离开前，林小婉清点了一下战利品。
干粮，打火石，灯油，匕首……最有价值的自然是那几瓶丹药，不过这些凡俗杂物，也不能说完全没有作用。
她将丹瓶收入怀中，心中思量接下来要去哪：
是继续深入山谷，还是前往中年男子求饶时透露出…………扎根在另外一头山腰处的“燃火草”所在？
山谷深处机缘或许更大，但以她炼气一层的修为，无异于幼童怀璧行于暗市。
林小婉推测，中年男子透露出灵药消息，大概是真的，不像是为了活命而施展的缓兵之计！
当时，中年男子见到玉髓草时，脸上闪过的那种失而复得的表情不像作假，况且，他身上还有烧伤的痕迹，没准也跟燃火草有关。
若那里正有争斗，或有人受伤，她的唇角掠过一丝极淡的弧度。
鹬蚌相争，渔翁得利。
这比独自深入冒险，可划算得多。
定下主意，她辨明方向，身影没入渐浓的暮色与山林之中。
山路远比预计的难行。
盘虬的古根，湿滑的苔岩，纠缠的藤蔓，无时无刻不在消耗着她的体力。
即便炼气修士脚步轻灵胜过凡人几分，但行进速度也快不起来。
天色，就在这深一脚浅一脚的跋涉里，迅速暗沉。
落霞谷的天，说变就变。
午后尚未散尽的雾气，不知何时被天边卷来的铅灰色浓云取代。
云层低低压下，沉甸甸的仿佛擦着树冠，空气中弥漫开一股土腥的闷湿，压得人喘不过气。
“轰——隆——”
闷雷在乌云内滚动，由远及近。
紧接着，豆大的雨点落下，起初疏落，转眼便连成狂暴的雨幕，席卷天地。
视野瞬间被白茫茫的水汽吞噬，冰冷的雨水浸透衣衫，寒意如针，直刺骨髓。
“不能在前进了，该找个避雨的地方。”
林小婉抹去眼前雨水，皱着眉头，神识扫向四周，艰难的在雨幕中寻找能够栖身的地方。
半刻钟后，林小婉终于在一处陡峭山壁下，找到了一个被灌木半掩的浅洞。
洞口狭窄，内里却有丈许见方，地面相对干燥。
林小婉借着洞口微弱的天光，迅速收集洞内干燥的枝叶，掏出打火石。
“嚓…嚓…” 几下摩擦后，不见火苗出现。
好在有灯油的辅助，不擅生火的林小婉，终让一簇橘红的火苗成功蹿起，火焰贪婪地舔舐着枯枝，渐渐燃成一团篝火。
光明与温暖驱散了黑暗和湿冷。
林小婉迅速脱下湿透的外衣与鞋袜，仅着两件尚未湿透的贴身衣物。
衣物被放在由树枝搭成的简易架子上，火焰跳动，让湿透的衣服，发出细微的“滋滋”声。
林小婉抱膝坐下，向火焰伸出冻得有些发白的手。
烤了一会，她低头看了看自己沾满泥污，微微红肿的脚掌，轻轻揉了揉。
这就是炼气初境的尴尬。
炼气修士已然超凡，可引气施法，神识微具，感知远超凡人。
但这身皮囊，却依旧脆弱。
会疲，会饥，会冷，一场骤雨便能将她打回原形，如同最原始的旅人，需寻洞避雨，寻木取火。
“说到底，炼气前三层，不过是打开了门缝，窥见一丝天地灵机。身体仍是凡胎！”
她一边想着，微微侧着身子，伸手搓揉着头发，渐渐的有水雾自上蒸腾而起。
“唯有突破至炼气四层，灵力反哺肉身，脱胎换骨，方是质变。那时，才算真正脱离了脆弱二字，在凡俗眼中，已能称上一句武道宗师。”
而她，还差三个小境界。
每一层，都需要海量的气，成就武道宗师，也不知道要采补多少人才能达成。
火光摇曳，暖意渐渐渗入四肢百骸，她微微阖眼，紧绷的神思有了片刻松懈。
就在这松懈的时候——
洞外，哗啦雨声中，夹杂着由远及近的脚步声！
林小婉倏然警觉，眸中寒光一闪。
有人被火光引来了？
她目光如电，迅速扫视洞穴。
空间逼仄，并无太多藏身之处。
是先发制人，还是……示敌以弱，伺机而动？
与此同时，洞外的脚步突兀地停在了洞口。
对方显然也发现了火光与人迹，并未贸然闯入。
片刻沉寂后，一个故意提高了些、带着试探的年轻男声穿透雨幕传来：
“洞内的朋友，叨扰了！雨势太大，寻不到别处躲避，不知可否……容在下进来暂避片刻？我保证，只求一角干燥之地，绝无他意！”
这声音……是张凡？
林小婉眉头微蹙。
落霞谷茫茫，暴雨如注，两人竟能先后撞入这同一个偏僻山洞？
巧合得令人心生疑虑。
此人总给她一种难以摆脱的黏着感，像是被刻意安排，让人颇为生厌！
这种感觉，林小婉已经体验过一次，正是河边洗澡被偷窥的时候。
这张凡看她的时候，连眼中的倾慕都藏不住，显然不是一个有城府的人。
可诡异的是，林小婉又觉得他身上有秘密，难以完全看穿。
然而，此刻并非深究之时，电光石火间，她已有了决断。
体内涌动的灵力，动静消弭。
林小婉眼底的杀意褪去，她清了清嗓子，声音比平日柔弱三分，带着一丝恰到好处的迟疑：“既是避雨……便请进来吧。洞口湿滑，小心些。”
洞外静了一瞬。
显然，里面是位女子，竟会答应自己的请求，出乎了张凡的预料。
“打扰了！”
随即，脚步声再次响起，他拨开了洞口的湿漉灌木。
张凡浑身湿透地钻了进来，目光撞见火堆旁仅着单薄衣物，抱膝蜷坐的少女时，整个人如被定住，瞳孔骤缩。
“徐……徐姑娘？！”
他的声音里满是难以置信的惊喜。
林小婉抬眸，目光交汇，她脸上露出意外的神色，“没想到是你，张凡？”
“呃——”
忽的，他意识到少女的衣衫不整，慌忙侧转身形，“我不知道是你在里面！我这就……”
“既然进来了，就安静待着吧。” 林小婉打断他的话，声音平淡，“转过来吧，我不介意。 还是说，你想一直对着石壁说话？”
张凡身体一僵，这才笨拙地转回身。
洞内不大，火光跃动，将少女裸露的纤巧脚踝与白皙小腿勾勒得朦胧，他只是瞧了一眼，顿感觉心跳加速，神情变得不太自然。
“把湿衣服脱了烤干，别染染上风寒了。”
林小婉的声音再次传来，依旧平静，亦如当时溪边的那一幕。
“好的，多谢徐姑娘。”
张凡闷声应道，像得到指令，迅速背过身去，手忙脚乱地脱下湿透的外衣和里衣，然后用枝丫挂起，身上只剩下脖子上的玉佩，以及一件底裤。
洞内陷入一阵微妙的沉默，只有柴火的噼啪声与洞外的雨声交织。
林小婉垂着眼眸，似乎专注于跳跃的火苗，脸颊在光影中静谧如玉。
张凡在火堆旁，几次欲言又止后，他终于忍不住，开口道：“徐姑娘你近来过得可好？”
话一出口，他就想咬掉自己的舌头。
这问的是什么蠢话！
林小婉似乎轻轻笑了一下，“尚可，你呢？城北如今似乎不太平。”
张凡松了口气，赶紧接话：“是，是很乱。各家势力都在伸手，争斗不少，我也算见识了些……”
他絮絮地说起城北的见闻，有些是自己经历，有些是听来的传闻。
林小婉抱着双腿，下巴抵在膝盖上，静静的听着，偶尔淡淡“嗯”一声。
张凡讲述渐渐停下来，他放在膝上的手慢慢握紧，脸上露出挣扎之色，终于，像是下定了某种决心。
“想问什么，就问吧。” 林小婉忽然抬眼，迎上他纠结的目光，轻声道：“药王会那日，你一直想找机会问我，不是吗？”
张凡身体一僵，没想到自己的心思早被看穿。
“他们说的是真的吗？你，你真的是醉仙居的‘空谷幽兰’？”
问完，他紧紧盯着林小婉，目光里满是困惑、痛心，还有一丝不肯相信的期盼。
林小婉迎着他的目光，没有躲闪，轻轻点了点头：“是真的。”
张凡眼中的光瞬间黯淡下去，他慢慢地低下头，拳头攥得指节发白，肩膀微微颤抖。
“为什么？”他声音沙哑，带着压抑的痛苦和不理解，“徐姑娘，你明明……为什么要去那种地方，是不是有人逼你？”
“路是我自己选的，谈不上逼迫。” 她垂下眼帘，轻叹一声，“我有必须完成的事。醉仙居，是我能想到的最快途径。”
“必须完成的事？”
张凡猛地抬头，眼中烧起一股近乎偏执的火，声音拔高，“什么样的事，需要你用这种方式？遇到困难，你可以告诉我！我可以帮你！就算我力量不够，我们也能一起想办法！为什么，为什么………”
他激动地倾身向前，试图在她眼中寻找动摇或苦衷。
目光却在不经意间扫过火堆旁——那件半干的衣物上，摆着一块，刻有“秦”字的令牌。
那抹字形如同淬火的烙铁，瞬间印进他的眼底，他再也忍不住，说道：“去那种地方，依附那个秦百！”
“秦百”二个字从他牙缝里挤出，带着毫不掩饰的烦躁、不甘，以及一丝被趁虚而入的屈辱。
林小婉似乎被激动的张凡吓到，美眸轻颤，片刻后，轻轻叹了口气，道：“你跟他不一样。”
这句话像一根针，精准地扎进了张凡最敏感的地方。
不是因为比较，而是因为她话里那份清晰的界定——将他划在了“外面”，划在了“无力”的范畴。
“不一样？” 张凡声音陡然拔高，带着少年人的倔强，“哪里不一样？是觉得我帮不上你，而他可以，对吗？在你眼里，我就这么的没用？！”
“我从没这么说过。”
林小婉飞快地打断他，眉宇间蹙起一丝痛楚，仿佛少年的自贬比任何指责都更让她难受。
她别开脸，不再看他灼人的眼睛，声音低了下去，“我没找你，是为了你好。告诉你，不是让你帮我，而是害你。你明白吗，张凡？”
“我不明白！” 张凡执拗地低吼，“你不说出来，怎么知道我行不行？我答应过你，就算刀山火海。”
“承诺若轻易就能实现，世上便没有遗憾了。” 林小婉微微摇头，怅然若失道：“张凡，你凭一腔热血承诺的时候，有没有想过，这可能会把你身边所有人都拖进深渊？我们只是洛河城的浮萍，有些风浪，单独一片叶子上可能侥幸飘零，绑在一起，只会沉没。”
这话像一盆冰水，浇得张凡灼热的气势一滞。
“你是不是也觉得，我是那种贪慕权势的女子？”
但未等他开口，林小婉像是再也支撑不住那份强装的冰冷。
她肩膀微微颤抖，抬起一只手，指节用力地抵住额头，遮住了上半张脸，只露出抿得发白的嘴唇和轻轻抽动的下颌。
压抑的、细碎的呜咽从指缝间溢出，混合着一种心力交瘁的沙哑， “贪慕权势，依附秦百，攀附秦家？”
“说到底，于他而言，我不过是个随手可弃的玩物，喜怒哀乐，皆由他予取予夺。”
张凡如遭雷击，彻底愣在原地。
看着她仿佛被无形重压摧折的背影，无边的痛惜淹没了他。
他嘴唇颤抖着，那句在心底翻腾了数次的话，混着疼惜与不甘，脱口而出：“徐姑娘，你可是修士啊！仙路漫长，大道可期！为何非要选这条作践自己的路？！”
修士一词，像一道无声的惊雷，瞬间劈在林小婉的身上。
“修士？” 林小婉重复了一遍，声音里还带着残余的哽咽。
她重新看向张凡，俏脸带着泪痕，可是目光却显得很陌生。
“你如何知道？” 她问得很轻，“我从未告诉过任何人。张凡，你究竟是怎么看出来的？”
张凡脸色瞬间变了。
他这才意识到自己情急之下说漏了嘴。
慌乱如潮水般涌上：“我……我不是……徐姑娘，你听我解释，我不是故意……”
“不是故意什么？” 林小婉站起身来，截断他的支吾，盯着他，“不是故意窥探我的底细？不是故意装作懵懂无知，却早将我看得通透？”
“难怪……难怪你总能恰巧出现，难怪你对我的事如此关切！原来你从一开始，就带着目的接近我，是不是？！”
“没有！我真的没有！” 张凡急得额头青筋隐现，在她步步紧逼的质问和那冰冷失望的眼神下，语言变得苍白无力，“我在意你，才会……”
“在意我？” 林小婉自嘲一笑，那笑意毫无温度，“用窥探我修为的方式？张凡，你当我是什么都不懂的蠢人吗？！”
说着，她泫然欲泣，带着被欺骗后的愤怒，大声质问： “张凡，你到底是谁？家族子弟的成员！还是说……你一直都在戏弄我！”
看着他那副百口莫辩，痛苦挣扎的模样，林小婉知道火候已到。
她眼中最后一点光彩也熄灭了，扯出一个比哭泣更绝望、更心死的笑容，仿佛对一切都已厌倦。
“罢了。” 她喃喃道，不再看他，失魂落魄地转身，朝着洞外冰冷的雨幕踉跄走去，“亏我……还以为你跟别人不一样。”
“外面雨大！别出去！”
张凡猛地惊醒，上前抓住她的手腕。
她回头看了他一眼，那眼神里只剩下被欺骗后的冰冷厌恶，再无一星半点温度。
张凡心中一颤，手不自觉的松开，身形僵在原地。
说，还是不说？
那是他内心中最大的秘密，连生死与共的好友，待他不薄叔叔都没有告诉！
但这个秘密，也是唯一能挽救对方的机会。
就在他被这无声的拷问逼到极限，内心堤防即将崩溃的时候。
那枚黑色古朴玉佩，闪过一丝清光，旋即一道半透明的青年虚影，如烟似雾，凝聚在两人之间。
一道叹息在洞内回荡。
“凡儿心性质朴，并无恶意。你修士的身份，是我告诉他的。”
“师父？！”捂着头的张凡愕然。