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朴秀浩正为备战而忙碌奔走。
这次战争是领地战。
就算战败也不会失去城市。
即便输了也还有重来的机会。
但我压根没打算以这种安逸的心态应战我会以拼死的觉悟面对这场战争。
为此花光了所有积蓄。
包括地球上的钱和城市预算全部。
反正下个月就有税收了只要打赢就行。而且增加五万人口也意味着朴秀浩自身会变强。五万人口涌入城市后发展速度会比以前更快。
‘五万人居住的区域已经准备好了。虽然粮食有点吃紧……实在不行就从地球贷款运粮。真不行还能找索利特共和国借。’现代物品在这个世界相当畅销。
特别是手表这类奢侈品很值钱。
‘精灵和矮人已同意协助……据莫尔克伯爵麾下的魔法师们说要当心恐惧骑士团。看来帝国出身的市民比贵族更惧怕骑士。肯定有原因。先让魔法师们攻击骑士们……’朴秀浩连早饭都没吃就忙着准备战争。
要做的事情太多了。
如果没有那些协助他的行政公务员，他的脑袋可能早就炸了。
强烈的阳光透过窗户照射进来，刺痛了朴秀浩的眼睛。
朴秀浩的注意力被打断了。
咕噜噜。
空腹的肚子发出了信号。
就在这时，他办公室的门猛地被推开，一名穿着盔甲的士兵神色慌张地冲了进来。
“市长！出大事了！士、士兵们！”
“冷静点，慢慢说。发生什么事了？”
是部分士兵闯祸了？
还是怪物入侵城市了？
虽然不常见，但偶尔也会发生这类事件。
作为贝罗普林的市长，经验老到的朴秀浩早已准备好从容应对各种问题——至少在听完士兵报告前是这么想的。
“士兵们使用的水井被投毒了！”
“呃，嗯。你说什么？”
“士兵们共用的水井被投毒了！目前已有320人死亡，650人中毒！中毒人数还在持续增加！”
“该死！”朴秀浩猛地从座位上弹起来。惊慌的眼珠不停颤动，额头上渗出冷汗。
“祭司，快叫祭司！不，先把水井封锁！通知所有人停止用水！”
“贝利昂将军已经下令了。其他士兵正赶往祭司大人所在的神殿，军营内部已处于管控状态！”
“该死。这还算是不幸中的万幸吗？得亲自去确认受灾情况！”
朴秀浩快步离开宅邸向军营方向走去。他一边移动一边向士兵提问。
“水井是从什么时候开始被污染的？！”
“推测是凌晨时段。昨晚喝水的人都安然无恙！”
“中毒症状是？”
“症状是逐渐显现的。喝水3小时后身体会逐渐麻痹僵硬。最后会因心脏麻痹死亡。”
“……这毒太阴险了。简直像是专门为投井而调配的毒药。”
还不如喝下去立刻毙命的毒药。那样看到先死者的尸体就能马上察觉水井被投毒了。
“往水井投毒的犯人呢？”
“不知道。水井位于军营中央地下设施，没有特别设置警戒。因为不需要亲自去井边打水，所以也没有目击者。”
作为贝罗普林市长的朴秀浩是个现代人。他运用现代知识推动城市发展。
朴秀浩认为宜居的城市是像现代韩国那样舒适的城市。
衣、食、住。
他追求的是所有方面都便利的城市。
向市民提供现代食物，售卖现代服装和物品。
当然居住环境也改善了。
其中最为费心的设施之一就是上水道和下水道。
在这个过程中水井变得不再必要……但由于并非所有区域都已开发完毕，所以保留了一部分。
那一部分就是军营里的水井。
虽然完全没想到会有哪个疯子往军营井里下毒。
“领主大人。这肯定是帝国干的。帝国的走狗在井里下了毒！必须彻查贝罗普林城里所有帝国出身的人！”
士兵充满憎恨地喊道。
原本兴奋不已的朴秀浩脑袋一下子冷静下来。
‘这太危险了。’贝罗普林与当今的多民族国家很相似。
是个聚集了各种出身的人生活的城市。
帝国比索利特共和国大得多，人口也压倒性地多。
因此帝国出身的市民也不少。
现在这名士兵的思想很危险。如果开始厌恶和憎恨帝国出身的人，这座城市将以最糟糕的形式完蛋。
“士兵！闭嘴！你现在的发言是在侮辱善良市民！你以为贝罗普林的市民会做出那种龌龊事吗？！”朴秀浩涨红脖子怒吼道。
平时连对乞丐都亲切的他突然发怒，士兵顿时僵住了。
“对、对不起。是我失言了……”
看着瑟瑟发抖的士兵，朴秀浩长叹一口气。
“……呼。现在没有确凿证据。别妄加猜测。要是再让我听到那种话，我绝不轻饶。”
“可、可是市长。谣言已经传开了。我也是听到传闻才那么想的……”
“谣言……传开了……”
朴秀浩开始感到太阳穴突突直跳。
不对劲。事情正在严重失控。
‘……歧视。没错。早就有这种苗头了。’明知如此却难以干预。
教育水平发达的现代地球尚且存在明目张胆的种族歧视，这个世界又怎会例外。
这个世界反而种族歧视较少，但地域歧视严重。
特别是共和国出身和帝国出身者关系恶劣，这已是常识。
‘这是即便心知肚明也无力解决的问题。’时间流逝本希望自然融合消失。即便如此也曾模糊地预想到某天问题会爆发……
‘没想到会在现在爆发。’脏话不由自主脱口而出的状况。
朴秀浩抵达了现场。兵营里未受影响的士兵们正控制着局面。
前额秃顶的中年男人向朴秀浩走来。他正是贝利昂将军。
“……您来了，市长。非常抱歉。我太过疏忽了。本该在井边也部署兵力。甘愿接受惩戒。”
“追责的事之后再说。现在优先抢救士兵。情况如何？”
“最糟。已有300人死亡。死因是毒物引发的心脏麻痹。”
“幸存士兵的区别是？”
“喝水较少或天生健壮的士兵扛住了毒素。问题是喝过一杯以上水的普通士兵。虽然存在个体差异……恐怕撑不了多久。”
“祭司和治疗师们在施救。别放弃希望。必须救活哪怕一个人。”
“是。您说得对。我会振作起来。”
“解毒剂呢？”
“据说是迄今未知的毒素。解毒剂……不存在。连祭司的神圣力也无法解毒。”
“……”
朴秀浩咬紧了牙关。
情况虽然绝望，但祭司和治疗师们没有放弃。
“我们正在通过药物和神力强化中毒者的身体，帮助他们战胜毒素。”
“还有其他方法吗？”
“没有。”
“……那就只能这么办了。”
朴秀浩体内涌出了神力。由于城市里有神殿，他也能使用神力。
那天，755名士兵死亡。
这场惨剧的传闻广泛传播，贝罗普林的市民开始憎恨帝国。
……………………
莫尔克伯爵城堡举行了晚宴。
因为传来了贝罗普林数百士兵死亡的喜讯。
我作为骑士参加了宴会。
莫尔克伯爵和他的骑士们心情愉快地喝着葡萄酒。
“咯咯咯！女神必定在祝福我们！相反贝罗普林遭到了诅咒！这场领地战我们赢定了！”
“阁下所言极是！”
“没有历史和荣誉的城市被诅咒是理所当然的！”
“为了莫尔克！！！”众人都在欢笑喧哗。
我望向坐在离莫尔克伯爵稍远位置的一群人。
六名年轻男女和两名成熟女性。
他们都是莫尔克伯爵的家人。
‘听说长子死了却不见你悲伤，原来是孩子多到不在乎啊。’这时代背景下人们对死亡早已司空见惯。啊，这世上的人谁还没见过几具尸体呢。
‘不过莫尔克伯爵的夫人们……倒是年轻漂亮呢。’和莫尔克伯爵至少有二十岁年龄差吧。
虽不清楚细节，想必是新纳的妾室。
帝国权贵三妻四妾本是常态。
与金发的伯爵夫人四目相对了。
此刻我戴着三十来岁美男子的人皮面具。对女性足够有吸引力。我咧嘴一笑。女人没有移开视线。我们的目光黏腻又滚烫地燃烧着。
绝非错觉。之后还时不时有眼神交汇呢。
‘只要有时机和空间立马就能干一炮吧？’既然男女看对眼了，接下来只剩负距离接触。
其实她的美貌和我房里那两个妓女差别不大，但花钱就能上的婊子和伯爵夫人的身份可是云泥之别。当然是后者更带劲。
“是戴克特爵士吧？”比我矮十公分的男人。脸上挂着鼻涕眼泪的混合物。
“……嗯？第一次见的骑士呢。你是谁？”
“我是尼尔·柯顿。八年前开始侍奉莫尔克伯爵阁下的骑士。你一个新人竟敢这么没礼貌。新人不是该先向其他前辈骑士们打招呼吗？难道要我这个八年资历的前辈先来向你问好？”
这是摆老资格。
我嗤笑着朝他脑袋扔出手套厉声吼道。
“竟敢侮辱我？！我要求决斗，你这哥布林一样的家伙！”