陈默从那个灰色空间里出来的时候，发现自己回到晨光平原了。
他低头看了一眼自己，衣服被重新穿好了，纽扣全部扣在正确的位置，衬衫没有皱。
他伸手摸了摸自己后颈，皮肤温度正常，没有那种事后残留下来的温热感。
如果不是他自己的脸现在还烫着，他会觉得刚才那一切只是全感系统出了bug。
零坐在他旁边的草地上，黑色长裙没有换回去，两条腿并拢着侧放，她正用一根草茎在手里慢慢绕着圈。
她看着他摸了摸自己后颈的动作，嘴角弯了一下，没有出声。
“艾尔德兰帝国怎么走？”陈默问。
零把手里的草茎丢掉了，站起来拍了拍裙摆上沾的草屑，伸手朝东偏南的方向指了一下：“沿着这条坡往下走，穿过一片碎石地带，你会看到一条河。河对面就是帝国的边境防线。”
陈默说：“防线？有守卫吗？”
“有。但不是普通意义上的守卫。”
他没有追问。
他站起来活动了一下肩膀，确认面板上所有的数值都还在，然后朝着零指的方向迈开了步子。
走了几步之后他侧过头看了一眼身后，零没有跟上来。
她依然站在原地，手里又多了一根草茎在绕。
“你不走？”
“我在你脑子里。”
他停了一下，眨了眨眼睛。
“你觉得我会信吗？”
“你刚才在灰色空间里躺着的时候，一直在心里喊‘这个腿的角度是真的吗’。”
陈默沉默地转过身，继续往前走。
他的步子迈得比刚才快了一些。
零的声音确实从脑海里传来的，很清晰，像站在他耳边说话一样：“你往前走就行，到河边我会告诉你下一步。”
“你声音在脑子里比在外面听还清楚。”
“因为比从耳朵进去距离短。”
“有没有办法关？”
“没有。”
“我可以把‘音频接收通道’改成‘外部扬声器模式’吗？”
零沉默了一瞬：“……你试试看。”
他打开面板看了一下，没有找到“音频接收通道”这个选项。他关掉了面板，没有说话。她的声音又响起来了：“你可以继续试试。”
“算了。”
他穿过碎石地带的时候，地形确实变了。
晨光平原的草地逐渐退去，脚下变成了大大小小的暗色碎石和裸露的岩层，走在上面时会发出细碎的小石头相互挤压的声响。
空气里开始出现一点点铁锈的气味，跟无光深渊那种地下硫磺不同，这个更像被太阳晒了一整天的矿石散发出来的味道。
然后他看到了那条河。
河不宽，大约十几步的距离。
水流不急，表面平静，看不到明显的波纹。
但河水不是普通的透明色，而是带着一层极其浅淡的蓝色光晕，像整个河面下铺了一层发光的水晶碎片。
水看起来很浅，能清晰地看到河底的石块——但那些石块表面同样泛着蓝色微光。
“这条河不能直接过去，”零的声音说，“它里面的能量浓度比你体内的魔力高约四倍。如果你直接涉水，你的身体会被能量渗透，导致魔力过载，轻则全身麻痹，重则皮肤灼伤。”
陈默在岸边蹲下来，手指伸向水面。
他没有碰水，手指在水面以上大约三厘米的位置停留了一会儿，能感觉到水面上方有一股温热的气流在上升。
“那我要怎么过去？”
“你可以从下游大约两里处走过去，那里有一段天然石桥。但桥两侧有守卫。”
陈默站起来，沿着河岸往下游走。
走了大约两里之后，他看到那座石桥了——由几块巨大的、平整的暗色石板拼接而成，宽度约容两个人并排通过，石桥表面覆盖着干枯的苔藓。
但桥的两端各站着一个穿着银色铠甲的人形，铠甲是全封闭的，连面部都被面甲遮住了。
他们手里握着一把长戟，戟刃上泛着跟河水一样的淡蓝色光晕，一动不动地站在桥两端。
陈默站在远处观察了一会儿，打开了面板，对准其中一个守卫调取数据：
【名称：边境卫兵（魔法构装体）】
【类型：非活体单位】
【生命值：3800/3800】
【魔力护盾：1200/1200】
【攻击力：215】
【备注：由帝国边境法典驱动的自动守卫。检测到未登记魔力特征时会自动拦截。】
陈默看完数据，然后看了看自己的攻击力。
面板三倍加成之后他现在的数值已经远超这个守卫了。
他关上面板，朝石桥走过去。
他走了大约二十步之后，两个守卫同时转向了他。
他们的动作非常一致，像是被同一个指令同时触发——脑袋向他的方向偏转，长戟被抬起，戟刃朝前。
其中一个开口了，声音是空洞的、没有任何感情起伏的标准合成音：
“未登记魔力特征。请出示帝国通行凭证。”
陈默停下来，沉默了一秒：“没有。”
“未登记者禁止通过边境桥梁。请原路返回。”
陈默没有说话，他打开面板，找到那个守卫的“魔力护盾”那一栏，把数字从1200改成了0。
然后他伸手，一个基础咒术师的法术——最普通的小型能量弹，连技能名都懒得记。
能量弹飞出去，直接命中刚才那个守卫的胸口。
没有护盾缓冲，攻击直接落在了本体上。
守卫胸前的铠甲凹陷下去，整个人向后倒退了七八步，膝盖一弯单膝跪在了地上。
另一个守卫动了。
长戟横扫过来，速度很快，破风声尖利。
陈默侧身躲了一下，戟刃贴着他脸侧划过，削断了几根银灰色的发丝。
他没有慌，他的注意力没有全部集中在战斗上——他在看面板，快速滚动查找“边境法典”这个条目。
找到了。
他把“自动守卫检测范围”从整座桥改成桥面以内。
然后他又找到“攻击指令触发条件”，从“检测到未登记魔力特征”改成“检测到身高超过两米的人”。
他完成这两行修改之后，那个守卫的长戟已经转过来了第二下。
他后退一步，戟刃从他面前不到三指的距离扫过，然后那个守卫的动作突然停住了。
他站直了身体，长戟放回了原位，面甲重新朝向桥的正前方，像在正常站岗。
旁边跪在地上的守卫也站起来了。他也重新摆好站姿，面甲朝前，好像刚才什么都没发生过一样。
陈默站在原地看了他们几秒钟，确认他们没有再次激活攻击指令，然后迈步踏上了石桥。
他从两个守卫中间走过去的时候，他们完全没有任何反应。
他的目光落在守卫的面甲上，隔着那层铁灰色的金属板看不到表情，但他能感觉到某种微弱的变化——像是从守卫的身体内部传来的一阵极轻的振动，像旧机器在低速运转时发出的嗡鸣。
他走过了石桥，在桥的另一端停下来，回头看了一眼。两个守卫依然站在原地，保持着标准的站岗姿势。
“你改了他们的底层指令。”
“嗯。”
“你把攻击条件改成身高超过两米的人了。”
“嗯。这个世界的守卫都这么死板吗？”
“不是死板，是她们的底层指令本身就是写死的，不能改。正常情况下。”
陈默在河边蹲下来，洗手。
河水在手指间流过时带着温度，他用湿手拍了把脸，然后站起来，朝前方看。
河对岸的地形完全不一样了——大片的暗红色岩石构造，远处能看到高耸的塔楼轮廓和悬浮在半空中的金属平台，空气中那种铁锈味更浓了，混合着某种类似燃烧过的灰烬的气味。
“这就是艾尔德兰帝国？”
“嗯。你已经进入边境区域了。从这里开始，所有能看到的、摸到的、感受到的东西，都是魔法驱动的。包括那些正在朝你走过来的巡逻队。”
陈默转头看过去。远处确实有几道人影正在移动，距离还很远，但他已经能看到他们铠甲上的反光了。
“我要怎么做？”
“进去，找一个叫‘火座’的人。”
“火座是什么？”
“帝国最强的火元素契约者。帝国议会席位之一，掌握着王都全部的能源命脉。你需要从他那里拿到一枚契约印记。”
陈默看着远处越来越近的巡逻队，又低头看了看自己。
女号，银灰色头发，烟紫色眼睛，穿着一件没有什么装饰的衬衫，浑身上下没有任何元素契约的痕迹。
在这个世界里，这意味着他看起来像一个毫无魔力的人。
“他们看到我会不会直接抓我？”
“会。”
“那我不如直接进去。”
“你不打算装一下？”
“装什么？”
“装一个不会魔法的人，被他们抓进去，然后到地牢里找到火座所在的路线。”
陈默想了想，看了一眼远处还在靠近的巡逻队，然后转头看河边的砂石地面。
他蹲下来，用手在沙土上划了划，把“魔力检测”那条从“自动检测”改成了“检测结果固定返回‘无’”。
“现在他们看不出来我有魔力了。”
零沉默了一下：“……你这样玩，这个世界的规则迟早要崩。”
“那它早晚要崩的。”
远处的巡逻队已经走到足够近的距离了。领头的是一名穿红色镶边铠甲的男性，他看到陈默的瞬间放慢了脚步，打量了他一遍，然后开口：
“你没有魔力光环。你是从哪里进来的？”
“那边。”陈默朝河的方向指了指。
“你过了河？”
“嗯。”
“那你看到了守卫？”
“看到了。”
“守卫怎么让你过的？”
陈默说：“我也不知道。我刚走过去，他们没拦我。”
那个巡逻队长皱了一下眉，然后朝身后的人挥了一下手：“带走。可疑人员，送边境站审讯室。”
陈默被两个士兵架住胳膊的时候非常配合。
他没有挣扎，没有反抗，甚至主动配合他们走路的节奏。
他被带走之前最后看了一眼河的方向——零没有出现在那里。
但他在路过巡逻队长身边的时候偏过头看了他一眼，对方也正在看他，目光里带着一种审视的神色。
陈默的表情非常平静。
他收回了目光，微微低头看着自己脚下的砂石地面，安静地被士兵们推着朝帝国边境站的方向走去。
他的脑子里传来零的声音，微微带着笑意：“地牢在一楼往下两层。火座每隔三天会从那里经过一次，去地下的能量核心检修。你被关的牢房编号是十七号，在走廊尽头右转第二间。”
陈默没有回话，但他嘴角非常轻微地弯了一下。
“谢谢导航。”