午时刚过。
欲女阁后门开了，一辆不起眼的青篷马车停在巷口。车夫老老实实低着头，连余光都不敢往车厢里扫。
南宫烨换回自己的道袍，发髻束得一丝不苟，神色仍是平日那副清冷。她拉开车门坐进去，抬手带上车帘，只淡淡吩咐：
“长公主府。”
“是。”
车轮滚动，巷子里的脂粉味和酒气渐渐被甩在身后。
南宫烨靠着车壁，闭了闭眼，却又想起案边压着的冰凉木面。
她攥住袖口，逼自己去想谢尽欢正在查的案子。
-----
同一时辰，李家别院侧门。
步月华坐在另一辆马车里，脸色发白，嗓子哑得厉害。
衣服是换过的，可刚一坐稳，小穴就隐隐作痛。
她在李家折腾了整整一早上，那碗东西到现在还堵着胃，车一颠就想吐。
车夫探头问：“庄主，去哪儿？”
“长公主府后门。别绕大路，快点。”
“是。”
步月华靠着车壁，眼皮沉得抬不起来。先回府，别让谢尽欢看出破绽；李家那些人，等修为彻底回来再算账。
-----
长公主府外。
南宫烨的车先到，停在正门侧巷。她下车理了理衣襟，刚迈两步，就看见另一辆马车从后街方向拐过来。
帘子一掀，步月华下来了。
两人目光撞在一起，都愣了一下。
步月华嗓子哑着，先开口道：“你也回来了。”
“废话。”南宫烨扫她一眼，“你这嗓子怎么回事？”
“吹的风。”步月华把裙摆扯平，走起来还是有点别扭，“你不也灰头土脸的？”
“谁灰头土脸了。”
“行行行，你最干净。”
两人并肩往府门走。步月华压低声音：
“回府以后，昨晚的事一个字都别提。谢尽欢、青墨，谁问都是查线索去了。”
“不用你教。”
“我是提醒你。”步月华顿了顿，“你那边我不管，我这边你也少问。各过各的，别互相拆台。”
南宫烨冷冷道：“正好，我也不想听。”
“那就好。”
走到门前，步月华又补了一句：“先去见谢尽欢。一回来就躲房里，反而惹眼。”
“知道。”
令狐青墨已经在门里等着了。看见两人一起进来，她明显松了口气，快步迎上：
“师父，步庄主，你们总算回来了。”
南宫烨点头：“谢尽欢呢？”
“在前厅。”青墨说，“姜仙姑娘也在，刑部司刚送来一条新消息。谢公子从早上开始就没停过，连饭都没吃。”
步月华往前走了两步，青墨便皱起眉头：“步庄主，你声音怎么了？”
“昨晚在城北吹了风。”
“城北的风这么厉害？”
“追人追了半夜，嗓子当然会哑。”南宫烨替她答道。
步月华侧头看了南宫烨一眼。
青墨没发现不对，赶紧在前面带路：“先去见谢公子吧，姜仙姑娘等得都快拔刀了。”
“她一直这样？”步月华问。
“嗯。”青墨认真点头，“姜姑娘说，案子拖着不破，饭吃在嘴里都没味。”
南宫烨道：“那她倒是适合查案。”
“也适合把同僚吓得吃不下饭。”青墨小声补了一句。
前厅里，桌椅已经挪开，墙上挂着一张雁京城的舆图。
谢尽欢站在舆图前，手里捏着一根炭笔，赵翎和朵朵都在旁边。
姜仙则坐在桌角，背后的斩马刀几乎比她本人还高，脚尖一下下点着地面。
煤球蹲在舆图上方的横梁上，看到两女进门，立刻扑棱着翅膀飞到谢尽欢肩头。
它先盯着南宫烨，又盯着步月华，脑袋来回转了几圈，像是觉得两人身上的味道都有些奇怪。
夜红殇也从谢尽欢身后露出身形。她没有靠近两女，只隔着几步看了看，目光在南宫烨和步月华身上停了一会儿。
谢尽欢看到两人时，脚步也停了一下。
昨晚在欲女阁，他坐在台下看过两位戴着面纱的“仙子”。
其中一个身形和南宫真人很像，另一个更像步庄主。
台上的木板挡住了她们的上半身，面纱也遮住了脸，他当时只觉得欲女阁找来的替身太像，根本没往真身上想。
现在南宫烨和步月华一起站在面前，那种熟悉感又冒了出来。
谢尽欢多看了两女一眼，心里忍不住嘀咕：“欲女阁找的替身，未免也太像了。”
煤球冲着两女“咕叽”一声。
谢尽欢抬手按住它：“别乱叫，人家只是长得像。”
夜红殇看了谢尽欢一眼：“你昨晚在花楼看的，就是这种？”
“什么这种？”谢尽欢压低声音，“只是两个替身。”
夜红殇又看了两女一眼，没再追问。
“你们昨晚去了哪里？”
步月华早已准备好说辞：“城北药市。”
“为什么不叫我？”
“你在查吕炎的事。”南宫烨走到桌边坐下，“我们只是去问几个药商，没必要惊动所有人。”
谢尽欢看了看她，又看了看步月华。
两人的衣服都整理过，脸色却不算好。步月华眼尾还有一点没散干净的红，南宫烨看上去更明显，唇色发白，坐下时动作也比平时慢。
“你们受伤了？”
“没有。”步月华答得太快，接着轻咳一声，“就是熬了一夜。”
谢尽欢没继续追问，转身倒了两杯温水：“先喝点。”
步月华端起杯子，刚喝一口便停了下来。
谢尽欢就在她对面。
那张脸、那道声音，都和平时没有区别。
可她偏偏想起了李公浦坐在凉亭里吃饭的样子，耳边也像重新响起那些催促。
她手指一抖，水杯险些碰到桌面。
“怎么了？”谢尽欢问。
“水太热了。”
“这是温水。”
“你管我。”
谢尽欢看了她片刻，没有揭穿，只把另一杯递给南宫烨：“真人也喝些。”
南宫烨接过水杯，手指与他碰了一下。
那点触碰本来轻得不能再轻，她的腰腹却猛地绷紧，杯中水都晃了一圈。
“先说案子。”南宫烨把杯子放下，“姜姑娘不是带了消息吗？”
姜仙等这句话等了半天，立刻把一沓卷宗拍在桌上。
“城北药市有一处旧仓，租户叫周万成。”
她把一张租契抽出来，推到谢尽欢面前。
“这个名字是假的。”
谢尽欢低头看了看：“怎么查出来的？”
“庆州户籍。”姜仙说，“我让人连夜查了，周万成三年前就死了，死在庆州西边的一场山洪里。尸体都埋进土了，不可能又跑到雁京租仓库。”
赵翎拿起另一张纸：“那租契上的牙行印记呢？”
“是真的。”姜仙答道，“牙行只认钱，不管租户是不是真人。有人用周万成的名字交了三年的租金，每个月都很准，没拖过一天。”
赵翎看向舆图：“三年都没有出过问题，说明背后有人替他处理痕迹。”
“我也是这么想的。”姜仙点头，眼睛亮了几分，“但仓库最近半年出现了变化。”
她把一份出入记录摊开。
“账面上只写了三批货，都是普通药材和香料。可我查过城门、脚夫和车马行的记录，实际进仓的东西至少有六批，数量也对不上。”
谢尽欢伸手压住那份记录：“押货的人呢？”
“每次都不一样。有两个是庆州来的商队，一个是东市药行的伙计，还有一批人没走正门，绕了城墙。”
“都去了哪里？”
“庆州。”姜仙说，“明面上是送货回去，实际上每次离开雁京后，都会在庆州停一晚。第二天才继续赶路。”
谢尽欢抬起头：“庆州夜鸽。”
姜仙用力一拍桌子：“对！我查过这个说法。庆州来的商队，夜里进城，第二天离开，雁京这边的人就叫它庆州夜鸽。以前没人当回事，现在看来，可能是他们传消息的暗号。”
“商队进城后，谁和他们接头？”南宫烨问。
“暂时不知道。”姜仙说，“他们很小心。仓库里只留货，不留人，接头一般在附近的茶棚和脚店。可这些地方人太杂，单凭口供很难筛。”
谢尽欢拿起租契，目光落在边角一处焦黑的印记上。
那印记的外圈被烧得卷起，只剩中间两道横纹还清楚。
步月华指了指：“这个是什么？”
姜仙把脑袋凑过去：“你们认识？”
“见过类似的。”步月华没有提吕炎别院，只说，“南疆那边常用火纹做联络标记。”
姜仙从袖子里取出一张旧拓本：“刑部司找过几个熟悉南疆旧案的老档手。他们说，这个印记和赤巫教外围联络人的火纹很像，但并不完整。”
她把拓本摊开，两枚印记放在一起。
“赤巫教正式印记有三道横纹，这个只有两道。它不能直接证明仓库和赤巫教有关，只能说，留下印记的人知道赤巫教的规矩。”
“有人故意留了半个。”南宫烨说道。
“为什么？”赵翎问。
“想让查案的人顺着赤巫教去查，又不愿意留下能直接定罪的证据。”南宫烨回答，“这种印记一旦传出去，知道内情的人能看懂，不知道的人只能当普通火纹。”
姜仙连连点头：“我也是这么判断的。”
谢尽欢用炭笔在舆图上圈住城北旧仓：“吕炎失踪前，查的是哪条线？”
姜仙翻开后面的卷宗：“庆州旧案。三年前有人在庆州边境失踪，案子后来按流民逃亡处理，但卷宗里有几处对不上。吕炎曾经从刑部司调过一次，调档的人不是他，是他身边的一个随从。”
“那个随从呢？”
姜仙的脸色沉了下来：“死了。”
厅内安静片刻。
“什么时候？”谢尽欢问。
“调档第二天。”姜仙答道，“尸体在城外找到，表面上是走火入魔，没有外伤，也没人知道他去了哪里。不过沈捕头验尸时发现，他舌根有一块黑斑。”
赵翎皱眉：“火毒？”
“像赤巫教控制下线的手段。”姜仙说，“但尸体已经烧过，没法完全确认。”
南宫烨的手指在桌面上停住了。
吕炎知道有人在灭口，所以选择离开雁京？
这个推断在她脑中转了一圈，很快又被她压下。吕炎究竟是不是被人逼走，她并没有证据，不能在谢尽欢面前说得太满。
谢尽欢也没有马上下结论，只问：“旧仓的租户，周万成，和庆州有什么关系？”
“租契上的人是假的，真正交钱的人没查出来。”姜仙说，“不过附近的脚夫都记得，仓库里的人说庆州口音。还有一件事，旧仓后面有一条废弃水道，通往城外，正好能避开城门。”
“那就不是普通药商。”步月华道，“如果只是存货，没必要把退路修得这么完整。”
“我已经让人守住水道。”姜仙说，“但还没进去搜。仓库外面有两个明哨，里面有没有高手暂时不清楚。”
谢尽欢把租契折好：“先找账本，再抓活口。不能只看火纹，账本和人证才是证据。”
姜仙立刻站起身：“现在就去。”
赵翎看着她：“你是不是从昨天到现在都没睡？”
“睡了。”
“睡了多久？”
“坐在马车上闭了两刻钟的眼。”
“那也叫睡？”
姜仙认真点头：“至少梦见自己抓到人了。”
赵翎忍不住笑：“你梦里有没有问出东西？”
“问了。”
“他说什么？”
“他说我刀太大，能不能先放下再审。”
“那你放了吗？”
“没有。”
前厅里短暂地安静了一下。
姜仙理直气壮：“我凭本事拿的刀，为什么要放？”
谢尽欢按了按眉心：“你先吃饭。”
“路上吃。”
“你每次都说路上吃。”
“这次是真的。”
“上次你路上吃的是从嫌犯手里抢来的烧饼。”
“那也是吃。”
赵翎已经让人去厨房取点心了。姜仙本想拒绝，可闻到香味后立刻闭了嘴，抓起一个肉包塞进嘴里，含糊道：“吃完就走。”
谢尽欢这才重新看向南宫烨和步月华：“你们刚回来，留在府里休息。”
“不行。”步月华说道，“城北药市我们去过，旧仓附近的路也熟。”
“你确定？”
“当然。”
她回答得很快，脸上还带着平日里的笑意。
南宫烨也拿起了佩剑：“我一起去。”
“真人，你也不用勉强。”
“我没有勉强。”
谢尽欢看着她：“你的脸色很差。”
“查案不是看脸色。”
姜仙从包子后面抬起头：“谢大人，两位仙子既然愿意去，就让她们跟着吧。旧仓里如果真有妖道，少不了她们这样的高手。”
“她们才刚回来。”
“那就让她们在后面看着，不让她们先动手。”
步月华马上接道：“听见没有？我只负责站在后面。”
谢尽欢看向她：“你最好说到做到。”
“我惜命得很。”
南宫烨拿起佩剑：“别争了，走。”
众人很快分好路线。
姜仙带两名刑捕从正门进入，先查租契和货物；谢尽欢、令狐青墨绕到后巷，去看废弃水道；赵翎带人守住水道口。
南宫烨和步月华跟着谢尽欢，暂时不露面，等确认里面的人数后再决定怎么动手。
临出门时，谢尽欢分别递给两女一枚护身玉佩。
“遇到危险就捏碎。”
步月华接过玉佩，指尖在他掌心擦过，立刻收回手：“知道了。”
南宫烨也收起玉佩：“你自己小心。”
“我会的。”
谢尽欢转身去安排青墨，没看到步月华一直盯着他的背影。
南宫烨走到步月华身旁：“走了。”
步月华收回目光：“嗯。”
谢尽欢推开府门，姜仙已经在外面催促。
一行人沿着长街分成两路，朝城北旧仓赶去。
城北旧仓藏在药市尽头一条死巷里，门楣半塌，墙上挂着几块晒干的药材牌子，风一吹就“啪啪”响。
姜仙先到正门，斩马刀往肩上一扛，冲里面喊：“刑部司查案！里面的人出来！”
没人应。
谢尽欢带着青墨从后巷绕进去，煤球扑棱着翅膀贴着屋脊飞，夜红殇贴着墙根跟着。
南宫烨和步月华跟在谢尽欢侧后，保持半丈距离，既没抢前，也没掉队。
“有人。”青墨忽然低声道。
谢尽欢点头：“不止一个。”
话音刚落，旧仓侧门“砰”地撞开，三道黑影窜出，风里带着浓浓的药味和血腥气。
领头那人背上还背着一只木箱，跑起来摇摇晃晃，明显是带着东西逃。
“站住！”姜仙提刀就追。
黑影不答话，朝药市深处狂奔，撞翻两只药担，干草和粉末撒了一地。
赵翎在外围一声哨响，几名刑捕从两侧合围。
谢尽欢脚下一踏，已经冲到最前，天罡锏出鞘，寒光一闪，逼得领头那人不得不侧身躲开。
“分头！”谢尽欢喝道，“青墨跟我堵左边！姜仙右路！赵翎守水道口！”
南宫烨和步月华被冲散的人群挤到另一条窄巷。背木箱的黑衣人抢先折进巷内，另外两人也紧跟着转进来，分明是在把她们引离主路。
“别让他们跑了。”南宫烨拔剑，冷声道。
“知道。”步月华跟上，声音还带着几分沙哑。
窄巷一折再折，后面的喊杀声渐渐远了。
南宫烨心中一沉——这路线似乎有些不对。
可对方已经露出破绽：三个黑衣人修为参差不齐，硬拼撑不了多久。
“左边！”步月华低喝。
南宫烨剑光横扫，逼得前头那人踉跄半步，后背撞上墙。
另外两个立刻回身合击，刀风夹着毒粉，南宫烨侧身避开，步月华一掌拍碎粉雾，逼得对方连退三步。
三人对付两个，渐渐落入下风。
领头那人背着木箱，边退边骂：“娘的，这两个娘们怎么这么狠——”
“少废话，撤！”
南宫烨剑尖一抖，挑开他的短刀，步月华又从侧面封死退路。三人被逼到死胡同尽头，身后只有半堵烂墙和一摊污水。
“再跑，就不是断手那么简单。”南宫烨剑尖指着领头人的喉咙，声音冷得很。
那人喘了两口气，压低声音笑道：
“南宫仙子，昨夜夫妻一场，今日你就这般绝情？”
步月华脸色一变，古怪得厉害。
南宫烨先是一愣，随即怒意从眼底烧起来：“谁跟你夫妻？！”
剑尖猛地往前刺。
对方却哈哈一笑，伸手一把摘下面具。
一张横肉脸露出来，正是昨夜欲女阁里那个叫焦三的。
“真人，别急嘛。”焦三笑得猥琐，“认不出了？昨夜可把你肏得直叫。”
南宫烨剑尖一顿。
另外两人也摘下面具。
一个灰袍邪修模样，是殷师；另一个脸上有疤，正是疤子。
三张脸齐齐露在午后的光里，南宫烨的剑停在焦三喉前半寸，再也刺不下去。
步月华咬紧牙关，没出声。
她昨夜亲眼看过这三人把南宫烨按在地上折腾，此刻再见面，胃里发翻，却也清楚——这三张嘴一张，谢尽欢那边就全完了。
焦三见她不敢下手，胆子更壮，用两根手指轻轻撇开剑尖。
“哎哟，吓人。”他凑近半步，嗅了嗅，笑得更脏，“真人今儿换了干净衣服，身上还是那股味儿。昨晚真人那口白虎穴夹得真紧，还喷了咱一身。真人忘了？我可没忘。”
“闭嘴！”南宫烨羞恼交加，耳根都红了，剑却没再递出去。
焦三歪头看她，拇指却按上腰间一只铜哨，哨口正对着巷外方向：
“真人大可动手。进巷前，我已经把写好的信交给街口的跑腿。半刻钟不回去，或者听见铜哨响，他就把信送进长公主府。里面写的，可比咱嘴细。真人赌得起吗？”
南宫烨剑尖猛地一沉。
剑尖若是再往前半寸，街口那封信便会先一步送到谢尽欢手里。
巷子外远远传来姜仙的骂声和青墨的呼喊，隔着几道折墙，听得见动静，却辨不清字句。南宫烨没有出声。
“今日……就放你们一马。”南宫烨从牙缝里挤出这句话。
焦三一拍巴掌：“这还算识相。”
殷师嘿嘿笑：“真人识相，咱哥仨也识相。反正以后有的是机会。”
疤子舔了舔嘴唇：“真人口活也极好，下次别咬那么狠就成。”
三个人大摇大摆地往南宫烨和步月华中间走。
南宫烨侧身让开，神色铁青。步月华站在另一侧，拳头捏得发白，却也没抬手。
忽然，焦三一把拽住南宫烨的衣领，整个人贴上去，狠狠亲了下去。
“唔——！”
南宫烨瞳孔骤缩，想推，却被他按住后脑。
焦三的舌头蛮横地顶进她嘴里，搅着她的舌头，把她骂人的字全堵成呜呜声。
他另一只手往下摸，隔着道袍在她丰满的臀上狠狠抓了几把，捏得臀肉变形。
巷口那头，姜仙的骂声忽然近了半截：“这边！往水道搜——别让跑了！”
脚步声隔着两堵墙，近得能听出方向。焦三瞥了一眼巷口，铜哨仍扣在掌中，显然笃定来人一时绕不过来。
南宫烨膝盖一弯，羞愤得浑身发颤。她抬剑想砍，剑锋刚抬到半空，却想起街口那封信。
焦三这才松口，拉出一条细丝，舔了舔嘴唇，猥琐笑道：
“南宫仙子的滋味还是这么美妙。口水都这么甜，屁股也还是这么丰满。真人若是想起来，记得咱昨夜可把你前后都灌满了。”
“滚……你给我滚！”南宫烨骂得声音发颤。
疤子在旁边拍掌：“还是焦三你小子胆子大！我可不敢在这光天化日亲真人。”他目光赤裸地往南宫烨腿间扫，“不过南宫真人那小穴确实美，白净，还水多。下次有机会，再来好好品尝，哈哈哈！”
殷师也不闲着，侧身经过步月华时，突然伸手在她胸前狠狠捏了一把。
步月华“啊”了一声，抬手就要打，又生生停住。
“缺月庄主的奶子，手感也不错。”殷师笑得下流，“比南宫真人更丰满。庄主昨晚站边上看得过瘾吧？下次让你也一起试试？”
“你找死！”步月华怒骂，声音却不敢太高，“再敢碰我，我撕了你的嘴！”
“撕啊。”殷师摊手，“撕完你去跟谢大人解释——昨晚吕炎大人在场时，庄主也没闲着吧？真人叫成那样，你是真救不了，还是……另有心思？”
步月华脸色铁青，一句也回不出。
焦三朝南宫烨挥了挥手：
“真人慢走。记得替我们给谢大人带句话，咱哥仨只取货逃命，还没同他正面动手。哈哈哈！”
三个人大笑着翻过烂墙，钻进更深的巷弄里，很快消失。
南宫烨靠着墙，胸口剧烈起伏，唇上还留着那人的腥味，臀上被捏过的地方隐隐发烫。她抬手擦嘴，直到唇瓣发疼才停下。
步月华站在她对面，胸口也被捏得发疼，开口却只剩一句：“……你没事吧。”
“闭嘴。”南宫烨立刻打断她，“一个字都别说。”
“我又没说出去。”
“也别在心里笑话我。”
步月华噎了一下，忽然也火了：“我笑话你？我刚才胸都被捏了，你当我开心？”
南宫烨闭了闭眼，把剑收回鞘里。剑身碰撞的轻响，在窄巷里格外清楚。
远处，谢尽欢的声音传过来：“真人！步姐姐！你们在哪儿？”
两女对视一眼，同时整理衣襟。
南宫烨迅速整理道袍，神色重新冷若冰霜，只是脸颊上还残着淡淡羞愤，唇瓣也微微发肿。步月华把胸口的褶皱扯平，声音带着哑意：
“这边！”
谢尽欢带着青墨拐进窄巷。煤球先飞过来，在两女头顶盘了一圈，又“咕叽”叫了两声，像是在抱怨。
“人呢？”谢尽欢问。
“跑了。”南宫烨答得干脆，“修为不弱，钻巷子快。我们追了一段，没留住。”
步月华补了一句：“箱子也带走了。应该还有别的退路。”
谢尽欢皱了皱眉，目光扫过墙头和交错的巷口。
姜仙从另一头赶来，气喘吁吁：“水道那边空的！赵翎抓了个脚夫，说里头刚才有人往外搬货！”
“先回旧仓搜。”谢尽欢道，“账本、药材、脚印，一样都不能漏。”
他看向南宫烨和步月华，目光在两女脸上停了一下。
南宫烨的唇色比刚才更红，步月华的衣襟也不太整齐。谢尽欢的目光停了一瞬，随即转向旧仓。
“你们没事吧？”他问。
“没事。”
“没事。”
两人同时开口，又同时停住。谢尽欢看了她们一眼，没有继续追问。
谢尽欢没再问，转身带队往旧仓。
南宫烨走在最后，手指紧紧扣着剑柄。步月华跟在她侧后，低声道：
“他们会不会真去找谢郎？”
“会。”南宫烨声音很轻，“所以……不能让他们有机会开口。”
“那你刚才为什么不杀？”
南宫烨沉默两息，只丢下一句：
“杀得掉人，拦不住嘴。他们进巷前就布了后手——死了也会送到府里。”
步月华没再说话，抬手抚平衣襟上残留的褶皱。
旧仓的门在前方重新打开。阳光照进尘土飞扬的货架，刑捕已经开始逐排翻找。