与怜惜，轻叹了一口气道：
“玉儿，这些琐碎的账目流水自有底下的老掌柜去盘查处置，你身子本就单薄，何苦这般日夜不休地亲自劳累自己？”
突如其来的声音惊醒了沈玉。少妇慌忙收敛心神，连忙放下手中的毛笔，用袖帕掩饰般擦了擦眼角，强自挤出一抹勉强的笑容回道：
“母亲……好些日子不曾打理临安总舵的庶务了，玉儿怕长久荒废便生疏了手艺，左右闲来无事，便随手翻看一下。”
李素梅走上前去，丰腴高挑的娇躯立在公案之侧，居高临下地凝视着强颜欢笑的女儿，再度幽幽叹了一声：
“你是我肚里掉出来的一块肉，知女莫若母。你这哪是在看什么账本？你分明是想借着这些死物，强逼自己忘掉对龙啸天那冤家的相思之苦罢了。”
龙啸天这三个字，犹如一道尖锐的钢针，骤然刺入了沈玉心底最柔软脆弱的隐秘之处。
沈玉娇躯剧烈一颤，脸色骤然煞白，随即泛起一层混合着羞恼与委屈的绯红，语气有些生硬地急道：
“母亲！事情已然过去，你……你何必平白无故又提起他来？！”
李素梅伸出一只滑腻温软的柔荑，轻轻覆在女儿微凉的纤手之上，语调柔和了几分：
“玉儿，母亲并非是要揭你的疮疤。只是为了咱们沈家的大计，这些年来，着实是苦了你这个做女儿的了。”
听得母亲这难得一见的体己温言，沈玉眼眶微红，积压在心头多日的愧疚与迷茫终于如同决堤的潮水般倾泻而出。
她抬起螓首，楚楚可怜地望着李素梅，声音发颤，带着连自己都难以察觉的剧烈动摇：
“母亲……玉儿这几日每每合眼，心头便痛如刀绞。我那样做……当真对么？啸天他全心全意地待我、敬我、护我，即便他在外头收容了谢玉华与江玉凤，可他看我的眼神从来没有变过……我却在背后布下连环圈套，算计他、挑拨他……我利用了自己的亲夫君啊！”
这番带着人性挣扎的啼血发问，让原本神色柔和的李素梅，眸光骤然一凛！
那张雍容端庄的贵妇面孔瞬间覆上了一层万载不化的寒霜，语气平静得没有半分波澜，字字如刀：
“这一点，母亲无法回答你。但有一桩铁律，你自幼便该刻进骨头缝里，作为沈家未来的继承人，你绝不可以动真情！男女之情，是上位者最致命的毒鸩！龙啸天再好，也不过是你手中的一件工具罢了。”
说到此处，李素梅那双狭长的凤眼之中精光爆射，一股令人心悸的磅礴枭雄气度沛然而出：
“不过有一点，你且牢牢记住，咱们当初的选择绝没有错！龙啸天那一身龙阳神功霸绝天下，他是一把绝世无双、锋锐盖世的霸王神枪！只要将这柄霸枪牢牢掌控在咱们沈家手中，沈家的无上霸业，便必成大半！”
沈玉听得心头一颤，下意识地攥紧了手中的玉管狼毫，指节因过度用力而泛出青白之色，眸中浮现出浓浓的惶恐与畏惧：
“可是母亲……这世上没有不透风的墙。早晚有一天，啸天会凭着他的蛛丝马迹查明一切真相的！以他的脾性……玉儿怕他到那时，生生撕了我，也绝不肯原谅我……”
李素梅缓步绕过宽大的书案，走到沈玉身后。
那双戴着翡翠指甲套的温热玉手，缓缓按在女儿微微轻颤的瘦削香肩之上。
李素梅微微弯下腰，贴着女儿的耳畔，声音低沉、沙哑而带着一股不容置疑的精神威慑：
“玉儿，作为一个沈家之人，生来便要为了沈家的基业付出一切！骨肉至亲尚且可以化为棋子，何况区区一个床笫之间的男人？眼下江南与中原的风云激荡已到了千钧一发的最紧要关头，你千万不能在这个节骨眼上退缩放弃！否则，咱们沈家数代祖先几百年的隐忍布局，便将因你这一缕妇人之仁而前功尽弃！”
书斋之内，檀香袅袅，空气凝固得让人窒息。
天下皆知江南沈家富甲天下、连朝廷府库亦要借其金银度日，却无一人知晓，沈家商海沉浮数百年，早从第三代惊才绝艳的家主沈空起，便已暗中开始秘密进军武林、网罗天下高手奇珍！
沈家历代先祖苦苦隐忍百年，散尽万金潜藏实力，为的绝非仅仅是一介富商的虚名，而是有朝一日能够横扫天下门阀、君临九洲至尊！
历代沈家血脉，皆将这一宏伟霸业当成毕生不可动摇的唯一宿命！
如今江湖乱世将起，人人皆叹群魔乱舞，可谁又能想到，这看似只知拨弄算盘珠子的巨贾沈家，才是那藏在阴影深处、图谋整个天下的滔天枭雄？！
沈玉自襁褓之中受的便是这等严苛冷酷的帝王心术调教，她比谁都清楚沈家的图谋。
十年前，龙啸天凭借霸王神枪与龙阳神功初涉江湖、威震四方之时，深谋远虑的李素梅便已盯上了这个横空出世的天纵奇才。
一场精心编排的“长街遇险”与“英雄救美”，让年轻气盛的龙啸天与沈玉坠入爱河，明媒正娶。
十年夫妻情深，龙啸天以为那是冥冥中的天赐良缘，却不知从相遇、相识到相守的每一步，皆是这金璧山庄深处草拟的一张弥天大网！
可情之一字，向来最是玄妙莫测。
沈玉自幼被灌输绝情绝欲，然而面对龙啸天那宛若骄阳般霸道真挚的爱护，这十年来，她当真能做到心若顽石么？
这其中的酸甜苦辣，唯有她自己一人独吞。
沈玉绝望地阖上双眸，两行清泪自长长的睫毛下无声滑落，颤声道：
“玉儿……玉儿明白。”
李素梅见女儿重新归于顺从，神色微缓，似是想起了什么极为紧要的线报，淡淡道：
“龙啸天那小子对你倒当真是情深一片。探子回报，他在江北听闻你离家出走的消息后，连别院的大局都未曾顾全，早已星夜兼程直奔临安而来了。”
沈玉闻言，美眸骤然圆睁，苍白的面颊上泛起一抹病态的红晕，脱口狂喜道：
“真的？！啸天他……他真的来临安找我了？！”
那一瞬间由心而发的欣喜与渴望，如同冰封的大地骤逢春水，将这名端庄少妇的眼角眉梢彻底点亮。
李素梅冷眼旁观，眼底深处掠过一抹不易察觉的冷讽与警惕，颔首道：
“探子确凿回禀，他此刻便落脚在城东的四海客栈之内。”
沈玉猛地站起身来，纤手揪紧了胸前的衣襟，急不可耐地哀求道：
“母亲！玉儿求求您，让我去见他一面罢！哪怕……哪怕只在门外瞧上一眼，同他说上两句话也好啊！”
“不行！”
李素梅面容一板，毫不留情地吐出两颗冰冷的字眼，断然回绝！
那双保养极佳的凤眸深处没有半分温度，冷得令人发指：
“此时此刻，正是咱们引蛇出洞、全盘布局最为关键的死穴！你现在去见他，此前所有谋划的怨隙与误会皆会烟消云散！你不仅不能去见他，今夜子时之前，你必须秘密启程，快马加鞭赶往南宫世家！”
沈玉身形一颤，眼中满是难以置信的苦涩，哀鸣道：
“母亲……”
李素梅拂袖背过身去，语气森寒刺骨，带着唯我独尊的绝对权威：
“不必再求！这是沈家当代家主的死令！容不得你半点讨价还价！”
沈玉望着眼前这道威严如神佛般的母亲背影，心头那一点刚刚燃起的温热火苗，彻底被一盆刺骨的冰水浇灭得干干净净。
李素梅自幼给她的印象，便是一个没有七情六欲的铁石心肠之人。
在母亲眼中，唯有沈家的万世基业，除此以外，丈夫、女儿、名节、乃至自己的性命，统统皆是可以推上祭坛的筹码。
沈玉凄凉地闭上双眼，垂下螓首，黯然领命道：
“玉儿……谨遵家主法旨。”
听到这声改口的称呼，李素梅方才转过身来。她打量着眼前顺从的女儿，眼底再度泛起适度的慈母柔情，轻声道：
“南宫世家雄霸江西数十载，老巢之中机关重重、高手如云，宛若龙潭虎穴。你此去孤身犯险，万事须得多加小心。”
这一瞬间由上位者向慈母的精妙转换，让沈玉眼眶微湿，点头低语道：
“玉儿省得。母亲放心便是。”
李素梅重新踱回公案前，屈指在虚空之中轻轻划动，眼眸中流淌着洞烛幽微的惊天算计：
“南宫世家盘踞数代，根深蒂固，在江湖上凶名赫赫。然而依据我沈家谍网多年详查，其内部势力盘根错节，归纳起来，大致可分为三系。”
沈玉神色一肃，敛衽静听。
“第一系，乃是负责暗杀、刺探与刑堂的‘杀人工具一系’，以天杀门为首。此系如今已被谢玉华那个小贱人借着南宫阳之死，顺理成章地揽入了掌中。谢玉华此女看似端庄柔弱，实则心机深沉、性子极为隐忍狠辣，有她里应外合，这一系已翻不起风浪，不足为虑。”
李素梅顿了顿，语气变得沉凝慎重：
“这第二系，乃是南宫世家最为棘手的‘门客一系’！南宫家世代崇尚养士，庄内网罗的三山五岳奇人异士不知凡几，更由天榜赫赫有名的老狐狸、神机司空相一手掌控，最是深不可测。你此番潜入南宫世家的真正使命，便是专门对付这帮门客！司空相麾下那些唯利是图的奇人，能以重金秘宝招安收服者，便收为我用；若是顽固不化、誓死效忠南宫氏者，便暗中下毒刺杀，尽数灭口，彻底斩断南宫世家的智谋臂膀！”
沈玉挺直了腰杆，正色道：
“沈玉明白。”
李素梅嘴角噙着一抹森寒的冷笑，续道：
“至于第三系，则是南宫家数千披坚执锐、百战余生的‘家将铁骑一系’！这一系的统领多是南宫一族的血亲死士，对南宫旺忠心耿耿、视死如归，绝无任何招降收买之可能！因此，这一系必须彻彻底底从世上抹除！”
沈玉冰雪聪明，听到此处，心头猛然一跳，脱口道：
“母亲的意思是……这一系，就要交给啸天来杀？！”
“不错！”
李素梅抚掌冷笑，凤目中尽是玩弄众生于股掌之间的狂傲：
“这便是我不准你去见他、反而将他诱来江南的根本缘由！龙啸天找不到你，满腔怒火无处发泄，而你此刻潜入南宫世家，一旦行迹暴露遇险，龙啸天得知消息，岂会坐视不管？！届时他单枪匹马杀入南宫世家，以他那霸道绝伦的霸王神枪和龙阳神功，必定会与南宫家的铁血家将撞个正着！”
“南宫家杀他爱妻，他破南宫坚阵！借龙啸天这把盖世凶器，替咱们沈家将这批顽固不化的死士家将屠戮殆尽！待他们两方拼得你死我活、血流成河之际，沈家的大军自可兵不血刃，从容收网！”
这一连串环环相扣、毒辣至极的连环毒计，听得沈玉后背冷汗涔涔。
但作为沈家精心培养的继承人，骨子里的门阀冷酷亦随之苏醒。沈玉深吸一口气，拱手大声道：
“这是沈家征服武林的第一步，沈玉定当竭尽全力，万死不辞！”
李素梅满意地点了点头。
然而沈玉略作思忖，眸中却闪过疑窦，忍不住再次开口问道：
“家主，母亲方才所言三系，皆有精妙布置。可那南宫世家的最高首脑、家主南宫旺本人呢？母亲为何唯独漏过了他？”
听到南宫旺的名字，李素梅面上竟浮现出一抹极其轻蔑的哂笑：
“南宫旺？哼，此獠如今早已被权欲迷了心窍，盲目自信、刚愎自用，整日听信天狐那等谄媚小人之言，好大喜功到了极点！比起昔年那个隐忍沉稳的南宫少主，如今的他，不过是一头披着虎皮的蠢猪罢了，早已不足为虑！”
李素梅走到窗前，推开轩窗，任由清冷的夜风吹拂着她那张风韵犹存的绝世娇颜，自信地断言道：
“若我所料不差，这蠢物此刻定然按捺不住野心，正假借为那个死鬼儿子南宫阳报仇的幌子，亲率主力秘密奔赴我江南沈家而来！他想吞我沈家的万贯家财成就霸业，却不知本座早在此地为他备下了一座万劫不复的葬魂岗！”
这位沈家真正的女主谋者缓缓回过头来，烛光映照着她那张艳丽而残酷的面庞，宛若一尊翻云覆雨的九幽修罗：
“这一趟，本座定教他南宫旺，有来无回！”