“鬼鬼祟祟的…………”
林小婉心中一动，抬手将鬼脸面具戴上，转身从另一侧楼梯下到一楼，快步跟了上去。
炼气二层虽未赋予她超凡的肉体力量，但对身体的控制却有所提升。
她每一步都踩在木板最不易出声的位置，呼吸收敛，如影随形地跟在王哥身后。
王哥并未察觉。
他穿过堆满杂物的后堂，来到最里侧一面看似普通的木墙前，左右快速扫视，确认无人后，才在墙板某处用力一推。
“嘎吱……”
墙壁向内滑开，露出后面向下延伸的，黑黢黢的阶梯。
王哥侧身而入，墙壁在他身后缓缓合拢，几乎看不出痕迹。
“这是……榆钱巷的密室。”林小婉心想。
她等待一会儿，确认对方朝下方走了一段距离，也伸手推开木门，身形微晃，如游鱼般滑入缝隙。
眼前一暗，阶梯陡峭向下，石壁上凝结着水珠。
向下走了约莫两层楼的高度，阶梯尽头，是一处地下地牢。
空间很大，呈现长条形，内有大大小小数十个牢房，靠近入口的地方，有个半开放的石室。
唯一的光源，便是石室中央的粗糙石桌上，正在摇曳的油灯，光线昏黄，将四周映照得影影绰绰。
“这么多牢房……看来这榆钱巷往日也不全然干净。”
林小婉心中一动，更添几分审视。
她藏身在一根粗大的柱后，侧着身，目光透过杂物缝隙，观察王哥的举动。
“马上就要去救赵铁，时间不等人，这一次必须要成功！”
他小心挪开油灯，从桌子底下拖出一个麻布袋，从里面倒出一些长短不一的细木杆，几块颜色暗淡的玄色粗布，以及针线。
然后，他开始就着灯光，用针线将玄色粗布固定在杆上。
石桌的周围，散落了不少失败品，有的木杆断裂，有的布料缝歪，显然都是他以前尝试的结果。
昏黄的油灯下，王哥的额角沁出汗珠。
他笨拙地将最后一块玄色粗布缝上木杆，随后，吃力地从角落拖出一个半人高的木桶。
“这是…………”
林小婉嗅了嗅鼻子。
这是一种油脂的味道，但绝非寻常的猪油、牛油。它更腥，更腻，带着一种难以描述的感觉。
油脂本身也浑浊不堪，悬浮着许多灰白色的絮状或颗粒状杂质。
“这种味道…………有点像，醉仙居‘净房’里弥漫的那种。”
尸油！
林小婉心中冰冷地划过这个词汇。
用人体炼制而成的油脂……这时，她想起了白日渡河时，那老船夫语焉不详的警告。
城北藏着一些邪门的法子，有些练了，就算是普通人，冷不丁也能让修士吃个大亏！
看来，眼前便是了。
王哥对此浑然不觉，他将浸饱尸油的旗帜提起，沥了沥，又从怀中取出一截白色蜡烛点燃。
“嗤——”
火焰是淡蓝色的，稳定得诡异。
在林小婉的神识中，景象截然不同：石壁上一道扭曲的黑气被烛火吸引，缓缓剥离，裹挟着浓郁的怨憎，贴向了那面油污的旗帜。
王哥对此一无所知，他只是瞪着眼，凭着感觉将旗帜在蓝火上转动。
游魂在数十息内灼烧殆尽，而旗面油脂未干。
紧接着，旗边“呼”地窜起一簇暗绿火苗。
“又失败了！”
王哥将旗帜丢在地上，低吼着踩灭火苗，看着焦黑的旗面，脸上绝望深了一分。
他没有停顿，喘息几下，便又拿起一面预备好的旗帜浸入油中。
接下来的尝试，皆以失败告终，他的脚下，类似的焦黑失败品已散落了七八件。
林小婉的目光扫过那些失败品，又落在王哥印堂那缕青黑死气上。
“原来如此……”
她心中已然明悟。
这邪法成功的关键，在于让引来的游魂与旗帜上的阴脂，在引魂烛火下同步炼化。
对能“看见”的修士而言，或许不难；但对王哥这等凡人，不啻于蒙眼走刀尖——成功率渺茫，更会被阴秽之气侵蚀己身。
“这法子，不像是给凡人用的。”
她刚得出判断，目光掠过王哥颤抖却固执的手，就在他咬着牙，再次将染上阴脂的旗帜凑向蜡烛的时候。
林小婉从柱后缓步走出，雪白的发丝在昏黄灯光下泛着微光。
“停下吧，你弄不成的。”
清脆的声音在寂静的地牢中突然响起。
“谁？！”
王哥骇然转身，手中的旗帜和蜡烛差点脱手掉落。
待看清那副熟悉的骇人面具与标志性的雪白发丝，他脸上血色褪尽，忙不迭熄灭烛火，挪动身体，想要挡住石桌上的东西，颤声问道：“你怎么在这里？”
林小婉没有回答他的问题，反而向前逼近一步，琥珀色的眸子扫过他身后那些诡异的材料：“这话，不该我问你么？众人都在准备出发去救赵铁。你却躲在这不见天日的地方，鬼鬼祟祟，摆弄这些……是什么？”
王哥脸颊肌肉抽搐，眼神慌乱：“这……这不关你的事！是我自己的私事！”
“私事？”
林小婉微微歪头，目光落在那桶尸油和白色蜡烛上。
就在这时，上面传来一阵脚步声和呼喊，显然是有人发现王哥和林小婉同时不见了，正在寻找。
他们似乎也知道地牢的存在，找了一会，脚步声就顺着阶梯快速下来。
“王叔？小姐？你们在下面吗？”
是小雀儿的声音，带着担忧。
很快，以腿伤青年和小雀儿为首的几名榆钱巷众，匆匆奔了下来。
见到了石室内对峙的两人，以及石桌上那摊明显不属于正道的物事。
王哥对着下来的几人吼道：“谁让你们下来的！不是说过，没有我的允许，谁也不准进这地牢吗？！”
“王叔！你果然在研究邪法！”小雀儿眼尖，看到那面黑色的半成品旗帜，失声惊呼，“引魂幡！你竟在尝试这个！”
闻言，其他几人的脸色也瞬间变了。
那腿伤青年眉头紧锁，沉声道：“王哥，其实我们……我们多少猜到你在弄这些。猛爷以前提过，城北流传的这些邪法，严禁使用，说是伤天害理，反噬自身。收手吧！引魂幡太危险了！”
另一人也接口，语气带着后怕：“是啊王哥！这东西一个不好，没引来助力，先把自己魂魄搭进去！猛爷很早就说，这不是咱们凡人能碰的！”
地牢里只剩下众人的呼吸声。
王哥低着头，肩膀的线条僵硬得像块石头。
良久，他才极慢地抬起头，脸上没有血色，也没有激动，只有一种被扒光所有伪装后的麻木。
他盯着地上那些自己视作希望的失败品，喉结上下滚动了好几次，才从牙缝里挤出声音：“原来……你们，都知道了啊。”
这声低语像是抽掉了他最后一丝力气，痛苦的闭上眼睛，他晃了一下，伸手撑住粗糙的石桌边沿。
可当他再度睁眼时，眼中的麻木消失殆尽，反倒是燃起疯狂的火焰：“我不碰？！我不碰怎么办？！啊？！”
他眼圈发红，压抑许久的情绪爆发出来：“猛爷死了！铁哥被抓了！张凡那小子也被逼走了！榆钱巷还剩什么？黑水堂是什么德行你们不清楚？光靠我们，别说救人，连自保都难！没有点压箱底的东西，没有点能让他们忌惮的手段，我们怎么在城北活下去？”
“可是…………我们现在不一样了，有小姐在。”小雀儿低声说道。
“小姐？”王哥猛地转头，眼圈通红，声音因激动而嘶哑，“是，小姐是修士，厉害！可……可我王老三在城北爬滚半辈子，见过的高人、狠人、翻脸不认人的人太多了！今天您能为我们出手，是恩情。明天呢？后天呢？猛爷刚走，张凡少爷下落不明，您突然出现……我心里没底，怕啊！怕您一转身离开，黑水堂的刀就得落到我们的脖子上！我总得……总得留点不是办法的办法！”
最后几句，几乎是吼出来的，带着破釜沉舟的颤抖。
其他帮众听了这番话，脸上也露出复杂的神色，有些惭愧地低下头，有些则偷偷打量林小婉的反应。
小雀儿张了张嘴，想说什么，看看王哥，又看看林小婉，终究没敢出声。
林小婉静静地听着。
直到王哥说完，她才缓缓开口，声音透过木质面具，显得有些沉闷。
“所以，你宁愿相信这损阴德，伤己身，成功率渺茫的邪法？也不相信我手中的剑？”
她向前一步，伸手，拿起了石桌上那面失败的，焦黑一片的引魂幡，指尖拂过旗杆。
“愚昧。”
林小婉抬起眼，目光静如深潭，缓缓扫过众人。
“若依我往日心性，此刻你们已无一人能站在这儿说话。”
地牢里空气一沉。
“但——”她话音微转，声线依旧平稳，“榆钱巷是张叔半生的心血，我既来此，便承了这份因果。更重要的是，我来洛河县投亲，是为修行。”
她稍顿，让每个字落得更清晰：
“修行不是独行路。我擅诛邪斩祟，却不通经营、不熟人情。榆钱巷若散，我便失了立足之所、修行之助。你们若弱，我也难在此地长久立足。”
“王大哥。”她直接点名，语气仍淡，却少了几分寒意，“你疑我来路，不妨就信利害——如今我与榆钱巷，已是同舟共济。你们需要我守此巷安宁，我也需借此处扎根修行。在我道成之前，榆钱巷不能散，我亦不会走。”
她将手中那面焦黑旗帜随手扔回桌上，发出轻微的“啪嗒”声。
“这不是承诺，也不是情分。只是你我眼下，恰在同一条船上。”
这番话，没温情，没誓约，只有清明如水的利害陈述。
反而让王哥绷紧的肩膀松下了几分。
至少，她没把话说成恩赐，也没掩藏自己的所需。这份近乎冷漠的坦诚，反倒让人能摸着一点底。
地牢内沉默了片刻，每个人心中都转着不同的念头。
最终，那腿伤的青年率先抱拳：“全凭小姐吩咐！”
其他人也纷纷躬身表态。
林小婉微微颔首：“都上去准备吧，时辰差不多，该出发了。”
“是！”
众人如蒙大赦，连忙搀扶着，迅速退出了地牢。
脚步声渐渐远去。
地牢里，只剩下林小婉，脸色复杂的王哥，以及站在角落、大眼睛骨碌碌转着、似乎想走又不敢走的小雀儿。
林小婉没再看王哥，而是踱步到石桌前，指尖摩挲着粗糙的布料和冰冷的木杆。
“这引魂幡的制作之法。”她开口，声音在地牢中回荡，“你是从哪里得来的？”
王哥沉默了一下，看着林小婉平静的侧影，终是开口说道：“地下鬼市。每个月月中，子时前后会开一次，地点不定，需要熟人引荐。里面……偶尔会有这类流出来的古旧邪法残篇贩卖，价钱不菲。”
他顿了顿，补充道，“这法子和安魂烛、阴脂的提炼法门，是我用祖传的一块古玉换的。”
“地下鬼市……”林小婉若有所思，将这信息记下。
她的目光落到王哥的胳膊上，绑着的脏布条已经被血浸透变硬。
“你经常待在这下面吧。”林小婉问道。
王哥抿了抿嘴，没回答。
“这里阴寒潮湿，浊气沉积，”林小婉淡淡道，“伤口在这种环境，很难愈合，只会不断恶化，甚至溃烂。”
说着，她从袖中取出一个素白玉瓶，拔开塞子，倒出一粒泛着淡青色光泽的药丸，递了过去：“止血丹，吃下去。”
王哥愣了一下，看着那粒明显不凡的药丸，又抬眼看了看林小婉，眼神里充满了犹疑。
他下意识看向小雀儿。
小雀儿连忙小鸡啄米似的点头，声音难掩激动：“王叔，快接着！这是好东西！真正的修士丹药！我在……我在别处见过类似的，能救命！”
王叔这才迟疑地接过丹药，入手微温，带着淡淡的药草清香。
他一咬牙，仰头吞下。
丹药入腹，化作一股温和的热流，迅速流向四肢百骸，尤其朝着他肋下和胳膊的伤处汇聚。
效果是立竿见影的。
渗血的伤口急速收口、结痂，连带着失血带来的虚弱感都减轻了不少。
“这便是修士的手段么……”
王哥摸着胳膊，感受着那快速愈合的神奇，脸上露出震撼的神色。
他深吸一口气，对着林小婉躬身抱拳，声音低沉：“多谢……小姐赐药。”
林小婉收回玉瓶，语气依旧平淡：“不是白给你的，待会还有话问你。”
她将注意力重新放回石桌上。
林小婉拿起桌上剩余的材料，手指灵巧的地将木杆与玄色粗布重新绑扎，缝合成一面新的三角旗帜，然后将其整个浸入尸油桶中。
待旗帜吸饱了那浑浊黏腻的油脂，她将其拎出，沥了沥多余的油滴。
接着，林小婉拿起那截白色“安魂烛”，用火折子点燃。
淡蓝色火苗再次燃起。
林小婉没有立刻烘烤旗帜，而是静立原地，耐心地等待。
很快，在林小婉的神识感知中，石室阴暗处，两道比之前更加清晰几分的黑影，因烛火而飘荡靠近。
王哥看着林小婉的举动，不明所以，在他看来，林小婉只是拿着浸油的旗子对着蜡烛发呆。
但一旁的小雀儿，目光却不由自主地飘向了其中一道游魂凝聚的方向，小脸上露出些许不适和警觉。
林小婉敏锐地捕捉到了这一点，却未立刻点破。
此时，那两道游魂已经飘至近前。
林小婉心念一动，调动气海，让灵力包裹住自己的手掌，伸手朝着其中一道游魂虚抓而去。
触感很奇怪，像是抓住了一团冰冷的湿棉花。
而另一道游魂，则试图绕过她，飘向那面浸油的旗帜。
林小婉见状，松开抓着游魂的手，将它朝后一推，然后拔下鬓边青莲玉簪。
清光一闪，玉簪化作青莲剑。
剑尖微颤，带起一缕极淡的青色锋芒，林小婉并未用剑刃切割，而是将其“钉”在了潮湿的地面上！
“嗡——”
那游魂剧烈扭动，无法挣脱，形体在青莲剑的清辉照耀下，似乎被克制，身影变得淡薄。
“小姐，你这是…………”
王哥只看到林小婉突然拔剑，然后突然插到地面上，满脸的莫名其妙。
“我先前观察你制作过程。”
林小婉收回手，这时才看向一脸茫然的王哥，解释道，“引魂幡制作的关键，在于用引魂烛之火，同时炼化旗帜上的阴脂和吸引来的游魂。这对于拥有神识、能看见游魂的修士而言，并不算太难。”
说话间，其中一道游魂，已经接触浸油的玄色旗帜。
林小婉将旗帜置于蓝色烛火上方，开始烘烤。
神识如网，观察着游魂燃烧与阴脂干涸的变化。
魂力消融过快，她便持旗稍离火源，以余温慢焙；油脂凝滞难干，则引旗略近蓝焰，加速炼化。
王哥屏住呼吸，瞪大了眼睛。
他只见林小婉动作流畅自如，那面黑旗在蓝火上来回移动，旗面上的油脂以肉眼可见的速度干透。
没有像他之前那样要么烧起来，要么烤过头，整个过程透着一种难以言喻的从容和准确。
终于，在林小婉的神识感知中，那道游魂发出最后一丝无声的波动，彻底化为虚无。
几乎同时，旗帜上最后一点黏腻的阴脂也恰好变得干燥，仿佛渗透进了布料纤维深处。
使得整面小旗呈现出一种幽暗哑光，却隐隐有种奇异吸力的质感。
林小婉手腕一翻，旗帜离开火焰。
一面完整的“引魂幡”，静静地躺在林小婉手中。
她将其举到王哥眼前。
那旗帜幽光内敛，再无丝毫油腻，触手冰凉。
“这，这就成了？我尝试了大半个月都未能成功…………”
王哥嗓音干涩，眼中混杂着难以置信与深深的敬畏。
“你没有灵气护体，这引魂幡建议你别用，我观你印堂有青黑死气汇聚，不出三个就会暴毙而亡。”
林小婉提醒道。
旋即，她目光落在小雀儿身上，冷不丁问了一声：“你看得见，对吗。”
不是疑问。
小雀儿浑身一颤，脸瞬间惨白，几乎要缩到柱子后面，可在那双琥珀色瞳孔的注视下，她还是极小幅度地点了下头。
“修为如何？”林小婉语气平淡。
“初…………初入炼气一层。”
小雀儿的声音细若蚊蝇，头埋得更低了。
王哥在一旁，看看这个，又看看那个，满脸茫然。
“倒是诚实。”林小婉不再追问，转而拔出插在地上的青莲剑。
清光一闪，青莲剑化作玉莲发簪。
她手持引魂幡，朝那虚弱的游魂一招。
幡面幽光流转，产生一股无形的吸力，那缕黑烟般的魂体毫无抵抗之力便被摄入其中。
旗面微鼓，随即恢复，但散发出的阴冷气息明显重了一分。
为试其效，林小婉心念一动，驱动幡中游魂袭向墙角一只正在爬行的老鼠。
游魂穿透而过，并无实体触碰。
但那只老鼠骤然僵直，随即细腿抽搐，转眼便一动不动了。
“神魂攻击么？”
林小婉自语，心中有了估量。
此幡对付未开神识的凡人或低阶修士，确有奇效。
等待了一阵。
她又摄入几道游魂，直至幡面传来“饱胀”之感，约莫能纳十道之数。
“已经是极限了。”
她吹灭蜡烛，将引魂幡负于身后，看向仍处于震惊中的王哥，“卖你引魂幡之人，你可认识，如何联系？”
王哥此刻对林小婉已是敬畏交加，连忙道：“不认识，他从未透露过姓名。不过，那人给我残卷时提过一句，说若对此道真有兴趣，或制作时遇到疑难，可在……在每日子时，独自去西边乱葬岗，‘第三棵枯槐下’等候。但，他说只等一炷香，过时不候，而且只见有‘缘法’的人。”
西乱葬岗，第三棵枯槐下，子时。
林小婉默默记下这个透着诡异的地点。
能传出这等秘法并如此接头的人，知道的肯定不止这些。
“走吧。”
她转身，朝着楼梯走去，声音清冷，“该去会会黑水堂，接赵铁回来了。”
王哥和小雀儿对视一眼，连忙跟上。