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“原本要从多米尼克子爵那里接受骑士册封，但在受封前多米尼克子爵战死了。只能无奈放弃。”
在城里闲逛时偶然听说，多米尼克子爵三个月前因叛乱挂了。
稍微动动脑子派人查一下就会露馅的谎言。但现在重要的不是这个。凭我积累的经验，怎么可能预测不到莫尔克伯爵的事故。
“……无奈放弃是吧。那你不就不是骑士了吗？”
“即便没有委任状，只要胸怀骑士精神，我就是骑士。”
“……嗯。这样啊。”
按常理根本说不通的诡辩。
但他知道我的实力非同寻常。赶走我太可惜了。
“在帝国流浪时发现人们都执着于物质。很多人仅因没有骑士委任状就轻视身为骑士的我。殊不知真正的骑士指的是心怀骑士精神之人。”
“也是没办法……这世上像你这么出色的骑士太少了。听说还有盗贼冒充骑士的情况呢。”
“是。那样的家伙们都该撕碎杀死。伯爵大人。能给我写骑士任命书吗？”
贵族拥有任命骑士的权利。
男爵一年一次，子爵一年三次，伯爵一年五次。
侯爵八次，公爵没有限制。
这是帝国法规定的。
也有利用这权利做生意的贵族。
“咳咳。这请求有点勉强啊。骑士任命可不是能随便滥用的权利。”
骑士任命的最低条件是骑士的武力必须达到超人水平且需立下功劳。
“当然不是只提要求。这有违我的骑士道。听说要和索利特共和国的贝罗普林展开领地战。我会参战协助您。”
“阁下愿意相助简直如获千军万马！不过要纠正一点，贝罗普林是中立城市。还未正式成为索利特共和国的领地。”
莫尔克干脆地划清了界限。大概是政治问题吧。
“我有点疑问。这次战争没有魔导元帅的介入吗？”
“没有。进行仲裁的是索利特共和国。而且这不是国家之间的战争而是领地战。但共和国可能在背后耍花招所以不能掉以轻心。”
“明白了。这次战争，我会尽全力让莫尔克伯爵领获胜。”
“很好。有什么需要的吗？”
“没什么大事。因长期流浪生活身体积攒了疲劳希望能给我两名美女和一个处理杂务的仆人。啊，还请给我一间干净阳光充足的房间。在肮脏的地方睡不好觉……料理请准备最高级的。我的舌头咽不下难吃的食物。私人宅邸就不必了。管理起来太麻烦。我会住在城堡里守护阁下。啊，报酬也请妥善支付。”
“……”
莫尔克伯爵向周围骑士使眼色。他的骑士们拼命装作没看见。没人站出来。他们察觉到我刚才的气势更胜一筹。
“……好好休息吧。”
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仆人带到的房间装潢姑且不论，干净程度令人满意。那仆人似乎受过基础训练看着挺机灵。
“为什么没有那两个美女？”
“已派人去接了。日落前应该能到。”
“从外面带进来？看来是要带妓女进来啊。”
“绝对不会让您失望的。”
仆人紧张地说道。
虽然有点不满意，但还是点了点头。毕竟城堡里不可能到处都是美女。我决定多少理解一下。
“你先出去吧。”
“铠甲呢……”
“我自己来。”
“是。如果需要我随时吩咐。”
仆人弯腰行礼后走出房间。我稍作休息后也出去了。
感觉到监视的视线黏了上来。我没在意。因为莫尔克伯爵不了解我才会这样。莫尔克伯爵肯定觉得我很可疑。
“戴克特大人。”
偶然遇到的骑士叫住了我。他是莫尔克伯爵身边的骑士之一。
“……请问您怎么称呼？”
“拉克古斯。叫我拉克古斯吧。奴隶出身没有姓氏。”
“曾经是奴隶吗？真了不起。”
帝国重视力量，所以即使是奴隶出身，只要够强就能成为骑士或贵族。因此也被称为机遇帝国。不过这种事非常罕见。身份的壁垒实在太高了。
拉克古斯听到小小的称赞露出满足的笑容。我的视线移向他脸颊上的伤疤。
“好奇我右脸颊这道疤吗？那是七年前的事了。我成了凶恶暗杀集团‘黑雨’的目标。这是和黑雨的刺客交手时留下的伤。那家伙的剑上还涂了毒。当时我要是再弱一点，死的就不是他而是我了。想知道我怎么干掉他的吗？从脑袋到裤裆劈成两半送他归西。”
拉克古斯语速飞快。作为骑士未免话太多。
“对付刺客可不容易，您真了不起。”
“确实烦人的家伙。不过说到底不过是群卑鄙的刺客。在我们骑士面前可不好使。”
“说得在理。不过战争近在眼前，备战工作还顺利吗？”
贝罗普林全城都燃烧着战意。而这里却安静阴森。莫尔克伯爵的确切战力难以估量。
“当然。我们恐惧骑士团由52名骑士组成。加上戴卡德卿就是53名。还有1万名士兵被征召接受基础训练。算上3000奴隶总共是1万3千名。目前城堡里没有骑士是因为他们都出去训练士兵了。”
和地球的中世纪相比，作为一块领地的士兵数量简直多到离谱。
不，原本这块领地人口才20万左右，居然征召1万3千人？
简直是疯了。
确实是赌上性命的举动。
‘……不对。单论人口的话，差不多的贝罗普林也召集了1万人左右。’这是帮忙朴秀浩采购粮食时亲耳听到的。说要征召1万人。
‘这个世界征兵这么多是常态吗？’怎么想也想不明白。
既然是有神明、魔法横行、怪物四处游荡的世界，那就姑且接受这个设定吧。
“士兵们的武装状况如何？”
“大部分是征召兵所以装备平平。伯爵大人承诺提供武器。防具还得另外筹措就是了……光是提供武器就足以让士兵们对伯爵大人感恩戴德了。”
“阁下富有到能负担得起超过一万名士兵的武器费用吗？”
“……嗯。老实说吧。阁下到处借了钱。只要这次领地战打赢就能还清。人口一下子增加五万不就意味着税收也会增加吗？”
我再次意识到这是一场以五万人口为赌注的领地战。
“有地方容纳那五万人吗？粮食呢？”即使获得额外的战争物资，突然增加的人口本身就是个麻烦。
“他们会自谋生路的。本来就是这样。而且阁下说会把大约两万人当作奴隶卖掉赚钱。”
“……果然。有正规军吗？我想看看他们的训练状态和武装情况。”
“哈哈。戴克特大人的热情真是高涨啊。好啊。我很乐意展示给你看，跟我来吧。”
士兵们聚集在训练场进行训练。不过作为正规军，他们穿着盔甲，列阵专注进行攻击训练。
“怎么样？很厉害吧？”
“训练有素的精兵啊。令人赞叹。”
我露出苦笑。满是划痕的盔甲、锈迹斑斑的旧剑和长矛，还有盾牌。实在难以让人放心。
训练？明显是在敷衍了事。虽然比征召兵强些，但称不上精锐。战斗经验似乎也不足。
‘朴秀浩连佣兵都雇了。如果训练水平都差不多的话，关键就在于武装状态和高级战斗人员了……’全都被朴秀浩抢先一步。
矮人头目铁匠、精灵弓箭手、达到一定水平的魔法师还有祭司们。
朴秀浩的城市里高级人才比比皆是。
“……领地里没有魔法师吗？”
“魔法师？原本有3个。那些不知廉耻的咒术师贱人背叛我们投靠了贝罗普林！我以我的名字发誓，一定要杀了那些咒术师贱人！”
“背叛了？”
“没错。贝罗普林的市长曾以友好为目的来过领地……那家伙杀害了公子，带着奴隶和魔法师逃跑了。”
看来朴秀浩不仅杀害继承人解放奴隶，还挖走了高级人才。
“名字是叫秀浩吗？那个连荣誉的荣字都不懂的恶毒市长贱人，名字也够奇怪的。共和国包庇那种货色，简直无可救药。我敢断言，共和国撑不过十年。”
拉克古斯不停地动着嘴，咒骂着朴秀浩、贝罗普林和索利特共和国。
我一只耳朵进一只耳朵出地听着他的话，认真地思考着。
‘这样正面打是赢不了的。’如果是没有超人的普通人类组成的战争，或许还能应付。毕竟这边还有三千名奴隶兵。
‘这根本是不讲常识的奇幻世界。明明是领地战，却召集上万人大战，完全无法理解……’在讨论常识之前，需要采取特别措施。
我在昏暗的黎明时分披上鬼魅斗篷，使用空间移动咒符传送到贝罗普林。
然后在士兵们使用的水井里下了毒。