两天后，上午十点。
洪薇埋首案前翻阅账本，门板传来几下轻叩。
小凤推门而入，将一叠冲印好的照片平铺摊在桌面上。
“大小姐，查到了。”
洪薇伸手拿起相片。
第一张，夜色之下，蛇仔孤身走入观塘那间废弃旧仓库，时间标注三天前晚间九点。
第二张，同一处仓库门口，四个钟头之后，凌晨一点，蛇仔跟着另一名男子并肩走出。
第三张，昨日，九龙城寨幽深后巷，二人再度碰面，前后约莫四十分钟便分开。
“这个男人是谁。”洪薇指尖抚过相纸。
“阿明。”小凤回话，“元老辉的心腹，专做见不得光的脏差事。不在东升会公开名册上，却是辉爷最信得过的手下。”
洪薇放下照片。
蛇仔同阿明前后三度接触。会面间隔一次比一次短，看得出来双方商谈的事情越来越急迫。
“七叔在赶时间。”洪薇低声道，“他心里清楚，我迟早会动手。”
“大小姐打算如何行事。”
“约周立新。”洪薇伸手拿起桌上老式座机，“成记茶餐厅，今晚八点。”
下午四点，观塘。
东升会办公室，电话铃声叮铃铃响起来。
丧仔接起听筒，听了片刻，转头汇报。
“新爷，洪小姐约你今晚碰面。”
“地点。”
“成记茶餐厅，八点。”
周立新默然片刻。
“要赴约？”丧仔问。
“去。”周立新开口，“你帮我盯住一个人。”
“哪个。”
“阿明。”周立新道，“这几日他一直在跟七叔那边来往，我要摸清他们到底谈了些什么。”
丧仔微微一怔。
“新爷怎么会——”
“洪薇手上已经拿到线索，今晚就会跟我交底。”
丧仔不再多问，转身退出去。
屋内只剩下周立新一人。他靠在椅背上，目光落向窗外码头。
洪薇主动赴约，不是出于私交，是手里攥着情报，需要过来互相核对。
道理他心里分得明明白白。
可纵然一切都合乎情理，心底依旧浮起一点说不清道不明的细碎涟漪，抓不住，也捋不顺。
晚间八点，成记茶餐厅。
洪薇提早十分钟抵达，选了靠窗卡座，叫了一壶铁观音。玻璃窗蒙着一层薄薄市井油烟雾气，街外行人影子朦朦胧胧映上来。
八点整，周立新踏进店门。
他没有径直走到她的对面落座，把一把汽车钥匙搁在桌面，顺势坐到洪薇身侧。
“怎么不坐对面。”洪薇抬眼看他。
“有东西给你看，在车上。”
洪薇看向他。
“现在？”
“就现在，看完再回来喝茶。”
茶餐厅外的停车场。
周立新拉开车门，坐进驾驶位，从手套箱取出一只牛皮信封递过来。
“我的人拍下来的，阿明这几日的行踪往来。”
车厢没有开顶灯，黑漆漆一片。
周立新摸出打火机，指尖一捻，一簇小小的火苗腾起，搁在手套箱边沿。
摇曳火光自下往上，把他的面部轮廓勾勒得分明。
洪薇低头翻看相片，鼻尖萦绕一缕很淡的洗衣粉皂香，混杂着浅浅烟草气息。
信封里七八张冲印照片：
阿明出入观塘废弃仓库；
阿明与蛇仔在九龙城寨巷口密会；
还有一张，阿明独自走进元老辉的居所，足足待了近两个钟头才离开。
“你们一直在盯阿辉？”洪薇轻声发问。
“目标本是元老辉。”周立新被跳动的火光映得眉眼明暗交错，“阿明是他的心腹，顺带跟住。”
洪薇一张张翻过照片。
“我们查到的内容对上了，七叔和元老辉，确确实实已经勾连在一起。”
“还不止于此。”周立新的声音在狭小车厢里低低响起，“元老辉是在利用七叔。”
“怎么说。”
“七叔想要夺下义和堂，但单凭他自己，根本办不到。他需要元老辉的人脉、财力做后盾。可辉爷出手不会是无偿的。条件谈妥，一旦七叔坐上话事人的位置，义和堂三成生意，就要划给东升会。”
洪薇沉默下来。
“并且，”周立新继续说道，“元老辉并没有把全部赌注压在七叔一人身上。他同时还在接触另外两股势力，万一七叔这边全盘崩盘，他手里依旧留有后路。”
“算盘打得滴水不漏，把自己摘得干干净净。”洪薇说道。
“辉爷从来不会孤注一掷押一边。”周立新道，“帮人，本质上也是成全他自己。七叔成事，他拿好处；七叔败落，他也损失有限。”
洪薇望向跳动的那簇打火机火苗。
“你把这些内情摊开给我，不怕传到元老辉耳朵里。”
“会传到他耳朵里。”周立新并不回避，“但我并不忌惮。”
“为什么。”
“只要他清楚我站在你这一边，行事便会多一层顾忌。他求的是实实在在的利益，不是拼个鱼死网破。”
车厢静悄悄的，远处街道汽车驶过的声响隐约从车窗缝隙钻进来。
“多谢。”洪薇低声开口。
周立新微微一怔。这是她头一回对他说出这两个字。
“客气。”他吹灭打火机，车厢重新沉回浅淡的夜色，“你之前说过，大家是公平交易。”
洪薇微微蹙眉。
“我什么时候说过这句话。”
“那日观塘码头喝咖啡的时候。”
洪薇看着他。她记忆里并没有这一句，可他却记得清清楚楚。一瞬间她心里生出感受——这个人，远比看上去更加细心。
再回到茶餐厅，已经九点。
壶里的茶水早已彻底放凉。洪薇并不在意，提起茶壶给自己斟上一杯，抿了一口。
“三天之后帮务大会。”她抬眼，语气笃定，“我要当着所有元老的面，把七叔全部罪证摆出来。”
“需要我做什么。”
“不必。”洪薇摇头，“这是义和堂自家的家务。”
周立新望着她。
“要独自面对堂里一众元老，你心里真的毫无惧意？”
洪薇放下瓷杯。
“怕。但解决不了任何事。”
周立新没有接话。
“那你这边呢。”洪薇反问，“元老辉，你打算如何处置。”
“已经在布局。阿明不会听我的，但我手里还有别的棋子。”
“是谁。”
“这个不能说。”周立新淡淡道，“但你可以信我。”
洪薇定定看了他几秒，轻轻吐出两个字：“我信你。”
话音落下，连她自己都愣了一瞬。她没有预想过自己会讲出这句话，可话出口，才发觉，是发自心底。
周立新望住她，安静两秒。
“好。”
九点半，洪薇起身告辞。
周立新坐在卡座，目送她走出店门。茶餐厅老板走上前来，伸手准备收走桌上茶杯。
“新爷，再添一壶茶？”
“不用。”
他站起身，走到店门口。
洪薇的车子刚刚驶离，红色车尾灯转过街角，一点点消融在夜色深处。
周立新立在原地，朝那个方向望了数秒，才转身走向自己停在停车场的车。
同一时刻，观塘，元老辉的宅邸。
屋内灯光昏沉。阿辉站在元老辉跟前，把今晚盯梢所见一五一十复述出来。
“周立新跟洪薇在汽车里面待了差不多二十分钟，之后一同返回茶餐厅，前后相处不到一个钟头便分开。”
元老辉安坐在椅子上，一言不发。
“辉爷。”阿明顿了顿，试探问道，“要不要我出手做点什么。”
“不必。”元老辉声音沉沉。
“那……”
“任由他们相见。”元老辉唇角扯出一抹冷意，“见面越多，越容易露出破绽。”
阿辉听得似懂非懂，不敢继续追问。
元老辉缓步走到窗边，隔着玻璃俯瞰楼下沉寂街道。
“周立新自以为一切尽在他掌握。”他低声自语，“却不知道，他踏出的每一步，全都落在我的棋盘之上。”
阿辉依旧听不透这话背后的深意。
元老辉也无意再多做解释。