浓郁的白雾自冷泉淬火池中升腾而起，遮蔽了半个石台。
白汽翻滚间，一抹幽沉内敛的暗金流光如灵蛇般掠过，紧接着，极细密的青紫雷芒自剑脊细缝中无声吞吐，将满室白雾撕开一道道锋利的缺口。
麟云以玄铁长钳稳稳将剑胚自冷泉中夹起，随手扯过一张干爽的软布，拭净水渍。
整柄剑长三尺三寸，较之以往的沉雷木剑稍显纤窄。
两极金晶与沉雷木心在流金砂的浸润下融为一体，剑身泛着温润的青灰色，剑脊处却隐隐流淌着蛛网般的暗金色微光。
那些微光，全是由麟云以神识镂刻出的微型动态灵路，遇力则展，顺势而变。
“成了。”麟云长舒了一口气，抬眼看向案边早已等候多时的青年，“拔剑试试。”
游一屏住呼吸，上前一步，右手覆上了那枚重新缠裹了防滑雷蚕丝的剑柄。
“铮——”
入手微凉，但仅仅在游一指节合拢的一瞬，体内气海中积蓄数月的紫霄雷息便不受控制地顺着经脉轰然涌出！
剑柄吞口处的微型灵槽毫无迟滞地将雷劲化开，暗金色的流金砂在剑脊内部如活物般游走舒展，完美消弭了雷法逆冲的反噬之力。
游一黑眸骤亮，足下一错，手腕轻翻，身形在逼仄的石室内骤然化作一道残影！
长剑斜斜递出，剑尖过处，空气并未炸响刺耳的雷鸣，反倒是三道凝练如丝的青紫色雷芒悄然散开，顺着地面符砖无声交织，瞬息结成了一道极其稳固的微型困灵剑阵！
落子无声，步步杀机。
以往他递出第三重变阵时必定出现的经脉倒冲与剑尖凝滞，在这一刻彻底荡然无存。
剑随意动，身随心转，仿佛这柄神兵本就是自他右臂骨髓里长出来的器官！
“收！”
游一清喝一声，剑芒应声倒卷归鞘。
青年长身玉立，胸膛微伏，整条右臂非但没有半点酸麻脱力，反倒充盈着一种前所未有的舒畅畅快。
压抑了整整四个月的阴霾与疲惫，在这一剑刺出之后，被彻底劈得烟消云散。
“麟云！”
游一眼底盛满了难以言喻的狂喜，甚至来不及将剑搁下，大步流星地折身跨回案前，激动之下张开双臂，下意识便想将眼前这个娇小玲珑的功臣一把揽进怀里庆贺。
可当男人的指尖刚刚触及少女单薄的肩头，掌心隔着薄薄的玄色劲装感受到那一抹温热柔软的皮肉时，两人却像是同时被天罡神雷劈中了一般，蓦地僵在了原地。
石室里只剩地火炭星偶尔爆开的噼啪微响。
游一的动作骤然顿住，低头对上麟云近在咫尺的双眸。
少女微微仰着脸，琥珀色的瞳仁倒映着他的面容，平日里握锤如山的沉着冷冽在这一刻荡然无存，颊侧迅速浮起两抹动人的红霞，连长睫都在慌乱地轻颤。
而游一自己也没好到哪去。
他的掌心贴着的肩头骨骼匀称纤细，少女身上混着地火燥气与沐浴后淡淡草木清香的温度直直撞进胸膛，烫得他发颤。
“咳……咳咳！”
游一像触了炭火般猛地缩回双手，耳根连同修长的脖颈瞬间红得几乎要滴血。
他仓皇倒退了半步，左手握着剑鞘，右手极不自在地在剑柄上来回摩挲，眼神飘忽地盯着墙角的地火风箱，结结巴巴地打破沉寂：“那个……咳，麟师妹，这剑……这剑磨得当真顺手得很……手艺绝了，当真绝了。”
麟云亦觉得心口那处像塞了一窝狂撞乱跳的野雀。
为了掩饰自己的局促，麟云板起一张小脸，垂眸飞快地收拾着案头的刻刀与符纸，语速比平日里快了三倍：
“剑骨新成，三个月内不可泡极寒冰泉，不可用寻常兽血淬锋。流金砂每过三旬需以温火养润一次，若是遇到极阴寒毒，务必先散了剑内微阵，否则金属冷缩会咬死空腔。还有，平日里出剑别太蛮干，它虽能替你化解反噬，可它终究不是不死之身，你若被人震断了灵路，神仙也补不回来……”
她像连珠炮似的一口气背了一大堆器物养护的章法，头都不敢抬一下。
游一在一旁老老实实地听着，嘴角却忍不住悄悄翘起，方才那点尴尬窘迫在少女可爱的强撑之下，化作了一汪满溢的温柔春水。
……
这股青涩热烈的情愫尚未在石室里彻底散去，外务长老商寄舟的大嗓门便自谷口由远及近地传了过来。
“小麟云！游公子！好消息，中洲那边的仪程正式定下来了！”
商寄舟满脸喜色地推门而入，腕间的零碎挂坠叮当作响。
他未曾察觉屋里两人古怪僵硬的站姿，自顾自展开一卷绣着云雷流光的金色请帖：“乘霄宗五年一度的宗门大比，定在下月初一正式开幕！咱们万谷宗应邀观礼的使团名册批下来了。”
麟云借机平复了心绪，开口问道：“师父去么？”
“聂师兄在火脉最深处温养一件至宝，动弹不得，这趟由老夫亲自领队。”商寄舟笑得眼睛眯成了一条缝，“你作为新秀第一，自然在随行名录的最前头。还有江啸、迟渺、夜浔，连带着铸造堂的殷辞和楚素商那对小辈，全都要去中洲见世面！”
“那咱们何时启程？”
“大部队走飞舟，飞舟三天后从宗门主码头起航。”商寄舟抚了抚八字胡，满面得意，“宗门为了这趟撑门面，特意把那艘天工重甲飞舟改了三重风灵大阵，七天功夫就能横跨东洲、抵达成霄宗云台。”
交代完万谷宗的安排，未等商寄舟再多言，游一腰间那枚属于中洲游氏的传讯玉简便毫无预兆地急促震颤起来。
玉简表面灵光流转，瞬间亮起代表中洲家主亲令的赤金色传讯秘纹，一道神识急讯直接在游一识海中落定——催他务必在七日内赶回乘霄宗主峰录名备战。
商寄舟见状心中了然，知晓是中洲那边的加急传讯到了，便顺势神色客气地递上一枚通关玉牒：
“游公子，出山的关防玉牒老夫已替您备妥。既然令尊传讯催得这般急，想来行程是半刻也耽搁不得了。”
游一眸光微敛，翻掌按灭了玉简上的灵光，伸手接过那枚冰凉的玉牒，心头沉沉一坠。
终究是到了分别的时刻。
万谷宗一行人乃是宗门正式使团，携带大量随行展品，定制法器与礼品，走的是宗门的巨型飞舟航道。
而他作为游氏子弟，必须提前赶回家族应对长老会的刁难，安抚父亲，还要去乘霄宗传法堂登记金丹中期的参赛名册，走飞舟断然来不及。
他只能独自乘各大修真重城之间的“界驿”。
界驿穿梭虚空，耗费灵石如流水，唯有世家大阀才动用得起，但只需两三日便能横跨洲域。
一快一慢，两条路。
“商长老费心了。”游一收起玉牒，朝商寄舟微微一礼，“我需即刻收拾行囊，明早便去万谷城界驿借道启程。”
……
是夜，月朗星稀。
秋风拂过无隐谷的竹海，竹叶泛起沙沙轻响。
客院门前的青石台阶上，游一换回了一身乘霄宗的月白锦袍，银冠束发，腰悬新成的弈剑，身姿挺拔修长，重新变回了那个矜贵风流的中洲世家公子。
可当他站在竹影下看向迎面走来的麟云时，眉眼间的从容却不自觉地柔和了下来。
麟云换了身寻常的玄色常服，手里提着一只精致的沉香木盒。
“明日便走？”她走到石阶下站定，仰头看他。
“嗯，辰时初刻的传送阵。”游一从石阶上走下来，停在她身前半步处，低头看着她秀丽的面容，眼底带着掩饰不住的留恋。
少年人想伸手抱她一下，手抬到半空，又觉在这清辉月色下显得唐突冒犯。想说两句深情缱绻的誓言，又怕显得自己孟浪轻浮。
最后，他只是局促地从怀中掏出了一枚通体晶莹，泛着温润碧光的九角玉令，有些笨拙地硬塞进了麟云手中。
玉令触手微温，正面刻着浩瀚江水，背面铸着一个暗金色的“游”字。
“这是中洲游氏的临江令。”
游一摸了摸鼻尖，微红着耳根偏过头去，避开她明澈的视线，嘴里嘟囔着世家少爷特有的别扭：“中洲物价贵得很，乘霄宗脚下的聚灵城更是销金窟。到了那儿别省着，若看上什么稀罕的矿石、古籍，只管拿这个去游家的钱庄支取，账全记在我头上。”
麟云握着那枚尚带体温的贵重玉令，心尖像被什么毛茸茸的物什轻轻扫过。
她没有推辞，只是将手中的沉香木盒递了过去：“礼尚往来。”
游一微怔，接过木盒打开，里面端正摆着两只白玉药瓶，以及一块巴掌大小，泛着暗金微光的磨剑石。
“那两瓶是找夜浔特调的‘定灵露’，专治强催雷法后的经脉焦灼。”麟云语调平淡，眼底却漾着少见的软意，“那块磨剑石是我用溯海流金砂的边角料压出来的，与你的剑胚材质相合。若是磕了碰了，别乱找外头那些手艺粗糙的匠人，自己顺着纹理磨。”
她顿了顿，抬眸直视着他闪闪发亮的桃花眼，唇角微扬：“剑别折了，人也别趴下。”
“等到了乘霄宗……我可等着吃你的庆功宴呢。”
游一握紧了手中的木盒，胸膛里那颗不安分的心脏剧烈跳动起来。他看着眼前少女含笑的眉眼，重重地点了点头，唇角扬起一抹灿烂的笑意：
“一言为定。”
……
翌日清晨，万谷城，界驿大殿。
高耸入云的汉白玉殿堂内，巨大的空间传送大阵正缓缓运转，九根蟠龙灵柱冲天而起，撕裂长空的虚空风暴在阵法边缘化作层层斑斓的极光。
周围皆是行色匆匆的高阶修士，唯有通往中洲的核心阵台前显得空旷肃穆。
游一站在大阵中央，深吸了一口气，将通关玉牒按入阵眼。
嗡——！
浩瀚的空间法力自阵盘底部轰然升腾，刺目的白光自下而上吞没青年的身影。
就在空间扭曲，身形即将化作流光的最后一刹那，原本规规矩矩站着的贵公子终于忍不住破了功。
他一手紧紧按住腰间的弈剑，另一只手隔着呼啸狂暴的空间乱流，拼命朝站在候阵台上的麟云挥了挥手，桃花眼里尽是少年人孤注一掷的勇决，清朗的大喊声穿透了虚空轰鸣：
“麟师妹——！”
“乘霄宗见！等我赢个第一给你看——！”
光芒爆闪，虚空闭合，阵台上空无一人。
空旷的大殿内，少年清亮的余音仿佛还在玉柱间回荡。
麟云站在原地，掌心紧紧扣着那枚临江令，凝视着空荡荡的阵眼，良久，唇角无声地向上弯起了一抹明媚的笑意。
“人都没影了，眼珠子快掉进阵里了。”
头顶高耸的横梁上，一道清冷讥诮的声音慢悠悠地飘了下来。
迟渺不知何时化作了一只通体漆黑，毛发顺滑的玄猫，正踩着横梁边缘优雅地踱步，一双黄绿色的猫瞳居高临下地睨着她，黑色的尾巴尖在半空懒洋洋地打着卷。
麟云收回视线，反手将临江令妥帖收入储物袋，抬头横了猫妖一眼：“二师兄，偷听有意思么？”
黑猫轻巧地自数十丈高空一跃而下，落地化作一身黑衣的冷峻青年，抱臂撇嘴：“谁有闲心偷听。商长老让我来喊你回谷，飞舟改完了阵法正在试车，吵得整座万炼峰都睡不着觉。”
麟云拍了拍袖口的微尘，迎着晨光大步朝殿外走去，脚步格外轻快从容：“走吧，回谷收拾行囊。”
“去看看咱们万谷宗的破舟，能不能飞得比他的传送阵还快。”