晨光彻底驱散了山间的薄雾，金色的光线如同无数柄利剑，劈开层层迭迭的翠绿林海，将玄天宗七十二峰勾勒得气象万千。
通往雪霁峰的蜿蜒山路上，已有早起的杂役弟子清扫石阶，或照料路旁的灵草异卉。
他们见到我，大多会停下手中的活计，恭敬地行礼，口称“厉师兄”，眼中不乏好奇与一丝掩藏不住的羡慕。
毕竟，能得凌长老青眼、频繁出入雪霁峰的外门弟子，近些年来独我一个。
我保持着惯常的、略显疏离但又不失礼节的点头回应，步履看似从容，实则每一步都需调动神识，强行压制着内心深处那翻腾不休的黑暗浪潮。
脑海中，昨夜洞府内的画面仍会不受控制地闪现——雪薇那迷离的泪眼、土根那狰狞的肉棒、还有那令人作呕的混合气味…… 每当这时，我便狠狠掐一下掌心，用尖锐的刺痛强迫自己回神，将注意力集中在眼前：石阶缝隙里顽强生长的、带着露珠的淡紫色苔藓； 远处瀑布飞泻而下、撞击深潭发出的、沉闷而持续的轰鸣；以及空气中愈发浓郁纯净的、属于雪霁峰特有的、带着冰雪清冽与某种高阶灵植幽香的灵气。
越接近雪霁峰顶，环境越发清幽肃穆。
参天古木的枝叶间，偶尔有羽毛泛着冰蓝光泽的灵雀一闪而过，发出清脆的啁啾。
山风变得强劲而寒冷，吹拂着道旁终年不化的零星积雪，也仿佛要吹进人的骨头缝里。
我运转灵力抵御寒意，同时将神识保持在一种恰当的、仅仅感知周身数丈范围的“警戒”状态，既不显得过分窥探，也能及时察觉异常。
终于，踏过最后一段被积雪半掩的、雕琢着简易防滑符文的石阶，眼前豁然开朗。
雪霁峰顶并非想象中的尖峭，反而是一处相对开阔的平崖。
几座古朴大气的殿宇依山势而建，飞檐斗拱上覆盖着晶莹的薄雪，在晨光下反射着冷冽的光芒。
主殿“寒玉殿”大门紧闭，门前广场以整块的青玉铺就，光可鉴人，倒映着天空流云与远处山峦。
雪薇尚未出现。
我深吸一口冰凉的空气，走到广场边缘一处不起眼的角落，静静等候。
目光状似无意地扫过周围——殿宇侧后方，有一条被禁制笼罩的、通向雪薇日常起居洞府的小径；广场另一侧，则有几间供值守弟子或客卿居住的偏殿，其中一间，门扉虚掩，隐约能感觉到一股属于土根的、沉稳而略带土石厚重气息的灵力波动。
他已经在附近了。
时间一点一滴过去。
山间的云气缓缓流淌，时而聚拢，时而散开，阳光便在云隙间投下变幻莫测的光柱，将青玉广场切割成明暗交织的棋盘。
我的内心也从最初的紧绷，渐渐沉淀出一种近乎麻木的平静。
我在心中反复演练着接下来可能面对的场景，调整着面部每一寸肌肉，确保能展现出最“恰当”的表情——恭敬、专注、带着对秘境之行的期待，以及一丝因受长老青睐而产生的、合情合理的谦逊与振奋。
约莫过了一炷香的时间，寒玉殿侧后方那条小径上的禁制，如同水波般轻轻荡漾开来，无声无息地分开一条通道。
首先走出的，是土根。
他换上了一身玄天宗内门执事常见的深青色劲装，腰间悬着代表他客卿身份的黑铁令牌，头发梳理得一丝不苟，古铜色的脸庞上没有任何多余的表情，眼神平静甚至有些低垂，完全是一副标准的下属等候上级的模样。
他步伐稳健地走到广场中央，站定，目光扫过我所在的角落，微微点了点头，算是打过招呼，眼神里看不出昨夜丝毫的淫邪与猖狂，只有一种公事公办的、甚至可以说得上“老实本分”的漠然。
我的心却猛地一紧。
越是如此“正常”，越是让我警惕。
昨夜他那番威胁言犹在耳，此刻的平静，更像是一种蛰伏，或者说是对雪薇可能反应的某种“预期”。
紧接着，一道素白的身影自禁制通道中缓步而出。
是雪薇。
她今日着一身式样简洁的白色法袍，袍袖与衣摆处用银线绣着繁复而雅致的冰莲暗纹，随着她的走动，那些纹路在光线下流转着淡淡的、清冷的光泽。
一头乌黑如瀑的长发并未过多装饰，仅用一根素玉簪子松松绾起，余下几缕垂在肩侧。
她的脸上施了极淡的妆容，或者说，是以法力略微遮掩了可能存在的倦色，肌肤莹白如玉，双唇是自然的淡粉色， 唯有那双眸子，依旧清澈幽深，却仿佛比平日更添了几分难以言喻的冰冷与疏离，如同雪霁峰顶终年不化的寒冰。
她的步伐不快，但每一步都透着一种属于化神修士的、内敛而磅礴的韵律，仿佛与周遭的冰雪、山石、流动的灵气隐隐契合。
那股熟悉的、如同雪后寒梅般的冷香，随着山风，丝丝缕缕地飘散过来。
我立刻收敛心神，上前几步，在距离她尚有三丈远的地方停下，躬身行礼，声音平稳清晰：“弟子厉飞，拜见长老。”
“嗯。”雪薇微微颔首，目光在我身上停留了一瞬。
那眼神似乎与往日有些不同，少了些许探究与恍惚，多了几分审视与一种……近乎苛刻的平静。
她并没有多说什么，转而看向已经躬身等候的土根。