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转眼间抵达梅林家族时，尽管已是傍晚，所有人却都在慌忙行动着。
“尽快收集情报！！连暗处活动的家伙们也全部确认清楚！！”
“暗处被兰斯洛特家族封锁，调查遇到阻碍。”
“就算把影卫们全带上也要突破封锁获取情报！！！”
至今造访梅林家族时，何曾见过如此程度的骚动。
所有人都在忙碌奔走，影卫们正毫不间断地整理汇集而来的情报。
『能确认系统高文家族战斗组的动向吗？』
[目前尚未捕捉到踪迹]
『是潜伏不动了吗？』
即便是系统也无法监控英国全境的电子设备。
即便能做到，处理耗时也会导致搜索迟缓。
但总比什么都不做强，我首先请求调取高文领地周边所有监控。
“现在有发现什么吗？”
“啊，您来了。”
为免打扰他人，我屏息向德文·莱赫尔搭话。
他正核对堆积如山的文件，闻言转过头应答道：
“暂无发现。兰斯洛特家族目前在暗处阻挠情报收集，我们举步维艰。”
“高文家族那边呢？”
“那边完全封锁了情报渠道，所有斗犬倾巢而出，连一只监视用使魔都派不进去。”
“预计敌人的袭击地点是？”
“请先看这份地图。”
由于无法确定敌人具体目标，我们开始筛选可能的地点。
地图标注着梅林家族所有重要区域，德文·莱赫尔认为最可疑的是锻造工坊。
梅林家族坐拥铁矿脉，锻造工坊最为发达，作为重要资金来源极具袭击价值。
“为节省铁矿运输成本，工坊就建在矿脉附近。若此处遇袭损失会相当严重。”
“短时间内能攻下的地方吗？”
“工匠们性格敏感，不便派驻重兵。他们最忌讳技术外泄。”
“现在能让他们待命吗？”
“距离太远无法保证。已让周边影卫先行前往布防。”
“高文家族的斗犬们似乎还没行动，你们只集中防守了主要据点？”
“是的，目前这是能做到的最大限度部署。”
由于无法确定对方瞄准的具体位置，只能将兵力集中在要害处。
“一旦发现动向立即通知我。我也会自行展开搜索。”
“明白了。”
留在这里也无事可做，我判断转移到其他地方更为妥当。
反正单枪匹马也能杀出血路，我打算独自前往地下世界收集情报。
\'倒是头一遭呢。\'
虽然曾和德文·莱赫尔巡视过一次，但独自深入地下世界仍是首次。
上次只是匆匆一瞥，这次打算好好探查个究竟。
\'系统，搜索兰斯洛特家族的幽灵部队。\'
[通过特征动作进行推断中]
由于兰斯洛特家族的幽灵部队从未留下任何数据记录，连他们的外貌特征都无从知晓。
幸好上次遭遇过幽灵，凭借记忆中的行动模式还能辨认出来。
\'这氛围真够血腥的。\'
踏入地下世界的瞬间，浓烈的杀意便扑面而来。
即便以我的敏锐感知，在梅林家族领地内就感受到与以往不同的压迫感，看来内部情况更加严峻。
当我从家主专用入口现身时，警戒中的影卫们纷纷低头行礼。
虽然不常在他们面前露面，但这些人都掌握着我的情报。
多亏药水救过不少人的性命，我在影卫中的风评相当不错。
-咯吱咯吱-
在静默的致意中离开领地后，我让系统调出了周边地图。
虽是地下世界，但毕竟有人居住，布局与普通城市并无二致。
\'个个都剑拔弩张啊。\'
或许因为杀意太浓，每道视线都充满戒备，刀刃般的气势令人不适。
这里紧绷的氛围仿佛一点就炸，各团体都刻意保持着安全距离。
突然出现的陌生面孔让梅林领地的人纷纷投来警惕的目光。
无视这些视线完全脱离领地时，前方有人影悄然贴近又试图擦肩而过。
-嗒-
有人故意用肩膀轻轻撞了我一下就想溜走。
“被无视了啊。”
明明街道这么宽，偏要往我这边蹭？
当感觉到对方的手正往我怀里探时，我一把扣住了那家伙的后颈。
“素不相识就敢……手这么不干净。”
“放、放开！！”
因为个子矮被拎住后颈，扒手像落水狗般拼命挣扎。
“叫你放手啊！！”
见挣脱不开，他突然从怀里亮出匕首。
眼看刀刃就要刺过来，我直接捏住了他持刀的手腕。
-咔嚓！
“嘎啊啊啊啊啊！！！”
-当啷！
折断的手腕伴着惨叫，匕首落地声在宽阔的街道上回荡。
周围看热闹的家伙们显然没料到生面孔会这么狠，全都吓傻了。
本想试探我的底细，可惜踢到铁板了。
“系统，显示这家伙同伙的位置。”
[正在标记位置]
进入暗街时我就把气感开到最大，这种距离尽在掌握。
拖着断腕的废物走向标记地点时，他还在哀嚎：
“呃啊……！我、我错了！！痛死了……保证老实跟着别拽……”
“…………”
沉默着攥住他骨折处继续拖行，惨叫声顿时拔高三度。
父母说过，在这种地方示弱就会任人宰割。所以我毫不在意地走向人群。
-咕咚
当我在他们面前站定时，所有人都在发抖。
清一色的杂鱼。我懒得废话，抬脚就把领头那个踹飞出去。
-砰！
“呕呃！！”
反正要抓个舌头问情报，自己送上门正好省事。
为了立威，我沉默着把所有看得见的杂碎都揍趴下了。
骨裂声、飙血声、此起彼伏的哀嚎持续了半晌。
-扑通
“小的有眼不识泰山……真心赔罪！要问什么尽管吩咐求您停手……”
“终于有个像样的家伙出现了。”
我沉默地释放着威压，看着那个脚踝骨折却仍跪地俯首的家伙向我乞求。
当我冷眼扫过这群跪地之徒时，所有人立刻识相地五体投地。
有个瘫软如泥的家伙甚至直接趴在了地上，这时我才首次开口：
“现在什么情况？”
“…………”
这没头没脑的提问让全场静默，最后是最先下跪的那人打破了沉默：
“自从莱赫尔家族传出能治愈所有伤势的传闻后，前去求医的人都神秘失踪，现在城里乱成一团。”
“说详细点。”
“原本各大家族管辖之外的地带，都遵循强者为尊的秩序维持着平衡。”
“但自从清道夫佣兵团开始消失，平衡逐渐崩溃，那些原本就摇摇欲坠的区域现在彻底变成了战场。”
简单来说，这片地区原本靠地下规则维持秩序。
但随着专门处理脏活的清道夫佣兵团消失，再加上莱赫尔家族的传闻导致不少高手失踪，那些贪婪之徒就开始蠢蠢欲动了。
“但最近突然有幽灵势力在暗中扩张地盘。”
“具体手法？”
“要么重金招募，要么武力镇压，两者都不奏效就直接屠戮，所以现在到处都是血腥味。”
“和其他家族没冲突？”
“他们像鬼魅般游走在红线边缘。虽然有过摩擦，但最后都巧妙化解了。”
“行，饶你们不死。”
“谢谢！！真的太感谢了！！！”
听完汇报后我决定放他们条生路。
反正这群残废杀了也没用，说不定过会儿自己就会断气。
正当我准备离开时，目光落在最先下跪的那人身上。
『这家伙倒有点意思。』
除了最初试探的举动外，他汇报时专挑重点的作风很合我胃口。
虽然动过收编的念头，但转念间又打消了主意。
毕竟梅林家族在影卫体系外，本来就有专门在暗处办事的班底。
“整理好思绪后，我将情报牢记在脑海中，径直朝幽灵部队的所在地进发。
“先从那边开始清理，才能轻松收集情报吧。”
在暗处难以收集情报的原因，全拜兰斯洛特正在大闹特闹所赐。
只要解决这点，就能轻易追踪高文在地下世界的动向，所以必须进行一定程度的情报整理。
……………………
当李振硕正为清理幽灵部队而行动时。
高文家族正紧锣密鼓地集结必要物资。
“收集到何种程度了？”
“目前已完成60%左右。”
“太慢，加速收集进度，要确保随时能行动。”
“是！！”
“别忘了，现在时间就是一切。”
由于明目张胆地开始物资调配，所有情报想必都已泄露。
其他家族听闻消息后必然严加戒备，必须在准备完成前抢先行动。
唯一庆幸的是兄长兰斯洛特此刻正在扰乱地下世界，导致敌方无法获取有效情报。
当众人目光都被吸引时，高文早已完成对莫德雷德家族的侦查。
“时机正好。”
莫德雷德家族的家主与继承人都染上了怪病。
再加上自己即将行动的风声走漏，各家族兵力正被分散布防。
谁会想到有人敢直接袭击家族本邸？所有人都以为目标必定是重要物资仓库。
偏巧家主身体抱恙无法坐镇指挥，再没有比这更完美的时机了。
“后路干净才能放心前进——这是常理。”
对于习惯冲锋陷阵的他来说，绝不允许后方存在隐患。
况且目的并非灭门，只是要让他们在大计完成前无法东山再起，这种程度王室应该也会睁只眼闭只眼。
“既然兄长已向首相报备过，就不必担心了。”
按照他的性格，现在只剩突袭这个选项。高文一边等待物资快速集结，一边着手准备。
必须在夜幕降临前完成部署，剩余时间仅约十五小时。
要完全控制莫德雷德家族周边区域，时间略显紧迫——这注定是场与时间的赛跑。”