第十七天傍晚，第三代药剂完成了最后一批活体测试。瑞奇托芬把两支封装好的注射器分别交到德克萨斯和蕾缪乐手里。
“药剂的有效期至少六个月。在常温下也能保存三个月。使用方法很简单，注射到伤口附近的肌肉组织即可。药剂会在十秒内开始作用，两分钟内完成大部分修复过程。注意——这是紧急用药，不能替代常规医疗处理。如果在战斗中使用，战斗结束后仍然需要做正规的检查。”
“啰嗦……”
德克萨斯把那支注射器收进腰间的小包里。
“明天就是夏日祭了，好厚米。你就不能休息一天吗？你都连续工作十七天了，铁打的人也该散架了。”
“夏日祭？”
“镇上的传统节日，每年夏天搞一次。整个镇子都会摆摊，有烤鱼、柠檬酒、苹果派——还有夏日舞会。”
蕾缪乐说\'夏日舞会\'这个词的时候，眼神微微闪烁了一下。瑞奇托芬没有注意到，但德克萨斯注意到了。
“……好吧。一天假期应该不会影响进程。”
蕾缪乐用力握了握拳头，用余光偷偷瞄了德克萨斯一眼。德克萨斯的表情没有任何变化。这让蕾缪乐说不上是松了一口气还是更加紧张了。
夏日祭那天，瓦莱鲁那像是被谁打翻了一整盒颜料。
彩色的布条从每一棵柠檬树的枝头垂下来，在暖风里交织成一片斑斓色彩。
石板路两旁支满了临时摊位，卖烤鱼的、卖蜂蜜的、卖手工肥皂的、卖木雕小摆件的——摊主们大多是本地果农，但也有一些从隔壁镇赶来的商贩，趁着人流量大，把自家的货品铺开来卖。
教堂前的广场上搭了一个临时的木头舞台，镇上请来的乐手正在演奏暖场曲。
“你们两个！这边这边！”
蕾缪乐站在一个射击摊前，手里举着一把从摊主那里租来的空气铳，朝瑞奇托芬和德克萨斯的方向用力挥手。
她今天把红发扎了一小撮，还特意别了一圈小小的柠檬花——那是她今天早上从神父的院子里那棵树上偷偷摘的，还没进教堂就被神父抓了个正着，后者想到今天的节日，假装生气地挥了挥手放她走了。
德克萨斯跟在瑞奇托芬旁边，依旧是那套剑士装束，没有任何多余装饰，但瑞奇托芬发现她衬衫的领口比平时开得稍微大了一些。
“我看看你的战绩。”
瑞奇托芬走到射击摊前，看着蕾缪乐手里的空气铳。
“目前零中。但这不能怪我，这个铳的准星是歪的。”
蕾缪乐义正词严地辩解。
“上次你也这么说，然后把人家摊主的奖品兔子吓得跳进了河里。”
德克萨斯面无表情地揭穿她。
“那是那只兔子的心理素质不行！”
蕾缪乐把空气铳塞到瑞奇托芬手里，“你来试试，好厚米。你不是说自己以前在军队里学过射击吗？”
“那是火药铳，不是空气铳。不过原理应该差不多。”
瑞奇托芬举起铳，瞄准了五米外的一排气球。
第一发射偏了，擦着气球的边缘飞过。
蕾缪乐正要安慰他，他已经开了第二发——气球应声炸开，彩色的碎屑散了一地。
“蒙的！运气罢了！”
蕾缪乐不信。
瑞奇托芬没有辩解，只是继续开枪。
接下来的三发，两中一偏。
五发三中，考虑到老板可能对铳做了手脚，这对一个第一次碰空气铳的人来说已经是相当不错的成绩。
“厚米，你是不是背着我偷偷练习了？”
“没有。只是长时间没经历过炮击，手的稳定性比以前好了。”
“那个是奖品！”
蕾缪乐毫不犹豫地指向最高架子上一只苹果造型的毛绒玩具。摊主用一个钩子把玩具摘下来递给她，她转手就塞到了瑞奇托芬怀里。
“送你了。纪念你今天第一次打中气球。”
“本来就是我打中的啊……”
“报名费是我出的！”
蕾缪乐理所当然地说。瑞奇托芬低头看着怀里的苹果毛绒玩具，又看了看蕾缪乐脸上灿烂的笑容，突然觉得这东西长得有点像小乐。
“……谢谢。”
“不客气！”
蕾缪乐转身拉着德克萨斯去看下一个摊位了，留下瑞奇托芬站在原地，抱着那只毛绒苹果。
德克萨斯被蕾缪乐拽着往前走，但她在转身的瞬间看了瑞奇托芬一眼，狼耳微微向他的方向偏了一点。
那个眼神很短暂，短暂到蕾缪乐完全没有察觉。
傍晚时分，镇上的乐手开始演奏舞曲。
广场中央的空地被清出来当舞池，周围的摊位上挂起了更多的彩灯，柠檬树叶之间拉起的绳子上挂满了纸灯笼，一盏一盏地亮起来，像树上结满了发光的果实。
瑞奇托芬坐在广场边缘的石阶上，手里端着一杯已经喝了一下午还没喝完的柠檬气泡酒。
他不是一个喜欢热闹的人，但今晚的热闹让他感到一种久违的安心——不是因为热闹本身，而是因为这种热闹意味着生活还在继续，人们还在笑着、吃着、跳着，没有人需要逃命，没有人需要躲进地下室。
“怎么一个人坐着？”
蕾缪乐不知什么时候出现在他旁边，脸上因为喝了点柠檬酒而微微泛红。
“在看你们玩。你今天看起来很开心。”
“当然开心啊！夏日祭诶！你想想，上次我们三个人还能像现在这样无忧无虑地坐在一起，是什么时候？”
“……从来没有过。”
瑞奇托芬认真地想了想，回答。
“对吧！所以更要好好享受今晚！明天开始就要踏上征途了，谁也不知道后面会发生什么。所以今晚——”
蕾缪乐站起来，朝他伸出手，“跳舞。”
“……我不会跳。”
瑞奇托芬看着她的手，有些犹豫。
“不会可以学！今天是夏日祭，不跳舞等于白来！你看德克萨斯都跳了——”
她指了指舞池方向。
德克萨斯正和一个戴着面具的鲁珀族太太跳舞，动作轻盈而精准，像一只夜晚的飞蛾。
但她的目光并没有完全集中在舞伴身上，而是不时地、极其克制地朝石阶的方向投来短暂的一瞥。
“她跳得很好。”
瑞奇托芬由衷地称赞。
“……是啊…其实我也没想到她会跳舞。”
蕾缪乐注意到瑞奇托芬看德克萨斯时那种专注的、不自觉放缓了呼吸的神情。
也注意到德克萨斯在舞池中每一次转身时，都会把目光投向石阶上那个金发医生。
蕾缪乐很清楚这两个人各自在想什么，只是他们自己都不肯承认。
她忽然觉得自己站在这里有点多余。但她没有走，把手伸得更长了一些。
“不管她。你先跟我跳。我教你。”
“……好吧。”
瑞奇托芬握住她的手。她的手比想象中更小，但指节上有长期弹琴磨出的茧。
蕾缪乐教得很认真，但瑞奇托芬的协调性显然只停留在手术台上。在踩了她第三次脚之后，他郑重地道歉并表示自己可能真的不适合这个运动。
“没关系！是我的脚耽误你的落地了。”
“好冷的笑话。”
瑞奇托芬苦笑。
就在蕾缪乐正调整舞步的时候，舞池中的德克萨斯忽然停下了脚步。
她向舞伴礼貌地微微欠身，结束了一曲没有跳完的舞蹈，然后径直走到瑞奇托芬面前。
“……换人。”
“……你是认真的吗？”
“你很紧张。放松。”
“……好。”
瑞奇托芬把手放到德克萨斯的腰间，那只手轻微地颤抖了一瞬，然后才安定下来。
德克萨斯的体温比蕾缪乐更低，握在掌心里的感觉像是握着一块发冷的源石晶体。
当他分心被绊倒时，她伸手把他拉了回来。
“小心。”
“……抱歉，我真的不太会。”
“没关系，你比刚才好多了。至少你只踩到我两次。”
“你太客气了。”
瑞奇托芬想保持从容的微笑，但很遗憾没能管住自己的脸。
“对了，你怎么会跳舞？”
“叙拉古主城。正规训练。工作需要。”
“工作需要？”
“嗯。”
“……你以前真是杀手？”
“很长一段时间。”
“那你现在呢？”
“……我自己也不知道，也许也是。”
一只纸灯笼在晚风中轻轻摇晃。
她的耳朵比平时垂得更低，他的呼吸比平时更慢。
两个习惯了用沉默和克制包裹自己的人，在今晚终于可以借着舞步的名义，自然而然地靠近对方。
“你的手怎么样？”
德克萨斯低头看了一眼他缠着薄绷带的右手。那是两个多星期前在地窖里被源石碎片烫出的伤。
“已经好得差不多了。制剂的效果比我想象中要好。”
“我提醒过你，医生不应该让自己的手受伤。”
“……你之前说过了，我记得。”
“那你呢？你的手怎么回事？”
瑞奇托芬低头看向德克萨斯搭在自己肩膀上的左手，手腕上方有道不深不浅的切割伤，看样子已经结了薄痂。
“刚才帮一个摊主搬货，不小心被木条划的。小伤。”
“不深但很长，最好清理一下。”
“等跳完这一曲。”
“不行。伤口越早处理感染风险越小。”
瑞奇托芬松开握着她腰际的那只手，从口袋里掏出一小瓶便携消毒液——那东西是从他的实验台上拿的。
他倒了少许在纱布上，用左手托住她的手腕，右手轻轻擦拭那道伤口。
这个动作在旁人的视角看过去，就像他在握着她的手。
而蕾缪乐站在舞池边缘，忽然觉得一阵说不清的酸涩涌上胸口。
不是苦涩，也不是怨恨，只是单纯的、纯粹的酸涩。
酸涩得让她想弹一首叙事诗来告诉全世界，但叙事诗一写下去，这两个傻子就会暴露在所有听众的目光里，而她并不想让任何人看见他们——除了她自己。
“……两个笨蛋。”
她低声说。然后端起桌上剩下的大半瓶柠檬酒，决定把自己灌醉。
篝火晚会在接近午夜时分达到了高潮。
镇民围着广场中央的篝火载歌载舞，酒馆老板开了珍藏多年的陈酿葡萄酒，连一向滴酒不沾的神父都在众人的起哄下喝了一小杯，脸涨得通红，不停地说\'酒肉穿肠过，圣主心中留\'。
瑞奇托芬依然坐在石阶上。
蕾缪乐和德克萨斯一左一右坐在他两边，三个人的距离比任何时候都要近。
蕾缪乐弹着鲁特琴，唱完一首又一首叙事诗，兴致高涨地让大家安静下来，又再度举起琴。
“接下来这首歌，献给我最好的两个朋友——”
她清了清嗓子，拨动琴弦，唱了一首关于三个旅人穿越荒野的故事。
歌里的旅人各有各的过去，各有各的伤痕，但他们一起走过了柠檬树林、暴风雨和漫长的黑夜，最终看到了地平线上初升的太阳。
曲终，周围爆发出热烈的掌声。蕾缪乐站起来鞠了个躬，然后把琴放到一旁，重新在瑞奇托芬身边坐下。她离他很近，近到肩膀贴着他的上臂。
“……那首歌是你自己写的？”
“嗯。今天下午临时赶的。词还不太满意，回去再改改。”
“已经很好了。”
蕾缪乐偏过头去，没有让他看到自己的表情。
德克萨斯坐在他的另一侧。
她没有说话，只是在蕾缪乐的歌声结束之后，把手轻轻放在石阶边缘。
她的手指离瑞奇托芬的手只有几厘米的距离。
这或许是最接近坦诚的一刻——但她最终没有把手伸过去。
他也没有。
三个人的距离不过尺许之间。
然而彼此最想说的话只能藏在一个眼神、一声叹息和一支无言的舞里。
篝火把他们的影子拉得很长，三个影子在石板地面上交错重叠，分不清哪个属于谁。
明天就要出发了。
今晚是最后一次安宁。
最后一夜柠檬树下的灯火。
所以他们都没有打破这沉默——因为他们各自都清楚，这份沉默一旦被打破，就再也没办法完好无损地拼回去。
夏日祭的第二天清晨，瓦莱鲁那还没有完全醒过来。
昨夜的彩灯还挂在柠檬树的枝头，纸灯笼被晨露打湿，有的已经被风吹落在石板路上，像散落一地的褪色花瓣。
广场上篝火的余烬还在冒着细烟，空气中残余着烧烤和柠檬酒的气味，混在清晨的薄雾里久久不散。
瑞奇托芬最后一个锁好诊所的门。
他把钥匙交还给神父时，神父拉着他的手反复嘱咐路上小心，然后又往他的行囊里塞了两大包糖渍柠檬和一只新做的干酪。
“愿主保佑你，孩子。还有你那两位朋友。”
神父身后那只爱吃柠檬的羊探出头，羊嘴里叼着一张不知道从哪里扯下来的旧绷带。
瑞奇托芬严肃地警告它吃了会拉不出来，如果敢吃就把它做成羊汤。
羊把绷带吐了出来，表示接受了威胁。
而蕾缪乐和德克萨斯正在教堂门口等他。
“出发！”
蕾缪乐把鲁特琴往身后一甩，红披风在晨风中扬起，声音一如既往地洪亮。但瑞奇托芬注意到，她的眼眶下有淡淡的青色——她昨晚没有睡好。
“走吧。”
德克萨斯用自己一贯的风格说完，就率先迈开了脚步，能天使紧随其后。
瑞奇托芬走在最后面，把行囊的背带紧了紧，然后也加快脚步，跟上了前面那两个人。
阳光穿透晨雾，把三个人的影子拉得很长。柠檬树的气息在微风中渐渐远去，取而代之的是荒原干冷的尘土味和远处山脊上积雪的冰凉气息。
那个只存在于传说中、谁也没有亲眼见过的魔王，正在等着他们。
而压抑的情感，也暂时被新征程的激动隐去。