高塔第一研究院，水系疗愈房间外，走廊等候区尽头，窗外天空近在咫尺。
棕发少年一言不发，俯身低头，注视地面，呆呆出神。
身侧导师神情关切，轻声安抚。
卡斯托尔站在窗边，神情冷肃，望向走廊远处。
高塔回廊如迷宫延伸，疗愈层人流稀少，偶有行人经过，皆是黑色法袍、行色匆匆，零星几个女孩，看见白底金纹的贵族学院制服，只是神色轻蔑，瞥过视线，一触即离。
走廊更远处，铂金长发、学院制服的男生，随意靠在墙边，仿佛有意去惹人生气，态度散漫、抱着手臂，同身边调整结界、为阵眼注入元素的过路黑袍法师搭话。
问她是哪个学派的魔导师，高塔是否确有死灵学派，参与过买卖死尸之事。
对方冷笑三声，不加理会。
他还不依不饶，硬要问出高塔秘辛，惹得对方烦不胜烦，转头瞪向了他。
“奥利兰德。”她说，视线十分冰冷，“这就是你们贵族引以为傲的修养吗？”
“阿修福德。”他也冰冷地说，“回来，坐下。不要打扰女士工作。”
卡斯托尔·奥利兰德，归属于莱昂哈特家系，水系精神魔法专家，联邦第一骑士学园水元素学院院长，上议院中立派议员。
事发后三天，与高塔专职魔导师共赴现场，留存影像记录；联系联邦总署骑士团就银影狐逃逸方向进行追查，并提供专业元素防控协助。
学院中流砥柱之一，校长的第一心腹。
出于工作原因，与高塔还算有些交情。
阿尔文等到穷极无聊，有意去骚扰的这位女士，正是与他合作数次的一位熟人。
“遵命——”
男生桃色的眼睛，还笑盈盈地弯着，闻言也不收敛，只慵懒地应了一声，便一路瞥着黑袍法师，从走廊的远处，慢慢踱回了窗边。
站至墙角，停留在院长的不远处，方才停下脚步，漠然收敛了神态。
卡斯托尔靠着窗，看他一眼。
玻璃穿透浮云与天空，浮现出男孩背对所有人的脸颊。
面容精致、脸颊细腻、长发流丽。
缺乏表情，一动不动。
等候区座椅上，棕发男生还在呆呆看着地面。全程没有抬一下头。仿佛世间万物，一切与他无关。
座椅最角落，露西恩看看一个学生，再看看另一个学生。
两人都像蜡像一动不动，仿佛浑然不觉，彼此不愿讲一句话。
不免神色愈发苦涩，求助地看向了他。
怎么办？院长。
不怎么办。卡斯托尔冷漠地想，他们自己做了，自己接受不了，又自己想来接她，不放心高塔环境。能怎么办？活该这群小混蛋自己受着。
他是操控系的水属性魔导骑士，不像主修精神净化的同事兼下属那么多愁善感，把每个学生都当作自己的孩子。
十二年级，尤其是法兰卡小队，这一群小混蛋，仗着家世背景、成绩相貌、与传奇小队的辉煌名声，在第一学院出奇高调。
他已经对这一群问题学生十分厌烦了。
尤其是那个法兰卡·奥古斯都。
学院水系近百年没有过纳娅·索恩这样的天才。
近年水属性式微，少有天赋卓绝者，无论平民还是贵族，只要具备充足天资，其存在都无比珍贵。
一个浓度极高的元素天才，对于水院而言，意义是极其重要的。
卡斯托尔把她当做亲传弟子培养。
为了助她学业专心，这位水院的学者院长一度建议校长取消骑士培养，让她随他深耕元素，做一个单一方向的魔导学者。
在他看来，只要还在学院，就算不学体术，不做骑士，纳娅·索恩也是保守派的一颗棋；无须过多表面功夫。
但校长与他意见相左。
对于这位中立党派的领主，重要的正是表面功夫。
学生是否学得会是一回事，学院是否愿意教，则是另一回事了。
——尽管如此，对于身为教师与学者的卡斯托尔，这无异于浪费学员绝佳的天分。
他对于奥古斯都的厌烦，也正是由此而来。
水院最有天分的学员，一向修习精神魔法。
但因为法兰卡的安排，纳娅选择了治愈净化方向。
自然，在团队作战中，这是更实用的方向。
因为心灵魔法需要极精微的操控能力，却控制对象单一，施法过程漫长；成功率相对不高，转化率也相对低下。
除非研至艰深，战场上相对无用。
纳娅的放弃，不完全因为奥古斯都。
固然如此。
哪个魔导骑士又是一蹴而就的？
在卡斯托尔看来，纳娅这次在银影狐身上翻了车，正是因为当初奥古斯都让她选净化方向。
她太信任小队成员，以至于没有一点自保能力。
录像他看完了。
全程她被榨取吸食。
法兰卡的治愈魔法，相对于她自己的，粗暴得令人皱眉。
流露出一种有意为之、居高临下的恶劣意味。
每每伤口痊愈，她发出模糊的悲鸣，都要更攥紧施暴者的手腕，抬眼含泪细喘，像无声的求饶。
而对方正受用于她的这副模样。
可以说，他们全员，都受用于她的这副模样。
卡斯托尔当时在想。
——这之中银影狐的诱导，有哪怕十分之一吗？
银影狐是去年兽潮新发现的魔兽物种，首次出现于南部群山，第一目击者是南部边境骑兵团。
其直接攻击能力极低，间接攻击能力极强，是一个典型的高等阶水系幻兽。
事发之后，关于银影狐的图鉴信息，由卡斯托尔与高塔水系魔导师共同补充。
也是与高塔接洽之后，他才知道这类事件并非孤例。
此前已经发生六次。
事件分属不同领地，因为并不涉及贵族、也并无性侵情节，暂未引起议会重视。
高塔收集全部案例，正对该魔兽进行详细研究。
1762年3月至1763年4月，十二个月间，暂命名为银影狐的魔兽做下七起同类案件，造成数起战士反目。
作案地点，从南部边境出发，途经灰蓟领地，直至奥兰多领，是一条无规则的弧线。
截至6号事件，已经造成三十七人受伤，十人死亡。
平均每次影响八至十人。
受其影响的死亡对象，全部以自相残杀的形式，受队友攻击而亡。
没有一例直接攻击案例。
7号事件是相对特殊的一起事件。
个中不同，细说起来太多。单从魔兽研究的角度去讲，最大的不同在于，银影狐在案发现场，停留了整整三天。
事件发生全程，它潜伏在水底。
全程注视受害女孩，目光没有稍离片刻。
直到骑士团长一剑横扫，蒸空水汽，方才如梦初醒，刹那逃离。
“你觉得这是为什么？奥利兰德。”
当时留影石前，高塔的水系魔导师这样问他。
她幽深的语调，留影石投射的蓝光，与微微沙哑的声音，都给人一种奇异的神秘感。
但卡斯托尔明白她想说什么。
“同属相吸。”他说，“水喜欢她。也喜欢它。”
“你们贵族讲话，真是文质彬彬。”女性笑了。
“我看它是蠢蠢欲动，正在学习求偶呢。”
“你的学生很幸运。”
她微微含着笑，既沙哑、又幽暗地说。
“骑士团来得再晚一些，这只公狐狸就要亲自上了。”
……
工作之需，记录魔兽性状踪迹。
七十二小时留影石，他们全程观看，没有快进半秒。
究竟看进什么，记下什么，印象最深的又是什么。
彼此心知肚明。
……
……
……
纳娅有些近乡情怯。
卢卡斯先生告诉她，她的朋友和导师就在门外。
他和贵族们不太相处得来，不方便送她，只能把她送到门口。
她走到门口，就要推门，又犹豫起来，片刻，望向身边男孩，说，卢卡斯先生，我以后该怎么联系您呢？
第一学园终端，是根据事先录入的个人元素编码，只识别特定用户进入的专用网络。
仅限校园师生使用。
同理，议会、内阁与高塔，也各自有自己的特殊终端，仅限内部使用。
倘若没有重合身份，他们彼此之间，是不能跨越局域网络交流的。
卢卡斯呆了一呆。
你想联系我吗？
是的。纳娅诚实地说。您是高塔的专家。我想，今后遇到问题，或许能向您请教。
“……”
卢卡斯，尽量不让表情太洋洋得意。
“咳。嗯。那。虽然高塔一向是比较排斥你们贵族学院的，不过。…我贵为议员，不对，执政官，也还是能主张一次通融的。……等你下次过来，我带你录入元素，送你一个研究院附属学校的终端吧。”
这次是来不及了。
直至交涉结束，他们站定门口，也不过半分钟而已。
其实房间有隔音结界。
按理来说，她应当听不见外面的声音，外面也无法感知她。
但纳娅心神不宁，总觉得门外有人在等。
越是有人等她，她想到此前发生的事，想到他们即将见面，就感到一点隐隐的退缩。
和高塔议员讲的话，是因为她不愿怀疑同伴，排斥负面表态。
可是，她又真能不在乎那三天，不在乎他们饱含恶意的态度吗？
记忆中美好的回忆，尽数被扭曲而复杂的画面替换了。
她只能确认自己没有变。
可是，出了门去。
看见的会是那三天的恶魔，还是过去十年的好友呢？
事发在她身上。
无论表面再怎么坚定，不为人知的内心深处，她总还是担心的。
但是，她也不能一辈子待在高塔，不去面对现实。她已经走到门口了。她慢慢地深呼吸，在吐息尽头的刹那，与高塔议员道别，抬手推开了门。
门外正对走廊。
高塔疗愈中层，墙壁绘有符文，金蓝浓密泼洒，交织作结界法阵，作汇聚元素之用。
法阵中心，是蓝色充沛的魔导石，散发幽幽蓝光。
她的左手边，走廊尽头窗畔，水元素学院的院长先生身形瘦长，神情冷肃，望见她走出门，方才露出微笑，第一个颔首欢迎。
“纳娅。”
“院长。”她也不免微笑起来。
声音是轻快的。
话音落下，窗边更远处，院长左手边。
浅金长发、面窗思过的男生，终于转过身来，回首望向了她。
窗是半开的。
天光投落，云影流溢。
窗畔淡色的天光，自他的身后洒下，斜掠过他的发丝，投落模糊的长影。
凉风轻柔吹拂。
他浅金色的长发，在清晨的风中微微飘散，掠过了桃色潋滟的眉眼。
“…纳娅。”阿尔文看着她说。
溶洞中她叫他的名字、与他接吻纠缠、水乳交融时，他仿佛也这样，呢喃叫过她的名字。
不过，叫她的名字更多的，还是另一个人。
于是，仿佛是心想事成，这一声轻哑的重逢之音，很快被另一声呼唤打断了。
是她的右手边。
“纳娅！”
朱利安冲到她的面前，猛然把她搂进了怀里。
啊…他果然又这样了。
说好了不要在外面太亲密的……
这么想着，男孩的脸埋进她的发顶，双臂紧抱着她，发出了极没出息的断续呜咽。
纳娅恍惚片刻，才意识到，他正在对她道歉。
恳求她的原谅。
反反复复地说对不起。纳娅。我是混蛋。对不起。都是我的错。
不要讨厌我。不要丢下我。
不要和其他人在一起。
别讨厌我，纳娅。求你。
被细小藤蔓伸进不该伸的地方确实很痛。
不过，反正他平常也有这种爱好。让她染上自己的颜色，之类的。
……虽然是哭得这么可怜。回过头再面对大家，又会把她说得很难堪吧。“不过是一个平民”这类话。
至少这一面，是和魔兽的诱导无关的。
“朱利安，纳娅刚出院，被你这样抱着会不舒服的。你先放开她。”
伊瑟导师无奈劝道。
“你放开她，她才能和你说话，不是吗？”
这只是让他抱得更紧了。
好像周围的声音都在与他作对，要把她从他的身边夺走。以至于让他产生了反抗心理。
纳娅没有讨厌他，也没有生气。
但她稍微有些。…不想面对。
十二个人里，她最不想面对的是朱利安。
她略微出神地，在最亲密的伙伴、与最熟悉的气息中，静默地站在原地。不作反应，不去原谅，也没有拒绝或推开。
这不知怎么让他变得更加失控，甚至有些错乱。
开始说一些溶洞中具体的事件，逐个对她道歉。
说到第三件行为时，院长忍无可忍，从背后捏住他的后颈，瞬发心灵魔法，强行让他镇定下去，直接把他拎到了手边。
“别在外面丢人现眼。”院长先生说，“有什么话，等回学校再说。——伊瑟，你照顾好纳娅。”
自然系的伊瑟导师面露苦色，望她一眼，又看一眼那边的爱徒，叹息着对她道了一声歉。
“抱歉，纳娅。他一定要来见你。”
“…没关系。”
纳娅温和地说。“我们走吧，伊瑟导师。”
走廊长得漫无边际。迈步后阿尔文靠近她，走到她的身侧，与她并肩前行。路上零星有高塔的黑袍法师，纷纷回头望她，神色略微奇异。
好像大家都认识她一样。
走到中途，一位停留走廊，为结界注入元素的水系法师侧过头，深深望她一眼，目光中有种她想不通的东西。
这时阿尔文稍微错身，神色冷漠，气场尖锐，挡住了对方的视线。
毕竟是在高塔，她认为并不合适；被这么过度保护，也让她有些不适。
不由得半分谴责地，抬头望了一眼同伴。
刚好阿尔文也在看她，长发垂落肩头，睫毛微微低垂。
原本眸光安静，只是注视。
对上她的视线，怔了一怔，竟错开了眼。
“…兰蒂斯醒来不久，还在修道院。”他说，“伊格尼斯也在。大概今晚会回学校。”
“法兰卡呢？”她问。
“我们被救下的当天就醒了。卡西乌斯勋爵带他办理休学，现在大概在日冕领。”话至此处，稍微停了停，说，“可能会和日冕公一起，在换届典礼出现。”
“五天后。”伊瑟导师贴心补充。
“…大家都还好吗？”
“一切正常。”阿尔文说着，瞥一眼前方失魂落魄的朱利安。“赛菲尔精神受到刺激，暂且还在静养。但身体无碍。”
“你呢？”
“我？”
“你今天都没有笑。”
“我这个时候笑吗…”阿尔文·阿修福德说着，还真的忍不住笑了一下。
这笑容中也掺杂着一些有密度的东西，不像平常那么轻松。
他垂下眼睫，又一次望向了她。
这一次纳娅没有在看他，视线落在前方朋友的背影。
视角自上而下，她的侧脸洁净，眼瞳湛蓝明澈。神色半分困顿。仿佛只知迈出房门，真正踏入门外，却不知道面前的路该怎么去走了。
心灵魔法效力减退，朱利安又在哭了。
他一定是知道，这样会吸引她的注意，让她愧疚心痛。
他升起一股要掰过她的脸，逼她只注视自己的冲动。