苏云裳回到东宫寝殿时，天色已近黄昏。
宫女们上前要为她更衣，她却反常地将所有人都屏退了。殿门合上的瞬间，她背靠着冰凉的雕花木门，缓缓滑坐在地。
腿心那片湿黏的触感还在。
李墨的手指，他说话时的气息，还有他眼睛里那种看穿一切的幽暗……所有细节都在脑海里反复灼烧。
她抬起手，指尖触到嘴唇——那里还残留着他抹上的、属于自己的蜜液的味道。
腥的，甜的，带着情欲的酸涩。
“哈……”她低笑一声，声音在空荡的殿内回荡，凄楚又癫狂。
嫁入东宫三年，她恪守妇道，谨言慎行，努力做一个完美的太子妃。
可赵宸呢？
他眼里只有蛐蛐、蹴鞠、杂耍班子。
夜里与她同房，也是草草了事，像完成一项不得不做的功课。
她以为自己能忍。
直到半年前那个雨夜。
皇帝召太子去御书房问功课，赵宸答得支离破碎，被斥责“不堪为储君”。
她跪在殿外求情，雨淋透了宫装。
后来皇帝让她进去，赐了姜汤，又屏退了左右。
那晚，御书房的龙涎香里混进了催情香。
皇帝的手从她湿透的衣襟探进去时，她没有反抗——因为赵宸正跪在殿外瑟瑟发抖，而她这个太子妃若是“伺候”好了皇帝，或许能换得东宫一时安稳。
第一次很疼。第二次、第三次……渐渐就麻木了。
后来她发现，只要穿上那些从宫外偷偷弄来的“玲珑阁”衣裳，皇帝就会更兴奋，给东宫的好处也更实在——赵宸的过错会被轻轻放过，镇国公府的军饷能按时拨发，连她父亲在朝堂上的谏言，皇帝也会多听两句。
这身子，早就不干净了。
既然不干净，那就让它物尽其用。
苏云裳扶着门站起身，走到妆台前。铜镜里映出一张端庄秀丽的脸，只是眼眶还红着。她慢慢解开宫装，一件件褪去，最后赤身站在镜前。
身体很美。肌肤莹白如玉，胸乳饱满挺翘，腰肢纤细，臀形浑圆。这是她唯一的本钱。
她打开妆台最底层的暗格，取出一个锦囊——里面是一条珍珠串成的腰链，以及一对缀着小铃铛的乳环。
这是上个月皇帝赏的，说下次要她戴着这些伺候。
当时她羞愤欲死，现在却觉得……或许可以试试。
殿外传来宫女的轻唤：“娘娘，该用晚膳了。”
苏云裳迅速将东西收好，披上寝衣：“进来吧。”
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三月初.刚进新春。
宫里的雪还没化尽，慈宁宫廊下的冰棱子却已开始滴水，啪嗒啪嗒，在青石砖上敲出清脆的节奏。
李墨跟着引路太监穿过三道垂花门，抬眼便看见殿门口立着的那只黄铜火炉——正是他设计的那种，烟囱从窗格子里伸出去，炉膛里蜂窝煤烧得正旺，橘红色的光透过镂空炉门映出来，暖意融融。
“李爵爷到了。”太监在殿门外躬身禀报。
里头传来一声苍老却温和的应答：“进来吧。”
李墨整了整衣袍，迈步入内。
祥凤宫正殿比想象中素雅。
楠木雕花的殿顶，水磨青砖的地面，多宝格里摆着些寻常瓷器，唯一显赫的是正中那幅“万寿无疆”的匾额，金漆已有些斑驳。
暖阁里，一位头发全白的老妇人斜靠在贵妃榻上，盖着条杏黄色锦被，膝上还搭了条狐皮毯子。
她面容清癯，皱纹深深，可那双眼睛却异常清亮，像冬日里未结冰的深潭。
这便是当朝皇太后，皇帝的亲娘，已年近七旬的赵刘氏。
榻边坐着个四十来岁的华贵女人，一身绛紫绣金凤宫装，头戴九尾点翠凤冠，面容端庄温婉，眉眼间与太子赵宸有五六分相似。
这便是皇后，太子的生母。
而皇后身侧侍立的，正是太子妃苏云裳。她今日穿了身淡青色宫装，发髻绾得简单，只插了支玉簪，低眉顺眼地站着，仿佛只是个寻常儿媳。
“臣李墨，叩见太后娘娘，皇后娘娘。”李墨跪地行礼。
“起来吧，赐座。”太后声音慢悠悠的，却带着不容置疑的威仪，“曹德，把炉子挪近些，让李爵爷也暖暖。”
曹德忙指挥小太监将火炉往李墨这边挪了挪。暖意更盛，李墨躬身谢恩：“谢太后体恤。”
太后打量着李墨，半晌，点点头：“是个齐整孩子。玉宁那丫头总在我跟前夸你，说你心思巧，做的东西实在。”她拍了拍膝上的狐皮毯子，“往年这时候，我这两条老腿疼得下不了地，非得烧三四个炭盆才勉强暖和。今年有了你这炉子，省事多了，液闻不到那呛人的碳会味，夜里也能睡个安稳觉。”
“能替太后分忧，是臣的福分。”李墨恭声道。
皇后在一旁温言笑道：“母后您是不知道，如今宫里各处都抢着要这炉子呢。昨日内务府还来报，说各宫主子们催得紧，工匠们日夜赶工都来不及。”
“那是该赏。”太后看向李墨，眼神慈和，“李爵爷，你献炉有功，说吧，想要什么赏赐？”
李墨起身拱手：“臣不敢居功。此物能为宫中诸位贵人御寒，已是臣之荣幸。”
“有功就该赏，这是规矩。”太后摆摆手，“金银珠宝，田宅铺面，或是想讨个实职……你尽管说。”
殿内一时安静。
皇后适时开口，声音温婉如春风：“母后，臣妾听闻李爵爷昨日去了东宫，与宸儿相谈甚欢。”她看向李墨，眼中带着恰到好处的欣赏，“宸儿那孩子，心思纯善，就是有时过于……单纯。李爵爷聪明过人，若能在旁提点一二，倒是他的福气。”
这话说得含蓄，意思却明白——皇后在替太子拉拢人。
太后眯了眯眼，没接话，只端起手边的参茶抿了一口。
苏云裳忽然轻声开口：“皇祖母，孙媳昨日也在场。李爵爷确实见识不凡，说起江南民生、商贸往来，头头是道。殿下听得入神，还说要向李爵爷多请教呢。”
她说话时，目光温温柔柔地落在李墨身上，那眼神里没有半分昨日的冰冷斥责，反而带着几分若有若无的依赖和欣赏——就像个真心仰慕夫君良师益友的贤淑妻子。
可李墨分明看见，她垂在身侧的手，指尖正无意识地蜷缩着，轻轻摩擦着裙摆的布料。那是紧张，也是……兴奋。
太后看看苏云裳，又看看李墨，忽然笑了：“看来你们年轻人，倒是投缘。”她放下茶盏，缓缓道，“李爵爷，哀家年纪大了，不爱绕弯子。你做的这东西好，救了哀家这身老骨头，这是实打实的恩情。哀家今日许你一个承诺——日后若有所求，只要不违国法，不悖伦常，哀家替你撑一次腰。”
这话太重了。
连皇后都微微动容。
李墨立刻跪地：“太后隆恩，臣惶恐。”
“起来吧。”太后似乎有些乏了，往后靠了靠，“哀家累了，你们且退下吧。云裳，你送送李爵爷。”
“是。”苏云裳福身，走到李墨身侧，“李爵爷，请。”
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两人前一后走出慈宁宫。
廊下冷风一吹，苏云裳紧了紧身上的斗篷。
她走得很慢，步子迈得又小又稳，是标准的宫妃步态。
待转过一道回廊，四下无人时，她才极轻地开口，声音低得像蚊子哼：“昨夜……陛下又召我了。”
李墨脚步未停：“哦？”
“在……在藏书阁。”苏云裳耳根泛红，“他让我穿了你上次送进宫的那套……红色蕾丝的那套，还让我……跪在书架上，从后面……”
她声音越来越小，声音带着抽泣声，最后几不可闻。
李墨侧目看她。这位太子妃此刻脸颊绯红，眼中泪光潋滟，哪还有半分端庄模样，分明是个刚迷人的小媳妇。
“然后呢？”他问。
“然后……他干到一半，忽然停了。”苏云裳咬住下唇，“问我……平安王最近有没有跟太子做什么。”
李墨眼神一凝。
苏云裳继续道：“我说不知。陛下就说……让我留心东宫的动静，若太子与平安王来往过密，要及时禀报。”她抬起头，眼中带着困惑和不安，“李爵爷，陛下这是什么意思？太子与平安王……不是兄弟吗？”
兄弟？
李墨心中冷笑。天家无父子，何况兄弟。
皇帝这是对平安王起疑了，连带着对与平安王有过接触的太子也不放心。
而苏云裳——这个被皇帝在床上玩弄的儿媳，成了他监视亲儿子的眼线。
何其讽刺。
“娘娘照做便是。”李墨淡淡道，“陛下问什么，答什么。但记住，别说多余的话。”
苏云裳点点头，忽然伸手，极快地在李墨袖中塞了样东西。
是个香囊，绣着并蒂莲，针脚细密。
“我……我亲手绣的。”她声音轻颤，“里头放了安神的香料，你……你夜里放在枕边，能睡得好些。”
说完，她不敢看李墨，加快步子走到前面去了。
李摩挲着那香囊，布料柔软，还带着她掌心的温度。
回到桂花胡同时，已是晌午。
影月迎上来，低声道：“主子，北边有消息。”
李墨接过密信。是风四娘飞鹤传来的，字迹潦草，显然写得很急：
“小墨，广宁王府戒备森严，我潜入三日即被识破。现已逃出，但身受重伤，藏身之处恐不安全。天罡地煞中有个叫唐采儿的女子，精擅迷魂摄心术，你要当心。另外，广宁王似在暗中调兵，辽东各关隘守将近期频繁更替，恐有异动。我若能脱身，会再传信。若再无音讯……不必寻我。”
信尾有淡淡的血渍。
李墨攥紧信纸，眼中寒意渐生。
“主子，”影雪轻声道，“要不要派人去接应风姑娘？”
“不必。”李墨将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“现在派人去，反而容易暴露她的位置。”
他走到窗边，望向北方。
风雪连天的辽东，那个一身靛蓝布衣的女子，此刻正躲在某个角落，舔舐伤口。
而京城这边，太后、皇后、太子妃……一张张网已经织开。
“影月，”李墨转身，“去查查，唐采儿是什么人。还有，广宁王麾下天罡地煞的详细情报，越细越好。”
“是。”
“影雪，准备一下。三日后，我们去拜访平安王。”
影雪一愣：“主子，平安王那边不是已经……”
“正是因为他已是我的人，才更要去。”李墨笑了笑，“做戏，要做全套。”
两女退下后，李墨独坐书房，指尖摩挲着苏云裳给的那个香囊。
香囊一角，绣着个极小的“裳”字。
他拆开香囊，倒出里面的香料——确实是安神的百合、薰衣草。但拨开这些，底下却藏着一张小纸条。
纸条上只有一行娟秀小字：
“陛下近日常服丹药，性烈，易怒。昨夜梦中呓语，屡提‘北疆’、‘兵符’。”
李墨眼神深了深。
皇帝在吃丹药，性情暴躁，梦里还念叨北疆和兵符……这是对广宁王忌惮到了极点，连做梦都放不下。
他将纸条凑到烛火边，看着它卷曲、焦黑、化为飞灰。
窗外，天色渐暗。
慈宁宫赏赐的消息，此刻应该已经传遍皇城了。
太后亲口许下的承诺，就像一枚炸掉，轰动了整个皇城高管，大家都知道李爵爷现在是皇家的红人了。