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尤莉亚走进了厨房。
厨房里忙碌的女仆们看到尤莉亚都皱起了眉头。
虽然有排外心理，但主要还是情况问题。
本来因为明晚要举办的宴会就忙得要死，现在还有外人进来占着厨房一角？
要不是旁边有琳达管理室长在，难听的话早就说出口了。
厨师长听完琳达的话简直无语。
“琳达管理室长。您要让一个实习生负责一道甜点？就算是女仆学院的在校生也还没毕业吧？要把工作交给非专业人士的学生吗？可能会搞砸公主殿下的宴会啊。”
“就一道甜点而已。而且宴会还没开始呢。如果那个叫糖葫芦的甜点不合格……不上桌就行了。厨师长。请您配合一下。材料也就是些小水果和糖、糖稀、竹签而已，不算过分要求吧。”
“……哈啊。最多给你30分钟。琳达室长您也知道，厨房是我的地盘。就算是室长也不能越界。”
“当然。这我明白。谢谢。”
琳达灿烂地笑了。
尖锐的氛围瞬间化解。
尤莉亚感受到她从主厨到女仆们都备受仰慕。
该说是柔和的魅力吧。
她自己似乎也很清楚这点并加以利用。
“来，尤莉亚小姐，材料准备好了。接下来该怎么做？”
“没什么特别的。既然是这里的厨师们，看一遍应该就能跟着做吧。”
将洗净的小番茄串在竹签上备用。
往锅里放入糖、水、糖稀熬制糖浆。
糖浆完成后用糖浆包裹串好的水果。
这里重要的是涂层要薄。
糖衣太厚会过于粘腻，糖味太重可能引起不适。
之后放入冰水凝固糖衣再取出。
完成的糖葫芦光滑无瑕。泛着光泽像宝石般耀眼。
“糖葫芦啊。第一次听说的名字，倒是简单的甜点。”
“水果和糖。味道可想而知……”
“端出这么简单的甜点客人会失望吧？不过外形像宝石倒是没问题。”
厨师们的反应很消极。因为实在没什么特别之处。
“先尝尝看吧。”
琳达将圣女果糖葫芦送到嘴边。她没抱什么期待，随意地嚼了嚼番茄。
咔嚓！“……”
薄薄的糖衣清脆地碎裂，果汁噗地爆开。果汁比想象中更甜。融化的糖衣与果汁混合，将甜味最大化。有趣的食感和口中扩散的果汁甜味。
“真的很好吃。对喜欢甜食的人来说会是梦寐以求的甜点。”
当然琳达也喜欢甜食。她又尝了旁边的草莓糖葫芦。比圣女果更好吃。
看到琳达的反应，其他女仆们也眼睛发亮，各自尝了一串糖葫芦。
“好甜。真好吃。还以为糖会黏糊糊地粘在牙齿上……可能是因为糖衣很薄，感觉都融进果汁里了。”
“有种在吃垃圾食品的感觉……每种水果味道都不同，想全部吃完。”
“啊，啊啊……我想要的零食就在这里吗？”
“制作过程简单，外观也漂亮……作为甜点之一出现在宴会上也没问题吧？”
“虽然简单，但这是在新伦敦没尝过的点心呢。还不错。是叫尤莉亚小姐吗？能再多告诉我些关于这道料理的事吗？”
女仆们的语气变得柔和了。是甜味的效果。女性中没有讨厌甜味的人。[白幻]里糖葫芦也是以年轻女性为中心流行的甜点。
“糖葫芦是古代国家True China的料理。在新伦敦不为人知也是因为这个吧。”
厨师瞪大了眼睛。
“True China？就是和Great Korea、难以置信的日本一起被提及的古代国家啊。很好。这次LK-99让伦敦市民的注意力都转向了古代国家。如果是那种古代国家的食物……客人们应该会感兴趣。宴会厅会上糖葫芦。做法也简单应该没问题。室长您怎么看？”
“我同意。不过，要尤莉亚小姐允许才行。”
“糖葫芦也不是我开发的料理。怎么用都无所谓。还有……请不要透露我的名字。”
尤莉亚不想因为区区糖葫芦的配方就获得名声。那是没有价值的虚名。她本来也对名声之类的东西毫无兴趣。
“好的。呵呵。今天不知怎么很开心呢。我们就先告辞了。”
和琳达打完招呼的厨师们正忙着制作糖葫芦。
尤莉亚和琳达除此之外还逛遍了宅邸各处。
从负责清洁的人开始，到把物资搬进仓库的佣人们。
粗略算来也超过100人了吧。
而且其中大部分都是女仆。
管家数量很少。
这也是理所当然的事。
毕竟这宅邸的主人是公主殿下。
可不是男人能随便进出的地方。
她们走进了办公室。琳达递过整理在桌边的文件。
“既然是从学院毕业的，应该会看文件吧？这是预算和支出明细。请检查是否有异常。”
“……莫非这也是测试吗？”
“呵呵。你觉得呢？”
尤莉亚唰地扫过文件。看一页文件连一秒都不用。虽然看似粗略，但文件上所有内容都印入了脑海。
“这里，这里，这里。支出有问题呢。估计是贪污。”
“……没想到不到3分钟就全部掌握了。真厉害。必须准确知道行情才行……您该不会连食材和家具的行情都掌握了吧？”
“学院的评估中包括市场调研。”
“那个我也知道。毕竟是学院出身。但我记得不是所有市场都列入评估范围……”
“恰好和我正在调研的市场吻合了呢。”
“巧合啊。”
琳达露出苦笑。完全不觉得这是巧合。
“接下来请看这份文件。”
“……这是本次宴会来宾名单呢。”
“是的。理所当然地请不要对外泄露。本次宴会是非公开的，连记者出入也会受管制。”
“还没来得及问，这次宴会是以什么名义举办的？公主殿下的诞辰应该是明年吧。”
“是以庆祝新伦敦发展的名义。您知道超导体已经商用化了吧？由于超导体始于新伦敦，新伦敦的价值也随之提升。连公主殿下都无法坐视不理的程度。”
“……LK公司的会长也会出席吗？”
“您是指有真·迈耶准男爵？当然。作为超导体的所有者理应出席。已经获得他本人同意了。公主殿下将亲自表彰他的功绩。可惜这次宴会的主角不是公主殿下而是他呢。”
“原来如此。”
“嗯？您刚才笑了吗？”
“我没笑。”
“哎呀。好像笑了呢……我理解。毕竟要在宴会厅见到赞助人了，心情很好吧。”
“……果然您早就知道了。”
“别不高兴。没有确切情报的话，是不可能把外人召进宅邸的。”
“理所当然的事，我不会不高兴。”
扑通扑通。
与平淡的语气相反，尤莉亚的心脏正跳得比平时更快。时隔许久再见到主人。光是这个事实就让身体涌出活力。
“名单里彻底排除了外资企业呢。”
“超导体要优先供应国内嘛。”
“我看名单没有任何问题。”
“是啊。接下来是这份文件。关于人事调动的文件。”
这次也是相当敏感的文件。正因如此想必是经过层层审核才递上来的。尤莉亚默默接受了这份以工作为名的测试。
……………………
“阿格尼斯。她怎么样？值得王室亲自出面拉拢吗？”
艾尔莎在阳台享受茶点时向女仆长阿格尼斯问道。
“殿下。玛丽亚·希尔顿是与我同级的皇家女仆。她从不妄言。她的眼光准确毋庸置疑。她的忠诚也无可指摘。”
“不过也可能夸大其词了。说是历代都罕见的瞄准Prime级的人才。实在难以置信。”
“如果她的潜力是真的……很快就能崭露头角吧。说不定已经崭露头角了呢。”
“阿格尼斯觉得第一印象如何？”
“完美无缺。”
意外的回答让正端起的茶杯咔嗒一声落回茶托。
“完美？还是第一次听阿格尼斯这么说。”
阿格尼斯是侍奉艾尔莎超过十年的女仆。
正如阿格尼斯了解艾尔莎，艾尔莎也同样了解阿格尼斯。
这位吝啬赞美的冷酷女仆长，阿格尼斯正是人如其相。
“或许是我的错觉……初见时的气场甚至超越了面对王室管家长的压迫感。其他方面也无可挑剔。容貌端庄，细微的举手投足间都透着高贵。拥有如此才能却丝毫不显傲慢。”
“结论是？”
“……仅凭第一印象判断，尤莉亚·格蕾丝是完美的女仆。”
“能让阿格尼斯如此盛赞，我非要收为己用不可。当然还需要进一步观察。先见一面吧。啊，梅特卡夫家的千金怎么样？”
“被尤莉亚·格蕾丝掩盖了光芒而已，莉迪娅·梅特卡夫也是优秀人才。未来很可能晋升为超级级。”
“超级级？人才啊。我得抱抱她。”
“莉迪娅·梅特卡夫是殿下的侍女。换言之，她希望成为秘书。若给予正当待遇，她应该会投入殿下怀抱。不过需要彻底调查。”
“不错。尤莉亚呢？”
“……尚未查明她真正想要什么。与莉迪·梅特卡夫不同，她工作相当被动，不适合听取汇报。”
“被动啊……是有什么不满吗？嗯。真让人好奇。作为宅邸主人，我得见见这两人。现在就能叫来。”
“遵殿下旨意。”